《博山纪事》九归云

7、07

　　赶了一天的路，唐奚然的马车日落之时入了一个名为康连的镇子，在镇上的锦澜客栈落脚。
　　此去姜、成，须得赶三天的路到都隅城，从都隅城中渡船过玉江再往成国。
　　梁昭与成国接壤处在于都隅的玉江，都隅位于梁昭中偏西部，城池高筑城墙，城中常年驻扎二千四百精兵，因面朝海域，又致渔、盐业发达，城中富饶，来往人流嘈杂。

　　梁昭立国之初，始帝即先有言：“都隅纕江，国之扼喉”，彼时祖业殷盛，但至三代之后，再无良君，先帝本有心，可惜乏力，朝局被华家党羽操控，而世嘉登基后，祖业更是凋敝，昔日威慑天下的梁昭已然没落。
　　梁昭正是夕阳落日，姜国却有朝阳之晖，近几十年来风调雨顺、国泰民安，近日登基的新君更是野心勃勃，势如破竹，这才起了欲破成国的事端。
　　康连是往都隅的必经之路，唐奚然一行的十五个密卫，分成三伙人，一些跟在唐奚然身边，另一些分两拨装成普通的客人进入锦澜客栈。

　　山路颠簸，赶了一天路，大家都想先吃些热食，订了厢房后便到楼下吃饭。
　　唐奚然这席只留下唐云鹤和密卫长魏桩一桌，唤了小二点过餐后，三人便沉默地坐着。
　　来往康连的多是商人，店内很热闹，空气中荡着酒与饭菜混在一起的气味，人声鼎沸。
　　唐云鹤一手支在桌上，撑着下巴，目光停留在客栈老板身上，客栈的老板是个媚骨生香的女人，□□半露，长发盘在脑后，用一根玉簪固定住，露出白皙纤长的鹅颈，她往来在客人之间，步子轻盈，腰像水蛇一样灵活，有心怀不轨的男人在她调笑间伸手欲去搂她的腰，却见她步子一转，灵巧地躲过他的猥亵。
　　她的步子实在轻快，在紧挨的桌椅、客人间穿梭自如，唐云鹤想，这位老板娘年轻时大抵也练过些家子，才能如此身轻似燕。
　　她看得入迷，老板娘许是有所感应，如斯媚眼瞧向他们这桌，她猝不及防，倒也没有遮掩地笑了笑。

　　老板娘向她点了点头算作回应，又向前走了几步，在离他们很近的那桌停下，招呼道：“呦～石老板、赵老板，真是许久未见了，这是又打都隅往哪儿去谈生意了？”
　　老板娘一手搭在石老板肩上，二人闻言皆看向她，石老板笑道：“嫣娘不仅生意越做越红火，人也是春光满面，滋润的很，真是把我赵兄都比下去了啊！”
　　赵老板连连点头应和：“是啊是啊！”
　　老板娘嗤笑着：“石老板还是那么油嘴滑舌。不知二位近日生意可还活络？”
　　一提这个，石老板长叹了口气：“年来官府收税收得勤，赚不到几个钱。百姓手中也没钱，稠粥都吃不上几回，来买鱼的人是越来越少。”
　　老板娘安抚地拍了拍他的肩：“瘦死的骆驼比马大，不还有很多达官显贵，客栈酒家从你这儿进货？”
　　“唉，不提这个了。”石老板摇了摇头，伸手去拿酒杯，老板娘便顺手拿起酒壶替他斟满。

　　因离得近，他们的谈话一字不漏的落到唐奚然等人耳中，唐云鹤听着，不觉看向唐奚然，她想起在云腾山上，他所说的心中之愿，可他希望的国泰民安于如今的梁昭而言不过是镜花水月。
　　他心里一定很难过，她想牵牵他的手安慰他，可惜没有足够的勇气。
　　石老板饮了杯酒，敛了敛笑容，忽而面色神秘道：“我近日里得到了些小道消息，听说姜国打算攻打成国。”
　　此言一出，不仅他面前的二人面露惊色，连旁桌的唐奚然都眯了眯眼睛。
　　老板娘怔了怔，而后娇笑出声：“石老板真是开得好玩笑，这等国家大事，哪能让你轻易知晓了去？”
　　石老板摆了摆手，睁大眼睛在他二人间扫了扫，很满意他们的表情：“你们可还别不信，姜国这两年势头好，想要开疆扩土，那也是意料之中的事儿。”
　　赵老板不置可否，面露讽刺：“姜国新君未免过于自信，梁昭又非手无寸铁，真要打起仗来，难道真能让他们占了便宜不成？”
　　老板娘思索了会，“这也难说，别忘了姜国旁边还有个商国，商国与姜国的关系向来微妙，难保它不会出兵援助姜国。”

　　宫中极力隐藏的消息，原来已经在民间流传开，连商贾都可轻易拿出来议论。
　　唐奚然心知不妙，便起身走到他们面前，打断道：“这位仁兄，唐突了，在下不慎听到你们的谈话，仁兄所提及之事听来令人惊讶不已，在下有一问，不知这个消息从何而来？”
　　谈话忽而被打断，三人都将目光投向他，石老板见说话的人相貌堂堂，不卑不亢，同他说话时拱手以示礼貌，倒也没恼他听墙角，只挑了挑眉头：“小兄弟不是都隅人吧？”
　　“不是。”

　　得到肯定，石老板笑了笑：“那你自然不了解都隅有许多商人都靠与成国商贾来往交易谋生，我有个朋友行的便是此道，这消息，也是他近日从成国带回来的。”
　　唐奚然闻言，脸色又暗上了几分，勉强说了声：“原来如此，多谢仁兄解答。”
　　石老板倒是个心大又自来熟的，见他面露不郁，又见自己的两个老友也是眉头紧皱，便宽慰着：“你们早点知道这个消息，也好回家做个准备，兴许能侥幸在战乱中逃生，我有好些个朋友，便打算寻着机会，看看能否买通关系到殿国避避难。”
　　唐奚然不语，焉知国之存亡，攸关个人生死，梁昭若是战败，百姓即便是逃往殿国，也不过是做亡国奴，如何还能祈求他人的荫蔽？

　　唐云鹤看着他攥紧的手，暗自长叹了口气，小二一声“菜来喽。”拉回她的思绪，她顺势唤道：“表哥，菜上来了，先吃些东西吧。”
　　唐奚然看向她应了声好，又对三人道：“在下便不打搅了，若是还有机会，愿同你们酌酒几觚。”
　　石老板转头看了看唐云鹤，回过头来一副了然的模样：“客气客气，有缘定有机会，你先去陪你表妹吧。”
　　唐奚然走回自己的位置，桌上是小二放好的食物，一顿饭吃得极安静，谁也没有说话。

　　用罢饭，大家便都各自回了厢房，唐云鹤命小二打了水上来，沐了浴后总算将一日的马车颠簸污垢去掉，心情好了许多。
　　她一面穿上藕色梅花纹披帛，一面寻思着不能让唐奚然一个人在房间里愁苦难抒，下定决心要去敲他的房门。
　　从前她习惯靠近义父，因为义父对他很好，会给她做她喜欢的饭菜，更因为他会引导她，给她目标，她幼时的记忆太不好，那种恍惚度日的感觉，想起来仍然令她难受。
　　但如今她想要靠近这个人，只要想着能够离他近一点，心里都仿佛沾了蜜一样甘甜，她亲手播下的种子，未来会怎么样，无法构想，也无从知晓他的心思。
　　她心念复杂，转眼已扣响唐奚然的房门，唤了句：“表哥，可以进去吗？”
　　未几，便听见他清晰透澈的声音：“进来吧。”

　　她推门而入，他也刚洗沐罢，墨发上还沾着水珠，此时只着霜色单衣，坐在榻上，榻上桌案放着竹简，听到她的声响，他只轻飘飘撇了她一眼，又重新将视线放回自己的竹简上。
　　唐奚然单手搁在桌案上，静然不语，她料想他必然是什么也看不进眼里的，她走到他对面坐下，目不转睛地看着他。
　　他久不听她言语，漫不经心问道：“有什么事？”
　　“也没什么事。就想问问我们还有几日才达成国都城？”她眉目低垂，信口胡谄。
　　他仍是不看她：“陆路五日，水路一日。受不了就回去，现在还不晚。”

　　她抿了抿嘴，沉默了会，拉长身子凑近他：“我曾经听人讲过殿国上启王公贵族，下至平民百姓，都很信崇神佛，且西南边接巫槃族的疆域，新君上位时都会从巫槃族选出一名女族人到朝中做祭司，不知可是真的？”
　　她话音刚落，他便抬起头看她：“不错。巫槃族素来有能通鬼神之说，自其族中挑选出的祭司位尊一人之上，万人之下。但你只说对了一半，从巫槃族中选出祭司的并非商国，而是姜国。”
　　“姜国初立，国中遭大旱，民生凋蔽，有德高望重的大师向姜国始帝进谏，称西方巫槃，有女济世。为此，姜国始帝亲自登访商国，商国当政的君主宅心仁厚，好积功德，因而应允了姜国借道商国去向巫槃族借人以平国运的请求。后来每位新君都会从巫槃族中选出女祭司，大抵算是姜国始帝对巫槃的承诺。”

　　她醉翁之意不在酒，随即又道：“那表哥觉得商国是否会援兵予姜国？”
　　唐奚然沉思了会，微蹙了眉头：“商国立世，素来秉行中庸之道，本应是不干预此事的。但姜国与商国的关系素来复杂，如今姜国扬言东伐成国，背后的利益计较，应是少不了商国的谋算。”
　　“那梁昭岂不是很危险？”她一声惊呼，一手捂住了嘴。
　　言及此，唐奚然轻叹了口气：“当今五国，梁昭西南渡玉江接成国，南邻殿国。成国弱势，几十年来都倚傍梁昭；而殿国数十年来闭关不理国外之事，只信奉天命，如今必然是坐观局势，不会轻举妄动。”
　　“再观殿、姜二国，地势接壤，势均力敌，偏能安然共渡至今。细想来，此次定是梁昭大患。”
　　唐云鹤见他如此消沉，也跟着收敛了神情，垂了眼皮，低声喃道：“原是九泉绝处，难有生机。”她琢磨着又看向他：“如今姜国举兵之事似已在坊间传开，不知会不会出什么问题？”
　　他没有说话，揉了揉太阳穴，许久才道：“你从南呈而来，不知可听过南呈东北部的罗安山？”

　　唐云鹤摇了摇头。
　　“近年来罗安山上盘踞着一群土匪，生性野蛮狡诈，军队久攻不下，若是姜国出兵成国之事在百姓中传开，必定引起慌乱，这帮土匪与朝廷积怨深久，恐怕会乘势而上，招徕人马。若是如此，外未揽，内就先乱了。”
　　国势衰微，偏偏头戴冠冕的人还能高枕无忧，就信了华应籍的说辞，认为局面可以扭转。
　　唐云鹤瞅着他，咬了咬唇，捂了捂心口，神色有些沉痛：“表哥，这么说起来，你什么时候才能娶我？”

　　她看起来坦荡光明，眼缀星光，心里却打着擂鼓，要给自己的面上多加几层皮，他太过不解风情，满心满眼似乎装不下儿女情长，但她等不了，没法等。
　　他似乎被她唬住，好半天看着她没说话，话题转移得太快，他一时竟没反应过来，她眼神殷切，期盼着他的回答。
　　他克制着，一手握拳置于唇边低咳了一声，正色道：“姑娘家的，怎么问起这样的问题？”
　　他微低了头，她发现他通红的耳尖，为他的害羞而雀跃，又觉得好玩，便凑近他些，笑颜娇俏明媚：“我们姑娘家的，若是真心欢喜一个人，便有了登天取月的勇气。”

　　她口吻轻松，似乎自己正在说的话不过是玩笑，但手上却紧抓着袖脚，分明是将几分情意珍而重之。
　　他看她的手，骨节因用力而更加突出，仿佛要冲出皮层，不觉心念一动，原该说的话，却哽在胸口，怎么也出不来。
　　他斟酌着，还是生硬开口“你嫁给我，没什么好处。”他顿了顿，继续道：“也许哪天就身首异处，也许哪天就丧夫守寡。你应该过更好的生活。”
　　她摇了摇头：“表哥想要我过安稳的日子，可那从来不是属于我的生活，你可以推开我，但不能以为我好的名义，将我隔开。”

　　他一时无言，唐云鹤有些摸不准他的意思，便从榻上跳下来，走到他面前，半蹲下来，去握他还放在竹简上的手，神色柔和：“反正你总是要娶妻的，时局于你不易，但云鹤可以等。”她停下，似乎在脑海中构思着蓝图，旋即蹙着眉又道：“不过也不要太久，不然我就要变老啦，我可不想带着皱纹嫁给你。”
　　她手上的温度低，触感柔软冰凉，平日里总爱看着他的那双眼睛，此刻因她略低着头，他反而看不到了。
　　她把心中想说的话，以轻巧的姿态说出来，可此刻却连抬头去看他一眼，看他眼中是否有和她同样情愫的勇气都没有。

　　他久不回应，她掂量着不能给他回绝的机会，于是站起，背过身，一鼓作气道：“我不打扰你休息了，明日见啦。”
　　她步速飞快，双手抬起去拉开门，衣袖连风，“砰”一声门又关上。
　　唐奚然刚回过神来，便已不见了人影，他有些哭笑不得，轻叹着摇了摇头：“稚儿心性。”

　　这头唐云鹤回了房，还背着门，清秀的面庞上浮上粉嫩的薄云，双手紧紧抓着衣袖，捂住了滚烫的双颊：“居然说出来了。”
　　好半天，她反应过来自己娇羞的形态，又连忙将双手放下，轻咳一声：“我才不害羞呢。”
　　她静静站立了会，等着那一阵心猿意乱平复下来，想着已经偏离自己的本职太久了。
　　长夜漫漫，反而无眠。