3、第三章 龚美 ...
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刘娥终于在庞府一个游廊处见到了那位龚美，他果然如同庞修竹所说一般，身穿一件粗布短褐，形容猥琐，粗鄙不堪。
龚美一见到刘娥，眼睛都直了，手中的烟袋子‘搭拉’一声掉在了地上。他紧紧盯着刘娥，一双昏黄的老眼中泛出色欲的光芒，伸手就要去拉她的，口里说：“这位可是刘小娘子？你舅母那日已经允了你我的婚事，今日宴罢，你就跟着我一起回家如何？”
同行歌姬见状，都惊叫一声纷纷避开，只是看向刘娥的眼神却更加不善。
刘娥闻言，躲开龚美的手，望着他冷冷的道：“这位郎君请自重，此地乃是益州知州的府邸。我虽不才，却也是益州知州之甥，郎君待我如此不敬，就不怕舅舅知道了打你出去吗？”
“小娘子，你可知道你那舅母收了我一套银制头面，已将你许配给了我，从今以后我就是你的良人。咱们夫妻家家的，讲什么敬不敬呢？”谁知那龚美竟毫不在意，腆着脸就要对刘娥动手动脚。
刘娥一想到柳氏竟然为了一套头面，便将自己许给这样的人，心中便恼怒不已，如今又岂会被他得逞？
刘娥仗着年岁未成，身量娇小，一低头躲过龚美伸向自己的双手，跑到一旁门廊处便高声叫起来：“快来人呀，有贼，抓贼呀。”
今日是庞府老夫人寿宴，家中宾客云集，其中不乏达官贵人。下人们或许不在乎她一个不受宠的小娘子如何被人轻薄，但绝不敢让偷盗之人混入。果然，那些家仆下人们如今一听有贼，都纷纷手握着铁棍之物涌向游廊，口中喊着“劳烦各位娘子看著那贼，切莫让他跑了”。
那些家仆各个人高马大，手中提着几十斤的铁棍，看上去仿佛杀星一般。龚美一见，腿先软了，忙点头哈腰的告罪：“误会误会，各位大爷都是误会。我你们还不知道吗，来府中走动了这么多次，哪里做过贼了？如今不过是小娘们开我的玩笑罢了，各位爷爷切莫当真，切莫当真。”
为首的家仆见是龚美，又见刘娥站在一侧冷冷的望着他们，心中便明白了一半，举起手中的铁棍狠狠地砸在地上，大喝道：“这是什么地方，岂是你来得的，还不滚出去？再不走，小心爷爷我扒了你的皮。”
龚美闻言慌了起来，再不敢多说一句话，捂着帽子便跑了。那些歌姬舞女早在龚美袭向刘娥胸口的时候，就已经被吓坏了，如今见龚美跑了，都松了口气，各个拍着胸口娇喘吁吁。
刘娥身份特殊，那些家仆们不愿与她多有往来，见龚美走了，也就纷纷走开了。
一个向来不喜刘娥的歌姬眼见此处再无他人，这才开口讽刺道：“我道刚才是谁，原来是表姑爷到了。既如此，小娘子不如快去陪着表姑爷，就别跟着咱们去献舞了。也省得人说咱们府上没有规矩，竟让堂堂小娘子做了歌姬。啊？哈哈哈……。”
言罢，其他人都跟着笑了起来。
刘娥闻言，走到那名歌姬面前冷声道：“姐姐说话仔细些，刘娥不济，自幼长在舅家，得舅母抚育方才长大至今，一应事宜皆有舅母做主。便是今日有幸随同诸位姐姐一起为外祖母献舞拜寿，也是得舅母嘱托。倒不知姐姐这口口声声，说的规矩不规矩，指的是谁？”
“你……”那名歌姬被刘娥噎了一句，脸上顿时一阵红一阵白，半晌方才狠狠道：“哼，我不跟你计较，左不过是个要嫁给老银匠做填房的下贱胚子，也不知道嚣张个什么劲儿。”
刘娥一眼扫到院墙后探头探脑的执墨，微微一笑道：“执墨，你且过来。”
执墨闻言腾腾腾的跑了过来，做了个揖，问道：“小娘子叫小人？”
刘娥指着方才那名歌姬，含笑道：“执墨，你可听清楚她在说什么了？”
执墨道：“自然是听清楚了。”
刘娥道：“说来听听。”
执墨脸上红了红，拘束道：“她说小娘子您是要嫁给老银匠做填房的下贱胚子。”
刘娥满意的点了点头，含笑道：“对，就是这一句，去，去正厅里，大声的把这句话告诉老爷，就说歌姬孙芙骂他的亲外甥女是下贱胚子。记住，一定要当着所有人的面，大声点说，明白了吗？”
执墨笑嘻嘻地应了一声：“小人明白了，这就去。”说完一转身，就要走。
那孙芙一听，脸瞬间就白了：“你……你敢！”
执墨正色道：“姐姐这话不对，小娘子吩咐的事，小人当然不敢不听。”
刘娥淡淡道：“执墨，还不快去？”
众歌姬舞女听得，纷纷劝解孙芙道：“快给小娘子服个软，认个错，这事闹到老爷他们面前，谁也不好看。何况小娘子到底是老爷的亲外甥女，你的话也的确过了些。”
“是啊，快给小娘子认个错，让他别去了吧。她到底不是奴籍，老爷夫人也不敢太为难她，但是我们可就惨了。这事要是当着那么多人的面说了，指不定老爷会拿我们怎么样呢。”
孙芙脸上变了又变，咬了咬牙，走至刘娥身前，敛衽拜倒，口称：“小人口无遮拦，说错了话，小娘子千万不要和小人计较。小人，小人再也不敢了，求小娘子饶了小人这一次。”
周遭的歌姬舞女们也纷纷替她求情，刘娥心知戏到此处已经足够了，再演下去只会惹得众人逆反。刘娥忙挽着孙芙的手将她扶起来，含笑道：“姐姐客气了，刘娥不过和姐姐开玩笑而已，姐姐何必当真呢？只是这样的话，下次可莫要再说了。执墨这孩子心实，难免他听了去再告诉老爷夫人或是三表兄。”
孙芙忙低头道是。
刘娥见状，冲执墨道：“这里没你的事了，去找你家郎君玩吧。”
执墨一脸困惑的望着刘娥，见她仍旧笑得温柔，嘟了嘟嘴，挠着头走了。
一众舞女歌姬眼见到执墨走出院墙消失在花园里，这才松了口气，却并不敢靠近刘娥，只在一边议论道：“她今日为何脾气如此大了，往日再难听的话也不是没有说过，怎么就今日？”
“嘘，算了还是别说了，今天是大日子，夫人一早便嘱咐我们不可生事，这些话若是被她听到了，再闹出去，吃亏的可是我们。”
刘娥走在前面，侧耳听着众人的议论，嘴角勾出一抹笑意，走到院中折了枝粉色的芙蓉花簪在鬓间。
他们跳舞的地方是在前厅，那席上坐着的皆是蜀中要员。有剑南节度使、梓州知州、益州通判、梓州通判以及各个蜀中大小官员。众人皆是着锦服紫，面前的小几上摆着各色时鲜瓜果和精致小菜。
刘娥跟在众人身后缓缓走入，莲步慢移，水袖轻扬，顾盼之间，皆是国色倾城。歌喉曼启，更是犹如空谷黄鹂，清脆动人。
一场献寿舞跳罢，那些客人们一个个看得眼睛都直了，但到底不敢在许多同僚面前太过放肆，都只是夸赞庞府养着一群好舞姬好歌姬而已。
庞素以手捻须，笑得自得而又矜持，口中说道：“哪里哪里，诸位同僚太过客气。不过一些不堪入目的雕虫小技罢了，来来来，吃酒吃酒。”
说罢，众人都是哈哈大笑，口中皆称‘庞公过于自谦了’。
庞素笑容满面地与众人推杯换盏，一边悄然示意众舞女退下。刘娥跟在众人身后，缓缓退出前厅。
刘娥刚回到内院，来不及换衣服，便匆匆跑回后院管事处。那管事是个四十多岁的妇人，见到刘娥过来，半眯着眼睛上下打量了她一番：“小娘子怎么才过来，莫不是在前堂被什么人绊住了脚不成？”
刘娥不理会她的冷嘲热讽，在桌上拿了自己的对牌就要走，谁知道刚转过身就被那管事娘子一把揪住胳膊。
“小娘子往哪里走？娘子吩咐过了，今日人多，小娘子须得去灶上帮忙才是。”那说的娘子，自然就是柳氏了。
刘娥听罢，领了对牌便去往厨房。
那妇人看着她远远消失的背影，啐了口痰：“呸，什么东西？不过是个没爹没娘的野丫头，也配在这府里拿身拿段的？真当自己是个小娘子了。”
刘娥远远地听到，呼吸猛地一滞，紧紧攥住了拳头，柳氏、庞府、庞素今日之仇，刘娥他日，必将双倍奉还。
现在已经是中午时节了，刘娥从早上起床到现在一口饭也没有吃过，饿得厉害。到了厨房看到那些食物，自然更觉得饿了。只可惜这个府上任何人都有偷吃的权利，唯有她没有。那柳氏一心羞辱刘娥，平日里给她的吃食比这府中的寻常丫鬟尚不如，又偏偏派人教她什么千金小姐的礼节，以至于她平日里有一半的时间竟是饿着的，稍微多吃一点，就会招来打骂非议。
而厨房里这些妇人俱是柳氏的人，为了欺辱她，自然是各自大口吃着酒肉，口中说着一些银匠如何之类的话。只不知为何，说着说着竟往下流的方向走了。刘娥一个十三四岁未出阁的小娘子，如何听得这些话。只是柳氏有命，她须得照着，否则定会招来打骂。刘娥跟着众人默默打下手，心中的痛恨，却是更加强烈了。她自然有的是法子治这些人，只可惜这些人并非那些遭到柳氏厌弃的舞女歌姬，就算是即将离开庞府了，她也不敢轻易在他们面前留下话柄。
如此，这一天很快便过完了。据同在厨房的那些丫鬟仆妇说，今日外堂吃酒唱戏热闹非凡，晚上还有好看的烟花儿。那些丫鬟说的时候，一个个眉飞色舞，恨不得立即插翅逃出去一睹为快。
刘娥冷眼看着他们交头接耳天真烂漫的样子，咬着分给自己的冷面饼，踩着星光沿着一片芙蓉花海回到了房间。此时外间的烟花正放到好处，刘娥抬头看了一眼，只觉得那漫天的星辰璀璨分外刺目。
此时阖府上下的注意力皆在那烟花上，无人会来内院，刘娥见此这才自床下拿出一本书，坐在窗前借着月光细细研读起来。柳氏心窄，便是蜡烛灯油这样的物件，分到她这里的，也是极为有限，因此刘娥多数时候倒是借着月光读书。只是如此一来时间长了，书倒是读了不少，眼睛却不如从前那般了。
手上的这本《论语》是庞修竹偷偷抄给她的，庞修竹见柳氏待刘娥狠毒，不与她学习一些女工针黹之类女儿的品德，只让她跟着歌女舞姬之流学一些歌舞末技，又让她在府中干些粗活，心下不忿这才悄悄教她读书识字，又常常将自己的书抄了给她。刘娥天生聪慧，又性喜读书，庞修竹在外求学日久，一月里教她读书的时间不超过一两日，可经年日久下来，刘娥读的书已经不下于任何同龄的男子了。
刘娥如今读的，正是《论语》中《雍也》一篇。
子曰：“贤哉回也，一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。”
刘娥想，或许自己天生便并非贤者，自己虽能安于贫困，但却无法乐在其中。
这时候，门外不期然又传来了门板拍击的声音。刘娥打开门一看，果然还是庞修竹。
庞修竹一见到刘娥，便拉着她借着月光从头到脚细细打量了一番，问道：“今日的事，我已听执墨提起过了。如何，可有被那龚美欺负？”
刘娥摇头，庞修竹见她果然无事，这才放心。又从怀中掏出几块用帕子包的整整齐齐的糕点递给她：“快吃吧，都是些精致可口的，我怕你今日吃不饱饭，特意带过来的。”
刘娥接过来取出一块咬了一口，只觉得酥软香甜分外好吃，却吃不出是什么。庞修竹也不和她解释，只是道：“我从执墨处听说了今日之事，叫了乳母家的几位哥哥，将那龚美带到城外狠狠地打了一顿，他以后再不敢对你如此了。这样的人，天生吃硬不吃软，打一顿自然就老实了。”
刘娥道：“表兄如此温和的人，竟也为了我打人了，真叫小妹羞愧不已。”
庞修竹含笑道：“愧些什么？别忘了，我们可是姑表至亲。”
刘娥闻言，抿了抿嘴唇，遂问道：“那昨日所说之事？”
庞修竹嗤笑道：“我给了他三十贯钱，又答应在汴京中替他结一户好亲，买一处宅院，他欢喜得不得了。”
刘娥这才放下心来。
庞修竹又道：“只是这段时间，还要委屈表妹你在府中了。”
刘娥闻言笑道：“表兄这是什么话，我已在这府中待了十四年，又何惧再多半个月？”
庞修竹却是叹道：“只可惜我出身亦是微寒，又身为男子，不好管这后院之事。”
刘娥哈哈大笑：“可你若是出身好，我也不和你交好了。”
话到此处，二人相视一笑，刘娥竟觉得心情都好了不少。她在庞府多年，除了早已昏聩的外祖母，唯有这位庶出的表兄，称得上至亲。
作者有话说
第3章 第三章 龚美
