《奸臣从良》卞时雨

9、先生

　　沈橖这次回来，是为了准备来年的秋闱。沈橖本来在陈家族学读书，但是明年陈家也有两个小辈要参加秋闱，沈籍不想给陈家添麻烦，就让沈橖先回来。而且京城里头毕竟消息灵通。不过距离秋闱还有大半年的时间，沈橖仍旧需要人指点。沈籍虽然当年也是二甲进士出身，但十多年过去了，应试的东西也记不得多少，教不了沈橖什么。沈籍就找了个翰林院的清官，暂且当沈橖的业师，顺便也教教沈家几位姑娘一些粗浅的诗书经文。
　　当沈白在书房里头看到严柏的时候，整个人都蒙了。
　　原来严柏当年这么缺钱！堂堂庚辰科的探花郎竟然沦落到给姑娘家教《礼记》。
　　严柏看到沈白时视线在她脸上停留了一瞬，立即垂下眼睛。
　　这件事情是前世完完全全没有发生过的！严柏怎么就来给沈家当西席呢？
　　沈籍向姑娘们介绍了严柏，仔细叮嘱她们要认真学习，不得分心，尤其是对面色绯红的沈紫。沈白惊愕之余也看到了沈紫含羞的情态，心里那叫一个恼火。她当年嫁给严柏之后，就没见过敢这么露骨展现出小心思的女子。幸好严柏一直面无表情，眼神空洞地飘在空中，很是守礼，没有去看任何一位小姐。
　　待沈籍走后，严柏走形式地问了下几人都学过什么，沈红回答地很谨慎，“只和前头的先生念了两年，些须认得几个字罢了。”
　　沈紫则羞涩地说：“刚念了《四书》。”
　　严柏握着那卷《礼记》的手指动了动，嘴角微牵，露出一个浅淡的笑容，“这样的话，今日就不讲《礼记》了。”
　　沈红责怪地看了沈紫一眼，赶紧阻止严柏，“让先生见笑了。舍妹莽撞，不过是私底下翻过几眼《四书》，也好意思说自己念过。先生是庚辰科的探花，才识渊博，若能得先生讲解《礼记》，实在是学生的福气！还望先生能讲一讲。”
　　严柏神色更淡了一分。严柏是正德十五年的探花郎，现在都嘉靖六年了，同科的夏侃已是三品大员，严柏还是个青袍小官。沈红虽然能干，毕竟还只是个未出阁的小姑娘。陈年往事不提则罢，现在说来只让严柏觉得嘲讽。严柏当然是不会和沈红计较这些，只是脸上再无一分多余的表情。
　　严柏的落寞，沈白看在眼里疼在心里，觉得沈红实在多嘴，就想着出风头。
　　“四小姐，‘坐如尸，立如斋’一句何解？”沈白正在回忆从前，严柏的声音忽然在她背后炸响。沈白一个激灵，书卷就从指缝里滑了下去。
　　沈白刚想弯腰拾书，严柏却已经伸手夹住了书册。他一手捏着书脊，一手按着桌面，正居高临下地看着沈白。严柏只当沈白娇气，受不了枯燥的课业，带着几分无奈和责备地打量着她，“四小姐，打瞌睡了？”
　　严柏责备的神情让沈白觉得有些好笑，成婚后她可从来没被严柏这么打量过。严柏当初教沈白读书，那是把人搂在怀里一个字一个字在耳边念的。沈白想象了一下那个情景，差点绷不住笑出声。
　　“尸居神位，坐必矜庄。坐立若有度，则礼教方可行。正如朱子所谓‘内无妄思，外无妄动’，外行与内教相辅相成。”好在严柏问得很基础，沈白稍稍收敛了一下心神，很是轻松地答了出来。
　　沈白答的话中规中矩，一般读书人都能说到这些。但对于平常只读女四书的闺阁少女来说，这番话就显得很不容易了。更何况沈白一向是以木讷寡言示人。沈红和沈紫都难以置信地看向她。沈红心里头忍不住泛起一丝酸意。扪心自问，刚才若是她忽然被先生点起来回答问题，恐怕说不到沈白的水平。沈紫则是根本没听明白沈白说了什么。
　　严柏有些意外，原本只想点头致意，却看到沈白专注而热切地盯着自己，亮晶晶的眼眸里分明写着求夸奖几个字，不禁微笑了一下，随口赞道：“四小姐虽然走神了，说得倒不错。”
　　沈白抿嘴笑了一下，一回头却迎上沈红意味深长的眼神，不禁有些后悔。
　　之后的小半个时辰沈白紧紧盯着书本，不敢走神，尽量表现得迟钝，尽管这些语句她都熟悉得很。还好严柏给几个姑娘的授课也不过是蜻蜓点水地讲个大概，之后的课里再没有出现过提问。在沈紫第十五个哈欠里，严柏终于结束了授课。
　　“以前倒是不知道，四妹妹私底下也看过不少书。”沈白正在收拾东西，沈红一边走到她桌边，一边含笑试探她。
　　沈白抿嘴一笑，神情稍有些羞赧，“没、没有，大姐姐也知道，我屋子里根本没几本书。只是严先生今天问的这句话之前碰巧看到过。”
　　这话说得的确是有些敷衍，沈紫不相信地撇了撇嘴，“那可真够巧的。四妹妹要翻多少书才能‘碰巧’看到这句话。”
　　“你还好意思说！”沈红一见沈紫那副不以为然的样子就来气，“四妹妹是读书万卷也要说自己不读书；你倒好，连《曲礼》是《礼记》第一篇都不知道，竟然还和先生说自己念过《四书》！”
　　沈红这样当着沈白的面揭她的短，沈紫又羞又气，整张脸涨得通红，嘴上还不服气地辩驳，“我是说‘刚念了《四书》’，又没说念完了《四书》。你明明连《春秋》三传都看完了，还和严大人说什么‘些须认得几个字罢了’，不嫌矫情么！”
　　“沈紫！”沈红是没想到沈紫竟然敢当众顶撞她，瞪着沈紫冷笑了一下，“没想到二妹妹这样说不得劝不得。既然你听不得实话，只愿意和阿谀奉承的小人在一起，我也没办法。”沈红直接拂袖而去。
　　沈紫站在原地，张了张嘴，想叫住沈红又拉不下这个脸，只好转过头瞪了沈白一眼，“谁愿意和你在一起了！”沈紫也气呼呼地离开了。
　　沈白看着两位嫡姐因为她不欢而散，哭笑不得。
　　沈白把笔上的墨都沥干净，卷到笔帘里，抬头看了看沈紫桌上来不及收拾的笔墨，摇了摇头，还是上前替她把东西先收起来。幸好沈紫一堂课下来也没写几个字，笔上的墨水早都干透了。沈白将沈紫那套文具也带上，鼓鼓囊囊两只包袱，抱起来就有些吃力。待沈白走到书房门口，不幸地发现外头竟然下雪了。沈白腾不出手来戴兜帽，只好准备回去将东西先搁一下。
　　“四小姐还没走？”沈白刚转过身，背后就传来熟悉的声音。
　　沈白偏过头，看到严柏正撑了油伞站在门槛边。
　　雪已经下了一会儿了，对面倒座房的屋脊上积了一层薄薄的白色。天地间都是一片冰冷的灰白色，穿着一身青色官袍的严柏显得格外醒目。严柏身材高大，伞骨不及他肩宽，严柏半边肩膀都露在伞外。细碎的雪花毫无章法地乱飘下来，落在他的臂膀上。雪花黏上棉布就化成一片铜绿的水渍。
　　严柏一边收起伞一边跨过门槛，身体微侧，小心翼翼地避开沈白，唯恐水珠甩到她身上。
　　严柏的细心妥帖沈白都看在眼里，心都要化了。她努力克制心头的悸动，礼貌地向严柏笑了笑，“是呢，还在收拾东西。”
　　严柏随意地点了点头，把伞靠在门边，走到长案后面拿起他落下的披风。那件披风薄得很，里头顶多夹了一层稀疏的棉花，根本抵不了多少寒意。沈白看得心疼不已，忍不住叹了口气。心里寻思着，是不是也该给他做一件厚实些的棉披风。学生给老师送衣服，应当也不算逾礼吧？
　　严柏听到了沈白的叹息，转过头看向她，捕捉到她脸上一瞬即逝的心疼。严柏被沈白充满关怀的眼神搞得有些纳闷，抿了抿唇，垂下眼睫，背过身管自己穿上披风。
　　“严先生，”沈白决定先同严柏套套近乎，“中秋节的事情，学生感激不尽。”
　　几次相遇，严柏也能隐隐约约感到沈白似乎对他有特别的好感，他怕小姑娘多想，便微笑着摇了摇头，温和地说道：“上回我也只是顺路罢了。”
　　沈白也察觉出严柏的冷淡，但并不准备就此放弃。沈白瞥到靠在门边的油伞，脸上露出几分担忧，“外头的雪似乎下大了，光一件斗篷披回去恐怕是要湿透了。学生不揣冒昧，能向先生借下伞吗？走到游廊门口就可以了。”沈白一脸期盼，想趁此机会和严柏多说两句，试探一下他日后的打算。
　　严柏被沈白热忱的眼神搞得进退两难。严柏知道沈白这个年纪正是情窦初开的时候，小姑娘若是错把感激当成喜欢，那可不好办。严柏往后退了一步，把伞递到沈白手里，语气温和却带着拒绝，“四小姐尽管拿去用，一把伞而已，不必还了。”
　　严柏把披风裹紧，不待沈白反应过来，跨过门槛就往倒座房走。雪花劈里啪啦地打在严柏身上，他头上的方巾被风吹得摇摇欲坠。
　　沈白拿着伞，莫名其妙地看着严柏快步离开的背影。
　　怎么回事？
　　油伞也要三十文一把，够买两斤半的猪肉呢，严柏怎么能随意如此地随手送人？这个人太败家了，难怪年轻的时候这么穷。