《破斧》姜片虫

28、十一 有芃者狐 率彼幽草

　　陈方不及细想，借着星光一阵急驰，不一时便奔至城东废墟。此时夜风渐起，焦砾之上，茅草掩掩而动，偶有几声夜枭悲啼，寒意彻骨。

　　陈方心中，不觉涌出一股莫名悲意，但见废垣之侧，一间土房之内微有烛光，陈方蹑足走近，自门缝中望去，一老汉独自卧于床上，呆呆出神。室中忽明忽暗，那老汉面貌难以看清，以其身形而断，必是日间废垣上所遇之人。陈方长吁了一口气，在门上轻叩两下，高声道：“老丈可好？颖川陈方有事求见。”

　　那老汉原本神情恍惚，暗夜之中突然有人叩门，骇得大惊跳起，颤声道：“你……你要做甚么？”

　　陈方推门走入，躬身道：“小侄陈方有礼了。今日老丈所言杨府祸事，陈方有一事未明，请老丈指教。”

　　那老汉原以为深夜门响，必是厉鬼来犯，此时见是日间所见青年，略略定下神来，道：“原来是你。当年祸事，灌府中人未向你说么？”

　　陈方道：“我只问了一人，那人言语闪烁，只说是天灾。当日经过，老丈可否相告？”

　　那老汉冷笑道：“天灾？不知是灌府中人欺你，还是自欺。当年之祸若是天灾，县府又何必强行迁走附近人户？”

　　陈方大惊道：“请老丈详告。”那老汉道：“当夜杨府火起之时，院落中有兵刃交斗之声，杨府本有十余壮年之人，却未逃出一个。县府无力辑凶，为防民口，强将附近人户迁至远处。可怜我一家老少都被迁往燕北苦寒之地，老父妻子，纷纷病亡，只余了我一人回到此地，孤苦苟活！”

　　陈方闻言愕然，汉自立国以来，奉的是与民休息之策，县府这般强迁民户若只因无力辑凶，实是绝无道理。那老汉提起骨肉分离之事，正自怨忿，陈方问道：“十八年前灌夫之兄灌预身死，可与杨府有关？”

　　那老汉道：“灌预？他也是十八年前死去的么？”陈方点了点头，那老汉皱眉想了一阵，恍然道：“当夜火起之时，确有一个高壮青年冲入杨府，我不曾看得清楚，难道便是灌预？”

　　陈方心中暗惊，道：“那人想来必是灌预。当夜情形，老丈可否详告？”那汉想了一阵，道：“灌预冲入火场之前，曾与一中年男子大声争吵。你如此一说，我倒记起来了，那人声音身形，……似极了灌孟。”说到此处，勃然大怒道：“灌孟这老匹夫，不去救人便也罢了，怎又作了十几年缩头乌龟，害得我家破人亡！”

　　那老汉讲到伤心之处，破口大骂，陈方却只望着烛火，呆呆出神。这杨氏是灌侯姻亲，遭此灭门惨祸，灌府与县府不但不闻不问，反而迁走知情之人，那凶手显是大有来历。灌预死于当夜惨祸，以灌孟身份地位，仍如此为之隐瞒，则当年幕后之人，多半是王侯之属。念及此处，不禁隐隐生忧。

　　那老汉骂了一阵，怒意渐平，陈方只觉诸般事由纷杂，须得重头梳理，便问那老汉道：“杨氏与灌侯是何等姻亲？灌预可曾与杨府众人交好？”

　　那老汉道：“灌侯夫人姓李，与杨氏是姑表之亲。灌侯得封之后，灌杨两家一齐来到颖阴。两家向来来往不多，灌预却与杨府小姐交好，若不是杨府惨遭灭门，只怕二人早已成婚了。”

　　这两句所述并无异处，陈方微觉失望，又问道：“当年杨府中人，可曾有何出人意表之处？”

　　那老汉想了一阵，道：“杨府众人待人甚和，只有一个独臂老仆异常阴鹫，从不与外人言语。”

　　陈方猛然想起田放死前所言，大惊道：“那独臂老仆可是田姓？是否自齐地而来？”

　　那老汉道：“那独臂怪人已从了杨姓，本身姓名无人知晓。不过他身材高大，确似齐人。”

　　陈方胸口猛跳，问道：“那人来到杨府，是何时之事？杨府祸生之夜，他可在颖阴？”

　　那老汉道：“那人三十年前入杨府为仆，二十年前离了颖阴，再没了消息。杨府祸起之时，他已走了两年。”

　　陈方长叹了一声，沉思不语。田放三十年前来到颖川，遭惠夫子重伤，避入颖阴杨府为仆，也是情理中事，只是田放早已自灌孟处学了拳脚，以他性格抱负，怎会在杨府一住就是十年？心中隐疑杨府祸生乃自田放而起，便问道：“那独臂老仆可曾做过甚么出常之事？”

　　那老汉道：“杨府大小姐多年未嫁，大伙都传说她与那独臂怪人交好，却不知是否真有其事。”

　　陈方忙问道：“这杨府大小姐是否便是将与灌预成婚之人？”想到灌预之死，心中暗惊，以灌预武功，尚且死于当夜惨祸，则行凶之人必有绝高武功，难不成田放因情生变，怒杀了杨府众人？却听那老汉摇头道：“这两人差了二十余岁。那大小姐是杨府老爷之女，灌预将娶之人，是杨府老爷孙女。”

　　陈方“哦”的一声，想到田放死前所言，小棋是他自刀口之下救来，看来竟是不虚。心中微有些失望之意，再不言语。他曾心疑当年幕后之人，乃是是王侯之属，灌预武功为灌孟所传，尚且不敌行凶之人，而以田放武功之高，竟也只救出小棋一人，忽然记起那夜田放死前说道颖阴灭门之事时隐约说过“金吾”两字，细细想来，确只有长安都尉执金吾中，才会有如此武功高绝之人。不觉倒吸一口凉气，难道当年幕后主使，竟是汉廷中人？张口结舌，猛惊出一身冷汗，半晌无言，却觉自己方才所思，甚有道理，否则以灌孟武功禀性，当年怎会袖手以观，任由爱子死于杨府？

　　陈方念及此处，猛又想到小棋，不觉忧心更甚。那齐地老丐与高帝有仇，一番谋划是善是恶，仍自不得而知，陈方原本指望小棋与灌夫练成袁剑，不仅可以除了瞷集，也可挟制那老丐。只是小棋性格决绝，当年惨祸如真是汉廷所为，小棋心怀家仇，将来那老丐一旦作乱，小棋必会相从，则天下战祸难免，不知将有多少绝寰惨事。

　　他心中茫茫，只觉当年杨府祸事真相，绝不能让小棋知晓。想到那日石室之中小棋提及灭门惨祸时的悲苦之状，不觉又愧意大起。略定了定神，道：“老丈孤身一人居于此处，总不是长久之计。不如前去颖川我陈府中安养天年。当年杨府祸事牵连甚巨，盼老丈莫再讲与他人。”

　　那老汉眼中一闪，满是感激之色，陈方遍寻周身，并无带了什么合适信物，于是除下剑鞘交于那老者手中道：“老丈持此剑鞘到颖川陈堔府上，只说是由我所托，陈府中人自会多加照料。”那老汉闻言连声道谢，陈方拱手向那老汉辞行。他心中忧愧，行得甚缓，那老汉送出百十丈外，方才返回。

　　满天夜空之上，众星明暗互现。陈方此时心中，也正自时起时伏。突然耳后传来一声惊叫，竟是那老汉之声，一叫之后，再无声响。

　　陈方大惊，心中悸跳，用尽周身气力，全速奔回。屋中烛火已熄，他心中牵挂那老汉安危，不暇思索，大步跨入屋中，借着月色定睛看去，只见屋内事物零乱，那老汉缩于一隅，瑟瑟发抖，陈方道：“老丈可受了伤？”那老汉摇了摇头，陈方心中一松，点燃白烛，在屋中略查了一番，又到屋外搜索。

　　老汉所居之侧，又有几间石屋。陈方向左侧一屋缓步行去，于门口伫立良久，凝神静听屋内有无呼吸之声，不敢稍怠。暗夜之中，茅草沙沙作响，陈方右手持剑，左手推门，那木门竟应手而倒，轰的一声，尘土四起，将陈方罩在其中。

　　陈方大骇，长剑大开大阖，一套聂剑团团护住周身。混沌之中只觉一人人自右侧石屋内窜出，陈方不假思索，长剑脱手掷去。那人显是武功不弱，急甩头闪身，堪堪避开，陈方长剑呛然一声，插入石屋缝隙之中。那人惊哼一声，急遁入杨府废垣上茅草丛中。

　　陈方自石壁上拔出长剑，急追而至。那茅草经年，已有齐腰高度，一时之间，也难遍搜。陈方以剑疾扫，茅草纷纷应声而倒。不一时茅草已除了十之八九，只余了东面一处。陈方略定了定神，全神戒备，又向那丛茅草扫去。

　　突然草丛中一声幽叹，陈方怔立当场。夜空之中，云起云散，月光忽明忽暗，恰似陈方此时心情，便他自己，也绝难捉摸。