《白话再生缘》曼倩天涯

77、(5)

　　当下江妈铺纸，梵如研墨，刘燕玉定定心神，拭去啼痕，提起笔来，思忖了半晌，急得双颊通红，未能落下一字，珠泪倒是滚滚而下。眼泪湿透花笺，只得重换一张。他急得狠了，自啐一声：刘燕玉呀刘燕玉，你本是闺中女郎，又不曾攻书学字，就写得不好又何妨？只要意思恳切，就文辞不通，谁个又来笑你？就下笔先写了一篇草稿，写几笔，停下想几番。写完之后，一边揉着手腕，一边自己看了一遍，自觉言词也还通顺，就铺在一边，重新誊写。誊到第二行漏下一字，急得直顿金莲，因天色渐晚，不及重写，就添注旁边。写好后，自己再看一遍，用饭粒粘封好，写明“忠孝侯手启”，又小字注明“随函附一扇”，含泪开了箱子，取出皇甫少华留下的画扇，看了又看，翻来覆去，难以割舍，江进喜连番催促，才将函扇俱都交付，嘱他此去得了消息，速来回复。

　　眼看着江进喜去了，三个女人在房，心惊肉跳，着急彷徨，真个是望穿秋水，度日如年。

　　其时卫勇达已着人双倍奉还了当初从皇甫府中掘出的珠宝。皇甫敬因合家在此，不便久扰妻弟，就在外廊营内，买了一座官家旧宅，修缮一新，举家搬了过去。江进喜到了侯府，见门前柱漆彩凤，石刻金狮，还有府兵看守，十分的排场。他原是侯府家人，这般威势早已见惯，知道中门是轻易不开的，转到西侧角门，赔笑禀告道：“我是元城侯府的家人江进喜，与皇甫侯爷曾有一面之缘，请求大哥帮忙通告一下。”

　　那人喝道：“你就是陷害我家侯爷，明日就要砍头的刘家人吗？怎么找到这里？这须不是求情的地方。兄弟们来啊，把他打一顿，捆了报官！”当下揎拳撸袖，就上前拉扯。旁边兵丁也都闻声过来，提马鞭拿杆子，乱哄哄上来围打。

　　江进喜脸上挨了一鞭，不由大怒。他平时随着刘奎璧也练过些拳脚，此时也顾不得自己来此本是求人，就同众人混战到一处。正不可开交，二门里管事的，名叫曹胜，就是当年曾随皇甫少华去过小春庭的，出来看视，才问得一声何人喧闹，已见了重围中的江进喜，忙叫道：“啊呀，不得了，闪开，闪开。这是小侯爷的救命恩人呀，你们如何得罪他起来？”

　　众府兵这才闪开。曹胜连连道歉，将江进喜请进门房，道：“江哥如何到了此地？切莫和那起小人一般见识。小侯爷无时不挂念恩人。当初云南刘府家眷解到，小侯爷亲去刑部查问，却不曾找到你。他好不牵挂。可喜你今天亲自来了，侯爷必定欣喜万分。”

　　江进喜见他态度亲热，趁机道：“抄家时小弟恰巧不在府中，所以逃过。今日有件机密事，要亲见小侯爷禀告。”

　　曹胜道：“今日不巧，小侯爷去郦相府了。只有老侯爷在家。你要见时，小弟替你通报。”

　　江进喜暗想，今日无论如何定要求一个主意，连忙点头拜托。曹胜进去不久，出来引他到皇甫敬书房。江进喜进门不暇打量，先叩头请安。皇甫敬道：“这就是救吾儿的江义士吗？快快扶起。你何日来京的，有何密事？”

　　江进喜站起来，就把刘燕玉避婚尼庵、如今上京等事，禀告一遍，道：“郡主有书信一封，要小的交付少侯爷。”

　　皇甫敬奇道：“有这等事？你家郡主既然避开，嫁给崔公子的又是何人？你把书信拿来给我看看。”

　　江进喜沉吟不决。皇甫敬笑道：“江义士，你不放心吗？我是少华之父，诸事皆可做主。”

　　江进喜无奈，将花笺画扇并献堂前。皇甫敬看过书信，不由喝彩道：“好好好，难得难得，可喜你家郡主也有这般节义，不枉是我皇甫门中之人。你回去复明郡主，诸事我已悉知，请他放心，我必为他做主。”

　　江进喜叩首道：“谢侯爷的恩典。小的奉郡主之命，务求小侯爷的回书一封带去，方才放心。”

　　皇甫敬笑道：“这有何难？你在此等待少华回来就是。”命曹胜带他下去，准备酒饭，好好款待。他转回内堂，见伊氏夫人正同长华闲谈，道：“我有一桩喜事，报知你们。” 就取出刘燕玉书信与他母女观瞧。

　　皇甫长华尚在沉吟，伊氏夫人已经惊道：“都说有其父必有其子，如何刘家门内竟有这般节孝裙钗？如今这事却该怎处？”

　　皇甫敬拈髯归座道：“咳，这有什么主张？他既然曾救少华，又是我皇甫家媳妇，当然要依他去做了。”

　　伊氏夫人眉开眼笑，道：“既然如此，不该让他居住客店，人员混杂，出入不便。侯爷该差两个家丁，帮他租赁个清净公馆。我也要派个人去看看他样貌如何，可比得上卫家千金？”

　　皇甫长华在旁，暗道此事不妥。刘家是弟弟与卫姐姐沙场鏖战，血书告倒，况且如今明判了通敌卖国的不赦之罪，怎么为了个媳妇，就要转头去救他？但见父母一团高兴，不忍泼冷水，只得独个默默思量。

　　却说江进喜在外厢，得曹胜盛情款待，酒酣面热之际，听人说小侯爷回府了，忙出来跪在道旁。皇甫少华也带了三分酒意，星眸闪处，见到下跪的家人中有江进喜，连忙下马，亲手挽起，道：“恩人啊，你如何在此？我找你不到，好生担心。”

　　江进喜忙将前事告知，又说明郡主在店中立等回信。皇甫少华又惊又喜，说声“你且稍待”，飞步到父母房中，索了刘燕玉书信，一行一句，细细看过，呆呆立了半晌，暗里嗟叹：芳卿啊芳卿，我竟错怪了你。

　　自从小春庭一别，皇甫少华对刘燕玉颇为念念不忘，将他一方罗帕时刻藏于身上，就是南征途中，生死场上，也未尝离身。及至得胜归来，刘家下狱，他查看刘家眷属名录，才知刘燕玉已经嫁了崔攀凤，不由又羞又恼，只道罢了，罢了，他女子心性，柔弱不能自主。当初半夜到书房，说是梦里生母之命，不顾我几番推辞，定要许亲。梦中之言尚且不能违抗，父母之命，又怎么抵挡？我皇甫氏遭逢王难，他背盟别嫁，原是应有之义。原是我自己痴心，只道香罗在身，画扇赠彼，便算两心相许，生死不移。也罢，这一来，倒免了多少牵挂！

　　他是统千军的元帅，杀过人的豪杰，一恨之下，当街掷下刘燕玉的罗帕，又重重踏上几脚，飞身上马，直奔回府，再不把儿女私情略萦心上。