《白话再生缘》曼倩天涯

188、（2）

　　皇甫敬见爱子脸色灰白，连忙安慰道:“也未必是验出男子。或者临时意外，不曾有机会脱靴。”

　　皇甫少华急道：“他已经酒醉，还有什么意外？若非出了大事，怎么要出动御辇送归？爹爹呀，还要劳动你走一趟，去郦府探问个虚实。”

　　皇甫敬连连答应，飞骑出来，在郦府门前，恰碰上孟嘉龄，也是因为听说了脱靴验看的事故，被父母逼着出来打探。两人在郦府枯坐了一个多时辰，又受了梁鉴一顿排揎，无奈只得出来，各自归府。皇甫敬不敢明说郦君玉昏迷吐血等事，只得含糊着向儿子道：“郦相回来就进后宅安寝了，不曾见到。”

　　皇甫少华暗嗔父亲糊涂，怎么去了这么久，什么消息也不曾打听到。伊氏怕儿子更增烦恼，连忙道：“儿呀，就有脱靴验看，郦府那边怎肯泄露？你今个儿先安稳睡着，还是明早我进宫，请皇后做主，有什么调派不来的？”

　　皇甫少华长叹一声，请父母回房安置。刘燕玉不肯离开，拉着他手，探寒探暖，又殷殷劝他略用些粥菜。皇甫少华见这些天来，无论自己怎样忽略他，甚或嗔责发怒，刘燕玉都曲意殷勤，毫无怨言，颇为感动，道：“郡主呀，我对不住你了。你辛苦一日，且回去休息吧。倘若苍天见怜，郦相果然是孟小姐，你我日后还有夫妻的缘分。若他不是，我只怕不能好了，只可惜白白耽误了你终身。”

　　刘燕玉看他模样，若孟丽君不能归来，真个是生无可恋，忍不住为他悲酸。回思己身，好不容易嫁了个英雄夫君，姻缘成否，却系在别个女子身上，不免又为自己伤惨。默默起身出门，一路拭泪，回金雀亭去了。

　　孟府这边，听了孟嘉龄回报，孟士元尚可，韩氏早已捶床捣枕地闹将起来，立逼着儿子再去皇甫府探问，究竟中宫验看之事是怎样，怎么把我娇儿逼得沉醉吐血。孟嘉龄苦苦相劝：“国丈和我一同到郦府的，分明自家也是个探军一般，怎么还要去他府上打听？我听他说，皇甫夫人明早就要进宫去见皇后。待他回来，儿子再去打探，岂不是好？”

　　韩氏催逼无果，骂道：“小冤家，和你妹子一样，没一个体贴娘亲的。我若不是在病中，也不要劳动你，一乘轿早已抬到国丈府了。他们好歹名义上还是亲家，难道打探个消息也嫌烦？”

　　孟嘉龄劝道：“母亲，你且放宽些思虑。你这里为妹子这般担心，可知道他心中是怎生？说不定他正恨我们连同侯府欺他，巴不得远着些呢。”

　　孟士元在旁冷笑道：“你真正是病得昏了，行事这般颠三倒四！皇甫家是你逼着生分的，连下聘也不许上门，此刻怎么又要同他来往？你既认定郦相是女儿，他当初认亲时是怎么说的，你难道不记得？你不听他说话，一味协同皇甫家逼迫于他，却又盼着他来亲你近你，岂不是大大地颠倒？”

　　韩氏夫人怒道：“怎么你们个个为小冤家说话！他是我生的，如今官做得大了，就不认父母劬劳，难道倒是我骂得不是？”

　　孟士元摇头不语，往书斋去了。孟嘉龄见母亲又转向自己，也连忙逃出门去。只剩下章飞凤强撑着身子，打叠精神，委婉劝慰婆母消消气恼，按捺脾气，等待明天消息。

　　万寿宫内，太后得凌瑞回报，说是郦相沉醉不醒，已蒙御辇送归，皇帝去了宁心斋理事，只说今日不回后宫了，倒没发什么脾气。派去郦府看视的太医回报，说郦相已醒，没甚大碍了。太后合掌念了声“阿弥陀佛”，道：“菩萨保佑，郦相无事就好。”又向皇甫长华道：“如何？幸亏我说情，不曾让你拿中宫之位作注。”

　　皇甫长华一颗悬着的心这才放下。眉头稍松片刻，又复拧起，思量脱靴结果该如何报知弟弟。他病弱之人，受此刺激，会不会有甚意外。

　　太后深怀歉意，吩咐宫中女官，取出一双白玉壁、一对连城玦、一幅王摩诘的《晚照图》、一张黄山谷的《荆州贴》，皆是世上难寻的珍奇稀罕之物，并各色蟒缎烟罗等，叫内监次日捧送郦府，为郦相做润笔之资。凌瑞领旨退下。太后转头见皇甫长华眉头深锁，恐怕他回宫后独自思量，再做出什么惹恼君王的举动来，劝道：“今日已晚，皇后如今不宜劳动，就在我宫中歇了罢。待明日再遣人去皇亲府，缓缓转告今日之事。”

　　皇甫长华自觉体虚神疲，腹中胎儿也不甚安稳，阵阵隐痛，只得点头答应。

　　成宗在宁心斋内，听太医回报，说是郦君玉已经无碍，方放下心来，当夜百转千思，负着手，在房中来回踱步，心下琢磨：他酒醒之后，发觉衣衫尽换，不知是怎样惊疑。他也算藏得紧密了！孟太夫人明明说他女儿金莲不足三寸，不知他怎生弄的，皇后命宫人脱靴，公然脱出一双大脚。要不是朕对他实在关切，亲去探视，只怕就被他瞒过了。

　　唉，郦明堂啊郦明堂，自从你金殿献策，平定南疆，你我君臣相知相依，经历多少艰难，做下多少大事？若非忠孝侯上表，我再也梦想不出，这般捧日扶天的奇才国士，竟是倾国倾城的弱女闺娃。郦明堂啊，你可知朕深心爱你？我虽有粉黛三千，这一番钟情，却迥别于平生经历，连我自己也说不清道不明，推不开解不去。

　　只如今如何是好？若要讲国事，我怎能舍弃这般一个着力的大臣？只要我不加追究，内监们何敢乱谈，皇后更不足为虑，郦君玉依然可以安安稳稳做他的宰相。我们君臣协力，数年之内，当可致康平盛世。后世丹青评载，昭德之治，当不让文景、贞观专美于前。咳，这般般皆好的事情，只是我心委实难舍。不知道他是女子也就罢了，既然知道，朝夕相对，同谋共事，我虽是天子，到底血肉之躯，天长日久，怎么忍耐得住？这数月来，为着疑男疑女，连宵绮梦，竟日相思，花了多少力气强行压抑？能忍到此刻，朕自谓虽非圣贤，也相去不远了。