18、十八章 天骄玉璧 ...
-
本来侍立在旁的仆人见状大为惊惶，便有人向内室奔去通报。片刻光景，只听得脚步声响，一个高高大大的中年妇人快步而出。周燕回凝神一看，不觉哑然。这妇人浑身缟素，鬓边戴了一朵白色绒花，发丝星霜，年纪可有四十来岁，走起路来大步流星，矫健异常，仆人婢女都跟在身后，全都被她抛得颇远。可在场的会家子众多，也都瞧得出这妇人没有武功。
周燕回大为奇怪，心想：“这家人恁的稀奇古怪，怎么家中出了人命，不是男人出首，却来了个妇道人家？”他一路跟随赵又迟，对着静华庄的庄主也有所知，那是二十多年前驰名江湖的通天大盗，一人一骑做下许多大案。这庄主姓乔，单名一个白字，成名时不过二三十岁，那时节两浙一带的富室听闻他的名字，人人都忐忑不安，往往有些看重财货的富豪半夜里也要放心不下，得去点算财物。
乔白人称白侠儿，当年甚是有名，但他自声明鹊起到金盆洗手，前后不过八年。自那以后便无人知道下落，倘若这一回不是他在家中召集武林人士，谁也不知道他居然躲到这样一个偏僻小镇。
然而他既然召集了这样三山五岳的江湖汉子，自己却又不肯出面，这就更加莫名。江湖人讲究颜面二字，那妇人刚一出面，就有几个性急之人变了颜色，心说：“这乔白好生狂妄，家中出了人命案子啦，怎么也不出来打个照面？却支使一个娘们儿来和大家相见！倘若不是为了那宝物，又怎受得他这般戏弄？”心胸狭窄些的便想到事了之后不能轻易了帐，非得给这姓乔的吃点苦头才行。亦有心思细腻之人，瞧那妇人头戴白花，浑身素袍，推想这女人是乔家遗孀，乔白或者已死，他妻子冒名将众人邀来，另有所图，但不知天骄璧的下落这妇人知是不知？倘若知道，需得小心在意，可不能让旁人得了先手。
一时间在座宾客全都各怀心思，场面倒为之一静。那妇人走进院中，四下里团团一福，开口道：“各位爷台请了！妾身乔门秦氏见礼。”众人里有些坐的远些，此时才看到她现身，年长的自重身份，也只是听听便罢，年轻好事的不由伸长了脖子观望。
这秦氏声音粗哑，皮肤焦黄，眼细而眉淡，颧高而嘴阔，牙齿不整，一对招风耳又宽又大，全身上下没一处有半点姿色，当真是难看到了极点。更兼身材高大瘦削，肩膀斜溜而下，远远看去，如同一只鹳鸟站在院里。身材之糟，姿容之劣，虽说衣着精致，也难以掩饰。天下间的女子多不胜数，十分美貌者固少，但似这妇人般难看的却更是少而又少。
乔白当年不单侠名之外，潇洒俊俏更是一时佳话，这妇人已近不惑之年，当然不会是乔白的儿媳，那么合该是他的夫人。席上有见过乔白当年风姿的，都不禁暗暗称奇，年轻人不免觉得滑稽有趣，老成些的人则想：“这妇人这般丑陋，年轻时只怕也没多美貌。乔白既然娶这丑妇，甚至两人相守二十余年，却也奇了。难道是有甚么把柄抓在了这妇人手里？还是她别有好处不成？”
周燕回却怔怔盯着那妇人，心道：“这位夫人生的这样难看，那位乔公却依然肯娶，天下间的事情倒真有许多离奇。嗯，若是两情相悦，对方就算是生得再丑怪，也不打紧。若是没有情意，就算才貌相当，也有缘无份。”又觉得这妇人丑的可怜，天下间女子最最讨厌、最最糟糕的东西全都在她一人身上，她的丈夫为什么娶她？或者并非两情相悦，而是有甚么隐衷罢？
他自伤情事，情思惶惑，忽一会儿又想：“风弟与我说甚么也没有指望了，我回到家去，爹爹妈妈也许就要我娶亲，唉，我又怎能再拂逆他们？那么我也娶这样一位丑怪的女子进门好啦。虽然我心里并不爱她，但一定会对她很好，嫁给旁的男子，说不定会受许多苦楚，我一定待她很好，也能和她做个伴儿。”转念又想：“我娶了别人，不论好看难看，怎知道别人是不是有个两情相悦的情郎愿意对她好？如果当真是有，可又妨了他人的姻缘。我自己已经这样孤零零一个，为什么还要带累别人？可是若不这样，又该怎么办？怎么办？”一时间情怀激荡，神思不属，径自痴痴想了起来。
他在一旁发呆，别人却没这些闲心，院中百来双眼睛此刻齐刷刷扫了过来，都不离那秦氏身上。但见她在这许多粗旷武人之间，却没半点怯懦害怕之色，凛然而立，腰板笔直，一双眼白混黄的眼睛缓缓扫过四周，自有一股庄重沉稳的气势。
那秦氏瞧了一圈，沉声道：“各位爷们儿不弃，前来我静华庄做客，那是瞧得起咱们。只是先夫福薄，不能今日与各位相见。”
这一句出口，席上立刻“嗡”的一声，各人相熟的忙不迭窃窃私语、交头接耳。那秦氏闭口不言，待得各人静了下来，才道：“不瞒各位，两日之前，先夫已然殁了。”彼时人人都已察觉她身穿孝服，脑筋再不灵活之辈，也猜测她为丈夫戴孝在身，前一句说出已算是应验了大家的猜测，这一句话说实，反不如方才让人震惊，只是乔白两日之前才身亡倒是出乎意料之外。四下一片安静，只有秦氏一人还在说话。
她道：“各位爷台来我庄上，是为先夫所说的那件宝物，这件宝物原是百余年前一名大贼留下的东西。这大贼出身很是富裕，有一身天下无敌的武功，又抢得了许许多多的金银财宝藏在一个所在。但他仍旧心有不足，想要称霸武林。只可惜他的太也短命，三十四岁上便一命呜呼，临死前留下一块玉璧，对弟子说道：‘得了这块宝物，便能纵横天下、统一武林。’但这大贼一死，他的手下便即作反，那块宝璧因此不见，从此下落不明。”
她说的这些话在场众人人人都知晓，这正是天骄璧的来历，自卫天骄死后百余年来，这故事口耳相传，私下里知晓的人不在少数。但传闻便是传闻，未见得知道了便能找到。天骄璧辗转了不知多少去处，所过之处无不腥风血雨。越是如此，大家越知道这物事十分珍贵，不知有多少人为了此物绞尽脑汁、费尽心机，明地里虽然不说，暗处却争得你死我活。
今日来到静华庄上的，十有八九是对这天骄璧欲得之而后快的，听到秦氏说到此处，虽然只是平平无奇的故事，却已个个心痒难搔。
那秦氏却顿了一顿，微微偏头瞧着地上。院中众人见她看向地板，不由自主也跟着看去，这一看之下，却见到了那老者的尸体。只见秦氏抬起头来，一双混黄的眸子盯着韩妙儿身边的那少女道：“静华庄上可不能由着人随随便便杀人！这位姑娘，请你出庄去罢。”要知来到静华庄上的人都只为天骄璧而来，请人出庄，那可算得十分严重。
那少女嘻嘻而笑，道：“乔夫人，倘若我不出去又怎样？”
秦氏淡淡看她一眼道：“那么只好请在座的爷儿们替妾身全一全先夫的名声了，倘若先夫的名声不能保全，妾身也没脸活在这世上。”这句话说的厉害无比，众人当即明白，赵又迟心里也自雪亮：“这妇人好细的心思！入得院来，本是为了这死人的事情，她却不忙就理。先发了丈夫的死讯，又说了那一番天骄璧的来历，这是在说，天骄璧的秘密现下她最清楚，在座谁想要听这个大秘密，需得出手将越姑娘赶出庄子去，为她死了的丈夫保全颜面。”
当即便有人跳了起来，大声道：“小姑娘！你自己出去罢！”
那少女本拟静华庄会以武相对，若只是庄上之人，自己身边的韩妙儿和胡四也可对应。但谁料那秦氏一出场便使了这一下巧招，她若不依从，便是和在场的各路人马过不去。这局面立刻已对她十分不利，想要反转劣势，实在难为。但她早有打算，微笑道：“乔夫人，你说杀了人的不能在你庄子上吗？”
秦氏冷冷道：“不错。”那少女笑笑，道：“那么没有杀人的自然是可以留下了？”秦氏道：“没有杀人的当可留在敝处，但派遣手下，一般的是杀人。”那少女并不接茬，只道：“妙啊！这样一来，我可不必走了。”秦氏哼了一声，似要说话，却见那少女站起身来，自身边的韩妙儿手中接过一块绣帕，婷婷袅袅走至那老者的尸身边上，将那块绣帕搭在老者的头脸。
众人不明所以，全都盯着那老者的尸体，忽然间，只见死尸手指一颤，猛地坐起身来。这么一坐而起，绣帕自然滑落，只见那老者张开了双目，混混沌沌看着四周，仿佛大梦初醒。他张开了嘴吧，似乎想要说话，却发声不得。那少女嫣然一笑，道：“老爷子，你脾气不好，我脾气也不好，你伸手打我，我叫你摔上一跤，咱们就扯了个直。”说罢伸手在那老头喉头一扯，一条细细的血线飞了出来，她那柔荑之间便多了跟细如发丝的乌针。
这时胡四已到了她的身边，双手接过那针收好，又伸出一条胳膊，让她扶着走回座前。原来方才他见那老者扑来，立刻扳动机关，射了一针。这针抹了烈性麻药，插入咽喉虽不至死，却迅速化血上行，一举将人药倒。
那老者不知胡四是用暗器的行家，着了他的道儿，针入喉管，立时呼吸闭绝，犹如死人。那少女将解药揉在了帕子上，又抽出细针，他这才无碍。这一下奇峰突起，大家都感意外，然而按照先前所说，这老者既然未死，那少女的确就不必出庄去了。
秦氏虽感诧异，但一张丑脸上却丝毫不露端倪，只冷冰冰地道：“既是玩笑，那么也不必再说了。”一打手势，两个男仆围上前去扶起那老者，搀他坐回原位。那老者才坐上座椅，一个中年胖汉就站起身来道：“乔夫人，乔公的面子是没甚相妨的啦！方才的事情还请你接着说下去罢？”
这胖子对天骄璧所知不详，虽然隐隐约约摸到些门径，其实不比有些人知道许多关节。他性子急躁，听到了头前，可半路拦住了话头，虽然只有片刻光景，却早已有些耐不住性子，倘若不是这许多人在场，真恨不得将秦氏倒提起来把话倒个干净。
他这番话说得很是急切，大合旁人心意，周围的人纷纷竖起耳朵，唯恐漏掉秦氏的半句言语。秦氏微微一笑，道：“这宝物于数十年之前，又落到一名大官手里。这大官不知道从哪里搜刮起民脂民膏，得了这样宝贝，他却不知道咱们江湖上的传闻。于是有一个夜晚，一名大盗偷入他府中，将这玉璧盗了出来。这名盗贼不是别人，正是卫天骄的再传弟子，深悉这天骄璧的秘密。只是他学艺不精，半道上被人又把宝璧夺了去。”
她说到此处，不由想起了昔日听这故事的情景。那时丈夫仍然在世，两人成婚不过数年，儿子幼小，还在在她怀中抱着。她坐在灯下，听丈夫慢慢对她说起这件事来。那时候她对这些浑不在意，只因为秉性聪慧，博文强记，因而虽然隔了二十余年，却丝毫也没记错半个字。
这过往的旧事在心中慢慢演过，秦氏不由得叹了口气。席上的江湖客们虽然大感不耐，却生怕她不肯再说下去，是以居然无人将她的沉思打断。幸而她只片刻光景便即回神，续道：“那盗贼被打成重伤，几乎死了，总算得到一个富户相救，留下一条命来。等他养好了伤势，才知道夺他宝璧之人也同其他人斗得你死我活，终于跟人同归于尽，那玉璧又落入了另一人的手中。这人当时武林中的大魔头，武功霸道，心计也深，可不是好相与的人物。那盗贼心知夺宝无望，只不忿这宝物落在别人手中，于是便骗得两名年轻高手前去抢夺。这两个人的名号，各位恐怕都是知道的，那便是寒爪天龙、玄翎凤凰了。龙凤双侠好大的名头，可在那时也只是武功高强、傻头傻脑的两个年轻后生。”
“这三人在泰山上一场激战，足斗了一天一夜。后来三人分别下得山来，谁也不知结果究竟如何。那大魔头数年之后整顿卫天骄所遗的天骄盟残部，成了今日的叠云教。龙凤双侠的名头也越来越响。当日泰山一战，三人全都绝口不提，只有那盗贼伏在左近，瞧见了始末。原来是那魔头爱惜性命，不肯全力相斗，三人斗到最后，以天骄璧为媒比拼真力，竟将这块宝物一裂为三。”
“那盗贼唯恐事有不谐，不敢再看，只能先下山去。他只道这龙凤双侠是侠义中人，那宝璧要拿到手中并非难事，谁料到等了数十日再见这两人时，对方却推说宝璧已被那大魔头夺了去。哼，他们只道事情做得严密，却怎知道已被瞧破了机关？后来龙凤双侠英年早逝，想来便是这宝璧的缘故了。”
她说话之时，周燕回早就神游天外，但听到了杜孟二人的名号，却回过神来。他眼光一扫，就见众人脸上满是渴慕，不少人更自言自语，念念有词。龙凤双侠数十年前威名颇著，武林中人人都敬上三分，那可不是寻常小打小闹的人物。他们当年决战后下落不明，人人都道是同归于尽，两人交情过命，这事情当真令人费解。目下秦氏如此解说，似乎也可顺理成章。
陈小柳低声对隋歌道：“连这两人都对这玩意儿这样着紧，要是有机会咱们瞧一瞧也好。” 赵又迟与其余同桌三人也都露出神往之色，众人听到这两人也为天骄璧争得你死我活，想来这两人声名素著，自然眼界不低，这天骄璧的妙处虽然不知，可又多了一层高深莫测。这时就算本来只有三分欲求之心的人，也要生生添做了十分，至于本就求之甚切的，更是馋涎欲滴、势在必得。
只有周燕回心道：“他们二人为什么反目，你们就算想破了头也不知道。天骄璧？那又是什么好东西了？两个老家伙镇日里只想着要把对方弄死，从来也没见过他们提上半句，若真有这样多好处，为什么又在深谷里呆了这许多年？”他初时与义兄妹联袂前来，一来是为了张风九与聂氏夫妇的行踪，二来也不过图个热闹。但眼下秦氏说个没完，旁人觉得如聆妙典，对他却是殊无意味。
他坐在角落，本不惹眼，这时站了起来，向院外缓缓走去。满座人都全神贯注瞧着秦氏，赵又迟离他最近，却不知在想些什么，有点神不守舍，周燕回起身离去，居然没人问上一句。周燕回缓缓走进偏院，低头看着草丛中的几多小花，此时秋寒未至，野花兀自盛开，这野花又细又小，花瓣不繁，但阳光之下竟尔被映照的灿然生辉。周燕回站了许久，想起小谷中似乎也见过这样的小花，那时看过便罢，此刻却觉得一阵怅然，弯下腰去想要将花折下。
他弯腰近墙，立刻听到一声闷哼，似乎是有人遭点穴道的吸气声。周燕回微感诧异，弓着身子靠墙而立，蓦地里衣袍声响，只见一条人影翻进墙来。那人略一站定，便向左右巡视一番，周燕回恰被一株矮树挡住身形，是以那人也未察觉。
周燕回眯眼一望，这人赫然便是那镇外与宋无咎相斗的少年，他心中大奇道：“奇怪，这人怎么进庄子来了？难道宋无咎也放了他进来吗？”但随即便想通：“啊，他的祖父祖母年纪甚老，或是前辈高人自重身份，不愿和姓宋的动手，因而让孙子去对敌。这小哑巴既然斗他不过，他的祖父母当出手料理才是，他在这里也不足为奇。但怎么不从大门进来，要这样鬼鬼祟祟？”凝思之间，那少年已走了两步，只见他右手抓着一把长剑，左手抓着鲨皮剑鞘，见左近无人，手腕翻起，在空中挽了小半个平花，归剑入鞘，顺手又拍拍剑身，这才快步离去。
周燕回心头大震，双拳紧握，本来折在手中的野花立刻给捏得粉碎，刹那间只觉得浑身忽冷忽热，也不知是喜欢还是难过，身躯发颤，拔腿便要去追那小哑巴。一步尚未跨出，又停了下来，怔怔看那小哑巴几个纵跃绕过小径假山，趁人不备，走进设席的院落中。
原来这少年不是别人，正是他日思夜想的张风九。先时张风九和宋无咎拆招时改了装扮，身形相貌全都大不一样，加之武功也和他见过的大不相同，他心思难在无关紧要的人身上多停一刻，不知已与心上人对面不识、失之交臂。但这一次张风九自墙外跃入，跟着回剑入鞘，这回剑的手势习惯与众不同，本是极小的末节，连张风九自己也不怎么察觉。但周燕回三年中和张风九朝夕相对，拆解武功，也不知看了多少次他拔剑收剑。张风九倘若手上无剑，或者剑在鞘中，他都未必看破，然而偏生这样巧合，就给他撞了个正着。
周燕回心头狂跳，心知张风九是为了天骄璧而来，那一对祖父祖母细想之下，依稀就是聂氏夫妇。他立时想到自己害得张风九断刃挨钉，那时看张风九神色不善，还道此人怨愤自己是心胸狭窄之故，现在想来多半是对自己十分嫌恶。加上他隐瞒武功，见到自己更不说话，自是将他当作外人，也要一并瞒过的意思。
他紧走几步，走到院中，坐归席上，眼光四射，明知对方对自己没甚好感，还是忍不住想要再瞧他几眼，但人影丛丛，一时间哪里找得到了？秦氏站在院中尤在说话，他只充耳不闻，只听得周围群豪突然嘈杂不休，亦有人离座而起，大声争执。
作者有话说第18章 十八章 天骄玉璧
