《雪满鞘》高歌浅饮

2、小镇细雨草惊风

　　张燕收下金子应道：“在下定尽力而为。客官请先吃饱喝足再等着消息便是。”
　　“如此便劳烦了。”
　　“好说，这有什劳烦的。开门做生意便就是收钱易货。份内的事情。”
　　张燕这便要去安排人采买筹措。在退出雅间前面好奇心没忍住又向那两个孩子瞄了一眼。只见这两个孩子都眉清目秀，虽然穿得普通，但举上一看就是豪门子弟。这会好像是也被说书人吸引，饭没怎么吃听起了故事来。不过立刻就被壮汉用身体挡住视线，张燕连忙收回视线退了出去。
　　张燕出了厢房后立刻着手去筹措东西了。也不用到处瞎忙活，他直接就拐进了另一间雅间。今天这事也巧，镇里其他几个大户都聚在客栈里听书呢。等张燕一圈走下来，事情都敲定的差不多了。剩下的杂事自然有伙计去跑腿。张燕也就放下心来继续听说书。刚才没注意听漏了些，他心里直痒痒呢！
　　这时说书刚刚告一段落，说书老人则喝口水缓缓气。此时他胸膛竟起伏不定，不知是人老了力不从心，还是刚才说书实在太过用神。
　　而听客场面也热闹起来，很多人都说自己听过这位贤王，还把刚才老人说过的事添油加醋再给旁边的人说一遍。就连那抠门的吴掌柜也感慨的叹道：“当真是贤王啊！”竟然还难得地叫了一壶好酒。不过又非得要客栈再送一碟小菜才罢休。
　　张燕心里小算了下还有些赚头，点点头答应了。伙计从后厨端上菜时，感觉分量比平时少了许多。
　　盏茶功夫过去，老人也缓够气了。把手中的案木一拍，客栈顿时安静下来，吵杂声一扫而空。都眼巴巴的看着说书老人。刚才老人说的实在太好了，让人沉迷其中。一个个都聚精会神，生怕漏听了一句。
　　老人照样抱起琵琶先弹一曲。不过音律却与之前的完全不一样。这次乐声时而悲愤，时而伤怀。使人悲从心头来。还末开口，便已叫人动情。
　　张燕听得此曲恨不得拍掌叫好，但又怕破坏了气氛。只得忍耐住。不过看情况这次给的彩头必不会少。张员外可是个大方的人。
　　老人神情悲苦，开口前深吸了一口气才弹唱道：“说魏梁，话凄凉。世事总教人肠。满腔悲愤道不尽，庙堂如此多豺狼。”
　　老人又长叹了一口气。
　　“梁城百姓是不知修了什么福才能迎得如此贤王。若是一直如此何其幸也。”
　　“莫不是出了何变故？”立刻有人紧张的问他。老人不答只是继续弹唱。
　　“梁王深知百姓苦。十年休生与民息，头悬清明仁德立，路不拾遗孩童喜。守得苦尽始甘来，一朝噩耗两茫茫。”
　　“想我大梁美酒千万，粮禀满仓。儒士隐野，子弟勤学。路不拾遗，夜不闭户。就像此前有位客官说的这种地方天底下如何有？莫不是老天爷见了也眼红吧！”
　　刚才的不速之客所在厢房中此刻也是寂静无声。似乎也被老人说事吸引，都忘记了吃饭。其中那对男孩女孩这时候已经是双目垂泪，恹恹欲泣。
　　刚才一直像是作主的那个壮汉见此赶紧劝道：“两位殿下还请节哀，莫要伤了身体。事已至此，若是两位殿下还……哎！那我就算是一死也难以向王爷和王妃交代了。”
　　明显这汉子也不知道怎么劝慰人，只说了这两句便就说不下去了。
　　若是张燕听到这话肯定会惊掉下巴。殿下可不是随便叫的，被如此称呼的那都是当世身份最珍贵的一批人。
　　年长些的男孩懂事些，听了后坚强地抹了抹眼泪。向那以子行礼道：“杨将军，现在我兄妹二人落难，此行就只有全赖将军了。请将军受我一拜。”
　　“殿下万万使不得啊！护得两位殿下周全乃下属之职虽死不辞。”被称为杨将军的人大惊，急忙抢先拜倒在地。并且托住这位年轻殿下要行礼的身子。而其汉子这时也都立刻拜倒在地。个个面色坚毅。
　　还好外面的人都被说书老人吸引，这里的动静没有任何人看到。不然拜倒一地的汉子，够小镇人讨论上半个月。
　　张燕听到现在有些迷糊。惊讶的问道：“老先生，莫不是梁王遭受不幸了。”
　　老人停下弹唱。悲声而道：“梁王已被奸人害得自溢了啊！”
　　“什么！”张燕被这个消息给惊得呆立当场，茶水打翻在地也浑然未知。那其他听客也是震惊无比，立刻就哄声讨论起来。那可是高高在上的王爷，怎么会被人害了呢。寻常百姓哪个没有吃过官府苛吏的苦。听得有如此贤王，当然拥戴了。却没想到突然就说被奸人害了。可真是老天爷不开眼，总叫那恶人当道。
　　张燕有些不尽信，没有参与讨论。与其他村民相比，张燕年轻时行走江湖。经常听别人说过梁王之贤明。他的结拜兄弟还曾想过要去投入梁王麾下呢。没想到今天却听到这么个消息。山野之处消息不畅，也不知道真假。
　　张燕追问道：“这是何时的事，怎么我一点消息也没听说过？”
　　“立冬时上使带诏至，宣梁王入京。梁王外巡末见，不得见。初二，上再诏，王仍末归。初五，梁王归城听闻匪患势大，出兵缴之。至此诏使三至末得见。初七上使日至一诏。十五，梁王奉诏入京。上以谋反问罪，拘于狱中。梁王蒙冤自溢。”老人咬着牙道来
　　张燕默算，再过两天便是冬至。扣去脚程算来，事情已经过去了一旬。听说书人说得有据有序。张燕心里也是信了。只怪这地处偏僻，消息堵塞。至今也没听到一点传闻，现在还是从一个说书先生那听来的。
　　“大梁歌，悲声凉。十二金牌急诏去，莫须之罪冤忠良。十万虎牢剑指魏，长戈如林甲满山。围城十日烽烟起，引水一灌生民泣。可恨天道非人道，世间从此无大梁。”
　　“岂能如此。梁王何罪，生民无辜。”有人不愤道。老人一翻话说得群情激愤。莫不为梁王而叹。莫不为大梁婉惜。
　　老人朝底下长揖一圈，说道：“老朽打小生在梁城住在梁城。是亲眼见着百姓的日子如何从朝不保夕一步步好起来的。吃过苦也享过福。也亲眼见到水淹梁城，百姓悬斧而炊。活了这么大岁数我就看不明白了。是不是天底下好人就没好报，是不是这世道就该当个恶人才对。是不是老天从来就没理过苍生疾苦。老朽现在无牵无挂，但胸中有一口气不平。我此行便是要一路说到京城去。对尔等说，对天下人说。更要对那昏君说。我要向那庙堂上的衮衮诸公，端坐宇上的天下之尊求个明白。”
　　“老先生高义，张某佩服。”
　　乌水镇地处偏僻。百姓少知朝廷之威。即便是老人直呼当今陛下为昏君也没多少人惧怕。反而群情激愤下纷纷叫好。张燕虽然见过世面，但打小就有侠义之气。平时最敬重的就是这种大仁大义大勇之士。听得老人一番话直觉得振耳发聩，要是年轻那会儿可能就上前拽人家要结拜了。当然某个雅间中的刘典司却是听得心惊肉跳，再也听不下去了。在没引起别人注意下轻脚走出客栈，一溜烟跑回去了。
　　西厢房内那伙外来汉子中一人叹道：“此人倒也是义士。哎！大梁兵雄将广，马多粮足。能人异士多不胜数，更兼有民心所向。若是王爷不答应，谁能欺我大梁。”
　　杨姓将领瞪了他一眼，让他不要再说下去。开口的人缩了缩头，可见这杨将军平时的积威还是不错的。杨将军名为杨湛，乃是魏王护卫统领。这会他是心里头五味杂陈。如今他已是看明白了，兵雄将广才是魏王蒙冤是真正原因吧。他们这些人持功而满，桀骜不驯。便如同一根刺扎陛下眼里。兵锋越盛，入肉越深。当时十万虎牢军入魏，魏地不该调兵对持的。魏王恐怕也是看清了这点才自溢的。
　　陛下贵为天子，卧榻之侧岂容他人酣睡。即便是亲生儿子也不行。自古天家无情。
　　不过这期间的事情也太巧合了。杨湛总觉得他们是被人设计的。可惜现在不是想这些的时候。甩开那些思绪，杨湛分拆起当下迫在眉睫的局势来。
　　没想到魏王已去，那些人还是不放心。竟然还要斩草除根。王妃欲随梁王而去，世子殿下也要行君臣道义，宁可赴死，也不愿背负无端罪名苟活下去。如今两位小殿下是王爷仅存的血脉了，杨湛顿时觉得自己肩头如负山岳。
　　“杨将军愁眉不展，可是我等遇见了什么难处？”不像小翁主周淑凰那样只顾着伤心，魏王仲子周守礼注意到杨湛的忧色开口询问道。
　　“殿下，臣在想突围之策。”
　　“父王此前曾说过杨将军有勇有谋。这一路上也幸亏杨将军拥护，我兄妹才能数次化险为夷。守礼有个不情之情。想学兵法战阵之事。还请将军教我。”这话一说出来所有人都惊愕了。周淑凰眼瞪大了眼睛看着自己这位王兄。只见周守礼一脸认真的表情，绝不是突然来的兴致。周守礼本就好学。经过这次变故心性大变，对兵家之学自然就更加感兴趣了。
　　“殿下，湛有何德敢教殿下之尊。”杨湛思索了会。如今魏王与世子皆遭不测。二殿下迟早是要挑起担子来的。早些经历战事也未尝不可。说不定将来又会是一个无双帅才。毕竟是咱王爷的种。要知道当年魏王攻南梁时可是人称提兵七万天下莫当。。
　　“殿下想要学兵法，那下属就说一说当前局势。殿下听进去就行。但下属也只是跟随在王爷麾下混在军中捞了些军功。万万当不得有勇有谋。更别说教殿下兵法了。”
　　“杨将军太过谦虚了。”
　　“杨某有自知之明，殿下要学兵法，他日再寻名师便是。此时殿下倒是可以一同观其局势。王爷也曾说过猛将必发于卒伍。有何看不明白的，杨某也必不敢藏私。”
　　“便依杨将军吧。”
　　杨湛施了一礼，便开始说起当下的情形。
　　……
　　“我等一行突出重围后，为了避开前来围剿的重兵，已经绕了一大圈。早前计划要从秣陵关处出境。镇守秣陵关的守将种秋阳乃是昔日王爷麾下。如今手掌兵权威名赫赫，而且劳苦功高。再说秣陵关关乎重大乃是大周东面门户。就算是太子等人也不敢无端罢免。看在往日君臣之义，种将军必定会放我等过关。”
　　“秣陵关应该已经不远，我等马上就要出边境了”一个军士喜道。周守礼兄妹俩也松了口气。出了边境，便就没有追兵了吧！
　　杨湛看了一眼，摇了摇头说道：“但如今我等面前摆着的是驻扎在这里的两万州兵。与他们可没什么情面。虽然带出来的兄弟们都是军中精锐，但却只有两百余骑。毕竟不能连累种将军。只能带这些人以商贩之名出境。”
　　“我还以为什么事呢，统领多虑了吧！那些州兵能顶什么事？也敢说挡住我们？属下请当先锋，给我一镖人，咱杀他个三进三出。”
　　说这话之人不是杨湛的老部下但也识得，名叫尉雄。此人武艺确实高强，尤其是天生神力。单论武功，杨湛也不是对手。再看其他人大多都是一脸轻松的样子，显然也没把两万州兵当回事。
　　当年魏王带兵横扫天下，各国精锐都不是对手。那些没多少训练的州兵当然更看不上眼了。
　　杨湛这时候却是脸黑了下来，怒斥道：“意不可骄，志不可满。要知道骄兵必败。尉雄，你能破敌阵营我信，但就算你杀个三进三出又能杀得了多少人？你能保证期间二位殿下安危吗？估计这时候前方的州兵已经得到消息做足准备了。况且更麻烦的是我们后头的追兵。我是所料没错的话，这次来的应该是玄甲军吧。”
　　尉雄被斥得满脸通红。但是却一句话也反驳不了。只当是平时打仗，确实是忘记了二位殿下安危。听说这次可能来的是玄甲军。所有人的脸色都凝重了起来。这可是太子那边的压胜手段。若真是下定决心斩草除根，绝对不会放过这次机会。
　　“真他娘的阴魂不散。”尉雄咒骂了一句，虚心向杨湛问道：“杨统领可是想出了什么办法？你知道我老尉向来是只会动手不想事情的。”
　　周守礼之前光听不说话。但现在立刻来打圆场说道：“杨将军思虑周全，尉将军英勇善战。还有诸位将士在，守礼必不用担心安危了。”
　　“二哥说得对。诸位都是父王的得力干将。齐心协力之下，区区州兵必不足为患。”这懦懦的声音是小翁主周淑凰难得的开口说话了。说完还有些害羞的脸红。让人心生怜惜。不过这一番话，却让在场的众人士气大增。不愧都是王爷的子女。
　　突然这时候听得外头一阵鹰叫声。负责饲鹰的殷昱听着声音，便知道是自己饲养的隼鹰。他连忙走到窗边打开窗子吹了声口哨。没过一会儿一只隼鹰便稳稳当当的停在他的肩膀上。脚上绑着个信件。
　　殷昱摘下信件自己没看便双手举过头顶，献到周守礼面前。这当然是出于礼节，周守礼是不会看的。他手一挥。“给杨将军吧。”
　　杨湛没有推让，这时候来的肯定是紧急军情。果然一打开信件看了一眼，杨湛脸色立变。
　　“不好，哨子已经发现追兵了。果然是玄甲军。”
　　此话一出满堂皆惊。
　　“什么来得好快！”
　　“东宫那边好狠的心。”
　　周守礼脸色也是一惊，但却又很快平息下来。
　　杨湛有些为难看向兄妹二人。
　　“两位殿下一路风尘，定然是已经身疲体劳。本想让殿下在此稍作休息一番。可没想到追兵来得这么快。恐怕……”
　　周守礼直接打断他说道：“杨将军不必为难。守礼分得清轻重缓急。我们立刻出发。”
　　“淑凰也不累。与诸将士相比，我兄妹二人又哪里算得上吃苦了。”
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　　张燕听书听得入迷，听到老人讲那贤王圣明，体恤百姓就大声叫好。老人骂那贪官污吏奸宦佞臣便咬牙切齿。杨湛等人走出客栈他竟然全都没有发现。还是等客栈的伙计前来提醒才回过神来。
　　“你是说他们走了？不对呀，他们要的东西还没凑齐送来呢？”张燕跨进西厢房，果然已经人去房空。不过桌子上放着一锭金子。不比之前张燕拿到的少。
　　“真是群怪人，不过出手倒是大方。”张燕嘴里嘀咕着，抬手把金子放进口袋。便叫伙计起来收拾房间，自己继续去听书。走出房间碰到的却是李三。原来生意太忙伙计都照顾不过来了，便把李三也叫过来忙活了。反正也不用工钱给口饭吃就行。给客人端茶送水上菜肯定不敢让一身破烂的李三来干。那就只有收拾碗筷了。
　　张燕心情好，对李三说：“李三你勤快些，到时候给你装两个热乎乎的大馒头。刚出蒸笼的那种。”
　　“好，好”李三灿着脸连点头。嘴巴像是要流口水了。
　　杨湛带着周守礼等人出了镇口。只见远处蒙蒙细雨下，竟然还等着两百多号人马。人吃着干粮马嚼着青草，但发出的声音却很小，在雨声传不了多远。
　　一见到周守礼他们这出了镇口，这此人马立刻停止进食，有条不紊的聚集起来。等杨湛走到近前时，所有人已经整装待发。
　　没过多久，两百骑快马加蹄消失在雨幕中。镇民听得雷鸣之声连绵不绝。叹道今儿个老天爷闹性子，打雷和打鼓一样的。却没人发现一支精锐骑兵经过，曾经在离小镇不远处停歇。