《诸君命中犯我》嵇无涯

73、煤炭

　　《剧谈录》里记载了这样一个故事。

　　东都的世家子弟“承藉勋荫，物用优足”，一出生便过着锦衣玉食的奢华生活。

　　他们生活处处讲究，嫌煤炭有烟气，觉得烧出来的饭也有一股子煤烟味。于是把煤炭先用火炼一下，以去除煤炭的烟气，使生煤称为熟煤，此即“炼炭”。

　　他们宴请宾客，一定要用“炼炭”烧饭。外出赴宴，如果饭菜不是“炼炭”所烧，便报之以哂笑，甚至拒绝动筷，以此来摆阔炫富，以此显示自己的高贵身份。

　　“后来起义军攻陷了东都，这些世家子弟纷纷逃进深山躲藏，一连饿了几天。”

　　当他们好不容易找到一个在路边的小饭馆，狼吞虎咽吃糙米饭时，有认出他们的人问……

　　“此非炼炭所炊，不知堪与郎君吃否？”

　　薛庭芳的脸色有些白。她是士族出身的女郎，炊金馔玉长大的世家子，故事里被讽刺的一方。

　　她强打着底气问路红玉，“路郎君跟我说这个故事，是教我平时不要拿乔吗？”

　　路红玉眨了眨眼。

　　“或许恰恰相反呢。”

　　门外不远是镇北军的军营校场，兵士操练的呼喝声隐隐传来。

　　路红玉手里的金丝扇敲着窗沿，嗤笑一声，“你看这群泥腿子，用上最粗劣的石炭便能活过冬天，哪里知道炭亦能有分别”。

　　人出门该坐什么拉的车，衣服上该绣什么纹样，吃什么样的饭菜，宴席上有什么样的次序——这些平民百姓不懂，但也总有人要吃炼炭烧的饭，穿金丝做的衣裳，睡驼绒编成的床。

　　“新朝定鼎不过十数载，太平城今年又添了新讲究。而你是在薛太师边长大的，见惯了西京的富贵。”

　　路红玉把一块小小的煤饼压在她手心，语重又心长。

　　“庭芳，这世上不会有人比你更懂得，当今的世家贵族，会为了什么东西，心甘情愿地掏出自己的家底。”

　　薛庭芳垂眸，看着手里的煤饼，长久地说不出话来。

　　说到煤，朔川是有煤矿的。只是朔川人采炭多只是为了取暖，又因为煤炭难开采，价格更加昂贵，所以平时用木柴的人要更多一些。

　　西京的用法却有很多讲究。

　　把煤炭碾压成粉屑，和以香料，捏塑成各种小动物样式，成品可称为“兽炭”。

　　庾信的《谢赵王赉丝布启》中提过，“覆鸟毛而不暖，然兽炭而逾寒”。

　　等到了冬日，先把白檀木铺在炉底，然后把用蜜捏成的兽炭放在上面燃烧，以取暖闻香。一饼之火，可终日不灭。

　　刘克庄曾为《卖炭图》作题一首五言诗：“衣襟成墨色，面目带煤尘。尽爱炉中兽，谁怜窑下人”。

　　所以阮旸就想，要是能有更好的矿洞就好了。

　　前些日子他让瞿怀肃改良了矿井，用木板和砖石支护井壁，再在挖通竖井之后，向四周开水平或倾斜的巷道，增加了风的流动，减少了通道的堵塞。

　　瞿怀肃不喜欢做这些，但是很认命，这几天都在跟阮旸研究该怎么用翻车排出积存的地下水。

　　——做好了这些，想来将来下煤窑的人能安全不少。

　　薛庭芳有些愣神。

　　朔川在动，她想。像一只伤痕累累巨兽，跌跌撞撞，风风火火地往前跑。

　　——阮旸是这巨兽失而复得的眼睛。

　　她问路红玉，“路郎君要和我合作，是魏王殿下的意思吗？”

　　“算是吧。我管天旸要个经商的好手，他便向我推荐了你”。

　　路红玉点头，片刻后又摇头，“我本以为你不会答应的”。

　　“怎么会——”薛庭芳轻轻地笑，“我求之不得”。

　　随着阮天宥离开西京的时候，她站在巍峨的太平城外，看着逐渐闭合的城门，内心一片荒凉的绝望。

　　她想，我这辈子完了——她对薛太师大概已经没有用了，薛太师即将舍弃她。

　　而现在，阮旸托路红玉告诉她：她对朔川有用。

　　薛庭芳很感激，又困惑。

　　“魏王殿下不恨我吗？”她问路红玉，“当今全天下都已经传遍，薛玲珑当初为了逼先魏王回营驻防，让人给为魏王妃守灵的殿下下了透骨鸢”。

　　姚赫知道了这件事，更加清楚的了解了阮玄沧当年的死因，一颗心难过的都要呕出来，好不容易缓过来之后便要报仇。

　　可是罪魁祸首已死去数年，他只能找薛玲珑至亲的薛太师。

　　“我虽非姑母至亲，但同为薛氏族裔，殿下不该恨我吗？”

　　路红玉回答不了，他只能轻声安慰薛庭芳，“你现在人在朔川，若天旸真的想杀你，也用不着拐弯抹角的”。

　　往后的几天，薛庭芳也没能看见阮旸。

　　姚赫的处刑日期已从西京传来，许知意着急地在营地里转来转去。

　　逄宪看着他麻烦，叫他去给营里劈柴火。

　　公子哥一开始不愿意，但这里是朔川，许知意再不愿意，只要他还想呆在朔川等阮旸回复他，他就得按逄宪说的办。

　　阮天宥倒是出乎意料，对薛庭芳给路红玉帮忙的事情没说什么——说到底，他本来也不是多在乎她这么个人。他像是一只终于可以躺在太阳底下的猫，整日懒洋洋谁都不想搭理，只偶然还会跟李固言说上两句话。

　　薛庭芳长久以来心中对他积压的怨气忽然就消散了一些。

　　她想，谁都有想要的东西，谁都想过得更舒服一些——只是她想要的刚好和阮天宥想要的相悖而已。

　　薛庭芳想先做一些球炉试试手——大概拳头大小，或者更小一些——平时挂在身上当个香囊，天冷了还能笼在袖子里做个手炉用。

　　为了不伤毁衣物，炉内盛炭的莲心盏要用三道活轴悬着，这样即使外面跌宕，里头总能自己找平。

　　忍冬帮她绘花样，抬手间便是繁复的云雷纹与吞烟的狻猊兽，旁边相关的注解用的是飞白书——前朝宫廷里曾有位不可说的“殷淑仪”，就写得好一手飞白书。

　　薛庭芳不动声色，只是夸她画的好，自己笔下却因一时失神，画下一片缠枝忍冬。

　　忍冬应当是看见她画的纹样了，却宽和的没有多说什么。

　　薛庭芳便更加惭愧了。

　　可还没等她把纹样折起来处理掉，路红玉已经抽走了她的画。

　　“留下吧”，路红玉手里托着画，对她们笑了下，“是好寓意”。