《焰里行舟》二级楼梯

7、救主萧本灿盗马 迁怒陆文明倾茶

　　军官近前探探昀珊气息，伸手将她抱起，撩开她脸上乱发。
　　昀珊醒过来，看到军官的脸，用力往他脸上唾了一口。军官手一松，昀珊滚落在地。军官擦去脸上唾液，笑道：“你还有什么把戏，都使出来。”说着还掀开了帐子，“你跑啊。”昀珊缓了缓神，便往外爬去。
　　军官变了脸色，扯住她的腿，四处按了按，骂道：“是个残废？”
　　他感到索然无味，叫人把昀珊丢了出去，嘴里兀自骂着。
　　昀珊摔出帐子，头昏眼花，向前又爬几步，趴着不动了。又过片刻，几个士兵看见了她，过来要拿人。昀珊只见一张张极为猥琐的脸凑过来，用力喊了一声“救命”。
　　“做什么呢？”又一个年轻军官出来喝道，“孟娘娘的帐子离这里不远，你们敢做这种事？”
　　士兵们散了。军官看着昀珊，昀珊也看着军官。这时过来个汉人模样的女子，道：“莫将军，我带她回我们那里去吧。”
　　军官道：“费心了。”
　　女子过来在昀珊跟前蹲下。昀珊望着女子，见她作丫鬟打扮，脸上不施脂粉，鼻尖儿上有些雀斑，似乎极年轻。
　　女子伸手在昀珊身上到处按按，轻呼了一声，起身道：“莫将军，帮把手。”
　　那军官将昀珊抱起，送进了一间帐子。昀珊声音微弱地道了谢。女子拢上帘子，问：“姑娘，我懂些医术，能给姑娘看看么？”昀珊自然不能拒绝，任由她给自己宽衣。女子检视了一番，还亲自用内力试过昀珊体内筋脉，又一声轻叹，道：“你既中了毒，还有剑创，还被火器烧伤过，更兼内伤无数，是和谁这么大仇？”
　　昀珊笑道：“我还没死，岂不是命大？”
　　女子道：“我正要说这点。”她俯下身来，眼睛与昀珊对视，道：“你先前若不是内功深厚，便是有神人相助，否则断活不到今日。”
　　昀珊微微应了一声。
　　女子道：“这毒我从未见过，想来定然凶险异常。从创口来看这许多伤的时间也差不多久，在当时只怕神仙也难救。你究竟是什么人？”
　　昀珊道：“在下钟金。”
　　女子道：“没听说过。”
　　昀珊问：“你又是什么人？”
　　女子摇头笑道：“无名小卒罢了，主人叫我沧儿，你唤我沧姐儿便是。”
　　昀珊道：“何必谦虚，你试探我内功的手法有几分‘柳线浮水’的意味，想来师门姓纪。”
　　女子眼中亮了一下，笑道：“我自小在蒙古长大，我家主人不会武功，也不姓纪。”
　　昀珊点点头。柳线浮水是不寝阁的知名武学，若此女果真是不寝阁传人，潜伏在鞑靼，必有所图。昀珊无力管这些闲事，于是不再深究。
　　女子取出针药来，给昀珊扎了几下，毫无反应，惋惜道：“钟姑娘今后怕是练不得武了。”昀珊苦笑一声。女子沉吟着放下针药，忽然又道：“钟姑娘，你看看这招你识不识得？”
　　她退开几步，打出一套残缺的招式。昀珊道：“有些像蟠龙会的九折勾魂爪。”不是什么高深武学，但已经失传十几年了。想不到在蒙古竟能见到，昀珊大觉好奇，转念想到蟠龙会和不寝阁关系非比寻常，暗暗点头。
　　沧儿摸摸头发道：“钟姑娘果然好见识，没了武功却不可惜？我回去求我家主人，看她有什么法子助你恢复。”
　　再说回萧本灿这边。一日蟠龙会来了位不速之客，曹焕先慌了，随后上上下下乱作一团。萧本灿听见动静，只道是教主来救自己，心中暗喜。留神听见上头看守跑的也跑了，运功轰开牢狱，混入人群，没看见昀珊。萧本灿击倒一个门客，剥了他的外衣穿上，向曹焕的起居室潜行过去。
　　曹焕躲在屋里，拒见外人。外头的人不知多大来头，谁也挡不住，但似乎没什么耐心，不久就走了，外面安静下来。曹焕喊人去看了情况，然后自己亲自出去察看。萧本灿趁机进屋，摸到里柜，见有许多龙梭复刻品。她随手拿了一个揣进怀里，仔细搜寻，在柜子深处摸到一个宝盒，里面另有一枚龙梭。萧本灿捡起一把刀狠狠劈过去，龙梭纹丝不动。萧本灿来不及多做试验，匆忙替换了这一枚，顺手将刀并些许钱钞搂进怀里，自窗口跃出，急向京城赶路。
　　曹焕见大敌已走，松了口气，回来检视，发现走了萧本灿，不以为意，自闭门谢客不提。
　　萧本灿行至客栈，用饭时见门外栓了匹好马，通体雪白，只在背脊上有一溜针似的黑毛。萧本灿想：“白教主交待的事情十万火急，我给关押了许多天，正要骑匹好马，或能稍稍弥补。”于是问小二道：“店家，那马是谁的？”
　　小二纳闷地抬头看向门外，见到白马，拍头道：“小的有印象，这是个大官人的马，大官人吩咐了要牵到屋后马厩，小的这就去牵。”
　　萧本灿笑吟吟道：“依你看这马值多少钱？”
　　小二道：“这是雪骓，少说也要五十两！”
　　萧本灿道：“我想买这马。那大官人住哪间？”
　　小二引她上楼，一边絮叨：“小人若有这样一匹好马，即使一百两，哪里肯卖！”萧本灿微笑一下，摸出一把细碎粉末，前去敲门。
　　果然有个穿戴颇讲究的大官人开了门，正要发问，萧本灿轻轻挥手，那人重重倒在地上。小二叫一声苦，对萧本灿道：“原来你是个强盗，怎么好端端地麻倒了他？”
　　萧本灿取出钱钞若干，细细点了，道：“谁是强盗？五十两我一两也不会差他的。我只是想，真依你说，他不肯卖，我却十分想要，怎生是好？”说着把钱放在那人身边，转身又给小二塞了块碎银，笑道：“小二哥，你若怕吃官司时，叫他往净空坛去，那里自有几匹好马，你说是萧坛主借用，让他们还那大官人便了。”
　　小二握起银子在手心，颤声道：“姐姐是白莲教的人…？小店可不想与你们有什么纠缠，你快去松了马走便是。”
　　萧本灿微微一揖，步履轻快，下了楼去。
　　雪骓看着像匹烈马，却没踢人，萧本灿大喜，道：“好马，合该咱俩有缘，我要骑你上北京去，盼你路上乖觉些。”说着骑了上去。马儿长嘶一声，撒蹄狂奔。
　　萧本灿骑着雪骓，即刻赶赴京城。抵达京城更顾不上别的，直奔锦衣卫南镇抚司。本想事情紧急不如翻墙而入，但想到锦衣卫的可怕不禁打个哆嗦，还是去叫门。应门的是个干瘦的锦衣卫，目光炯炯，好像饿狼看到迷途羔羊般的眼神，让她心里微微紧张了一下。
　　“我要见陆炳！”萧本灿道。
　　对方像听到什么可笑事情般咧嘴笑了：“陆大人忙极了。姑娘，你有天大的事，也用不着陆大人呀。”话是如此，他却朝她摊开手，五指状似随意地握了握。萧本灿会意，表情轻松下来，柔声道：“您给通融通融！”言罢将块银子塞到他张开的手心里。对方掂了掂，笑一声，打开大门。
　　进去后又遇见两拨锦衣卫，给了两次银子，萧本灿终于进入内室。
　　一个男人的脸暴露在烛光下，眉目疏朗，干练机警。他身着公服，正皱眉读着卷东西，听见响动头也未抬。萧本灿没见过陆炳，但看这阵仗也明白他是谁。一阵巨大的威压逼到门前，萧本灿犹豫了一会，将门外的另一只脚也收进来。
　　“陆大人，蟠龙会伙同巫医帮谋反！”萧本灿道。
　　陆炳道：“你是什么人？”
　　萧本灿道：“陆大人，白昀珊教主您认得吧？在下是白教主心腹，净空坛主萧本灿……”
　　极强的气场倏忽而至，只听乓的一声，一只茶杯撞在门边，门随之阖上。萧本灿吃了一惊，看陆炳时，见他已放下卷宗，仅手掌在桌上一按，身子随即腾空而起，向她飞扑过来。萧本灿匆匆向旁一侧身子，堪堪躲过，脚下踩到刚才掷出茶杯中倾洒的茶水，微微一滑。陆炳一击扑空，脚尖在门框上轻轻一点，在半空中转向，长腿朝萧本灿未稳的下盘横扫过去。萧本灿一个后空翻落在桌边，陆炳同时落地站定，迎面一掌向她呼去。萧本灿避无可避，举掌去接，锵的一声，整个人倒退两步，体内真气激荡，呕出一口血来。
　　“你！”萧本灿又惊又怒，不明所以，伸出一只手撑住桌子，一阵头晕眼花。陆炳踱回桌后坐下，拾起卷宗，继续读着，仿佛她不存在。
　　“你要杀我……为什么？”萧本灿道，“他们谋反了……除非你也是蟠龙会的同谋，否则——”
　　“谋反了！”陆炳道，“白莲教净空坛主告诉我，有人谋反！我问你，萧本灿，你既然是白昀珊心腹，那你是一直追随她的么？”
　　萧本灿道：“我无能，被蟠龙会擒住，因此与教主失散。”
　　陆炳道：“你的白教主已经叛国而逃，白莲教大乱，你是个邪教余孽，朝廷欲杀之而后快。”
　　萧本灿瞳孔骤然缩小，道：“这不可能。”
　　陆炳绕过她，一脚踢开门，显然心情极为恶劣。门外早有锦衣卫候着。“带这位姑娘去养伤，切莫怠慢了。”他语气平板地道。
　　几人将萧本灿拖下去。陆炳踱着步，姿态十分优雅。北京发生的事情都在他的掌控之下，白昀珊怎么去的鞑靼，他不完全清楚，但是十分确定白昀珊已经离开。江西总部发生爆炸的事情，他也知晓，于是得出结论：白莲教内乱，白昀珊被驱逐下台，无处可去，遂往鞑靼。
　　陆炳需要白昀珊。白莲教的势力过大，需要一个既镇得住他们，同时还听从朝廷指挥的人物。白昀珊武功既高，又对他言听计从，实在是再好也没有了。他甚至还期望白昀珊能为他收服武林中所有大小门派。越是需要，现在就越觉被背叛。
　　另一方面陆炳也承认，他绝不可能为了白昀珊休妻，可他不介意继续和她保持关系。现在她跑了，像笼中鸟飞到了天上。
　　陆炳被迫承认自己突然失去对许多事情的掌控，这都是因白昀珊而起。
　　他压抑不住地愤怒。又去见萧本灿。萧本灿给下在了镇抚司的诏狱里，没有陆炳的命令，目前还没人对她怎么样。萧本灿打量环境情势，明白这次大约出不去了，正懊丧，就见陆炳过来。
　　“放我出去！”萧本灿喊。
　　陆炳道：“你不要叫，多早晚我会把白昀珊也捉进来，到时候把你们白莲教一网打尽，个个都逃不了。”
　　萧本灿道：“我早知道你们是靠不住的，只是可惜了我们教主对你一往情深，谁知你竟如此没有心肝。”
　　陆炳冷笑道：“从我的立场看，没有心肝的却是你们教主。我们谈得好好的，她助我荡清威胁大明江山的逆贼草寇，我会娶她。如今呢？你们觉得我靠不住，我也要说，果然邪魔外道更是靠不住，说变天就变天，之前什么誓言许诺，信口拈来好生熟稔，原来都是一纸空文。”他气急了，口不择言，萧本灿听得愈发糊涂，骂道：“骗子！无耻！无情无义，恩将仇报！”
　　陆炳接口道：“恩将仇报！她对我有什么恩？她应该谢我。我交待的事她没有一件办成的，我还要装作和她情投意合，哄她开心。话都说开了，就这样，我俩恩断义绝，她要叛国，就是我陆炳的敌人。”
　　陆炳说完，自觉畅快淋漓，便回了镇抚司。
　　锦衣卫查到白昀珊是和江南石贵一起来的北京。陆炳对江湖上事情了解少些，不知两人恩怨，吩咐人去将石贵一切信息整理好给自己。随后鞑靼那边的探子回来说，营里掳来一个汉人女子，好像也没发生什么，这会儿已经找不到了。
　　陆炳莫名有些担心，“被鞑靼掳去”和“叛国而逃”自然相差不小，可是怎么想也觉得以白昀珊的武功，被掳走简直是天方夜谭。
　　“一个汉人女子？就一个？”他确认着所有信息，“你们亲眼见着她和石贵一起去了永宁，然后石贵和从人回来的，没有她？”
　　“是，石贵把她留在那里自己回来了，并且当天晚上我们就打探到鞑靼大营新来了一个女子，目前我们只能知道这些。一般汉女被掳去，通常都会被送给军官士兵，但是我们好像没听到有这种事发生。”
　　陆炳道：“查查那个石贵什么背景。别放他出京城，治他一个通敌之罪。”
　　锦衣卫马上羁押石贵，同时获知他的背景，清清白白，颇有资财，丧子。看着不像是会通鞑靼之人。
　　石贵并几位亲随收拾锦衣卫绰绰有余，但自来以良民自诩，在京城也不敢乱来，乖乖跟去了诏狱。陆炳亲自审问，问他知不知道白昀珊。
　　石贵便将杀子之仇和后来诸事都说与陆炳。
　　陆炳闻听白昀珊武功尽失，大惊失色，道：“你就这样把她丢给鞑子？”
　　石贵道：“老夫对待仇人，已然仁至义尽。”
　　陆炳也觉此事阴差阳错，十分荒诞，感慨了一回，将石贵释放。回去房间慢慢琢磨，明白自己误会了，想到白昀珊不曾背叛，心里暗喜；又一时为白昀珊重伤落入鞑靼之手而难过。思来想去，心潮澎湃，苦于无人倾诉，忽然记起诏狱中的萧本灿。
　　陆炳叫人把萧本灿提上来。他惯常喜怒不形于色，一时情急痛骂白昀珊，这会后悔不已，强行压下来情绪，板着一张脸。萧本灿以为又有白昀珊的情况，半是期待半是害怕地看着他。陆炳道：“我查明了白昀珊的事。”
　　萧本灿叹息一声。
　　陆炳甫一开口，又觉后悔，生硬地道：“白昀珊身受重伤，据说是筋脉尽断，武功全失。”
　　萧本灿目瞪口呆，双手牢牢抓住了锁链。“怎么可能！天下谁伤得了我们教主……是不是曹焕和南烛两人暗算了她，一定是！”
　　陆炳不肯再说别的，解下萧本灿身上锁枷，萧本灿看着陆炳。陆炳走到桌边，指指一盘银钱，又指指门。
　　萧本灿道：“你放我走？”
　　陆炳道：“去找你教主吧。”他知萧本灿医术绝伦，心里盼着白昀珊还能给治好。萧本灿木木呆呆的，茫然望着陆炳：“上哪里找？教主受了这么大苦，这会子，这会……”
　　陆炳摆手道：“我同你说过她去了蒙古。你走吧。”
　　萧本灿不再询问，抓起一把银子塞进怀里，大步走出门去，雪骓竟还在镇抚司外。萧本灿摸摸马鬃，道：“看来你我真是有缘。咱们上蒙古去，那里有草原，随便你跑。”
　　雪骓长嘶一声。萧本灿跃上马背，骏马向北方奔去。
　　昀珊随着沧儿去见她家主人。那是间极大的帐子，里头器物家具应有尽有。沧儿安顿好昀珊，道：“主人这会必同大汗在一起，我也不便去请，我们等等。”昀珊看到门口有一张石几，上面有些药材，鲨胆，鹿茸之类，昀珊识得不多。这时帐子一动，进来个年轻姑娘。昀珊扫她一眼，见她穿深蓝色蒙袍，腰系红缎带，虽不甚华丽，周身却多佩金珠首饰，显是地位不低。她眉眼狭长，长相秀美，面部线条柔和，像是江南一带的人，年纪约摸十八九岁。
　　昀珊不能行礼，低下头道：“孟姑娘。”
　　女子看看沧儿。沧儿上前在她耳边说了几句。昀珊隐隐听到“来头很大，堪当重用”。
　　女子点点头，抿嘴微笑，温柔如水：“我叫孟汐，钟姐姐就叫我小汐吧。”
　　她坐下道：“我祖上世代为医，小时候随父亲在军中救人，给俺答掳了来。”她表情极为自然，浑没背井离乡之苦，仿佛在讲什么故事。昀珊暗想，明明素不相识，开口便讲自己的由来经历，多半是收买人心的手段，于是看一眼沧儿。“做了几个月丫鬟，后来嫁了俺答，吃穿用度上好了些，过得却愈发提心吊胆。大汗的发妻十分凶悍，全赖沧儿护我，才能苟活到今日。”
　　昀珊又看一眼沧儿。
　　“钟姐姐，沧儿说你功夫十分了得，叫我一定想法帮你。我不懂武功，但知道武功有多重要。钟姐姐，你的伤包在我身上。”
　　昀珊自己是习武之人，就算不懂医术，也明白自己伤有多重，对于这句安慰之言，只是惨笑一声，勉强道谢。她不相信沧儿等看不出。但她们必定别有打算。那已经不是自己能揣测的了。
　　她只是很想活下去。
　　孟汐过来看了看伤势。昀珊原被震断几根肋骨，现已慢慢恢复过来，皮外伤也都愈合，后挨了石贵一掌，究竟说不上重伤。真正厉害的，便是周身筋脉不能运转，失去武功还算轻的，四肢无力不能行走，和废人有什么区别？
　　孟汐哪知厉害，自顾自地揉掐一番，道：“我看汤药效果不大，不如试试针灸。”
　　沧儿低声道：“我也试过，可钟姑娘的经络都断了，针力达不到。”
　　孟汐道：“事在人为，难道我们能看着钟姑娘这样？”
　　她对昀珊道：“今后你就留在这，我每天为你施针，一定能看到些起色。”
　　昀珊道：“这又是何必？”
　　孟汐和沧儿对视一眼。沧儿道：“如果不说实情，你怕是不会安心。主人和我都想在蒙古寻一个人，那个人可能不好对付。你所知武学颇多，对我们大有益处。”
　　昀珊道：“不胜感激。”
　　孟汐道：“即使不能治好，钟姑娘所知之事毕竟不会丢失，对我们一样有用。所以我们不会抛下姑娘不管的。莫要担忧，在我们这里，你并不是废人。”
　　孟汐叫人临时搭起一间帐子来，让昀珊搬进去，又分了自己一个叫湘儿的侍女去照料她。昀珊暗暗告诉自己既来之则安之，勉强安顿下来。谢过孟汐好意，昀珊不习惯和陌生人住一起，可是自己一个人生活的确诸多不便，也就答应下来。留心观察了湘儿动作，只能说薄有功底，但对付自己也是易如反掌。昀珊倒沉下心来，觉得反正什么也不会比现在更糟了。
　　又过几日，沧儿天天来找昀珊请教武功，昀珊寄人篱下，也毫无保留，除了注意稍微隐藏自己身份，不相干的事都和盘托出。不常能看见孟汐。沧儿湘儿告诉她，孟汐在俺答汗妃子中极为受宠，此次对明作战，仅携了她一人。孟汐年轻美貌，独占宠爱之外，头脑亦十分灵活，士兵奴仆皆受其恩惠，是以声望颇高。
　　沧儿打了一套拳，请昀珊指点。昀珊看了看，是极为普通的迷踪拳，但是招式多了些变化，更为繁杂，看着似乎是蟠龙会手笔。昀珊道：“沧姐儿，你似是会不少蟠龙会武学？”
　　沧儿道：“说笑了，我从不认识蟠龙会的人。”
　　昀珊想：“你自己就是不寝阁的，还说不认识蟠龙会，真是笑话。你不说也算了。”点头道：“这套迷踪拳十分精妙，用来诱敌再好不过，但若遇到极其强大的敌人，只怕反生累赘。”
　　沧儿应了一声，听着有些漫不经心。
　　昀珊道：“你在看什么？”
　　沧儿看着更北的北方，道：“那个人该来了。大汗的发妻。我和主人数着日子，就在这几天。”

作者有话说

　　为表歉意，加更一章。