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1、第一章 陛下遇刺 ...
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洪朝建宁二十四年，宣帝病故驾崩，遗诏立七公主施氏羡鱼为新帝。先帝荒淫无度，为人暴虐，遭万民唾弃，不少地方官员已蠢蠢欲动。
同年十月，女帝登基，改元太乙，定都和封，革新政策，大肆选秀。故事，就从这里开始……
太乙元年，十一月，冬。
茶香怡人。
窗外细雪纷飞，一只避雪的黄雀立于窗棂。
今儿个是召见新秀之日，尚宫姑姑正领了新秀六人，于琴棋阁外候着。
桂公公微微开了门缝，探听外头情况，关上门后，回头一看，竟看见那大胆雀儿拍了拍翅膀，停在窗前。
他生怕扰了女帝清静，低咒一声该死的小畜生，净会坏他好事儿，眼里闪过一抹精光，张臂驱赶鸟儿，驱之而不去。
正欲把木窗关上时，忽闻年仅十五岁的女帝一声唤。
“桂公公。”
“奴才在。”
“下雪了呢，你把焦尾琴递来，再去遣人给主子们煮好茶罢。”
桂公公应声，将焦尾琴放在桌上，转身时不禁露出一抹得逞的笑，便去了遣人煮茶，却忘记把窗关上，亦忘了驱赶黄雀。
施羡鱼满意一笑，漂亮的丹凤眼上一层薄薄水光，素手抚上琴弦，鲜红丹蔻映得肌肤胜雪。
一曲梅花三弄，琴音袅袅传至阁外。
良久，曲终。
女帝才想起门外新秀们还候着，遂唤桂公公道：“传孤旨意，让外头的人都进来吧。”
那抹娇小身影慵懒地卧在软榻上，秀丽墨发流淌，领口微微露出锁骨。
仅一支墨玉簪挽发，如瀑发丝遮去了肩头，身披白狐裘，别有一番柔弱美感，手里抱着个精致的兽首香炉。
桂公公应了声，让尚宫将外间的人领进来，当诸秀鱼贯而入时，便应了女帝的意，将蓝服的羽林卫们遣散了。
凤眸冷凝，施羡鱼眼皮子抬也不抬，未曾看诸秀一眼，便素手一指，指向那棋局：“礼就免了罢，诸位可有谁是懂棋的？凡是懂棋的，都上来试一试解开这局。”
十二白玉阶上，看不清她的面容，冷艳声线倒是让人听得一清二楚。
眼看有人欲上前一试，桂公公袖子里突然滑出一柄短刃，手握刀柄，冲向女帝与那几位欲试棋之人。
事发突然，众人尚来不及阻止，刀尖已贯胸而过，女帝胸口上绽开一朵艳丽妖异的血色海棠花。
“来人！来人呀！”
“救驾，快救驾！”
“啊啊啊啊──我不想死、不想死，我要离开！”
施羡鱼面不改色，左手握上胸口处的刀柄，一把将刀抽出。
血花飞溅，星星点点溅到她脸上，好比这雪中绛梅，娇艳欲滴。
她抬起右手，擦去血迹，冷笑道：“桂公公，你这刀有点钝呀。侍奉孤两年了，你不会不知道，孤的四名影卫，向来是形影不离的吧？”
“不三不四的玩意儿，净会做那磨镜弄权之事！咱家的刀钝不钝，还不由不得你这女娃儿说事！向来男为帝，女为奴，若是殿下还在……”
“嗯哼？”
说着，桂公公又止住不语，后悔自己一时冲动，受某人怂恿，玩起这刺杀的把戏来，若是说出三皇子之名，岂非毁了殿下一世英明？
只好含恨望向女帝，诅咒道：“施羡鱼！你弒兄登基，定会遭到报应，不得……”
正当众人如遭雷击，乱成一锅粥时，四名影卫从房梁跃下，身轻如燕，皆是一袭飞鱼服的妙龄女子。二人马上制伏了桂公公，另外二人则将女帝扶至床榻。
“属下无用，救驾来迟，请陛下责罚！”
“咳、咳咳……多说无益，召御医。”
“是！”
得了二人搀扶，女帝恨不得马上化成一滩春水，没长骨头似的往影卫身上挨去，唇畔涌出大量鲜血，随后昏了过去，不省人事。
尚宫姑姑见此变故，连忙夺门而出，让羽林卫将人押下去后，便让诸秀各自回宫，再遣人去请御医，莫扰了女帝清静，好让其安稳养伤。
但这伤似乎好得太慢，宫中传闻施羡鱼重伤卧床，奄奄一息，难理朝政，未经宣召任何人不得侍疾。
因此她才将朝政交由二皇兄肃王施弘逸打理，封其为正一品摄政王。
外有五皇兄翰王施傲云虎视耽耽，内有六皇姐玉兰长公主施灵秀蓄势待发，后宫众妃皆因父命而入宫，而女帝却是孤立无援，仅得摄政王一人相助。
殿内，案上放置了华贵的金丝笼。
传闻中重伤卧床的女帝，发绾回心髻，斜别血玉梅花簪，肤如凝脂，柳眉凤目，一袭红绮赤金凤袍，正端坐在软榻上，逗着笼中黄雀。
裙袂如孔雀开屏般在地上散开。
除却脸色有些苍白，哪有半分奄奄一息的模样。
凤眸漫不经心，瞥向自幼青梅竹马的尚宫姑姑左氏清韵，只觉此女秀气耐看，模样端庄，举止大度得体，透着一股子书香气息，不愧为恩师之女。
纵然一袭青色宫装，亦掩不住颜色。
洪朝尚玄色，以青色为贱。宫人及下人皆需着青色衣裳，以彰显权贵势力之大。
左清韵贵为正一品太傅之女，自幼与施羡鱼两小无猜，比她年长一岁。
知她登基不久，又需设选秀安抚百官，一时之间难以寻一位可信之人担任尚宫一职，于是甘心毛遂自荐。
宫中唯她一人与皇族各人关系皆好，故施羡鱼亦欣然同意。只觉正五品尚宫太过低微而俗务缠身，确实是亏欠良多，委屈了左清韵。
先帝一生风流，膝下皇嗣共九人，大皇子、二皇子先后因疾去世，与施羡鱼同为先后所出的胞兄三皇子本为储君，却在两年前下江南时，不幸遇刺身亡。
而四公主、八公主皆在孩堤时期夭折，女眷中最终唯有六公主与九公主存活至今，九公主在新帝登基后，便被册封为沉香长公主。
一众皇嗣当中，仅七公主施羡鱼容貌最为出众，先后先天体弱，在生下她不久后，便因疾去世，撒手人寰。
她亦因此最受先帝宠爱，与三皇子一同由太傅左正南亲自教授，习帝王权术及用兵之道。
除了无心政事的二皇子及生母卑贱的施媛媛以外，其余皇嗣皆对其十分忌惮，连先帝嫔妃亦大有除之而后快之意，故她自幼受尽人情冷暖。
先帝虽与先后伉俪情深，十分恩爱，却也忍不得心痒，宫中美貌嫔妃络绎不绝。
幸好，该陪葬的还是去陪葬了。
倏地，那鸟儿有了灵性似的，吃醋地啄了一下她白皙指尖，泛起一点红晕。女帝回过神来，冷淡地抽出手，遣宫人将这金丝笼拿走。
尚宫姑姑觉得奇了，前一刻还捧在手心疼爱，下一刻怎么就不要了呢？虽是作此想法，但亦不敢抗旨，遂上前去拿那笼子。
“奴婢斗胆，不知陛下为何突然不要这鸟儿了呢？”
闻言，女帝付诸一笑，涂了口脂的薄唇，让人看了只觉妩媚入骨：“不喜欢孤的东西，孤为何要喜欢？”
一双凤眸动心魄，一点朱唇人娇软。
美色惑人，她被这一笑所倾倒，迷了心窍，不禁将三魂七魄也丢了，只麻木着手脚将那金丝笼提了出去。
待左清韵走出紫宸殿外后，施羡鱼抬起手，示意身后的影卫木兰上前。木兰走到榻前，单膝下跪，双手作揖，垂首道：“主子有何吩咐？”
年幼的女帝五官尚有几分稚嫩，神色却冷肃得可怕，一股与生俱来的帝王威仪压得人喘不过气来。
“孤需离宫一段时日，在这段日子里，二皇兄会替孤打理朝政。你只须易容成孤的容貌，留在紫宸殿假装养伤即可。”
“是，属下遵命。”
于是，悠悠众口所说“重伤卧床”的女帝，偷偷地翻墙溜到宫外去了。
……
白杭城，城外。
马车停在客栈门前，素手撩开布帘，一名唇红齿白的锦衣姑娘上披绣梅棉袄，踏着木阶，下了马车，此女秀发盘髻，眉若新月，眼含秋波，琼鼻菱唇。
根据身上衣料，可知其出身富贵。
一名家丁打扮的灰衣少年紧随其后，跃下马车，眼睁睁看着马车扬尘而去，试探道：“掌柜，咱们今晚就住在这酒家里？”
天色渐晚，晚霞晕染出一片艳丽色彩，为二人镀上一层金光。秀美容颜染上一抹困惑，女掌柜看向那客栈门上的匾额－－平安客栈，心中若有所思。
难道取名平安，就真能保住平安么？
女掌柜耸了耸肩，不置可否：“天色已晚，不宜赶路。你我二人并无武功傍身，若遭了山贼洗劫，恐怕我弟弟会……”
声线一顿，她做了一个抹脖子的动作，吓得灰衣少年瑟缩了一下，想起女掌柜那冷面弟弟，更是恨不得能把头缩进衣服了。
这般反应逗得女掌柜暗中一乐，哼着不成调的小曲，走入了客栈，扔下了一句话。
“爱进不进，要么就睡在客栈，天亮了再赶路；要么你今晚露宿街头，在荒郊野岭睡，还能省我几两银子。”
灰衣少年跺了跺脚，还是追了上前，嘟着嘴喋喋不休地数落起她：“说真的，掌柜你什么都好，就是抠门了一点儿……哎呀，犯不着拿东西砸我吧！呸，这是个什么东西？”
“馒头，用来堵住你的嘴。小高，你要是再不闭嘴，让我弟弟知道了……”
“馒头这么硬，都快成石头了，怎么可以拿来砸人？哎哎哎，不说便是了，你可不许告诉小少爷。”
“……”
