《自由之笼》Heisenberg

13、快刀

　　夜里，任肆杯又去了趟东六宫。右骁卫的人已经离开。承乾宫朱门紧闭，只有牌匾下的一对灯笼还亮着。
　　他翻过朱墙，跃上主屋顶，朝隔壁的听雪堂俯瞰下去。厢房的纸窗一片黑暗，看不出其中是否有人。借助月光，他能看见院中的梅树旁有个新掘出的坑，挖出的泥雪堆在一旁，无人去扫。
　　任肆杯跳下屋檐，走到那处土坑旁，蹲下身来仔细观察。
　　坑深约半丈，呈底宽顶窄之型，像是有人曾在这里埋过陶坛一类的器皿。他从坑底拾起一撮碎土，放到鼻尖去嗅，除了土腥味，什么都没有闻见。
　　他张开手指，让碎土从指间滑落，口中喃喃道：“奇怪了，这坑里的东西呢？”
　　话音刚落，他身后的厢房传来响动。任肆杯立刻攀上坑旁的梅树，脚尖一蹬树梢，跳上最近的屋檐。
　　从檐下的厢房里，走出两名卫兵，佩剑都已出鞘。他们在院中搜寻了一番，却没有发现人迹。
　　一人将剑装回鞘中，道：“老陈，你是不是听错了？这院里没人啊。”
　　老陈道：“我刚才的确听见有人说话。难道撞鬼了？”
　　“这院里阴气太重，谁知道你听见的是什么。”
　　“你别瞎说。”老陈颈后发麻。他毫无章法地挥了几下剑，似乎要砍断什么看不见的东西。
　　“我瞎说什么，这院里可是埋过死人骨头的，阴气能不重吗？”
　　老陈打了个哆嗦。“等明早换班的弟兄来，我就赶紧回去。齐统领要罚多少俸禄就罚吧，我在这里是呆不下去了。”
　　“这有什么，隔壁可住着一群俏姐儿呢，给十两银子我也不回……”那人说着，跟老陈回了屋。
　　听二人将门闩好后，任肆杯才从屋檐上探出脑袋，若有所思地看着院中的那处浅坑。

　　任肆杯回到十四皇子的院落时，正屋还亮着蜡烛。从推开一缝的窗户，他看见长庚正在烛光下看书，神情专注。任肆杯起了玩性，悄无声息地走到墙下，随后猛地从窗边探出脑袋，摆出一副狰狞面孔。
　　长庚倒吸一口冷气，身子向后仰倒，手里捧着的书掉在了地上。
　　任肆杯翻进屋去，将窗户阖好，语带笑意地说：“又看书到这么晚啊。”
　　长庚半晌才平定呼吸，但心仍擂动不已，一时说不出话来。
　　任肆杯从地上拾起那书，“咦？《东周列国志》？我不是说我会给你讲这一回吗？”
　　“……等到子夜你都没回，我就先自己看了。”
　　任肆杯用两根手指一戳长庚的额头。“你先去睡觉。”
　　长庚盯着任肆杯手里的书，目光中有倔意。
　　任肆杯只好盘腿坐下，翻起手中的书。其实这一回讲的是什么，他已记不太清，只有提前读过一遍，才能给长庚讲。但现在太晚，任肆杯难捱困意，便道：“给你讲个更有趣的，听吗？“
　　“那第七十七回呢？”
　　“留给明天。”任肆杯心想，看来长庚是白日听学时睡够了，现在一点都没睡意。
　　长庚勉为其难地说：“好吧，你说说看。”
　　任肆杯心里好笑，但面上却仍然保持肃然的神色。
　　“听好了，这故事叫‘好快刀’。”

　　好快刀

　　这故事是一个姓蒲的文人告诉我的，你可以叫他蒲生。
　　蒲生虽是个书生，但嗜好收集宝刀。他曾去扶桑城的铁匠铺里，跟一位名叫大铁椎的铁匠学习过一段时间的手艺，但很快放弃了。毕竟，他只是个书生，平日只在家中念书，身子柔弱。单就踩风箱这件事，他都做不好。
　　尽管如此，他还是嗜刀如命，倾尽家财，也要买到称心的刀具。一旦听说哪里有宝刀，他便会立刻赶到那里去寻觅刀的下落。
　　永昭年间，止戈附近出了一把很出名的快刀。蒲生听说了这个消息，立刻往止戈县城赶去，探寻快刀的踪迹。但在那时候，止戈附近闹流寇，乡间不怎么太平。官府加大镇压的力度，派了很多兵过去捕匪，一旦逮捕到匪寇，要求就地斩杀。
　　蒲生赶到止戈县外一个叫章丘的小村子的时候，正好遇到大辟。时候是正午。他骑驴进村时，看见村口跪着十几个上半身赤裸的犯人。他们的脊背肉里都插了竹签，签上用朱砂漆写有“剐”字。刽子手头扎红巾，腰间别一把磨得很快的行刑刀，刀在日头下闪着亮光。
　　带兵的喊一声时辰已到，刽子手拔出第一个人背里的竹签，正要举刀，忽听那囚犯大喊道：“且慢！请兵头行个方便！”
　　站在一旁观刑的兵头问他要做甚。囚犯道：“小人听说大人所佩之刀甚是锋利，希望能用大人的刀斩我的头，让我死得也利落一些！”
　　兵头答应了，将自己的佩刀交给刽子手去用。刽子手换上新刀，双腿蹲成马步，猛然发力，手起刀落。
　　蒲生吓得闭上了眼睛。就在那时，众人却听见一声“好快刀！”的叫喊。
　　蒲生睁开眼，看见那囚犯的脑袋正在离自己躯干几步之外的地上打转，双眼圆睁，叫了一声后便哑了。在场之人无不失色，刽子手抖得握不住刀，于是处刑只好中止，择日再行。
　　蒲生虽爱好宝刀，但自己从未用刀杀过人，也没有见过别人杀人。他第一次见行刑，却是这样一番诡异的场景，吓得他对集刀这件事不敢再有什么念头。他回到家，看见刀架上摆着的各类宝刀，就想到那头颅飞出后，还能言语的样子，立刻差家仆把刀都贱卖了。
　　我再见到蒲生时，他已经出了家，在五台山上习经。大概五六年之后，他的名声在当地传开，人人都说他是一位真正悟了道的高僧。

　　长庚道：“为什么那人的头飞出后还会说话？”
　　“因为那把刀太快了，快到人的脑袋还不知道自己已经离开了身体。”
　　“那刀比你还快？”
　　“比我还快，要快得多。”
　　“比雷电还快？”
　　“比雷电还快。”
　　“那刀现在在哪里？”
　　“没人知道，它也可能被毁了，那毕竟是一把很邪的刀。”
　　“那蒲生的其他刀呢？”
　　“有些被卖给文玩商，有些则被游侠买走了。”
　　“你为什么不用刀？”
　　“因为我学的不是杀人的功夫。”
　　“难道有了刀就一定要杀人么？”
　　“不一定，但用了兵刃，刃就总会有伤人的那一天。”
　　“若有人要杀你，你却无刀自保，岂不是很危险？”
　　“我有脚，可以逃跑。”
　　“若那人要一直追杀你，你怎么办？”
　　任肆杯一时想不出回答。他背后的伤在隐隐作痛。
　　长庚似乎对刀的话题失了兴趣，道；“任大哥，再说一个故事行吗？”
　　”一个还不够吗？你看这都什么时候了，你明天不去明德堂吗？“
　　”明日邢少师休沐。“
　　任肆杯叹了口气，躺在竹席上。他已经困得睁不开眼睛了。
　　长庚推了一下他的肩膀。“明天我去领一份食盒给你。”
　　任肆杯翻了个身，头枕胳膊，似乎已经入睡。长庚连唤了几次，都不见他回应，只好从床上拖来厚衾，笨拙地盖在对方身上。他翻开木几上的《东周列国志》，从第七十七回往下读，在昏暗的烛光下看了几行，又将书阖上了。
　　他盯着躺在对面的任肆杯。从这里望去，他只能看到任肆杯散乱的发髻。
　　他看了一会儿，起身从挂衣的桁木上取下大氅，披裹住自己，将蜡烛吹熄，趴在木几上，很快便睡着了。

作者有话说

　　好快刀 - 蒲松龄《聊斋》