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3、弦外之音 ...
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第三章弦外之音
奇怪的是，也不知道为什么，接下来的星期一早晨赫敏并不觉得开心。她又经历了一个难眠的夜晚，满脑子都是种种可能性和计划。就连平日里让她两眼放光的全天课程安排，都着上了一层晦暗的色彩。赫敏没有早起，想抓住最后几分钟打个盹，却终究没睡着，反而把早上的时间表挤得比平常更紧张了。
和罗恩的争吵严重影响了她的心情，让她更加沮丧。他们发生激烈冲突的故事一定早在霍格沃茨的流言网里传开了，细节想必更扭曲得不成样子，赫敏对此不抱任何幻想。大礼堂里肯定像星期六晚上一样人满为患，何况现在已经过去三十六个小时，谣言有足够的时间发酵。
此外，她越来越意识到，如果启动任何法律程序阻止她参加争霸赛，那么她父母一定会被牵扯进来。赫敏在床上辗转反侧，担心着要如何向他们透露情况而不被他们拽出霍格沃茨，自从两年前石化住进校医院，这件事就成了她的心病。她已经在脑子里写了好几封信，又感觉太容易引出自己无法回答的问题而一一抛弃。然而，她还是下定决心给格雷律师公会矩阵律师事务所写信，询问是否有办法启动某种形式的法律制约对抗魔法部，且无需家长参与其中。
室友们都明智地躲着她，赫敏刷牙洗脸，然后试图驯服她那头蓬乱的头发，再次以失败告终。当她走下通往公共休息室的楼梯时，几个逗留在那还没去吃早餐的格兰芬多学生一觉察到霍格沃茨勇士到场，立刻停下了闲聊。赫敏懊恼地叹了口气，没有理会那些或挑战或质疑的目光，昂首穿过公共休息室，钻出肖像洞。
当赫敏抵达大礼堂时，历史再度重演。本来，学生们一大早还没完全睡醒，不愿承认将面临整整五天的课程，正懒洋洋地聊着天，此刻却渐渐都不说话了。取而代之的是一片异样的沉寂，直到被窃窃私语声打破，虽然听不清词句，但话题却不难想见。在不到两天的时间里，赫敏第三次感觉自己被目光包围，虽然她早料到会有如此待遇，心里还是打起了鼓。
一走近格兰芬多桌子，赫敏就注意到了，哪怕她比平时迟到了这么久，还是有座可选。这一次哈利和罗恩都比她早到，他们旁边的长椅上就有空位。感觉到周围那种不自然的静默，哈利猛地抬起头寻找赫敏，发现她正穿行在长桌之间，朝格兰芬多们的方向走来。她看见他扭头激动地对罗恩说着什么，罗恩抬头望过来，顿时满脸通红，随即回头盯住餐盘，毫无必要地狠戳着煎蛋……
赫敏能感觉到自己两颊上升起的潮红，于是转过脸去不再看三人组的另外两位成员。她不想在更多观众面前重演昨晚那一幕。带着毅然决然的神情，她在格兰芬多桌子末端，一年级新生和较高年级学生之间找了个空位。这个传说中孤傲不群的优等生突然出现在他们相对隔绝的就餐区里，让新生们大吃一惊。
‘我不在乎，’赫敏心想，‘我自己能行。’
细碎的谈话声在她周围重新响起，速度之快犹如烈火燎原。她抬起眼，不幸对上了德拉科马尔福的视线。赫敏从没想过有人能露出如此不屑的笑容，但当他指着她，靠向潘西帕金森窃窃私语着毋庸置疑的挖苦时，她不难想象他那纯血统的小脑瓜里转的是什么念头。还是把注意力转向她面前的吐司架安全些。
赫敏在第一片吐司上抹好黄油，正要伸手抓覆盆子酱时，只听一阵椅子腿摩擦石板地面的沙沙声，接着一个餐盘啪的一声轻响，落在她对面的桌子上。她抬起头，想看看是谁打破了她可怕的孤立状态，却发现自己正对上一双带着探询目光的翠绿眼眸。
她轻叹一声，努力抑制住语音中的颤抖。“你在干什么，哈利？”
听她这么问，他似乎有点迷惑不解，但还是在他那装满香肠、熏肉和煎蛋的盘子前坐了下来。“吃早餐啊。”他小声回答。
她局促地环顾四周，希望没人注意到她和好友的交流。“哈利，我知道你情愿和罗纳德坐在一起。”她静静地说，嗓音里透着一丝几不可辨的痛苦。
听到她用的是罗恩的全名，哈利哆嗦了一下，却不打算退缩。“我也是你的朋友，赫敏。”他婉言反驳道，“再说，我觉得现在你的需要比他更重要。”
赫敏抬眼向桌子那头望去。罗恩正神色惊疑地盯着他们俩，显然对事态的变化备感挫败。见罗恩转而向餐盘发动进攻，用叉子狠命戳一根香肠，她气得发抖，心中的愤怒几乎溢于言表。
“他最后总会回来的。”哈利小声试图说服赫敏，不过那话连他自己都不相信。
赫敏看看他，看看罗恩（后者正专心盯着他的盘子，一边生闷气一边大口吃着他的英式早餐），又看看帕瓦蒂和拉文德脸上的好奇表情。“今天不会了，我想。”她嘟囔一句，不安地和哈利对视一眼，看出后者同样很是窘迫。
“是啊，”他没精打采地赞同道，“怕是不会了……”
赫敏陷入了进退两难的境地。她知道罗恩对哈利有多重要：罗恩是他第一个朋友，曾冒险和他一起面对阿拉戈克，也有陪他面对蛇怪的打算。他们相互陪伴度过了许多时光，分享过快乐，也经历过痛苦……
虽然她知道她不该让哈利在她和罗恩之间做出选择，但她需要有人公开支持她，这种渴望几乎难以抗拒，可她又感觉她不能——不应该——逼迫她的朋友们……
“哈利，如果你想和罗恩一起坐，我会不介意的。”她声音那么轻，他不得不倾身向前才听清了她的话。他低头看着他的盘子，有那么一瞬，她以为他会起身离开。赫敏惊讶地发觉，再次被同伴抛弃的可能性几乎让她心里都痛起来。她微微颤抖着，屏住了呼吸。
然后，哈利抬起了头，脸上有种不可思议的决然神色。“现在，最要紧的是你，赫敏。我不会让他们这样对待你，就像二年级时他们对待我那样。”
她喉咙里有些哽咽，胸口发紧，就像去年他们结束火弩箭引起的争端时一样。她双手都在发抖，只能把手放在膝头，掩饰她是如何大大松了一口气。
她还没来得及向哈利道谢，一个身影靠近了他们。“坐这里可以吧？”那个属于纳威的声音吭吭哧哧地问道。
两人都点了点头，哈利比赫敏更肯定些。
“哦太好了。”纳威显然松了口气，在哈利边上坐下，“我不太确定……”他的声音渐渐低了下去，似乎比平日里更加战战兢兢，“就是……昨晚，我不是故意的——你知道吧？”他恳求地看着赫敏。她迷惑不解，忍不住侧过脑袋注视着他。
“知道什么，纳威？”她忍不住好奇地问。
他怏怏不乐。“我想……昨晚你早早地冲——呃……离开了晚餐桌子……”他一副长痛不如短痛的表情，“不是我吧？”
“不是你什么？”赫敏感觉有点挫败，她抓不准这番对话的走向，如果说真有什么走向存在的话。
“惹你生气了？”
“惹我生气？”
纳威点点头。“我以为你可能需要人陪伴，但也可能我想错了……？”
赫敏努力控制着表情，确保脸上的微笑显得友善而不是紧张。“当然不是，纳威。”她尽可能亲切地说。
“只是，你好像满腹心思。”纳威急促不清地继续道。心地善良的纳威总是先考虑别人的感受，这让赫敏心里暖暖的。
“不，我当时只是有点……走神。”这次她的微笑更恳切了。
“哦，好吧。”纳威指了指哈利旁边的座位，后者正嘴角带笑地旁观他们有趣的对话，“我能和你们一起吗？”
赫敏点点头，哈利挪开点位置，好让赫敏不必来回晃脑袋就能看见对面两个男孩。纳威看上去如释重负。
她刚咬了一口吐司，就听纳威轻声问：“你打算怎么办，赫敏？”
赫敏花了点时间咽下嘴里的食物，也借机整理了一下思绪，琢磨纳威和哈利的看法。“我不想被迫参加争霸赛。”她平静却坚定地说。
纳威点点头。“太好了，”他以一贯的谦逊态度答道，“我从没想过你会参赛。”他补充道。
赫敏被纳威朴实的陈述感动了，心头漾过一阵宽慰。相信她的不再只有哈利一个人，在学生群体中公开支持她对任何人来说都不是易事，她对此心存感激。“谢谢，纳威，”她静静答道，“这对我意义非凡。”
纳威一下涨红了脸，不好意思地别过脸埋头吃早餐，嘴里还小声嘀咕着难懂的絮语。
“那么，你打算怎么办？”哈利不太肯定地重复着纳威的问题。
“嗯，我要查阅一些麻瓜儿童福利法。其中也许能找到有用的东西；毕竟，法律的存在就是为了保护像我们这样的孩子……”赫敏意识到自己是在对谁说话，声音渐渐低了下去。她望着哈利，看到他对她这句个人主观色彩过重的话有何反应，突然有种不安的感觉。
哈利僵硬地坐在座位上，双手紧攥着餐刀和叉子压在餐盘两侧，目光死死盯在盘子上。赫敏暗自诅咒着她欠考虑的评论。当然，据她从罗恩和双胞胎那里听来的情况，似乎没有法律能迫使德思礼家关心他们的外甥。赫敏有点担心，如果哈利发现她已经把这些告诉了麦格，还间接导致邓布利多知情的话，不知道他会作何反应。
纳威完全没注意到气氛的骤降，还有不知不觉间出现的尴尬局面。“那你父母呢，赫敏？”赫敏看着哈利，他眨眨眼，显然正竭力克制心中的愤愤不平。
“嗯……呃……好吧，说实话，他们还不知道。”她不想说出事实——他们对她这三年来在霍格沃茨真正经历的危险知之甚少。她仍不确定她要怎么才能向父母提及这个话题，却不立刻被要求退学，离开这个她视为第二家园的地方。
“那么，你会给他们写信的吧？”哈利抬眼对上她的视线，怔怔地问。
赫敏点点头。他那心痛的表情没逃过她的眼睛，也无助于缓解她沮丧的情绪。
“你愿意的话，可以用海德薇。”哈利更加体贴地补充道。
赫敏感觉一阵宽慰，这已经是早上第二次了。她早该知道的，哈利无论自身境况如何，都会给予她无条件的支持。他知道她可以用学校的猫头鹰，但把他自己的宠物借给她强调了他会站在她这边的立场。此时此刻，这对她意味良多，她不假思索地伸出右手搭在他仍抓着叉子的左手上。哈利脸色微微泛红，她感觉他握着餐具的手指松开了。
这亲密的一刻长久得仿若永恒。赫敏深深望进哈利翠绿的眸子里，探寻着——并找到了——安慰，还有某种陌生的情愫，但没等她看真切就藏起了踪迹。
就在这时，有人砰地一声坐在赫敏旁边，夸张地叹了口气，打破了这种暧昧的气氛。反应过来的赫敏像触电似的猛地缩回手，满脸飞红，哈利则两眼紧盯着面前正迅速变冷的英式早餐。
“我哥哥就是个没脑子的野蛮人！”金妮边骂边在赫敏左边落座。像是要强调这一点，她还怒冲冲地把脸转向桌子那头的罗恩，狠瞪了哥哥一眼。然后她发现了赫敏和哈利做贼心虚的样子。“你们两个怎么了？”她轻声问。
“没什么！”哈利飞快答道。
“哦，只是……你知道吧？”赫敏匆匆插嘴，不但没让金妮释怀，反而引得之前没怎么注意他们的纳威也投来惊讶的目光。
金妮心领神会似的点点头。“嗨，这算不上新闻，知道么。从我记事起，他就是个白痴——也可能从他自己记事起就是。”她想想又补了一句，仿佛在透露一个韦斯莱家的秘密。
哈利咧嘴笑了一下，但随后冷静下来。“罗恩很难接受这件事。”他评价道，试探着涉足这个有关他挚友的敏感话题。
金妮耸耸肩。“可能他们取消今年的魁地奇比赛让他气坏了。”她又看了看哥哥，见他也正朝这边张望，便用口型骂了句相当火爆的粗口。
“不，不止是这样。”赫敏伤感地说。
金妮同情地看看这个长她一届的格兰芬多。“你瞧，赫敏，他一向是个爱吵架的家伙。他就是嫉妒了。这对他来说很正常——不知不觉地你们俩就又和好啦。”她颇为自信地说，然后在猪肉香肠上咬了一大口，颇有韦斯莱家风——不知为什么，纳威的注意力也全被韦斯莱家小女儿的动作吸引了。
赫敏摇摇头。“不，他是真的不相信我。”就是这一点让我伤心，她心里补了一句。
“他总有一天会改主意的。”哈利试图安慰她，可话一说出口，自己都觉得苍白无力。
赫敏看着金妮狼吞虎咽着早餐，大有把全世界都抛诸脑后的架势。“金妮，谢谢你愿意坐在我这边。”
“哼！”金妮飞快地咽下食物——这难道是韦斯莱家的特性吗？赫敏胡乱想道——接着喝了一大口南瓜汁，“我才不会坐在那边听他怨天尤人长吁短叹不停说你坏话呢。”
金妮这句回答让赫敏纠结起来。“他是怎么说我的？”她担心地问道，既想知道真相，又害怕着答案。
“哦，你都听过了，没什么新鲜的。”金妮不以为然地挥挥手，但赫敏注意到年轻女孩在回避着她的眼睛。“都是什么‘她自以为很聪明’之类的废话。”她停下来，又呷了口南瓜汁。“他真的以为你把名字投进了火焰杯。”她伤感地摇摇头，露出难以置信的表情。“他觉得你是种叫神马灯的东西，谁知道是什么呢。”
赫敏感觉血液冰凉，不仅仅是因为罗恩滥用麻瓜词语。她曾希望是她对罗恩有误解，希望她早前注意到的那些作为只是罗恩一时嫉妒。“那其他人呢？”她嗓音有点颤抖，“他们怎么想？”赫敏知道，要说有谁对格兰芬多公共休息室的舆论风向了如指掌的话，那就是韦斯莱家的小女儿了。
金妮显得不大自在。“哦，从我听说的情况还有双胞胎告诉我的来看，大部分人觉得你找到了报名的办法。”她抬眼看着赫敏，像是不忍心说出这样的消息，“我不太确定弗雷德和乔治怎么想——或者说，我感觉他们还没拿定主意。我猜，一开始的时候他们确实认为你想办法通过了年龄线。”
她犹豫片刻，才继续道：“他们觉得如果你确实想出了法子，那肯定是很厉害的魔法。但经过昨天晚上的事，他们吃不准了。姑娘们——”赫敏觉得金妮是在说艾莉娅和安吉利娜，“——哦，她们只是在嫉妒，因为她们没被选上，但是听乔治昨晚的说法，我想她们俩受够了总摆出一副恶婆娘嘴脸。”金妮又喝了口南瓜汁，“她们可能会慢慢改变对你的态度。”
“那你呢，金妮，”赫敏轻声问，“你怎么想？”
这下金妮似乎非常紧张不安，她清了清嗓子，直盯着赫敏。“要我说实话吗？”
赫敏点点头，目不转睛地看着金妮，默默示意对方实话实说，虽然她知道金妮的实话有时会让人听了难受。
“好吧，一开始我觉得你肯定是找什么办法把名字放进火焰杯了。”金妮支吾着说，听得赫敏有些沮丧，“但经过昨天的事情，显然你是清白的。”她神秘兮兮地俯身向前，“说实话，赫敏，你不擅长演戏。任何人，只要不是白痴——”见罗恩正从早餐桌子前起身，准备离开大礼堂，她故意提高了声调，“——都能看出来。”
赫敏略微松了口气。纵然公众的普遍非议仍将伴随着她，至少这里还有几个愿意相信她的人。
就在金妮的注意力被她哥哥的退场转移时，哈利轻声说：“我一直都相信你。”赫敏不禁感激地向她的挚友微笑。这天早上第二次，大礼堂里的一切都不复存在，世界似乎只剩下了格兰杰和波特。
“嗯……我也，觉得，嗯，你说得对。”纳威结结巴巴地接上金妮的话。
“谢谢。”赫敏的回答声如蚊呐，却发自肺腑。要不是此刻身处大礼堂，她一定会张开双臂，紧紧拥抱她的三位朋友。
***
她被其他三个学院大部分学生疏远的可能性在早餐后立刻得到了证实，每周的第一堂课是草药学，跟赫奇帕奇同堂，授课人正是赫奇帕奇的院长斯普劳特教授。她倒不奇怪赫奇帕奇的学生们支持他们自己的勇士塞德里克迪戈里——毕竟，他们向来以忠诚闻名。然而，他们冷淡的态度竟扩大到了其他格兰芬多身上，这一点确实令她倍感意外，也让她更不受西莫和拉文德等人待见。赫敏原本希望斯普劳特教授已经得到麦格的暗示，谁知她也在每次提问时对她高举的手视而不见，赫敏第一次在草药学课上没能为学院分添砖加瓦。
她本身的处境也很让人难受。她的搭档是哈利和罗恩。哈利以一种外交斡旋的姿态，坐到了那两位剑拔弩张的搭档之间，令赫敏颇为惊讶他的眼色。在这个星期一早晨，罗恩采取了坚决无视赫敏存在的方针。虽然罗恩在移植跳跳球茎时操作有误，她都竭力缄口不语；可有一两次，她还是忍不住扮演了罗恩所谓的‘专横的万事通’的角色，得到的回应是一记冷冰的眼神，让她直后悔自己怎么管不住舌头。
挨到课间休息时，他们三人都无比解脱。赫敏看得出来，哈利拼命在她和罗恩之间打圆场，同时保持跟两边的良好关系，承受了巨大的压力。
那个据说也是她挚友的红头发逃到了西莫和迪安那边，小声嘀咕着什么很高兴终于下课了。纳威留在后头和斯普劳特教授讨论某些植物的话题，哈利则朝那三个男生投去渴望的目光，赫敏为他的困境颇感内疚。
不幸的是，下一堂课情况也没多大改善，尽管赫敏相信这位老师不会对她如此漠不关心——格兰芬多的保护神奇生物课是和斯莱特林一起上的。斯莱特林们一向讨厌格兰芬多且敌视麻瓜种，她被选中后，他们对她的态度更是雪上加霜。再加上德拉科马尔福这个刺激因素，一场激烈对峙是早晚的事。赫敏只希望如果冲突当场爆发，起码别太严重，海格还能压得住场面。
她和哈利远远落在离开城堡的那一小队学生后面，想方设法延迟冲突的到来，却无法避免斯莱特林主动找碴。马尔福和他那两个形影不离的跟班，克拉布和高尔，正在地势稍缓的半山腰等着他们，后面还站着潘西帕金森、布雷司沙比尼和诺特。
“要是在过去，决不会有这种事，”马尔福冷笑道，“就像我父亲说的，邓布利多真是让这地方每况愈下啊。”
“别理他们，哈利。”感觉到同伴想强行将任何不敬言论扼杀在萌芽状态，赫敏悄声对他说。
“一个泥巴种当勇士？”潘西傻笑着。赫敏攥紧了哈利的胳膊。
“不会太久的，”马尔福大笑，“格兰杰自以为聪明，但是听我父亲说，这次她可是得把那个鸟窝头想爆了！”
“你还有没有主见，马尔福？”哈利怒火中烧，“或者你只会鹦鹉学舌重复你父亲的话？”
那假惺惺的笑容顿时从马尔福脸上退去，他上前一步，站在克拉布和高尔之间。“至少我父亲的话有人听，钵头。”他吼道。
“至少你有父亲。”潘西奸笑着补充道。
赫敏心想幸好潘西帕金森是女生，而哈利又颇有骑士精神，饶是如此她也不得不阻止事态进一步扩大。“哈利，不要！”看见他激烈的表情和脸颊上渗出的深红色，她在他耳旁小声叫道。当纳威终于赶到，减小了双方人数的差距时，她大感欣慰。
“有事吗，哈利？”纳威用他那温和的兰开夏口音嘀咕着。
“瞧啊，又一个失败者。”沙比尼冷冷地说。
赫敏忍无可忍。“哈利和纳威比所有斯莱特林加起来都强！”
几个人同时摸索着魔杖，诺特朝赫敏逼近过来，她发觉自己被两个男孩护在了身后，两人都将魔杖握在手里。她略带惊讶地发现，自己也已经拔出了魔杖，准备施保护咒。
马尔福看着对面三根魔杖，退后了一点。“格兰杰，一位三强争霸赛勇士？”他挖苦道，“你甚至都没本事为自己而战！”
“真的吗？”哈利回答，“没有两只大猩猩保镖跟着就不敢出门的好像是你呢。”
赫敏推开哈利和纳威，挤到中间面对着马尔福。“我完全有能力为自己而战，”她说，“你应该记得去年的教训。”
德拉科那苍白的脸色里泛起一丝红晕，绷紧了下巴，显然记起了去年赫敏给他的那一拳，就是在现在这个地方。见他上前一步，有那么一瞬赫敏相信他们会当场开打。
幸好一个巨大的影子投在了他们身上。“能告诉我这儿怎么了吗？”他问道。
马尔福对海格的介入嗤之以鼻，只是缩回威胁性向前迈出的脚，装出漫不经心的模样，整了整长袍。斯莱特林们开始放低魔杖，赫敏和纳威也都收回魔杖，哈利却多停顿了一下，直到确定没有直接危险。“只是有点意见不合，海格。”他小声嘀咕。
“好。”海格似乎不太相信，但见所有人都收起了魔杖，就没再追问。他把注意力转回到一大摞摇摇欲坠的箱子上，那是他刚从小屋后面抱来的，见半个班的学生有相互诅咒的苗头，就先扔在了一边。当海格打开箱子露出里面那些坏脾气的炸尾螺时，似乎全班学生都吓坏了。
当海格开始解释炸尾螺之所以脾气暴躁、互相残杀的原因时，赫敏注意到马尔福仍旧死盯着她。两人视线相遇，他露出病态的微笑，用手指在喉咙上划拉了一下，意思明白无误。
赫敏气恼地别开脸，努力寻找着罗恩。要是在往常，和斯莱特林对峙的时候他早就站到最前面来了，但这次他显然没有出头。她最终在人群远处找到了他，他的视线落在德拉科马尔福身上，表情恶狠狠的，写满了厌恶。赫敏思忖着个中意味，直到一只大手重重落在她肩上，打断了她的思绪。她没留意这位老师兼朋友靠近，吃了一惊，有些懊丧地抬起头。
“你还好吗，赫敏？”海格柔声问。她点点头，同时听见马尔福开始抱怨如何用一条狗绳来拴炸尾螺，并带着这种危险生物散步——或者随便你怎么称呼这样的课堂实习。
“拴在中间，”海格头也不回地喊道，两眼仍盯着赫敏，“但别忘了你们的龙皮手套。”
赫敏有点不知所措。“真的，海格，我没事。”
海格对她略带伤感地笑了笑。他故意提高嗓门说出下一句话，让班上的人都能听见。“赫敏，你过来帮我对付这个大家伙。”
赫敏回头看看她的朋友们。哈利正密切关注着她，随后朝她微微点头，同时撇了罗恩一眼。赫敏不太确定她此刻的感受——她心里有个声音尖叫着‘放弃吧’，但她理解哈利的窘境。“好的，海格。”
海格小心引导着那条大炸尾螺，好远离班上其他人的听力范围，但仍能留神他们是如何应付那些他心目中的家养宠物的。赫敏等着他开口。
“啊呀，赫敏！”海格颇为感触地摇摇头，“你们三个总遇上这类麻烦，可不是嘛。”
赫敏想开口抗议，为自己的清白辩护，但很快就发现没有必要。“不知道是谁把你的名字投进去的？”海格耐心地问。
赫敏宽慰地松了口气。“至少你相信我。”
海格微微露出点被冒犯的表情。“那当然。你说你没把名字放进去，我相信你。”他俯下身——俯得很低，因为赫敏正半跪在炸尾螺上——以惊人柔和的口吻悄声对她说：“邓布利多和米勒娃也相信你。”
他的注意力转向了草坪，随着一声令人惊恐的噼啪响起，哈利和罗恩带的炸尾螺尾巴爆炸了，直往前冲，拽得哈利跟在后面跑。海格摇摇头。
“真希望我的其他朋友们——”说到这个词时，赫敏意味深长地加重了语调，“——也这么想。”
海格一脸不安。“你这是什么意思，赫敏？”
赫敏眯起眼盯着罗恩。“我是说罗纳德韦斯莱。”她希望这句话就足以说明问题了。
“啊，罗恩，”海格审慎地点点头，仿佛赫敏刚宣布了一个放之四海皆准的真理，“我猜他还不相信你？”
赫敏近乎挫败地跺着脚，释放了一点怨气。“我现在是进退两难，要么得参加某个能把人搞成残废甚至更糟的见鬼争霸赛，要么得和魔法部抗争，还可能导致我被驱逐，而就在我需要朋友支持的时候，他却像去年一样闹起了别扭。”
“男孩子嘛，”海格一本正经地说，“有时是够能折腾的。”
“我本来以为他会吸取去年的教训，就是他指控克鲁克山杀了斑斑那次。”
海格摸了摸蓬乱的胡子。“啊，我不知道，赫敏。你们三个好像总遇上各种麻烦。”
一条特别难驯服的炸尾螺闹腾得厉害，喷了马尔福一身泥巴。可就连这场面都没让赫敏高兴起来。“说实话，海格，我不知道该怎么办。”
“你写信告诉爸妈了没？”赫敏内疚地摇摇头。“你得写信，你知道。他们该了解情况。”她点头表示同意，她还是得解决这个特殊的任务，“不过，”海格继续说了下去，“要是你有话想跟人说叨说叨，这里随时欢迎你。”
“谢谢，海格。”赫敏真心实意地致谢。相信她的人又多了一个，如果她没能退出比赛，谁知道她将不得不面对怎样的危险生物呢。
***
午餐又成了一次令人心力交瘁的经历。金妮选择坐在哥哥们中间，虽然赫敏猜想这多半是为了打探双胞胎如今的态度，并对罗恩施加更多压力——或者说痛骂。哈利、纳威和赫敏坐在一起，却几乎一句话都没说。赫敏埋头苦读苏格兰现行法律，两个男孩都知道这种时候最好别打扰她。赫敏很早就离开了桌边。大礼堂里学生众多的时候，她一直感觉压力很大，不时能听见斯莱特林们的侮辱，还得担心自己反应过度让旁人看笑话。倒不如退场去图书馆寻求避难所，在那里好歹能集中精神进行研究。
到了星期一下午，教室里又只剩她孤家寡人，其他格兰芬多四年级学生都在西比尔特里劳妮的预言课上苦熬，赫敏却有两节算术占卜课。维克多教授班上的其他学生主要来自拉文克劳和赫奇帕奇，只有布雷司沙比尼例外，他是斯莱特林的唯一代表。自从来到霍格沃茨，赫敏还是第一次在课堂上思念哈利的陪伴。
拉文克劳们似乎认为赫敏格兰杰欺骗了甄选系统，他们虽然欣赏她手段灵活，却不赞成她破坏制度。他们也不理解她的矢口否认，于是对她暗怀不满。因此，虽然维克多教授没有明显的学院偏见，在课上待赫敏一如往常，但赫敏明白她每赢得一分学院分，非但得不到同学们的钦佩，反而有股责难的气氛在教室里弥漫。
通常算术占卜的复杂会令她忙于思考、无暇他顾，但今天她不得不承认，第一次有其他事情干扰了她的学习。过去几年里，她进行对尼可勒梅的研究，调查在学校管道中游荡的蛇怪，看似徒劳地为巴克比克准备辩护词，同时保持着优异的学习成绩。但此刻，她满脑子都是别的问题：寻找能帮她免于参赛的法律漏洞；如果她不得不参赛将会面临什么状况；她要怎么向父母透露这个消息并得到他们的支持，而不会立刻被要求离开霍格沃茨乃至魔法世界；还有格兰芬多铁三角分崩离析的紧张气氛。
一般而言，赫敏非常擅长将生活划分得井井有条。她第一次感觉这种状态正逐渐瓦解，很难习惯不能完全控制自己思绪的情况，费了好大力气才把精力集中在数字学的特性上。
晚餐同样艰难。赫敏只吃了一点鸡肉炖菜，就决心逃离那些窥探的眼睛，回去继续她的研究。见她用餐巾纸擦了擦嘴，从座位上站起身来，哈利显得很担心，却没有开口阻拦。
起先，图书馆确实是个令人放松的好地方。几乎所有学生都还在吃晚餐，赫敏可以无视平斯女士轻蔑的目光，继续自己前一天下午未完的工作。维克多克鲁姆静静坐在他平常的座位上，恰好在赫敏占的那张桌的视野范围内。赫敏时不时会从1994年《苏格兰儿童法》上抬起头，瞥那个保加利亚人一眼。她相信他正尽量不引人注意地观察着她，这让她感觉有点心神不宁。
一小时后，赫敏确信自己的研究方向是对的。毫无疑问，因为她常居于霍格沃茨，苏格兰法律有优先效力，而且她可以以她未满十六岁不是完全行为能力人为由，向苏格兰最高民事法院上诉。她开始在心里琢磨着局面恶化的时候该怎么给律师写信。
维克多的追星族们吃完了晚餐，又来寻找她们的目标。赫敏本以为那些咯咯傻笑并窃窃私语的女孩应该更明事理——‘我是说，她们中间有好几个七年级学生呢，甚至还有一个级长！’——结果，她们声音不算大，造成的干扰却远不止如此。这时常打断她的思绪，她尖锐的目光和懊恼的叹息都没有效果，反而招来了那些本该更成熟的女孩挖苦的眼神。
赫敏时不时会朝克鲁姆的方向偷瞥一眼。令她诧异又有点幸灾乐祸的是，看样子他对遭受如此关注很不自在。她觉得有点吃惊，他不是世界最佳魁地奇球员吗？而且他之前表现出的冷漠个性也让她相信他并不在意旁人的看法。
不知是害怕可能当着其他人的面被拒绝的尴尬，抑或是缺乏脱离人群单独行动的勇气，围观的人们似乎并不急于靠近这位明星找球手，只是站在书架周围，绕来绕去地想找个更好的视角观望她们的偶像，或者对上他的目光，这些举动更刺激了赫敏的怒火。
最后，终于有人比她更耐不住性子。“够了！”平斯女士逼近那群咯咯傻笑的年轻女孩，“这里是图书馆，不是展览厅。现在，除非你们打算从桌上拿本书看，否则都给我出去！”
赫敏低下头，暗自好笑。她非常清楚，图书馆在平斯女士眼里就是阅读艺术的圣殿，人们应当尊崇书本，而不是把这里当成联谊会。她听见那些女孩渐渐散去，嘴里还嘀嘀咕咕地指摘着图书管理员。赫敏抬眼去看克鲁姆是否为仰慕者们的离去感到失望。
糟糕的是，她居然发现他正盯着她直看！她倒抽一口气，赶忙低下头，惊讶地发觉自己脸上红了起来，然后她偷偷回头望去。
维克多克鲁姆似乎很高兴座位周围没有了崇拜的人群，令赫敏愕然的是，他还在注视着她。注意到她回头观察他，他露出一丝淡淡的微笑——这是她第一次在他脸上看到表情——她敢发誓，他还朝她轻轻摇了摇头。
赫敏有点狼狈，脸上不知为什么烧得通红，忙把头埋回书里，努力想弄明白这短暂的对视预示着什么。或许是对一位同场竞技的参赛者的正常礼节。但赫敏之前曾以为维克多认同他的校长卡卡洛夫的看法——不仅反对她参加比赛，而且相信她确实以非法手段混淆了火焰杯。
在她看来，这不像是一个相信她是骗子的人会有的举动。
为了验证自己的想法，她决定去书架那边再找本参考书。当她从桌边站起来时，偷偷朝克鲁姆的方向瞥了一眼，有点失望地看见他并没有对她的动作表现出任何兴趣。
‘哦好吧，也许刚才只是我眼花了。’赫敏心里想着，走在已经没有魁地奇球迷挡路的书架之间。
上述参考资料并不好找，她花了好几分钟才查到。当她开始翻阅资料寻找可用的内容时，听见身后一声轻响。‘或许克鲁姆在监视我。’她对自己说。
她还没来得及转身，就面朝里被人粗鲁地推到了书架上。她攥住了临时插在裙子腰带上的魔杖，但没等施放咒语，右手就被拧到了身后，强摁在肩胛骨的位置。那股紧攥她手腕的力道又强了几分，她感觉魔杖从指缝间滑了出去。
“我太记得你去年干的好事了，泥巴种。”那声音让她心里一冷，她认出了德拉科马尔福那丝一般柔滑的嗓音。她的胳膊被拧得更高，痛得她眼泪都出来了。
“你真以为我会轻易饶恕这样的侮辱？”马尔福轻蔑地问。
赫敏没有看他——她鼻子被挤在落满尘埃的大部头里，几乎转不过脸——而是竭力忽略疼痛，并试图说服他。“马尔福，拜托……”
一阵短促而令人讨厌的大笑。“拜托什么，泥巴种？”
她痛得不觉倒吸了一口冷气。“放开我。”
一瞬间的静默。压力略松了松，赫敏得以挣扎着把脸转向右边，让脸颊靠在那些古卷的书脊上，好分担一点右肩的压力。
“高尔！”那力道又加重了，赫敏发现自己正掂起脚尖以减轻胳膊上的重压。
马尔福语调傲慢。“不放，格兰杰。”她能分辨出他们有三个人——马尔福的声音是从她背后传来的，另有一双手正把她的左肩摁在书架上。她猜那是高尔，这也是顺理成章的，他们三个几乎就像曾经的三人组一样形影不离。“以防万一……”不等她大声呼救，“无声无息！”
这下她真的求告无门了。
“现在，让我们瞧瞧……”马尔福怡然自得地哼哼着，“折腾你的头发没什么意思，施什么咒都没法让它更糟了，没准还能比现在好点呢。”
他的一个同伙发出低哑的笑声。平斯女士到哪去了？
从眼角里，赫敏只能瞥见马尔福正用算计的眼神盯着她。他俯身逼近时，她挣扎着想躲，却被牢牢摁住，分毫动弹不得。
“你以为你能成为三强争霸赛勇士？”马尔福在她耳边满怀恶意地低语。赫敏开始不安起来，马尔福会怎么对付她？“比起你要面对的麻烦，眼下这点事情根本微不足道。”
“这里怎么回事？”一个外国口音从她左边什么地方传来。她胳膊和背上的压力骤然减轻。
“啊，维克多。”马尔福犹豫着应道。
‘感谢梅林。’赫敏心里松了口气。
“只是有点内部分歧。”马尔福继续说着，渐渐恢复了自信，“约束一下某些贱民，让他们安分守己，你知道吧？”
一阵意味深长的停顿。“你得放了她。”克鲁姆终于开口道，尽管口音不正，却态度坚定、不容置疑。
攥在她胳膊上的力道愈发轻了，赫敏把脑袋从右边转到左边。维克多克鲁姆就站在那儿，面无表情，姿势却很坚决。
“我说，克鲁姆，这事跟你没关系。”马尔福声音里带上了一丝不安，“毕竟，格兰杰是你的对手，所以这有什么不好呢，嗯？归根到底，她不过是个肮脏的小泥巴种。”
“Sega【注：保加利亚语，现在】! 快点放开她。”克鲁姆向这小群人逼近几步，语调里透出威胁的意味。
赫敏能听得出来，保加利亚人是动真格的。她想，马尔福或许看克鲁姆话少，就低估了他的为人。要是这样，赫敏相信这个斯莱特林金发小子是严重判断失误了。
“你是客人，克鲁姆。”马尔福以俯尊屈就的口吻答道，“这不关你的事。”
接着，马尔福把手伸向魔杖。
赫敏从没见过有人拔出魔杖的速度这么快。一眨眼，克鲁姆已经把魔杖握在了手里，一招之间马尔福就被缴了械，接着魔杖杖尖顶在了这个斯莱特林眼皮底下。克拉布和高尔以赫敏从未见过的速度松开了她，丢下他们的头儿，逃也似的朝门口跑去。她高度紧张的神经松弛下来，只觉筋疲力尽，往前倾身倚在书架上，怕自己会两腿一软瘫倒下去。
她听见身后传来两句话——“Oteeda【注：保加利亚语，去】! 滚吧。快滚！”——和急促而慌乱的脚步声。然后一只强壮有力，却温柔得惊人的手把她拉了起来。
赫敏转向她的救星，心知自己脸上一团糟。她眼睛又红又肿，脸颊上挂着两道泪痕，左半边脸还留有书脊的和书架隔板印痕。
克鲁姆审慎地打量着她，脸上几乎看不出表情。赫敏忘了马尔福的咒语，开口想感谢他，才发觉一句话都说不出来。她指指自己的喉咙，幸好克鲁姆理解了她的意思，立刻施了咒立停。
赫敏做的第一件事就是大口喘气。没等她结结巴巴地表达谢意，克鲁姆已经弯腰拾起她的魔杖，动作优雅地交还给她。“我们还没相互介绍。”他说。随着啪的一声轻磕，他两脚并拢，微微低头，递过手来。“维克多克鲁姆。”
赫敏在忙乱中握住了对方的手。“非常感谢——”
“赫……赫米翁。赫米翁格兰杰？”比起面对那三个斯莱特林暴徒，克鲁姆似乎觉得发音错误更需要担心，“这么说对吗？”
“赫—敏。”她一字一顿地说。
“赫—米—恩？”
‘差不多了。’赫敏心想。
“我记得……我们会上见过，da？”
“对。”
他点点头。赫敏隐约记得保加利亚人有个不可思议的习俗——他们点头表示反对，摇头表示赞同。“我不明白。他们这是在干什么？你是勇士啊，对吧？”
这事就算向同样母语的人都很难解释。“说来话长，不过，我不是霍格沃茨的勇士。”
克鲁姆粗浓的眉毛皱了起来，蹙成一个显见的不解表情。“你dveh……两天前也这么说。”他看看手表。“我得走了。”说完，他转身朝图书馆走去，留下紧张困惑的赫敏格兰杰立在原地。
***
赫敏第一时间返回了格兰芬多塔楼；星期天晚上图书馆总是人烟稀少，她觉得没必要再逗留下去，万一德拉科马尔福和那两个走狗去而复返就麻烦了。维克多克鲁姆让她很困惑：不仅仅是因为他的行为——遇到威胁的时候有任何人愿意出手相助都是好事——更是因为他的言辞，抑或是他的不苟言辞。
她抵达公共休息室时，正好目睹了哈利和罗恩争执的尾声。他们相隔咫尺对峙着，罗恩的棋盘掉在地上，棋子撒得地毯上到处都是，在棋盘外继续打得不可开交。周围几个格兰芬多懒洋洋地或坐或卧，目光都落在争吵的两人身上。这样的好戏，他们已经连着看了两个晚上了。
“你是个该死的白痴！”罗恩大嚷着，脖子上青筋毕现。
“因为什么，罗恩？因为我支持一位朋友？”哈利是真的发火了，她已经很长时间没见过他这么生气。
“她对我们撒谎了。你怎么会看不出来？”见哈利竟不明白如此简单的道理，罗恩被激怒了。
哈利再开口时没有大喊大叫，口吻里的冰冷和决绝却让一旁的赫敏都听得打了个寒颤。“她从不对我们撒谎。”赫敏暗自希望他永远都不必用这种语气对她说话。这比简单的大发雷霆更令人印象深刻。“赫敏总是站在我们这边。”
“哦是吗？”罗恩脸色发白，“还记得去年她向麦格打小报告没收你火弩箭那次吗？”
哈利抬手揉了揉眉头。“她从没在这件事上撒谎，不是吗？”他疲惫地说着，后退一步，半背过身侧对着罗恩，“她当面跟我们说了。”
罗恩上前两步逼到哈利跟前，面对面紧盯着他。“我看她是嫉妒你这几年获得的关注。”
“哦，谁愿意嫉妒就尽管来吧。”哈利反驳道，“现在你到底是在说我还是在说赫敏？”
“你该拿出点骨气来反抗她，波特。别让她控制你的生活。”
“你脑子里被人换上果冻了吗？”哈利恼火起来，“赫敏从没控制过我们，她只是督促我们。你真觉得她想参加这该死的比赛吗？”
“哦，你本来也想参加，”罗恩照实回答，“别跟我说你不想争取那‘不朽的荣耀’，就像我，或者弗雷德和乔治一样？”
“罗恩，赫敏和你我不一样。”
“对，她聪明过头，又太自大。”罗恩尽显挫败之情，“你怎么会这么视而不见？她想证明自己有多聪明，结果玩砸了。”
哈利霍地起身，愠怒道：“够了，罗恩。”
罗恩粗重地喘息着，有一阵子说不出话来。“原来是这样，啊？”他说，“你和她一伙。把可怜的老罗恩韦斯莱丢在一边。”他弯腰收拾起那些厮打的棋子，把棋盘夹在腋下，回身看着一动不动的哈利。“等她把你拖下水的时候，哈利，记住这是谁的错。”
哈利的回答言简意赅。“滚开，罗恩。”
罗恩竖起两根手指作为回应，吼道：“去你的，波特。” 【注：在英国文化中，手心向内竖起食指和中指的手势有侮辱和挑衅的意思】
当罗恩的身影消失在通往四年级男生宿舍的楼梯上时，赫敏能看见哈利的肩膀耷拉下来。她知道哈利有多重视罗恩的友谊，对那个来自小惠金区的瘦小巫师而言，罗恩是第一个向他表示友善的同龄男孩。所以她明白这场争吵对哈利的伤害有多深。她默默走到他身旁，紧张地唤道：“哈利？”
他挺起胸膛，转身面对着她，情绪满满写在脸上。她一见之下，几乎掉下眼泪来。她招手示意他往旁人听不到的墙角靠，最后，他们坐到了温暖的壁炉边。
“对不起，哈利。”她听见自己说。
他闻言露出迷惑的表情。“对不起？”他静静答道，“为什么？”
“让你在我和罗恩之间做出选择。”
哈利摇摇头。“不，赫敏，你没有强迫我做任何事。你知道我支持你，不要怀疑。”他叹了口气，“罗恩看事情总是太过绝对。他不理解我这时候怎么还能当你是朋友。”
赫敏垂下脑袋。“我从没想过他会是这么一个白痴。”
哈利冲她淡淡一笑。“哦，拜托，我们说的可是罗恩韦斯莱呢。”
“我很难理解他为什么生我的气——毕竟，我好像没做过什么对不起他的事，”赫敏思索着，“可你——哈利，你一直努力维系和我们俩的友谊。他为什么非得坚持有他就没我呢？”
“我不知道。”又是那苍白的微笑，“或许他刚被炸尾螺蛰了屁股！”
赫敏伤感地摇摇头。“随他便吧。”然后她意识到哈利正细细审视着她。
“别担心我了。你还好吗？”
“什么？”赫敏这才想起自己在旁人眼中该是什么模样——头发散乱，脸上还明显挂着泪痕。
哈利挨近她。“出什么事了，赫敏。”
赫敏犹豫着。如果把马尔福和他那帮跟班的事告诉哈利，照哈利的脾气一定会保护欲爆发，找机会为她报仇。虽然她也觉得报仇没错，但她相信应该自己解决战斗，没必要让哈利再跟斯莱特林们还有斯内普起冲突。“没什么，哈利。”
他凝视着她的眼睛，她第一次感觉他的目光能透视她的灵魂。“你确定？你真没事？”
她点了点头，希望结束这个话题。她还有一封难办的信要写，今晚就得寄出去。虽然她不愿把刚才的袭击事件告诉哈利，打算自己解决问题，但她实在不想晚上独自走过长长的走廊。“哈利？”
“嗯？”
“还记得你说过我可以借用海德薇吗？”
他点点头。“当然。”
“嗯，我要把信寄了，你和我一起去猫头鹰棚屋吗？”
哈利看看手表。“快到宵禁时间了，赫敏。”
“不会太久的。”赫敏转向通往女生宿舍的楼梯，脑中却猛地闪过一个念头，她回身望向正注视熊熊炉火的哈利。“哈利？”他只是抬眼看着她。“为什么你没有选择罗恩？”这比问他为什么选择她要容易。
“问题不在于在你和罗恩之间做出选择，”他实话实说，“这次你遇上麻烦了，需要我们的帮助。如果罗恩居然这么迟钝看不出来，那是他的错。”他回头继续注视着跳动的火光。
***
OX1 4AA
牛津
刺槐大街37号
E格兰杰医生与D格兰杰医生收
1994年11月1日
亲爱的妈妈和爸爸，
希望家里一切顺利。我和克鲁克山都很好，特快列车平安到站，我一如既往重新融入了校园生活。
只是有个问题我需要你们帮忙。这么说吧，今年霍格沃茨将举办一场大型校际竞赛，仅限六年级和七年级学生参加。有人把我的名字加了进去（一个玩脱线的恶作剧，希望如此），也不知怎么搞的我就被选上了。这不仅超出了我现在的能力，而且导致我被大部分学生孤立，他们都以为我是骗子。甚至罗纳德也对我相当粗鲁；谢天谢地哈利和其他几个人还相信我，就像校长和麦格教授（你们一定还记得她！)一样。说实话，情况糟糕得几乎像是一年级开学那会儿，又像是回到了我之前的小学。
因此，我并不想参赛，但你们知道，魔法世界不同于现实世界（如你们所说！)，事实证明要退出真的很难办。实际上，有人建议我联系伦敦一家律师事务所——这么说吧，这届比赛是魔法部发起的，如果我拒绝参赛，会有各种麻烦——看看他们能否设法帮我退出争霸赛，同时不必被迫离开霍格沃茨。
我真的绞尽脑汁无计可施了，我需要你们的帮助。如果矩阵律师事务所联系你们，请支持我，行吗？我不知道这要花多少钱，所以，如果价格高昂的话请告诉我，让我能重新考虑一下。
不管怎么样，我很期待回家过圣诞节。
克鲁克山致以爱意。
爱你们的女儿
赫敏简
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