《宋家姊妹翻天记》夜起柴火烧南橘

2、第二章

　　是时候出门了。

　　我开了窗，往后院方向看，果然发现了后院外边那棵玉兰树上挂着蓝色的丝带，是三哥和我约好了的，马车一到就挂出来。玉暖先翻了窗给我做了垫脚，两个人就往那处跑去，又翻了墙。怕人发现，又赶紧坐上墙外等着的马车，回过神来，我才向着玉暖调笑：

　　“我俩还真不像大家族里的丫鬟小姐，又是跳窗又是翻墙的，倒像是小偷。”

　　玉暖拍拍身上的灰，给我和她各倒了一杯茶，听见我说话，茶没几滴进口，倒是差点喷出来了。她赶紧拿手帕出来擦擦，忍不住用责怪的眼神瞟我一眼，又笑起来：

　　“反正奴婢跟小姐您是一条船的，一荣俱荣一损俱损，便是做小偷，奴婢也认了。”

　　她收回手帕，又倒了一杯茶，终于能好好喝一口。

　　“而且这可是赚钱的勾当，小姐您也说了，谁会跟钱过不去。”

　　我听她一席话，不由得拍掌而笑。这小妮子，平时服侍人粗心大意的，倒是把我的话记得清楚。车外逐渐人声鼎沸，马车停了下来，我掀了帘子一看，见着街头立起高高牌坊，朱红柱子描金瓦，蓝底的画正中用金色描了几个大字，写的正是玉漱巷子。

　　玉漱巷子来头可不小，这条看似不很长的小巷子里头店铺满满当当，可都是被十二商这家商号一家承包了的。这商号听起来让人心下疑惑，好奇这十二究竟是指什么，而稍稍知晓些市井传闻的，无一不对这商号啧啧称奇。

　　这家商号的主人姓甚名谁鲜有人知，其手下的十二个绝色女子却为人津津乐道。她们名里都带着一彩字做区分，平日里也各作不同色的打扮，一人掌管一家商铺，共十二家。这十二家店铺也奇，专做女人家生意，分店遍布整个大荆朝，生意那叫一个红火。

　　而这玉漱巷子也妙得很，从牌坊一进去，一边是醒味楼和回甘楼，另一边是容安斋和博览院。书生们多爱去博览院买些笔墨纸砚和书籍，风流才子们则多去容安斋下棋抚琴，还有一酒馆一茶馆，倒把男人全留在了巷子口。

　　再往里，便只有小姐太太们才进去了。其中金石玉饰、珍奇古董、绫罗绸缎琳琅满目，保管叫每个娇客都满载而归。且巷子里的店铺出花样又新又快，每逢有新品上市，铺子老板总会驾着马车给世家大族送请帖，请她们来玉漱巷子来竞价。竞价的玩意儿便是那些最新款式，要是在竞价里卖出去了，再打板批量做也要等到一个月以后。所以，得玉漱巷子的新玩意儿，已经成了每个小姐太太炫耀自己身份的标志了。

　　我和玉暖在回甘楼下了马车，领着二哥三哥和几个小厮去吃新上市的茶。二哥虽也走经商之路，但心不在经商上，光是看管家中的商铺就够让他头疼，今日难得有闲出来逛逛，他便打量着他人店铺。

　　回甘楼装潢雅致，桌椅柜台皆用黑木，茶器则只白瓷和紫砂两种，看起来简单大方。我同二哥三哥一桌，小二端来我点的茶，二哥先往自个儿杯里倒了个八分满，只略一品，双眼顿时大放光彩。

　　“茶汤红艳透亮，香气又甜且醇厚，滋味鲜爽浓强，怕不是……”

　　“正是滇红碎茶，我下了血本的。”

　　我微笑着喝茶，心头却在滴血。

　　早知道这茶这么贵，当初就不应该胡乱答应二哥请茶的，喝什么不是喝。

　　二哥却喜不自胜，品了一杯又一杯，一壶茶一大半都是被他喝去的。三哥和我对茶没甚品鉴，喝了两杯解了渴就作罢，倒像我俩伺候着他吃茶一样。

　　三哥懒得待了，带着小厮四海就往另一条街的兵器铺跑了。五湖本也想跟着跑，但是被二哥的小厮金玉拉住了。

　　“你跟我今日是要跟着四小……公子的，乱跑什么。”

　　玉暖在他们桌坐着，只喝茶，一言不发。我知道她是为了避嫌，但也怕她闷得慌，便也起了身，示意几个小厮走人。

　　“二哥，我先去买点东西看看店铺啊。”

　　“好。”

　　茶喝完了，他也不想长留，站起身，把袖子一挥，转而走向了对面的博览院。我则往里走了，打算挨个儿找店把清单先买好了，再乘车去大姐的那几个店铺里逛逛。

　　往里的巷道两边比起巷子口，要华丽得多，却并非一味大红大紫以求富贵逼人，而是赤橙黄绿各有色彩，看起来既美不胜收又炫耀了财气。且空气中有甜香浮动，乃女性身上的脂粉香气聚合而成，真真像个专做女人家生意的。我现在虽女扮男装，见着这些店铺，也不免为之动心。

　　都是钱啊，流水的钱啊。

　　好在姐妹们的清单上东西虽多，却并不难买，我们约走了一个时辰，便已尽数购入。我走得脚痛，便见好就收，一行人准备到巷子口乘车，远远地却听见巷子深处有异声。

　　五湖从小习武，听力更好些，听罢便皱起眉头，见我看向他，便低下头如实禀报：“……巷子里似乎有人意图调戏。”

　　光天化日之下，竟还会有这事？

　　这里的几个老板跟我有点交情，在她们的地盘出这档子事，我可不能不管管。

　　我招招手，示意五湖打头阵，我同玉暖和金玉三人紧随其后。几人往巷子里走，还真看见几个纨绔子弟围着一男装模样的美人堵在墙角。

　　那美人倒是真美，眉眼似黛描远山，墨色浓淡相宜，双唇是水洇樱桃，化开了一点红，只是脸色只一味枯白，倒像营养不良。

　　她身量单薄，穿的直缀长衫边角都打上了补丁，被穿着福贵的小子们围住，越发显得她瘦弱贫穷，可那容貌，却更似出水芙蓉，不入俗流。她面无惧色，只双眉倒竖皓齿紧咬，惨白脸上添几分怒色，倒更有怒美人之趣相。

　　五湖凭着一身武力，素来行侠仗义惯了的，见着这不平之事，正准备上前踹人，被我伸手拦住，不准让他向前。

　　为首的我认识，是姚员外的孙儿姚碧贤，长得倒是人模狗样，背地里拿着钱不知道做了多少吃喝嫖赌的事。人坏倒是坏，架不住有钱又有点势，冒冒失失打上一架，得不偿失。

　　反是我向前一步，冲着那角落朗声说话：

　　“姚小公子，好久不见啊。”

　　那姚碧贤果然转头来看我，见我面生，穿得又不富贵，便恶狠狠斥我：“你是何人？见着小爷忙着，还不滚开？”

　　“果然贵人多忘事，上次您在我们赌馆里打的欠条不知还做不做数？”

　　身后的五湖一愣，正想问出声，被金玉拉住了，退到一边。姚碧贤也是一愣，见我面色不改，身后带着的小厮似乎也有人会武，略一思索，便笑着从角落走出来。

　　“醉酒了的，作不得数。”

　　“欠条怕是能作数的吧。”

　　他面色一变，后面便有人想冲上来。五湖反应过来了，怒目圆瞪，倒使他们退了几步。姚碧贤见我们来者不善，也退后几步，又笑着作揖：

　　“那可怎办？”

　　“说来也简单，我们赌馆缺个小倌，正巧你们围着的那人，我看生得白净，不如给了我。”

　　我眼尖，看见那男装美人怀里露出张纸，正是身契。那美人听见我这么说，瑟缩了一下，但马上被人从角落里拉出来，一把被推进我怀里。

　　我也没能想到他们如此孟浪，扶了一把以后也立即推远了些。姚碧贤没看见我的小动作，只带了人跑了，临走前还笑着说：

　　“老板好风流，要美人不要钱财。”

　　五湖正想冲上去打人，可人都已跑远了，便只能收手作罢。我端详面前的男装美人，其人看起来虽清秀瘦弱我见犹怜，可是站得近了我才发现，我只到其胸口处。

　　我仰着脖子实在是累，就笑着退后几步，冲美人摆手：“姐姐别紧张，我看你被困，想来是有难，帮你一把罢了，这会子姐姐自可往远了走，别再碰到这帮子人就行。”

　　美人拘谨地站着，脸色变了又变，才缓缓道：

　　“小生钟离一粟，在此谢过各位。”

　　噫。

　　原来不是出水芙蓉，是出水芙蓉弱官人。

　　不只是我，我身边的几人都惊了。

　　尤其是玉暖，估计是想起之前我俩抱的那一下，一下就白了脸色。

　　我只能苦笑，虽然是有点丢了清白，但是两人皆是无意，且我现在是男子身份，就算有苦也无处说，干脆作罢，也同向他揖了一礼。还没起身，便又听见他开口：“……兄台可否告知小生姓名住址，待科考完后，小生必登门拜谢。”

　　他言语虽直接，却也不算唐突，是我做贼心虚，迟疑着想了好一会才笑道：

　　“鄙人免贵姓宋，不过一跑商的，如今也只是路见不平，兄台不必如此。”

　　说罢，我又多看一眼他怀里的身契。

　　“兄台既是上京赶考，西边葫芦胡同倒是有很多廉租房，我这里有些银两，就当缘分一场，兄台拿去吧。”

　　美人惊讶的脸也挺漂亮的，我看了一眼便避开，挥手让金玉取些银两给他。他本想推拒，但迟疑了一会，还是谢过了银两，同身契一起揣进了怀中，同时向我深深地鞠了一躬。

　　“滴水之恩当涌泉相报，小生定会努力科考，好好报答恩人。”

　　这么一会儿，他对我的称呼就从兄台改成了恩人。我听着倒是没觉得太别扭，因笑了对他说：“那我还有事，先走一步。兄台要是能高中，我也能沾沾光。”

　　等回头进了马车，我揉揉脸，才发现脸都笑僵了。