《结衣》夜雨连城

18、第 18 章

　　好黑，什么都看不见。
　　我在下落，在黑黑软软的泥潭里不停下坠，下坠。
　　忽然有人握住我的手，扶住我：“下来吧”，于是我跳下马来。
　　我浑身一颤，醒了。
　　尽管知道自己醒了，但身体好像陷在被褥里，沉沉的不听使唤。
　　露在被子外的手冰凉。我费力地举起来放到眼睛上。眼睛和额头都很烫。嘴唇很干，喉咙有些痛，发不出声音来。
　　我揉开干涩酸胀的眼睛。周围一片漆黑，帐子外有烛花轻微的爆裂声。晚上了。
　　我撩起帐子坐起来。
　　是我自己的屋子。桌子上还点着蜡烛，烛台上积了厚厚的烛泪。吉灯在窗边新放上的一张卧榻上和衣睡着。
　　我忽然记起，我明明是在谢府赴喜宴，吃了午饭，在小屋里遇见了那个人，看见他撕彦哥哥的画••••••眼泪又涌了出来。
　　现在已是深夜，喜宴想必也已经散了。一切已是定局。自此后，应是不能再相见了吧？••••••
　　从屏风上拖下衣服披着，摸到桌旁。笸箩里是绣了一少半的樱花，绿色的缎底莹翠欲滴。我忽然觉得这颜色绿的刺眼。物是人非，留它何用？我伸手翻找笸箩里的绣花剪，却不小心把笸箩打翻了，顶针线团滚了一地，独不见剪刀。
　　正要再找，忽听吉灯颤声叫道：“小姐！”
　　我吃了一惊，身子一晃，险些做到凳子上。回头看见吉灯已经坐起来，瞪大了双眼定定看着我，我想开口说话，却根本发不出声音来。只有眼泪滚滚落下来。
　　吉灯抢上来搀住我，把我扶到床上。我不要躺下，扶着床柱坐着，费力地从喉咙里挤出来喑哑几不可闻的一声“水”。
　　吉灯连忙去倒茶，一模水都凉透了，就要去厨房烧水，我哪里等得及，勉力说：“吉灯，不用了。”
　　吉灯无法，只好倒了少半杯水，让我小口小口地抿着喝。
　　待我喝完，吉灯又劝我躺下，她去烧水，一会就好。我就问她现在是什么时候了。她说应是子时，我已经睡了两天两夜，我一震，心里又是一痛。
　　“我让姑母担心了吧？”吉灯点点头：“夫人从回来就一直守在您床前，守了两天一夜，今天撑不住了，被五少爷和王姨娘劝回去了。走时嘱咐我们在房里备好热水，免得小姐突然起来没水喝。奴婢该死，竟然睡死了••••••”
　　我轻轻摇摇她的手说：“姐姐劳神守夜已是不易，些些小事远不用费心至此。是姑母心细，比别人都想得周到些。若明天问起来，我答便是，姐姐不要担心。”
　　吉灯垂首道：“小姐••••••”忽的起身，“我这就去烧水。”匆匆出去了。
　　我再睡不着，让吉灯取了冰块敷了眼睛。天将明未明时我便穿戴停当到姑母门前等着。云英来送洗脸水，我接过来敲门进去。
　　姑母一看是我，又惊又喜，连忙拉我到床上坐着，一面替我暖着手一面摒退了等着伺候的众人。
　　以姑母的眼力，我连日来的心事定是藏无可藏了。但她也并不点破，只爱怜地把我揽在怀里，轻拍我背心，叹息般对我说：“让我的雪霁受委屈了••••••”
　　我本来打定主意一定不要在姑母面前掉泪，但只这一句话，我眼眶便湿热起来。
　　姑母看不见，接着说：“今天都是十月初八了，再有不到两个月，便是你十五生日了。别人家的女儿啊，都是十三四便过了礼，你算是晚的了。不是姑母不上心，耽误你，只是一直等不来你娘的信儿，怕她那边也放不下这事，早给你许好人家了，到时候两边一见面，岂不要打起来。直到今夏，你娘托人来看你，这才知道她跟我想到一块去了。刘管家带了你娘口信来，说现在既然你在这里好好的，她又顾全不了你，不如就全托付与我。
　　“你要体谅你娘，不是她心狠，她是天底下最最舍不下你的，若不是当时寄人篱下，她一介女流，寡居门前是非多，娘家又容不下她，到时你一朝成立，她也屋里庇护你找个好人家。须知为女子，一辈子的福气，全看嫁了什么人家。你娘比别人更知道个中滋味。
　　“那时我正好差人去看你娘俩，问她今后打算。你娘哭了三天两夜，你临走时让人把她反锁在房里，硬是没看着你走。女辈中向她这般有决断的，我亲眼见过的没有第二人。
　　“你走了这么多年，也不知你娘怎么熬过来的。无论她人在哪，时时刻刻都记挂着你。如今境况稍好，便寻思接你回去。莫说她还有难处，便是能好过这里，我又怎么舍得你就这么走了？若不是五郎自小订了亲，我还真动过那心思，让你一辈子啊都待在我身边哪儿也不去••••••”
　　我不哭了，害羞起来，低着头不敢看姑母。
　　姑母接着说：“我这五个儿子，外头那四个都算成才。五郎虽是自小顽劣，不成材，但论起心思性情、体贴孝顺来，那四个加起来也赶不上他一个。算了，说这些也没用。来，我给你看样好东西。”
　　姑母拉我起来，从床底柜里找出来一个妆奁，问我：“还认的这个吗？”
　　我细细一看，竟是我娘的。
　　姑母打开来，说：“这是你上次刘管家带过来的。你娘这些年不论多苦，都没动过这里面的一样东西，都留着给你。我本想到你及笄礼那天再给你，今日你哭的我心慌，先拿出来给你瞧瞧哄哄你罢。”
　　这妆奁我再熟不过，但里面的东西却是头一次看这么切近。小时候娘怕我弄坏弄丢里头首饰，从不让我近前。只有一次，不记得为什么我哭得很凶，我娘抱着我让我摸那镂花的表面，说只要我乖乖的，等长大了，这个就要给长女我的，要是不乖，就不给我，给巷口买杂货那家里拖鼻涕的小姐姐。而今看着这妆奁，这才知道物是人非一词里，有多少心酸苦楚。
　　妆奁是紫檀镂花的，打开来上面是一面铜镜，下面是七只大小不一的小屉，簪珥环佩，金银珠玉，分门别类地放着。华胜步摇，珠光宝气，钗钿钏铒，光彩夺目。我屏住呼吸，细细找那件是母亲用过的，哪件是父亲买的，哪件是我没见过新添的。
　　“这些盒子是你姥姥家里几代传下来的，历来只给长女做陪嫁，抵得上一个寻常富贵人家的整个家业了，而今到你了。”
　　娘不大喜欢华丽的衣饰，这里面的好些东西只在归宁、见客时才戴。她惯常戴的那些我还能一件件认出来。而今这些都在这里，不知道娘现在戴什么。
　　姑母一边把妆奁放好，一面说：“我前两天已经给相熟的夫人媒婆发了帖，请她们来喝你的加礼酒。这就等于，到时候京城一半多的公子少爷任你挑了。”
　　此时，嫁与不嫁，嫁得是谁，于我都一样。从前种种，而今尽已成空，既是无力回天，不如顺从姑母安排，至少能慰她操劳殷盼之心，免她担忧伤神。
　　主意已定，我擦干眼睛，对姑母笑了笑：“一切，都听凭姑母安排。姑母为雪霁费心打算至此，雪霁不知将来要怎么报答才好••••••”
　　“傻丫头，说什么报答，怎么说这样见外的话••••••”