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1、第 1 章 ...
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第一章
这是京城的秋天了。闷热降下来，竹帘在亭子间上徐徐升起，又可以看见郊外的云朵般的树林——这里处于林府宅子的最西边，尽管院墙距离从扬州照搬过来的绣楼尚有很远的一段路，但是自从楼后的老树被移栽到大厅前的院子以后，这里成了四时八节观赏游人同时不会被游人观赏的好地处。这好处仅为绣楼的住客知道，眼下这里只住着一位，上头的几位已经出阁，住到了别家院落的正房去了。还在家中的只有别房的几个兄弟，都住在前头的紧邻书房的院子里。
余意是她的丫头，名字是大姐取的，年龄最长的林娥，出阁的时候嫌余意生的太好，不肯带去婆家，好言好语劝服了最小的姊妹——林娉——留下余意。
“余意？”
砚台中的墨汁已经干透了，其他人都不在，干脆自己走回房里，看到铜盆里还有盥洗用的水。在架子上拿了个空瓷瓶，舀了半瓷瓶的水，一股脑的倒在砚台里。
“姑娘。”余意攀着门框，林娉一抬头，只看得见她的半边脸，脸颊看上去红通通的。
林娉看她神秘的样子，丢下手里的物件，走到外间的绣墩上坐着，等着余意新打听来的消息。
“二老爷和大老爷已经通好路子了，今年咱们不用去参加了。”
“花了多少？”
余意竖起三根手指摇了摇。
“老太太叫您现在去。”余意的声音失去了刚刚的来劲儿。
“脸色怎么样？还有什么人在？”
“赶紧去吧，兴许还能…”余意拽起她来。“刚擦的粉，怎么又……”
“不补了，回头又得说妆饰太盛。”林娉站起来理理滚皱的衣襟，“就这么着，横竖是一场骂。”
林娉一边下楼梯一边听见院子里洒扫的水声。走到小回廊，侧着身子看了看，天色蒙蒙的，想要下雨。
绕过整个花园，再绕过书房，走进了长巷，头顶上鸟叫的让人心烦，转了个弯，丫头们正在充耳不闻地洒扫着玉兰花树下，掉落的树叶。门口的帘子已经高高打起。林娉躬身进了屋子，满室荫凉。
林老太太在屋中端坐，嘴唇紧紧地抿起。她的眼睛不再年轻，眼皮上的肉赘下来，遮挡住年轻时节的目光。此刻对真金白银的付诸东流的心疼和不悦更让眼皮耷拉在眼角，在最小的孙女行礼的时刻，她的鼻翼急促地扇着，告诉这屋里的人，一场有来由的训斥是不能免掉的。
林娉站在门边，并未抬头，手中的帕子安分的呆在掌心中，梅花的盘扣一粒也没有松弛的迹象，丫髻是最寻常的满族式辫发盘堆而成，项上还是银链子拴着的银锁，脖子上的皮肤被竖起的领子遮的好好的。
林老太太叹了口气。
“娉儿，你的嫁妆不能再像前头的那么样子了。”
林娉向前走了两步，因为祖母向她伸了伸手。
“你父亲已经看准了几户。等秀女大选结束，就给你办嫁妆。”
“好。”
“你这孩子！十句话问不出你一句话来！”林老太太愠怒地斜了她一眼。“自己的终身大事，一点儿也不上心。要是嫁的不好，可是你自己哭。”
林娉抬起头：“奶奶，我不认识他们。”
林老太太笑了：“你总得告诉我们，喜欢文官还是武官，年纪比你大一点儿还是相当的？”
林娉摇了摇头：“真的不知道。”
“那我们就替你做主。”林老太太端详了她一下，不容置疑地说。
门外响起丫鬟的声音:“大老爷过来了。”
林娉退侍一旁，只见她父亲自己掀起帘子进来了，身上着的还是官服。
“什么事？”
林大人喘不过来气似的，官服下凸起的肚子急剧收放着。
“宫里的人拿出来秀女名单。千托万托，咱可不是漏了谁，咱们家的姑娘，到底还是在这上头。我站那儿瞧了半天，后来刘太监就把旨意也拿出来了。我这”
林大人从袖笼里挪出来一份黄色的卷轴。
“下月初八。我那银子算是白饶进去了！”
林老太太展开卷轴细细的看：“还不一定呢！照我看哪，未必就看得上咱们家的。”
林娉惊疑地看着祖母和父亲：“这就定下来了？”
“我说你还要怎么定？”林大人一边接过湿的帕子，一边重重地说。“这下咱们可是没跑喽！”
“馀意……”林娉靠在床背上：“要不你替我去吧！你长得这么好，一定会被选中的，你的出身也并不差。”
“好姑娘，就算我能去，你也还是得去啊。”馀意坐在床沿上同情地看着她。
“有你在我旁边站着，谁都会看你的。”林娉扯了扯馀意的镯子。
“姑娘，要是选不上，你也不会带我出阁的。对吗？”馀意看上去闷闷不乐的。
“我可舍不得你。不过你要是生了我夫君的孩子，我就……”
“什么？姑娘？”馀意害怕地说。
“要是你先生了男孩，我就不生了；要是女孩，我就教她念书，不会比外头的师傅们教的差的。”
馀意好笑地说：“怎么才能不生孩子啊？”
“这个，我得查过医书才能告诉你。”
一大早，林娉被母亲唤起来。
穿上熨好的苏绣宫装。腰身要比日常穿的贴一些。雪青色的锦面上紧紧绣着细细的花草图案。宽大的袖口让她不习惯，对着镜子摆动着，然而被老嬷嬷捉住了。
“挑一个。”母亲将一只大开着的漆盒递给她。
林娉看了母亲一眼，尽管母亲看上去舍不得，但仍然摆出了她最珍爱的那只镂金镯。
“这只。”
“太素了。”
“我喜欢它的样子。”
老嬷嬷给她的手涂上油膏，把这只纤细的银镯套在了她的手上。馀意赶忙捧过盥手的大铜盆，母亲拦住了要上前帮忙的庆儿，托起她的袖子，轻轻地用水和手帕擦干净了油膏的痕迹。
头发挽成了一对燕翅，红色的丝绒线拴着两颗珍珠坠在一边。庆儿正要把一朵还带着露水的花簪在她鬓上，她赶忙说：“不要这个。”
庆儿缩回手。重新拿了一支簪子。
“也不要。你把耳环给我带上吧。”
林娉坐在绣墩上，还没沾上泥土的鞋子正往她的脚上套。她翘起脚尖，想看清花纹。
“跟真的出嫁似的。”她自嘲地说了一句。
母亲正在关上一个个盒子，听见这话，回头说：“哪有这么好的福气就给咱们家沾上了？你规规矩矩地站上这一天，就是给家里争脸了。”
“一会儿谁送我去？大哥在家吗？”
“在呢。今天一天，可不就为你一个。你大姐要回来，可是婆婆又伤风。”
林娉没答话，看看外头的黑漆漆的天色：“我该动身了吧？”
二门外头，堂兄已经骑上了马。林娉冲他一笑：“哥，今天真像个将军。”
林娉的这位堂兄长得像他当都统的舅舅，黑黝黝的，长手长脚。因为那对剑眉和棱角分明的面庞，前年就选入了御林军。
“快上车。迟了车就得快赶，你今天的头发可经不起颠簸。”
车赶得很慢，车里的人，被车轮在寂静的京城郊外的路上经过产生的车轱辘声和马蹄的声音，弄得晕晕乎乎地想睡觉。馀意在旁边拍了一下她，她赶忙抚了抚头发坐直了。
车顿了一下，她和馀意都赶紧扶住车靠才没摔下去。
“到了。”有人打起车帘子。
馀意跟在她身后下了车，落地以后，红色的宫灯四处游走着，其中一只来到他们的车面前。
“正四品都察院六科给事中林光祖大人。”她听见哥哥在前面低语。
馀意被留下了，她跟着那盏宫灯一直往前走。走过一道桥，宫门底下站着许多的侍卫。穿过了宫门，一直朝前走，不停地走过宫门和走过宽阔的石阶。林娉走得脚酸的时候，宫灯停下了。
第一拨的还要在一个时辰后才开始，看了看外头的天色，已经有点曙光了。坐下来，看起周围和她一样的人来。大家似乎都紧张得说不出话，不停地看着自己的衣服有无褶皱。
“你看看我的胭脂，颜色还对吗？”旁边的女孩子向她说。
“还好。”林娉凑近看了看，“但是你现在喝口茶缓缓，你额头上在冒汗。会把妆弄花的。”
那个姑娘立即拿起帕子。
“你怎么都不紧张？”那个姑娘并未喝下茶，只是漱了漱口。
“我早上没吃东西，浑身没力气。”
“我也是，我好几个月都没有吃到半饱了。”那女孩子点点头。
外头天渐渐的亮起来，几个宦官进来。叫走了第一拨人。
“你在第几拨？”
“我？”林娉正出神地看着往外走的一个修长身形的女孩子的旗装的绣花。“我在最后一拨。”
“我下一拨。我是满人。你一定是汉人。”
“对。”林娉笑起来。
那个姑娘不说话了。林娉看着她的耳朵泛红。“你一紧张就会这样吗？”
“嗯。我这样子一定很难看吧？”
“不会，反而像害羞的样子。”
女孩子握紧了自己的手。
人都稀稀拉拉的了，林娉站到门外，秋后的风有些凉，殿前空落落的。
有人过来了，一个看上去很威严的宦官走在通报名单的人前面。
林娉屈了屈膝，以示礼貌。
“万不敢如此。”那宦官在她面前笑着说。林娉忙站直了，只好笑一笑。
“没有其他人了？”那宦官说。
“是。总管。”
林娉看着几个姑娘们推推挤挤的，只好站到了队伍的最后。
“好姑娘们，这是在宫里哟。”
其他的人安静下来了。
林娉赶在到达前打了个哈欠，以防殿前失仪。
站在最拐角的林娉只管想：这么早起来，眼睛下面的乌青一定已经出来了。身边的不认识的女孩子开始发抖，林娉赶紧扶住她的手。她们的袖子都很宽大，但愿遮得住她的动作。
鸦雀无声的，谁都不敢出声，前头坐着的是谁，也没有人敢抬起头看看。她们几个像金饰店里头的物件一样，摆出最华丽的样式，等着最尊贵的客人来挑选。
满室的脂粉香气。
“都下去吧。”
一个温柔的低低的女人的声音说到。
这是都不中选的意思了。身边的女孩子抖动了一下，似乎是十分失望。跟在宫女的身后，出了这间流光溢彩的房屋。
路上没什么人说话，刚刚被她扶住的女孩子杵杵她的胳膊：“你多大？”“十五，快十六了。”
“我刚刚十六，刚才多谢你。”
“姐姐怎么害怕成这样？”
“我爹说，宫里规矩半分错不得，我就是越想着这个，越容易出错。只是可惜了，没选上我。”
这时已经到了宫门口了，两人皆不敢再多说了。
大哥在外头等着。
“上车吧。”
“没有选上我呢。”
“意料之中的事情，何必难过？”
“就是怕你们怪我。”
“快上车吧，不必多说了。”
家中已经点上灯了。刚一进三门，晚饭的香气飘进了鼻子。
“快些来吃吧。”母亲亲自端着一盅汤。
二姐过来说：“特地给你带了好燕窝，放在楼上了，想着叫馀意给你熬了。”
“她这么小的人儿，吃这个做什么？”奶奶说。“快坐下来，大家都等了你一刻钟了。”
“要我说，还是陆家好些。陆鲲这孩子有出息，而且小时候也都是见过的。”
“那就得将她嫁到盛京了，太远了些，天寒地冻的，娉儿年纪还小，恐怕受不住。”
“那就是京里的？”
“佟夫人上次来看戏，问了娉儿。似乎是有意。她的大儿子今年也二十了。”
“可是嫁妆上”
“陆家和咱们世代交好，前两个已经是嫁在京里了。要是小的再不给，人家说咱们升了官儿就不认人老朋友了。”
“那，就是陆鲲吧。”
“上次这孩子跟着他父亲来京里述职，还给娉儿带了玩意儿呢。说不定心里啊……”
“果真有此事？”
“小孩子嘛，有这番心意，女儿过去总不会吃亏。”
“娉儿自己呢？”
“她还小呢，你让她自己怎么好意思说？”
“我明天给盛京去封信。”
这段对话是林娉决计不可能听到的。父母在秀女大选当晚就在商量。嫁妆的操办已经在进行，是在入冬了。远在盛京的陆家回了信，表示很愿意看到这桩婚事。陆鲲立即进了京，拜见了林家的长辈。陆夫人在家中的几个年长的妇人的陪伴下，见了见未来的儿媳妇。
“读过什么书？”
“不算读，只是凡家中的书都粗略翻一翻。”
“以后还需学着理事才好，眼下暂且不急。”
林夫人拉过她的手细细端详，笑着点了点头。
这就是坐定了这门亲事了。
第二章
“姑娘。”
这日大雪，早饭后哪里也不愿去，只管坐在熏笼上看《博物志》。
“老太太说，即刻打扮了，要带着您进宫。”
“不是有欢儿吗？”
“欢儿从前儿晚上就病了，回家去养着了。”
只得坐直了，任由馀意给她梳上头。
外头的风不大，雪还在下着，几个小厮们拿着大笤帚将齐膝盖深的雪扫到一边去，好让出路来。
“别多说话，太皇太后问什么便答什么。”
车子到了宫门就得停了。下来跟着慈宁宫派来等候的小宫女朝前头走。
“奴婢叫伶儿。”
宫里的雪已经扫净了。宫女们穿着极厚的袄子在宫墙下来去。伶儿只管带了她和祖母朝前头走去。
天气真冷。
伶儿忽然停下来。
“请老夫人和小姐跟着我行礼。”
林娉只觉得膝盖隔着厚厚的冬衣仍然能感到地上的冰凉。
一队人从前头的宫廊穿过来，抬着一乘轿辇从眼前走过去了。
伶儿站起来。
“请跟我来。”
慈宁宫里头暖和地像要把人融化掉一样。火苗在铜盆里窜着。一丝幽香流过。
“给太皇太后请安。”
“这就是三姑娘？多大了？”
“回太皇太后的话，今年十五。”
“我们老人家说话，别闷坏你了，伶儿，带了三姑娘下去玩儿。”
刚才的宫女儿过来带了她离开暖阁。
伶儿将她带到一间小小的屋子，架子上磊了满满的书。一张大理石的案子上整整齐齐地森列着各色的笔。
“姑娘，在这里坐一坐，看书也好，吃点点儿点心也好。”伶儿很快地摆上了几盘子满满的蒙古点心来。
“只是一样，姑娘别乱走。要是弄不好，连奴婢也要受牵连。”
“我知道了。”
伶儿接着说：“姑娘要茶要水只管吩咐我。”
“姐姐歇一歇去吧。我在这里坐着不走，姐姐一会儿再来。”
伶儿带了两个小宫女走了，留下她坐在一张椅子上吃茶。隔着窗子还可以看到雪仍旧纷纷地下。
坐了一会儿，看了看架子上的书，都是各色珍本，便没敢动。
大理石的案子上放着一摞法帖，拿起最上面的来看了看。是文征明的字。
抬眼看了看外头，两个人往这边来了，其中的一个穿着藏青色的长斗篷。
连忙放下手中的法帖。站到茶桌边上去。
“你是谁？”
林娉吓得呆了。
“是跟着祖母进宫的……”
伶儿急忙跑进来：“给皇上请安！”
“老祖宗那里聊的正热闹，朕晚些时候再来。”
“是，皇上，天气冷，您喝杯热茶吧。”
林娉站到一边去，让皇帝走到上首坐了。
“你刚刚在看什么？”
“回皇上的话，是法帖。”
“是这个？”
“是。”
外头打起暖帘，伶儿进来，将茶盘递到她手中。
她屏住呼吸，慢慢地走到案旁。
茶碗不听使唤地乱晃。
她更害怕了。
“皇上请用茶。”
“放下吧。”
她轻轻地将福字花纹青瓷盖碗放置于案上，退侍到门前。
足有半盏茶的工夫，林娉焦急的等待着。
“换茶。”
伶儿端了新的茶碗上来 ，又递在她手里。
这一次，皇帝看着她的手。说到：“熟能生巧，这回总算不抖了？”
林娉放下盖碗往后退去。
“在家读书吗？”
“回皇上的话，读一些。”
“怎么这架子上的书都没动过？你不喜欢读书？”
“回皇上，架子上的书都太贵重了。怕万一弄坏了。”
“皇上，老祖宗知道您来了，让您过去。三姑娘，林老夫人找您呢。”
皇帝站起身往外头走来。
“恭送皇上。”
“你跟着一道过去吧。”
“是。”
藏青色的斗篷在前头随着主人的步子和风晃动着纹路。
“你叫什么？”
“回皇上，臣女兴林，单名一个娉。”
“字呢？”
“容止。”
“哪两个字？”
“容貌的容，心如止水的止。”
“臣妇二品淑人林刘氏给皇上请安！”
“老夫人请起来。朕还要给老祖宗请安，老夫人请便。”
林娉从他身后闪出来。祖母讶异地看着她。
“皇上没说什么吧？”
“没有，只是，问了我的名字。”
祖母不安的翻动着手炉的盖子。
林娉看着祖母闭目养神了，知道不能够打扰。
外头人来来往往的，有人在门外说话。“让她再睡一会儿吧。”“这可怎么好。”“要不要叫三叔回来？”“她现在醒了吧？”
“你醒了吗？娉儿？”
“嗯。”
门开了，母亲带着两个姐姐进来了。
“快让馀意给你换衣服。快！洗脸！馀意！庆儿！快进来！”
“母亲，怎么了？怎么这么慌张？”
母亲一路上一句话也不说，只是拽着她的手，走进长巷，一拐，来到了大厅。
一个太监在大厅门口站着，手里捧着一道明黄的卷轴。林娉想了一会儿，好像就是前日跟在皇帝身后的那个人。
“在哪儿听呢？总管？”
“屋子里吧。”
馀意连忙拿了垫子来，林娉跪在大理石的地上，膝盖仍然感到地上的冰凉。
“兹册正四品都察院六科给事中林光祖之幼女林氏娉，为贵人。”
“恭喜林大人！恭喜新主！”
怪异的内监的嗓音在富丽堂皇的正厅的房梁上回荡着，撞击在林娉的太阳穴上，突突的跳着。她仓皇失措，求助地看向四周，然而家里的人却丝毫没有表现出同样的惊慌，她们的眼角眉梢皆是笑意。
林娉不发一言地站起来。紧紧抿着嘴唇。父亲忙着封银子。母亲不知道跑到那里去了，祖母笑容满面地在接受婶婶们的道贺。
“什么时候进宫？总管？”母亲问着。
林娉看着自己的衣服，连忙说到：“这位公公，家里还什么都没有预备。可否饶些日子，也好让……”
林娉看着母亲从外面进来，拉着她的手：“你那些书和字画都带上了，还有你的枕头。还有你那些玩意儿。”
林娉跟着李总管来到外面空荡荡的大街上，这是她第一次从家外上马车。她抱着腿坐在车里，摇摇晃晃的，靠在板壁上睡着了。
在到达之前她就已经醒了，透过车窗，宫墙外灯火通明。
一对一对的灯笼照着她，她扶着一个看不清面孔的宫女的胳膊下了车。
李总管上前来给她引路：“贵人，这边，小心脚下。”
她来到一座小小的宫舍前头。
“皇上这会在乾清宫，贵人，您请先稍做休息。”
“皇上今晚会来？”
那太监不置可否，只管带人走了。
里头几个宫女迎出来。
“给贵人请安！”
“起……起来吧。”
“贵人，洗澡水已经备好，茶点也已经备好。”
“嗯……好。”
深夜了，她困得要命，却还只是坐在帐子里头，馀意站在帐外，那个个子高挑的宫女站在另一边。
院子里有了响动。一个低低的声音说道：“给皇上请安。”
馀意抖了一下。紧张地看着她。
宫女扶着她站起来。
“臣……臣妾给皇上请安。”她蹲在地上，想起自己的新身份。
“起来。”
馀意看了她一眼，跟着其他的人出去了。
门被一重一重地关上了，带起黑夜里的一片木材的吱呀声。
“打扮上，和那天朕见到你的时候不太一样了。”
她不知道该说什么。
空气中都是细细碎碎的沉香末燃尽的气味，虽然好闻，林娉却感到一阵阵的气闷。她想要告诉余意将门扇大开着，就像在林府时候一样。碍于面前人的威严，却不敢动。
“怎么不说话？”
“回皇上，臣女…不，臣妾刚刚进宫，规矩还不大懂得，怕说错了话，冲撞了皇上。故而，不敢回话。”
“你能进后宫，是太皇太后的意思，而不是朕的。明白了吗？”
“哦，太皇太后？……”
“朕还有事，今天就是过来看看。你缺什么就告诉底下的人。啊，还有，常去老祖宗那里走走，朕看她老人家大约是很喜欢你。”皇帝一行说，一行站起来，将茶盏交到她的手里。带着几名内侍出去了。林娉半天方才反应过来，又是忘了礼数恭送了。
第二年的冬天，同时入宫的富察氏已经诞下了皇子，而同时的林娉却还没有侍寝过一次。这几乎成了笑料。因为有好几位妃子都与她相当年纪，甚至有一位小她一个月。
“大概，我是真的长得不入眼。”林娉在炕上照着棋谱摆弄围棋——水平丝毫没有退步，还是看不懂复杂些的棋谱。
“小皇子的满月酒，贵人想穿什么？”
“红色的那套行吗？”她慵懒地一指架子。
紅萼和采绿都摇摇头。
“那雪青色的那套吧。”
紅萼坐到了她身边：“贵人，您自己说您选秀那天就穿着这个颜色。
“你帮我挑吧。”林娉低头继续看着棋谱。
烛火闪烁了一下。林娉抬头，看见门帘被掀起，进来一个人。
采绿和紅萼惊喜地行礼。
“门口怎么连个人都没有？”
“天气太冷了，我让玉成回去歇着了。”
紅萼瞪着她。
跟在后面的李德全张着嘴，手里还掌着一盏灯。
林娉这才反应过来，赶忙下来行礼。
抬起头，他背着手站着，看着她，好像她是个疯子。
“免了吧。”
他走过来，林娉赶紧让在一边，好让他坐下。
他顺手抄起棋谱翻了翻。
“你在看棋谱？”
“是。”
“下到哪一步了？”他转向了棋盘。
“全部看不懂，我没学过下棋。”
他抬起头，看着她泰然自若的神色，招了招手。
“坐下，朕今晚没事，教你下下。”
采绿已经把热茶上上来了。
一盘棋教了半个时辰，她托着腮看着棋盘，再一次摇摇头。
“怎么这么笨？”他一抬手给了她的额头一下。
侍立在一边的采绿和紅萼吓了一跳。玉成上来换茶。
林娉迅速地把黑子放到了角落，捡起白子丢到棋盘下。而后欢庆地交叉双手托在了腮下。
对方又下了一着，她看看全局，跟着下了一着。
“哼！”他披着衣服看着她，像是在冷笑，又像是在嘲笑。
“阿嚏！”
采绿赶忙上来递帕子。
他定定的看着她擦鼻子，捉着棋子的手还停留在棋盘上空。
她自觉地站起来：“皇上请回吧，别让我过了病气给皇上。”
“朕今天也是有些伤风，不是你的错，是朕传染你的。坐下吧。”
她摇了摇头。
他把棋子放回到盒子里，发出颗粒相撞的声响。
“摆驾。”
