《白话再生缘》曼倩天涯

76、(4)

　　老尼姑一番话，气得刘郡主等人闭口无言。江进喜忍着满怀怒气，陪上一脸欢容，把前事告诉明白。梵如也告诉师父：“徒弟也要做伴前去。咱们庵门冷落，佛前香烟日夜不能得继。此地难以募化，上京人物繁华，发心布施的檀越也必多。徒弟此去，说不定化得千金，回来重装金身。”

　　善慈听了，倒是心中暗喜。这刘郡主在此地住了年余，吃穿用度，各种搅扰，主仆都还不识趣，全无计算筹备。如今刘家满门抄斩，他侥幸逃得性命，正愁无处躲避，居然自己上京送死。这一去飞蛾扑火，哪里还有生路？咳，虽说出家人慈悲为本，我却不肯相留。梵如跟去更好，少一人吃用是一人吃用。他掩饰着心中欢喜，故意攒眉道：“郡主一片孝心，梵如一番诚意，我怎好阻拦？只是庵中贫苦，费用艰难，竟不能帮上些微。”

　　梵如见他应许了，自去打点行李。江妈到厨房炒了些冷饭，温了点剩菜，取出来与儿子吃。江进喜忙忙吃了几口，就辞了郡主，出庵来筹措盘费。下山后先到邓九通的茶铺，扯了盟兄到无人之处，就把郡主守节潜身，上京救亲等事，一一告诉，道：“二哥若肯全交，还请聚一聚会中朋友。诸家兄弟如肯相帮，我得志之时，必双倍偿还。”

　　邓九通听了这般隐情，不由惊奇道：“还有这等事？这么说刘家与皇甫家本是亲家了？如此还有什么大事？郡主到京，自然放了刘侯全家。我明天就召集会中兄弟，多了不敢夸口，二三十金总是筹得到的。”

　　江进喜再三感谢。邓九通又挽留他今晚若无他事，就到自家休息，小饮几杯。江进喜答应着，因还要到他处去，就告辞出来。他思量刘府宗亲只怕都已查抄，如今只能去外戚处求告，遂先往顾府而来。

　　顾宏业刚用过晚饭，正与家人在内堂闲谈，闻得江进喜复来，吩咐传他进见。江进喜入内跪倒，就说太郡夫人被押，他身受主恩，决意陪同上京，探望消息，看可有搭救的转机，求舅老爷助些盘川。

　　顾宏业听了，颇为欢喜，道：“好，好，我正愁没个可靠的人进京探问这桩事情。江管家有此忠心，我自然要成全。”就转头命夫人取银十两，付与他以资上路。

　　江进喜欢喜接了，当晚便到邓九通家歇下，次日一早，又往崔府而来，向崔夫人梅太太并小姐之前磕头。崔夫人因刚得了孙子，尚在欢喜之中，心内极肯帮助，付了四两盘川。梅夫人身边乏钞，也给了三两银子。雪贞小姐背地里又付了整整的五两，再三叮嘱：“崔二爷如今为备考，正在京中。你到了，可去寓所找他，通个消息，叫他常报信回家。”

　　江进喜叩辞出门，又往邓九通家来，叩了几次门环，早有九通的儿子出来观看，叫道：“爹，江叔叔来了。” 通报未完，哄的一声走出许多盟兄弟来，扯袍挽手，团团簇拥着江进喜，进堂中吃酒。席间邓九通就把一封二十两银子递给江进喜，道：“这是众家兄弟相助的盘费，一人一两，愚兄的一份也在其中。”

　　江进喜见落难之中，众人还肯相助，不由鼻酸，说了许多感激的话。酒足饭饱，看看天色已晚，方告辞出来，径到庵中。江妈正在那里倚门看望，脖子伸得老长，见他来到，方散去愁容，道：“谢天谢地，进官儿，你终于来了。昨天一夜不见你回来，郡主足足哭了一宿，只怕你又撞到官差，遭了罗网。”

　　江进喜同母亲进了后院，梵如、刘郡主闻声都迎出来，忙问事情如何。江进喜将前事述了一遍，道：“如今已经有四十多两在手，省中再省，俭中再俭，也将就够得到京了。”

　　刘燕玉心中欢喜，因还有些衣服鞋袜要准备，定了五天后启程。郡主等人就在庵中日夜缝制衣裳行李，江进喜去码头打听了又打听，求恳了又求恳，预定了一只客船，四两银子可到宜嘉县。他仍到邓九通家中歇息，待到了约定的日子，雇了车辆，一早来庵中接应众人。

　　这日的早饭，却是众尼姑做的，不好再叫江妈。饭后，众人到禅堂作别。善慈说声“留居佛地，多有简慢”，刘郡主也道“搅扰山门甚感不安”。江妈无甚涵养，冷笑连声道：“我主仆在庵也有年半了，来时白手，去时空拳，平时扰饭乞茶，没有一桩好处。有什么贪安躲懒，干活不周的地方，还望包涵。现今厨房什物都摆列整齐，浆洗的衣服都挂在外面杆上，还请老师父检点查验，不要我们去后，再起什么疑端。”

　　他一厢说，梵如一厢扯他衣袖，却哪里止得住他。善慈不由满面通红，连道“这话哪里说来。你在此地十分辛苦，说来也都是庵中清苦，无可奈何。”

　　江妈见他搪塞，一发怒气冲冲，张口还要再说，幸而江进喜到了，就把车马停在庵门前，进来敦请道：“母亲，郡主，天气不早了，咱们去码头还有几十里路，得赶快才是。”

　　从云南到北京万里迢遥，舟车劳顿，自不必说。因刘郡主体弱，盘缠又不丰足，后来连衣服铺盖都抵当了，到京城时，已经比刘夫人晚了月余。

　　众人心急，一进帝都，胡乱找个便宜些的旅店歇了。江进喜等不及饭点，去厨房找了几张薄饼吃了，向刘燕玉道：“出来时崔太太曾嘱咐，崔姑爷如今在京中居住备考，我先去寻他，探问一下消息。” 沿路打听，寻到崔攀凤的寓所，却值他外出，只得向门房打听刘家情况。崔府家人们都道：“朝廷已经定了斩罪，明日午时三刻就要行刑哩。所以我家主人出去采办棺木了，预备着明日好收尸。”

　　江进喜吓了一跳，又打听皇甫家如何。家丁道：“他家如今是真正兴旺了，父子两个都封了侯爷。如今势头，比当初刘家还厉害呢。”

　　江进喜又问了皇甫家住址，飞奔赶回客店，撞入刘燕玉房中，叫道：“不好了，郡主，老爷夫人明日就要上法场，得快快设法。”

　　刘燕玉吓得几乎昏厥过去。江妈慌忙问道：“那皇甫公子可在京中？”

　　江进喜道：“在，他南征有功，如今一门父子都是侯爷了。”

　　刘燕玉思量如今只有去求皇甫少华。但他不便行走，只得修书一封，写明前事，祈求皇甫少华相救父母性命。如皇甫家不肯相饶，自己今夜五更就去午门外跪求天子，愿效缇萦代父受刑。