《竹林旧忆》长安流华

6、问姓惊初见（二）

　　群玉山中。
　　书童气喘吁吁。他在这山中竹林里已经转了两个来回，仍不见萧乘风的院落。
　　“真是奇怪，难不成这大白天里，还遇得上鬼打墙”小书童心中纳闷。
　　忽一转头，隐隐约约看见那竹林深处似乎有青烟袅袅升起，便估摸着前方有几处人家。
　　小书童跌跌撞撞又走了几步，果然见绿竹掩映间，有处院落房舍以竹而建，全然融入了这万亩竹园。
　　这正是萧乘风的院落。
　　此时，萧乘风正在庭院中品茶，只见一小童苦着脸晃了过来，只当是梅镇的柴童又来讨茶喝。待定睛一看，原来是解箨身边的人，便疾步走去，为他开了柴门。
　　“萧公子……”小童已上气不接下气。
　　萧乘风连忙要将他扶着坐下歇气，可小书童只是摇摇头，手在衣襟里摸索着什么。
　　“先生嘱咐我要把这个拿给公子……”只见他从衣襟里捞出一块包得四四方方的帕子，接着便跌坐在地上。
　　萧乘风小心翼翼地打开那块帕子，只有一块竹叶糕安安稳稳地躺着，显然是被小书童保护得很好。
　　“只是一块糕点，解箨还迢迢几里给我送来，还真是惦记我……”
　　说笑突然打住，萧乘风似乎想起了什么。
　　“竹息……”
　　这是他当年无意中与竹息说过的方子，只因某个人喜欢。
　　他急急转头，吩咐下人：“招呼好这位小师傅，我有事要去找解先生。”
　　说完便疾步走入了绿竹间，不见了踪影。
　　一路上，萧乘风却是头绪烦乱：竹息为何现在才回来这三年又发生了什么？那个人知道她回来了吗……
　　还未理清思绪，他已走至解箨门前。
　　天色渐晚，来处的群玉山晚霞满天。
　　萧乘风推门而入，只见解箨端坐庭中，待客才点的盘香几乎焚烧殆尽，显然已等候多时。
　　“竹息呢？”萧乘风忙问。
　　“竹息？三年了，我们等来的不是她，而是她妹妹告诉我她失踪的消息……”解箨苦笑。
　　“失踪……莫非又是秦太妃？”萧乘风一时难以接受。
　　“谁知道呢？这南明之乱，恐怕再难有翻案之日。”解箨怅然道。
　　“你又是如何见到竹息之妹？”萧乘风疑惑道。
　　当年解箨被贬至途州，便在京城与途州交界的梅镇安定下来。云城与梅镇相距虽不过百里，却是在邻近的襄州。即使十年过去，秦太妃似乎也没忘了解箨，时不时登门造访的异乡人，保不准就是她的探子；街头的小商贩，保不齐就是秦太妃的细作。
　　如此，解箨是难以独自前往云城的。连离开梅镇，都是难事。
　　“隔壁状元府，便是那位苏小姐的住所。”解箨淡淡的解释。
　　萧乘风终是懂了。
　　命有时就这么巧，给涸辙之鱼以救命之水。
　　可谁知这水能否救得了鱼。
　　两人皆是沉默。
　　“她叫什么名字？”萧乘风见气氛太过低迷，试图转移话题。
　　“没问。”解箨规规矩矩的答。
　　“她……长得如何？”萧乘风虽不屑对女子评头品足，却忍不住心中好奇。
　　“曾经天下第一美人的妹妹，会差吗？”解箨打趣。
　　两人突然又沉默。
　　竹息当年曾在福禄楼中为某人一舞，结果惊艳天下，被世家公子们追捧为天下第一美人。商铺的货物被他们竞买，只为交货时能一睹她的芳容。
　　有姐如此，妹又何如？