《擒贼先擒凰》竹子姑娘

2、第二章 路遇孤女

　　今夜月明星稀，离宫已是数日。趁着月色正好，她一袭夜行衣包裹着娇小身躯，要来行点风雅之事──盗窃。

　　呃，好吧，不太风雅。

　　从未做过梁上君子，纵然伟大的女帝武功盖世，对翻墙之事亦不甚熟练。

　　毕竟在她还是九公主的时候，全天下的门都任由她踹，当然，不用她开口，门不是被影卫踹开，就是房子主人亲自迎接。

　　年仅十五而能登上龙椅者，怎会是泛泛之辈，何况施羡鱼为女儿身？

　　她自幼秘密师承各大门派高手，甚至青出于蓝而胜于蓝，武学造诣之高，为常人一生所不能及。

　　宫人只知女帝身边有四位武功卓绝、身手不凡的影卫，同是女子，与之形影不离，却不知女帝修为远在四人之上。

　　平安客栈，二楼。

　　趁房中客人上芧厕，施羡鱼黏好人皮面具，破窗而入，蹲下身子灵活地顺走了桌上一只翡翠嵌玉手镯，揣在怀中。

　　忽闻门外一阵吵闹声，暗道形势不妙，连忙翻窗逃跑，小心翼翼踩在一楼屋檐上。

　　入夜已深，街道上行人寥寥无几，竟无一人抬头看上方。若打更匠此时往上一望，这可就不得了了──居然有小偷在屋檐上兴风作浪。

　　“咚──咚！咚！咚！”

　　“咚──咚！咚！咚！”

　　“咚──咚！咚！咚！”

　　“咚──咚！咚！咚！”

　　“天寒地冻──”

　　细雪纷飞，待打更匠走过清冷街道后，施羡鱼才长吁一口气，纵身一跃，跳回地面。

　　趁着夜色，她迅速解开身上夜行衣，又将那只顺来的翡翠镶金手镯藏入袖中。

　　潜入客栈之前，已经把包袱扔掉了，现在身无分文，别说是装衣服了，连荷囊都没半个，那夜行衣应该如何处置呢？

　　忽然灵机一动，挖开雪堆，把夜行衣埋在雪地下毁尸灭迹，待夜行衣彻底掩埋后，双手已冻得毫无知觉。

　　施羡鱼胡乱在身上罗裳撕了十几道口子，弄乱发髻，伸手沾了地上煤灰，往脸上抹了几把，营造出打斗的痕迹。

　　一切就绪。

　　十一月寒凉，雪未停，她倚着墙砖，瑟缩在平安客栈门外，冻得瑟瑟发抖，发上细雪凝结成霜，一张俏脸冻得通红。

　　约莫再过两个时辰，那二人便会起来赶路。只须再撑一会儿，再撑一会儿，就能大功告成。

　　二皇兄为替她打点好一切，她唯一要做的，便是设一场大局，一场引蛇出洞的大局。

　　不知不觉，渐渐昏睡了过去。

　　劝客驼蹄羹，霜橙压香橘。朱门酒肉臭，路有冻死骨。

　　次日，天色破晓。

　　“掌柜，掌柜你醒了吗？”

　　卯时，一大早，已有几位早起的行人在一楼用膳，见自家掌柜久久不出来，小高站在掌柜所睡的客房门外，敲了敲门，却未得到响应，不禁心中狐疑，莫不是睡迟了吧？

　　须知掌柜是最守时的，不曾有过哪日起晚了，若非睡迟了，那……难道是冷坏了？

　　想象了一下掌柜一个弱女子，病倒在床上无人相救的画面，小高又想起凶神恶煞的冷面少爷。

　　惨了惨了，若是掌柜出了什么事，小少爷还不非得把他剁成十八块？

　　咬了咬牙，小高拚尽全身吃奶的力气，往门上重重撞去。

　　“碰！”

　　门没撞倒，反而是小高被这股力道反弹在地上，揉着屁股蛋子，眼泪汪汪地心想，妈的，什么门一撞就会开，都是假的！

　　但他是新世纪好少年，绝不可以轻言放弃，于是他毫不气馁，撑着地面重新爬起来，将耳朵紧贴在木门上，听听室内状况。

　　“咦？怎么会有翻东西的声音，掌柜这是在找东西呢？”

　　“好像还蛮心急的，要不要帮帮她？”

　　小高嘀咕了几声，开始大力地拍门，边拍边连声高呼：“掌柜──”

　　门猝不及防地被打开了，女掌柜面无表情地站在门口，双手扶住门框，一脸山雨欲来之势，使得小高不禁有些发抖。

　　难道真是他扰人清梦了？

　　小高以神速牵扯着面部肌肉，展开一个真诚的笑容，虔诚地问好。

　　“掌柜，早上好。”

　　“镯子不见了。”

　　“镯子？什么镯子？”

　　小高心下腹诽，这么个鸟不拉屎的地方，还会有人专程到客栈偷东西？客栈人多口杂，要真查起来，哪儿有这么容易。

　　显然女掌柜不是这么想的，她平日素来和蔼可亲，绝不轻易对人发怒，但那镯子是弟弟文弄墨亲手雕琢，怎能轻易了事？

　　先帝在任期间，挥霍无度，不理朝政，朝中贪官污吏多不胜数，她在家中排行第三，父亲是个落榜读书人，给她取名宛梦，就是希望她一生如梦境美好。

　　她与比自己年幼一岁的弟弟，自幼生在穷乡僻壤，十年前，松西镇大闹饥荒，朝廷所发的粮饷皆被地方知府分食。

　　到了冬天，又饿又冷，村子里死了不少人。姐弟俩好不容易逃出生天，但身上没有半分盘缠，幸而有贵人相助。

　　自此，他们有了另外一个身份。

　　她是为王爷探听各方消息的天机府府主，而弟弟文弄墨，则被当成刺客培养，十年光景，足够他成长为阎罗殿殿主。

　　两股江湖势力，其实都在王爷掌握之下。

　　姐弟俩本就各司其职，甚少见面，那枚镯子于文宛梦而言，意义非凡。

　　不论怎么想，她都难以接受镯子无缘无故不见的事实，见小高一脸茫然，更是烦躁地揉了揉眉心，转身继续翻箱倒柜地找东西。

　　将近辰时，还是没找到镯子。

　　小高站在门口半天，又不方便进房去，生怕毁了掌柜清誉，只好干着急：“掌柜呀，找不到就算了吧？镯子不见了事小，延误了时辰事大……”

　　文宛梦被他念得不耐烦了，两道清浅眉头紧皱，终于捡起包袱，拎在肩头上，头也不回地往门外走。

　　见掌柜要走了，小高亦连忙拎起地上包袱，毕竟他只是个小伙计，包袱份量当然比她重多了，压在背上沉甸甸的，还不得不走快些，好追上她。

　　楼梯上响起哒哒哒的声音，主仆二人直往楼下走去，经过结账处时，小高费劲儿地从袖子里掏出一串铜钱，抛到木桌上，便继续追赶她脚步。

　　心知文宛梦正在气头上，走起路来都是带风的，小高不得不飞奔过去。不料刚跨过门坎，她突然停在门口，小高一头栽在她的包袱上，被东西硌到了鼻子。

　　鼻梁处一片通红，他吃痛地捂住鼻子，眼神却往她所看之处飘去。只见一个雪人趴在门口，姿势看来，应该是被冻晕的。

　　之所以是雪人，就是因为这小姑娘身上覆盖了一层薄薄的霜雪，也不知是受这寒冷之苦多久了。可怜见的，这种鬼天气，连个遮挡风雪之地都没有。

　　一时好奇心发作，小高走上前，踢了踢那具趴得毫无生气的雪人，发现人一动不动时，不禁有些害怕。

　　“小人多有得罪，你有怪莫怪，有怪莫怪……”

　　“小高，把她拉起来，看看是不是还活着再说。”

　　“掌柜……不、不好吧！”

　　想到这个雪人，极有可能是死人，小高升起了打鼓退堂的念头。

　　文宛梦微微抬起下巴，面色清冷如霜。

　　见她这般模样，他也只好硬着头皮上了，费了九牛二虎之力，手上青筋突起，终于把雪人从雪地里拉出来。

　　花了一番心思，把雪人身上霜雪扫得差不多时，小高一手扶着雪人，一手去探雪人的鼻息。

　　当指节拂过微弱呼息时，才长吁了一口气：“掌柜，掌柜！她还活着呢！”

　　闻言，文宛梦面色如常，但已上下打量着眼前的小姑娘──发髻凌乱、衣衫不整、身上没有包袱……种种迹象表明此女曾经历过一场打斗。

　　衣裳料子倒是不差，她在脑海中，自动脑补了一幅“落魄千金投靠亲戚途中遭山贼洗劫”的画面，良知尚存，若是扔下这小姑娘在此，让她有些于心不忍。

　　“小高，我们明天再走。我先扶她进去，要一桶热水给她暖暖身，你赶快进城，去附近的医馆，请一位郎中来，顺便去成衣店，替她买一身新衣裳。”

　　“这年头，狗官当道，饿死冷死的人多了去，犯得着为一个不相干的人延误行程吗？”

　　“你这是不乐意了？”

　　“看她这身行头，也知道是大户人家的千金，就算咱们今儿个救了她，她也未必会知恩图报。掌柜，还是算了吧……”

　　纵然这些年一直与朝廷中人打交道，但文宛梦这副好心肠向来不改，听小高这样说，脸色微沉，她也尝过那种濒临死亡的滋味，若非王爷，恐怕他们姐弟俩早已曝尸荒野。

　　终究是不忍责骂，小高年少，又未经历过生老病死。

　　若是禀承着多一事不如少一事的心态，小高所说并无不妥，但在这世上走，她始终认为人须有良知，有原则，方可称之为人，反之，又与畜生有何异？

　　文宛梦从小高手中接过那冻僵了的小姑娘，语重心长地劝说：“金枝玉叶也好，掌上明珠也好，她跟我们都是人，是一样的，哪怕她不报恩，我们也不能见死不救。”

　　“小高，快去请郎中，切记，行善不应求回报。”