《擒贼先擒凰》竹子姑娘

14、第十四章 流言蜚语

　　众人被他一声冷喝，惊得不敢再有闲言闲语。

　　可惜已是迟了，口不能言，却不表示眼不能动。厨娘们纷纷左看右看，藉眼神传递心中感想，显然是在怀疑“掌柜与丁香姑娘异常亲密”的可能性。

　　晴儿这等口蜜腹剑、笑里藏刀之人，所说之话自然不可尽信，昔日惹怒她的人，不知被她那信口雌黄的性子害了多少。

　　这一回，她要针对的人，显然是那新来的丁香姑娘。真是不懂那样文静话少，人见人爱的玉娃娃，是哪儿得罪了这歹毒之徒。

　　毁了掌柜清誉，恐怕没那么容易了结此事，轻则逐出一品楼，重则从此不见踪影。

　　无人得知文弄墨真实身份，这儿诸位皆是平民百姓，少闻江湖事迹，只知他大抵是一位武功高强、地位显赫的江湖侠客。

　　想想丁香姑娘今后该何去何从，一些人已在心中颇为惋惜。听闻此女年十三，出身富贵，奈何遭奸人所害，家道中落，被迫流浪街头，过着颠沛流离的日子。

　　如今被掌柜收留，却要被这恶毒女子陷于不义，当真是身世坎坷。

　　诸妇已有儿女者，多不胜数，只有些早年便夭折了，留她们独身寄世。

　　故对白丁香一事更是犹豫不止，不知是要替丁香姑娘说话，还是闭口不言，以免惹祸上身。

　　众人目光使晴儿心中惊惧，生怕他们不予配合，一时亦忘了文弄墨不好相与，伸手便去抓他手臂。

　　剎那，低劣的香粉味儿扑鼻而来，熏得文弄墨一阵恶心，皱着眉头往右一挪。晴儿扑了个空，摔到地上，变得灰头土脸。

　　文弄墨满意地看着纤尘不染的衣裳，又看向案上茶壸，垂首道：“失礼了。这茶可是要给姐姐送去的？”

　　目光所至之处，是那张脏兮兮的蜡黄小脸。

　　虽然二人接触不深，但他一向以为她本性纯良，姐姐亦因此待她不薄。如今看来，竟未必如此。

　　不曾想，她如此歹毒，暗藏祸心，竟意图抹黑姐姐清誉。她不配，不配让姐姐喝她泡的茶。

　　这样一个人，连心都是比泥还脏。

　　谈不上是什么滋味，也不懂她有什么苦衷，要走到这陷姐姐于不义的地步。

　　晴儿只一心想要藉众人之口，好赶走那极有可能夺去小少爷青睐之人，不料遭心上人如此对待，一副要哭不哭的神色。

　　但转念一想，小少爷十九年来，守身如玉，清清白白，从未与旁的姑娘有过别的纠葛，不解风情亦是常理，故言：“小少爷、小少爷……奴家并非有意！”

　　“怪只怪奴家嘴拙，辞不达意，但掌柜与丁香姑娘之间的关系……实在、实在是难以言喻……您若不信，尽管问问他们！”

　　戏台还没搭好，她已戏瘾大发，自顾自地唱起戏来了，大抵是嫌他不够配合，表情淡漠，还哽咽起来，指向在场众人，一副为了文宛梦而忧心忡忡的模样。

　　小少爷冰冷视线扫视过来，如同附骨之蛆，旁人哪敢多话，连忙摇头示意对此事一无所知。

　　这群恶奴！厨娘们的反应气得她肝疼，只好在心中咬牙切齿，没了旁人作证，又生怕文弄墨不信，马上换了一张脸孔，装起可怜来。

　　“难得掌柜为人仁厚，奴家不忍心看她走上歧途，小少爷，你该多当心吶……”

　　“两个姑娘，能走上什么歧途？休要再胡言乱语。”

　　“新帝登基，而今天下局势动荡不安，时有磨镜之风盛行，奴家担心──”

　　见她毫无悔改之意，还继续出言污蔑姐姐清白，文弄墨冷笑一声，打断了她惺惺作态的语句。

　　冷面少年转身拂衣而去，只留下淡淡的一句：“既是嘴拙说不清的，这副无用的嗓子，也不必留下了，你好自为之罢。茶要凉了，赶快给姐姐送去。”

　　“小少……小少爷！”

　　“告辞了。”

　　一句话将她彻底打入了地狱。

　　事与愿违，他的反应与晴儿所想截然不同，想破了脑袋她都不会明白，文家的小少爷，是个冷心冷情之人。

　　怎会如此？小少爷分明对她有情，否则怎会在初识时，便已细心地为她的安危而担忧，赠她防身药粉？又怎会从不阻止她到他的府邸拜访？

　　晴儿欲站起身去追，却连他的衣角都触不到，只好重新跌坐在地上。

　　赠药一事，不过是受文宛梦所托，多照顾她罢了。怎料当初无心举动，成了她冷冷寒冬中的暖炭，成了盛世之末的一场孽缘。

　　呵，白丁香，你既害了我，他日我必十倍奉还！

　　浑浑噩噩地端起茶盘，她不再看旁人神色，只麻木地往楼内走去──小少爷说，这副无用的嗓子，也不必留下了，你好自为之罢。

　　……

　　房内白雾缭绕，文宛梦沐浴完毕后，坐在梳妆台前，梳了待阁少女的发髻，又着了淡雅衣裳，怀中抱着个精致的兽首香炉，顿时整个人清爽了许多。

　　身旁的施羡鱼早就羞红了脸，她……她她她从来只被人伺候着沐浴，还没伺候别人沐浴的经验！

　　见她脸色通红，宛如煮熟了的虾子，文宛梦不禁疑惑道：“丁香，你脸色怎的这般红？”

　　“热、热水熏红的……”

　　“不打紧么？”

　　“没关系、没关系！掌柜不用在意，丁香、丁香没事……”

　　美人出浴图犹在脑海中闪现，施羡鱼竭力按捺住心头异样的朦胧情愫，慌张回应道。

　　娇软的小姑娘快要把脑袋缩成鸵鸟了，她又好笑又好气，张口欲言，却突然被敲门声打断。

　　门外响起了不疾不徐的三声敲门声。

　　“是谁？”

　　“姐姐，是我。”

　　“小墨今日来得正早，丁香，去开一下门，让小墨进来坐坐吧。”

　　说着，她便放下木梳，坐在描金木凳上静候。施羡鱼闻言，有些迟疑，毕竟孤男寡女共处一室，始终是不太好。

　　虽然他们是同胞姐弟，却难保所有人都是通情达理，须知乱世之中，恶人当道，来者大多只懂花天酒地、胡言乱语，又有几人能尽说真话，尽做善事？

　　只怕一般的姐弟谈心，传到外人耳中，是要成了一品楼女掌柜私会男子，说这男子身份如何神秘，面容如何俊俏，衣着如何华贵。

　　美娇娘与富家少，总是让人浮想联翩。

　　先帝在位时，已是狼烟四起、烽火连天，幸而大洪列祖列宗功德深厚，在国库中累积了不少奇珍异宝，占尽了半边天下财富。

　　亦是因此，安南国屡屡进犯，欲夺大洪之财，大洪方能以银作偿，一次又一次，短暂地平息战火，护得百姓一时平安。

　　储君遇刺，女帝登基……在动荡不安的乱世，横街小巷的流言蜚语，成了纨绔子弟们饭后茶余的笑柄，是日日惴惴然中，唯一的乐子。

　　为了这份乐子，众人心中生了恶，生了怖，心中藏了修罗恶鬼，驱使他们去做那道德沦丧之事。

　　至于为的是什么，谁知道？

　　施羡鱼迎上前开了门，又退至文宛梦身后，垂首不语，余光只瞥见冷面少爷似乎心情不悦，坐在文宛梦对面不发一言。

　　知弟者莫若姐，看得出弟弟有心事，她也不急，只暖了暖手，颇有些厌仄，便单手托腮，半个身子卧在桌面上。

　　鸦雀无声，寂静直到晴儿走入房中为止，茶盘与桌面碰撞所发出的清脆响声，惊起了昏昏欲睡的她。

　　今儿个是怎么了？一个个魂不守舍的，难道是大年将近，一品楼的鞭炮放得迟了，全都被年兽附了体，需要作法避邪？

　　片刻，晴儿才突然一激灵，蜡黄枯瘦的小脸上，两颗眼珠子分外无神，看着形销骨立，十分憔悴：“掌柜、小少爷，打扰了。是奴家……失手了。”