《百里湘》浅山0328

2、第一回 剑光煌煌掩朦月 血色殷殷染霜冰（2）

　　这人口中的“林庄主”姓林名离，乃是武昌城中的商贾，平日也练些武艺，庄内养些门客，颇有些身手。林离宽厚仁道，仗义疏财，在湖北湖南都有些名声。那着红袄的小姑娘是林离独女，名叫林霜，天真烂漫，甚是讨人喜爱。
　　林夫人一听这话声，不由一惊，心道：“除夕之夜怎会有来客？听他这话里似是带着刺儿，恐怕来者不善。”她虽是弱质女流，逢此突变却沉着冷静，当下走出厅来，恭敬道：“哪里来的贵客？还望恕敝庄招待不周！”
　　席上众人也拥着出了厅来，拐过两弯，穿过正堂，来到前院。放眼望去，只见庄子墙落四周尽是一片火光，庄门外黑压压一片，也不知来人有多少。众人立时也没了过年的喜悦，都大概猜到这庄子被人围了起来，登时张皇不安。唯独魏妈和几个丫头在厅里守着林霜，几人说说笑笑，尚不知厅外之事。魏妈见众人一齐出了厅，便留心注意外面，只见庄内的门客也都纷纷聚到一起，心下一凛，自知必有事端，却怕吓着林霜，瞒着不说。
　　恰巧此时城中爆竹声起，四处亮起除夕灯火。林夫人借着火光和灯光一瞧，只见对方为首的一人很是魁梧，高出他人一头。定睛一望，那人面孔瘦峻，两眼炯炯生辉，颌下生半尺灰髯，显已上了年纪。身旁众人个个年轻力壮，佩有刀剑，耀武扬威，不可一世。心里也不免着了慌，暗道：“不知这伙强人来者为何，我与他们都未曾谋面。偏偏今日老爷不在，可教我等如何抵挡？我能多拖一分便是一分，只盼老爷能早些回来。”便强挤出一丝微笑，缓缓道：“这位前辈，除夕佳节到此，真教敝庄蓬荜生辉。外面天凉得紧，不如诸位兄弟进来一坐，容我等略尽地主之谊——”
　　话音刚落，那老者左首一个汉子叫嚣道：“老爷子没那么多闲工夫！快叫林庄主出来！”
　　林夫人等一行人往那人面上看去，至多不过二十五岁，却出言不逊，尽皆暗暗愤恨，却不敢骂出声来。林夫人自知不妙，托辞道：“诸位英雄有所不知，外子出门尚未归来。若真有要事，各位若嫌敝庄简陋，不如择日再来。”
　　“既然林庄主不在，与林夫人说也是一样。”那老者顿了顿，一捋胡须，高声道，“我打开天窗说亮话，今日我等前来，只是为了瞧一眼堆雪剑，为了瞻仰瞻仰林庄主偶得的那本武术秘籍。”
　　林夫人一听这话，暗忖道：“我早料那剑定是不祥之物，无奈他非要留在家中珍藏，罢了，一切都是命中注定！”面上故作镇静，反诘道：“哦？前辈当真只是为了‘瞧一眼’？那倒好办——”
　　“哎——”那老者自知言语说得不对，连忙摆手道，“其实也不仅仅为了看一眼。我们练武之人最喜收藏宝剑和剑谱。林庄主乃是地方豪贾，若是独个儿霸占了堆雪剑，岂不是有点儿暴殄天物？必教天下武者遗恨。”
　　四下众人一听，登时火冒三丈。皆心想：“这人不讲半点道理，仗着人多势众便胡作非为。别人家的东西他却来惦记！”可终究手无寸铁，谁也不敢作声。此刻林霜却听见屋外吵闹，以为又有客人，便探出身来，却望见一群人气势汹汹，当头的一个老者面露狞笑，如同要吃人一般，立时被吓得缩回了屋里。
　　林夫人暗道：“倘若庄中火起，或许官府中人立时便会察知。到那时岂容他们胡作非为？”转念一想，暗叫糟糕：“偏偏今日除夕，人们即便瞧见火光，也会误认是烟花爆竹。”
　　林夫人转头向两旁门客使个眼色，示意多加戒备。待瞧见众人尽皆暗藏兵刃，于是心无他念，说道：“对不住，让诸位白跑一趟。宝剑正在外子身上。”
　　那老者倏忽间目露凶光，面目狰狞可怖，喝道：“林夫人，大家心里都门儿清，堆雪剑就在庄内。我等远道而来，此行势在必得。今日你给也得给，不给也得给！”
　　旁的那个男子随声和道：“乖乖把剑和剑谱交出来，让你们一家人和和气气过年，若是惹恼了老爷子，教你们吃不了兜着走！”
　　林夫人身旁一个拳师大声喝道：“保护夫人！夫人快走！”随即一群人大呼小叫开来，四散逃跑，只留下三十来个庄上的门客抵挡。林夫人临危不乱，说道：“张师父，双方都别伤了性命！”
　　只见对面那老者已迈开步子，奔到庭院中心。张拳师顾不得答话，“哼”了一声，便两手一挥，两边各冲出五名门客绕到老者身后，意欲成包围之势。岂料对方人马动得更快，窜出十来个人与之缠斗，刀剑击打声一起，又有十来人自院门涌入。张拳师与那老者对面而立，瞥见远处的兄弟已有人倒地，一股凉意爬上背心，暗道：“这伙人要拼命？看来今日凶多吉少！”
　　众多家人、仆人逃往后院躲避，林夫人先赶到偏厅中，见女儿尚且平安，心头一块大石也落了地。思忖道：“想必来者虽凶，却不至于伤了人命，更不会刁难一个小女孩。可终究还是不要让孩子见到打斗得好。”随即忙哄道：“霜儿，爹爹就快回来了，我们来做一个游戏好不好？”