《夹缝人》七月三点

18、礼物

　　周立馨的预产期越来越近，严涛却和沈兰珍夫妇闹上了别扭。

　　一则他被导师责备，心情糟糕到了极点，说话难□□露出负面情绪；二则沈兰珍夫妇不停的挑剔他，埋怨他没有给未来的外孙提供良好的条件。

　　他终于爆发，大声吼道：“你们不满意我，大可另外找个女婿。”

　　沈兰珍气得眼珠翻白：“你们听听，这叫什么话。这是人说得出来的吗？”

　　周立馨夹在中间，左右为难。

　　于是，严涛借口实验室的任务紧张，经常半夜三更才回家。

　　一天半夜，周立馨被轻微的声音惊醒，一摸身下，被褥都已经湿了。她想到医生的嘱咐，大喊起来：“爸，妈，快打电话给严涛，我羊水破了！”

　　可严涛在实验室里劳累过度，不知不觉伏案睡着了。手机铃响，也没惊醒他。

　　拨了三四通电话后，沈兰珍夫妇急得像热锅上的蚂蚁。眼看女儿的呼号，因为不会开车，不认路，语言不通，老两口手足无措。

　　这时候周立馨提醒他们：“快叫表弟过来，他有车。”

　　张皓然危急受命，胡乱套了件衣服，立即上路。

　　羊水几乎快流尽，周立馨生得十分辛苦，产床上呼号连天，惨不忍睹。

　　幸亏及时送到医院，周立馨和小宝宝才安然无恙。

　　直到凌晨，严涛才匆匆赶到医院。

　　沈兰珍和周志忠爱女心切，一见严涛，就从椅子上弹起，怒骂起来。

　　“有你这样的人吗？老婆生孩子都不赶过来。你死到哪里去了？”

　　“我可怜的女儿啊，怎么嫁了这么个人！差点没命啊。”

　　护士出来跟张皓然说：“请让他们保持安静。”

　　严涛垂头丧气，不敢为自己开脱，只能问张皓然：“情况怎样？”

　　张皓然拍拍他的肩膀，说：“母子平安。姐夫，恭喜。进去看看表姐吧，小宝宝已经送去育婴室了。”

　　周立馨的脸色苍白，却还是清醒的。见到严涛，她别开头去，闭上眼睛。

　　她这几年，和严涛的感情从如胶似漆到争吵不断，心里不是没有动过离婚的念头。她已经考过了GRE，申请表也递出去几份，等转了身份，独立生活只是时间问题。

　　怀孕的消息让他们的矛盾暂时缓和下来，她开始觉得严涛也并非一无可取。周围的夫妻打打闹闹也是有的，哪里谈得到离婚。

　　可是父母的到来，让她意识到自己这几年过得有多么凄惨。沈兰珍添油加醋的讲述国内像她这样年龄的女孩，如何消费在享受青春，如何谈恋爱嫁大款，都让她心里懊恼不已，后悔自己当初目光短浅，自以为抓住了个金龟婿，不料却是个穷酸货。

　　严涛这几年仗着自己有份收入，把家务都推给她，偶尔抹下桌子，都认为是天大的恩赐。她因为人生地不熟，语言不通，社交圈子狭小，处处忍让，渐渐的失去自我，从原来那个娇纵任性的大小姐，变成了委曲求全的下堂妇。

　　前次圣诞节，严涛把她关出门外，她不也得忍吗？幸亏张皓然没说出去，不然父母在亲戚堆里的面子怕是全掉光了。

　　这次生产时分严涛的缺席，点燃了她心里埋藏已久的反叛的导火线。她才刚过27岁，日子还长得很，她不要下半辈子继续给丈夫作老妈子，作保姆！

　　当严涛握着妻子的手，结结巴巴道歉的时候，他不知道她的心已经冰冷，她已经按暗暗下定了离婚的决心。

　　张皓然最近又换了一个圈子混。他偶尔去参加教会的活动，基本不去老留的聚会 — 去也是为了乔晟，他新加入的圈子是美国本地学生的啤酒聚会。

　　简单的形式，简单的人际关系。

　　一堆人，不管认识不认识，在什么活动中心、CLUB之类的地方，捏一瓶啤酒，赖在躺椅或者沙发上，脚搁的老高，然后 — 胡侃。

　　各人说各人的，象是无数平行的情节，偶然交汇一下 –是发表议论的时候 –然后又叉开去。

　　谁也不用刻意做出对谁的关心来。

　　侃完后，干脆利落，聋子放炮仗 –散了。

　　靠着胡侃，张皓然知道Tom的老爸卖给Tom一辆用过10年的二手车，Tom则跟他老爸找他帮忙换地板砖收费。

　　他还知道Patrick老妈做了一辈子家庭妇女，却是他们家“the most respectable person”。

　　他还知道Michelle的父母离婚后，还亲亲热热的做朋友，经常把带几个half-brother, half-sister过来玩。

　　他还知道一个靠AA政策照顾进这所大学的黑人Luke，老爸和几个兄弟都在吸毒。“I am the only male who doesn’t live on drugs in my family.”Luke骄傲的说。

　　张皓然心想：culture的差别真是大。中国留学生圈子里上演的，不过是自己已经熟悉了的中国社会生活的延续：高度统一的价值观，人人力求上进，把压别人一头作为终极目标。美国本地学生们，却千姿百态的过着自己的生活，每个人都认为自己是最棒的, I am what I am。

　　张皓然把这种聚会讲给乔晟听，不料乔晟瞪着晶晶亮的大眼睛，说：“带我去。”又央求说：“我没有机会接触他们嘛，我的实验室就没有几个美国人嘛。”

　　张皓然狡猾的说：“可以啊，不过你要装作是我的girl friend。不然会有人试图date你的，你知道的，老美的dating都干些什么。”

　　乔晟用力点了点头。

　　乔晟并不习惯这样的party，每个人都天马行空的乱讲，根本没有clue。她试图插嘴也插不上。

　　张皓然低声跟她说：“你不用那么用力，这不过是聊天。放松，be yourself，就行了。”

　　张皓然给她做了个示范，两腿往茶几上一搁，blah blah blah的讲自己的裤子怎么沾上了一个coffee stain。

　　Luke在讲自己投篮命中率有多高。

　　Patrick在讲自己的girl friend如何bitchy。

　　Tom在讲自己最近捞了一笔外快。

　　他对Luke讲man, you are really a shooting machine，对Patrick讲girls are like that，对Tom说great deal。最后张皓然以“you know, these are my best pants”结尾，大家对他的新裤子遭殃表示遗憾。

　　乔晟笑得前仰后合。她从来不知道聊天可以这样无目的性。

　　张皓然说：“聊天不就是享受聊天的过程吗？”

　　乔晟忽然觉得过去自己活得很累。

　　连聊天都要胜人一头，能不累吗？

　　看时间差不多了，二人告辞。临走前，Luke扔了个东西过来，张皓然接了。

　　Luke挤挤眼睛说：“Maybe you will need this tonight.”

　　乔晟问：“是什么？”

　　张皓然说：“呆会儿告诉你。”

　　送乔晟到门口，张皓然说：“想知道Luke给我的是什么吗？”

　　张皓然把东西从夹克口袋里掏出来，放在乔晟手心，说：“给你。”

　　乔晟拿过来一看，原来是个避孕套。红了脸，“呸”了一声，说：“谁要这个，你自己拿回去用吧。”

　　两个人都忍不住笑起来。

　　张皓然说：“我还有个礼物给你。”他从另一个口袋里，掏出一个纸盒子。

　　乔晟狐疑的说：“这是什么？”

　　张皓然说：“打开看看，反正不是避孕套。”

　　乔晟掌不住又笑了。

　　是一瓶香水，方正的瓶身，圆圆的按头，很简洁的设计，却是经典之作。

　　乔晟犹豫的说：“这个。。。”

　　张皓然说：“我在纽约买的，这是我第一次买香水给女孩子，不知道买得对不对。”

　　乔晟抬起头说：“这个礼物我不能收。”

　　香水代表的意思太明显了。

　　张皓然佯怒说：“避孕套也不收，香水也不收，乔晟，你到底想要什么？”

　　乔晟被他逗得笑出声来，说：“你几时变的这样油嘴滑舌？好了，好了，我收下就是了。”