《聊斋美食商》火焰醉鱼

2、第2章

　　自那日过后，菀娘便寻摸着找些活计做，大多是帮人家缝补衣裳，收取一些针线费。祝云鲤也有些惴惴不安，菀娘半字不提之前发生的事，只是做活做的愈加勤快了。但她依旧有时愁容满面，甚至还在祝云鲤睡着后用衣袖拭着眼泪，云鲤见状也不敢询问，只好依在菀娘身边帮忙穿针线搓麻线，但也还时常想着丁婆子的那一番话。
　　如若丁婆子威吓菀娘的话不假，那这不是说明云鲤得和那些孤女一样被送到各处工坊，可她这也不算是孤儿，她还有一个菀娘啊。云鲤转眼一想，小姑姑还年轻，一个人生活都不容易，偏生还肚子带着一个孩子，身边又带着一个黄毛丫头，日子肯定举步维艰，况且姑姑生的貌美，不知有多少男人打着她的主意。
　　云鲤想着，竟也萌生了去织绣坊的念头，但她只和菀娘提了半句，剩下半句就被姑姑给瞪回了喉咙里去。
　　菀娘性子柔弱中带着倔强，家务训人又颇为干练，原来的云鲤平日里性格乖巧内向，对这个小姑姑颇为贴服，眼下听云鲤这么一说，菀娘立刻挽着袖子眉心一蹙：“是不是那个婆子对你说了些什么话？臭丫头你可千万别听她胡咧咧，姑姑不会不要云鲤的，待明个时候我就去县衙上请求他们通融通融，将你的户籍和我的合并，咱立个女户，到月底就可以出去立身谋事了，以后你就是我闺女，咱娘俩就算相依为命去过那苦兮兮的日子，我也不会叫你被蒙骗去那种地方！”
　　“姑姑，丁婆婆没有给我说什么。”云鲤连忙解释道，“只是咱们这种情况，没有什么钱，到时候出去也没法子呀，我想就算去了绣坊，可以先攒一些钱，等到时候出来我和姑姑再一起寻事做。而且，小宝宝就要出生了，我想让姑姑没这么辛苦。”
　　菀娘红了眼眶，抬手摸了摸云鲤的小辫：“傻孩子，可别再说这话了，那些地方是要定活契的，一签就是二十年，咱家虽然不富但这么也算一个读书人家，你爹以前可是中过秀才的，咱家再往祖上数还出过举人，你娘又心心念念想要让你读书，做个大家闺秀，怎可让你去做那女工？”
　　表面上哄骗着人说只需做到成年，但哪有这么容易，她早就打听过，送过去的人会被哄着逼着签一份契书，上面工期少说也要二十年。

　　但话虽这样说，月底的日子也越近了。
　　菀娘终于攒了些针线活的钱，再加上自己逃灾时缝在内衣兜底的家用钱，零零碎碎也有个不小的数目。某日她拿着装钱的小布袋，躲着云鲤敲开了丁婆子的屋门。
　　“谁啊？什么事，进来说吧。”里边传来一声又长又尖锐的声音。
　　菀娘调整了一下表情，挂上殷切的笑容，轻轻推开门，门里的屋子比她们住的亮堂多了，好木材打的家具整齐干净地放着，丁婆子靠在一卧榻上，翘着二郎腿，手里还握着一把炒香的瓜子。
　　她一见来人，往地上吐掉一口瓜子壳，皮笑肉不笑地说：“哟，我当是谁呢，这不是那前院里的徐寡妇吗？怎的有空上我这破落地来了呢，不是瞧不上咱吗？”
　　丁婆子在“寡妇”两字上格外咬重了音，听起来极讽刺，菀娘的笑容僵了僵，深吸一口气又重新笑了起来：“丁婆婆，我这不是给你赔礼来了吗，那日是我不对，一时犯了冲，这怀着孩子的人您也知道，有时脾气臭，我这一晌实在难熬，太过意不去了，来给您陪个不是。”
　　那婆子又抓起把瓜子自顾自磕了起来，晾了菀娘好一会儿，才开口道：“我知道你们这些小妇人难搞，可我这一个院子管着几百号人，大家都是逃难来的，谁能比谁容易？我一老婆子知道你们平日嫌我，可你知道这差事多难做？要不是我体惜我在衙门当差的孙子太累，把这差事给揽了过来，谁愿意每天为着上上下下这么多人奔波，还不就是为着你们这些人的活计，为了你们出去有口饭吃不被饿死，累死累活的还不落着好了。”
　　菀娘堵着心，但又心知不能和她吵起来，于是屈着身子恭恭敬敬地哄着她：“唉，我们也都知道婆婆您的不易，平日里看到您的辛苦了，也都尽量配合着您不给您惹麻烦。只是啊，有些事一时想不明白，容易顶了您，您老心慈，就原谅原谅我这个粗鄙的乡下妇人吧。”
　　丁婆子半阖着眼睛，没有接话，菀娘见此赶紧上去偷偷将装了银块的布袋塞到她另一只手心里。
　　婆子慢慢睁开眼，颠了颠手中的碎银，又觑着眼打开看了看成色，才悠悠地开口：“你这，是什么意思啊？”
　　菀娘笑着说：“多亏了婆婆给咱活计，让我能去揽些缝补贴绣的活，零零碎碎地攒下来这点钱，想着这都是婆婆给介绍的客和开的便利，咱也不敢多贪，顾客给的多，心里是过意不去的，就留下几文子钱喝粥，剩下的都给婆婆，算是您的辛苦钱了。”
　　这时丁婆子才真正笑了笑，上下扫视了一遍菀娘：“也道是我辛苦，这给你们找活计可不就难嘛，又要寻着路径，又要躲着官府，前头几个院的，连人都不让出，更别提赚银子了。”
　　菀娘“是、是”地点头附和，过了半晌才小心翼翼地抬眼问：“婆婆，顺带问您个事……就是我们这批什么时候可以放人啊？哦不是的，我没有惹嫌的意思，就是咱云鲤大了，是时候去认几个字了，这不开春了吗？咱娘俩想着户籍下来后说不定可以赶上今年的女学开堂。”
　　她特地把最后几句说地清楚了当，一来是为她自立女户的事，这事因为她跑前跑后的疏通，已经有了眉目；二来好表示她和云鲤是一户的人，决不能拆散，但这却还卡在丁婆子这条路上。也不知道丁婆子听出她的意思没，菀娘咬着下唇忐忑地等她回话。
　　“唉，这些我这个糟老婆子怎么懂得？我也就给你们弄些吃住的事，再挑这立户的麻烦担子，你们还不把我给骂翻天了？你且还是慢慢等着吧。”果不其然，丁婆子翻了个白眼，把话糊弄回来了。
　　最后菀娘又磨了几句，但看丁婆子油盐不进，她便也不耐烦了，向丁婆子简单告别后就要走，待走出门时只听婆子悠悠地叫住了她：“等一等，老婆子再跟你说句不怎么好听的实话，这女户啊不是那么好想的，你一寡妇，又生的这般年轻，立了独户后可有想过要如何保你那贞节名头？坊前街后勾勾搭搭的孤男寡女又有多少，我是过来人，这女人啊还是早点找个人傍身来的好，也免得人说闲话。”
　　菀娘没有回话，甚至没有回头，她抚着自己还不显的小腹，满面悲容。
　　丁婆子也自知不好再说什么，放轻了些口气说：“你这钱也来的不容易，我丁婆子也不是那么苛扣的人，饶你五百文，你拿回去。你家那丫头看着人长得如此瘦，怎能成日喝粥，你拿这钱给你俩孩子多补补身子罢。”
　　菀娘转悲为喜，知道事情有松动，谢过了丁婆子的好意，没有拿那钱，推拒两下后就急切切地告辞回去了。
　　待走到院前，一个同屋的女人叫住了她，说是外面有人来找菀娘，菀娘心想可能是又有人来找她缝补衣裳，遂整了整头发直接走去院门。
　　待出门，却没看到什么人拿着衣服，忽然从她背后传来一声粗声粗气的叫唤。
　　只见前头叉腰站立一个满脸虬髯的粗汉，他生的膀大腰圆满脸油腻，半裸着上身，被随手搭在肩膀上的粗麻衣服散发着油渍和腥恶味，牛目一般的眼睛正紧紧盯着菀娘，露出了不怀好意的笑容。
　　菀娘一看见这人，顿时心中一骇。

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