《白话再生缘》曼倩天涯

120、(3)

　　庞福又惊又喜，连连叩首道：“老爷，小人要送孟小姐进京，望祈恩准。”

　　李知县俱都答应，亲自降阶相送。路飘云复上了小轿，庞福在后面护持，一行回到家中。一时间街巷邻里都传扬开了，庞家门外围了许多人，争看孟家千金。只为路飘云本是收养的亲戚，乡邻不知道底细，大家俱都艳羡谈论，无人敢说是冒充。

　　庞福忙忙料理家事，委托妻舅王大相帮照管店门，叮嘱妇人休要外出，小心照看儿女。次日本省督抚知闻，发下二十名护送排军，本县备了轿马，就来相送入京。李知县因见路飘云寒素，特命自己夫人选了一套锦裙绣袄，几件金珠首饰，用朱漆盒盛了，呼衙役捧着，一并送入庞家。

　　庞福见本县老爷已到门外，急得热锅上蚂蚁一般，催促妹子梳妆。路飘云就换上知县所赠衣饰，登时花团锦簇，倍显风流。王氏拖着一班孩儿，假做哀啼，在院中跪送。路飘云倒觉心酸，从头上拔下金钗，分送与他。刚转身，一个老妈笑嘻嘻走进，道：“侯夫人，我是本县老爷差来上京路上服侍的。”

　　路飘云就扶着他出了院门登轿，见两排军士肃立，李知县在轿前深深作礼，道：“卑县预备不周，望乞海涵恕罪。”

　　路飘云在轿内含笑欠身道谢。庞福骑了个驴子，跟在轿后，一行人就往城门大路而去。

　　仲春二十二日，路飘云等已经到京。江西巡抚早已先有本章奏闻天子。成宗闻报孟小姐已到，命内监迎进宫来，一面急召孟士元父子，皇甫敬父子，俱到偏殿接见。

　　孟士元闻朝廷说江西送女来到，不觉大奇。我儿已经相认，这个女子却从哪里出来？孟嘉龄在翰林院也心中暗笑，两人各自遵旨入宫。

　　皇甫少华因郦君玉入了贡院，甚无聊赖，正在父亲书斋闲谈。忽有家人来报：“侯爷万千之喜！今有江西督抚拜本上京，并遣二十名排军护送孟小姐到了。朝廷旨下，立召两位侯爷入宫。”

　　皇甫少华从胡床上一跃而起，又惊又疑。皇甫敬却十分欣喜，忙问道：“果然是孟小姐到了么？怎么却在江西？”

　　家人道：“小的怎敢谎报？现有泽化殿侍卫在外，立等老爷少爷。”

　　皇甫少华抬脚就走。皇甫敬连忙扯住道：“儿呀，你还未换朝服，却往哪里去？”皇甫少华这方醒悟，急忙换装上马，同父亲往天街驰来。

　　孟士元在殿门碰见皇甫敬父子，见他们兴冲冲进来，满眼张望，心中暗道：丽君痴儿啊，你作弄杀夫婿了！你看他这般痴情，如今有人冒名而来，你若再不出头，这女婿就是别家的了。

　　诸人入内拜见天子。成宗含笑道：“孟卿，皇甫卿，你们的好事来了。”就传宣孟丽君进殿。

　　路飘云在宫门等候，闻黄门传宣，定了定心神，轻垂彩袖，款动金莲，随着内监走进，款款拜倒在地，莺声呖呖，道：“蒙圣恩钦召，臣女孟氏应命来京，恭参阙下，愿吾皇万岁万岁万万岁。”

　　殿中君臣一同观望，见他衣饰虽不甚合身，但身材窈窕，态度风流，细眉樱口，长得颇为纤秀。孟士元还未及开口，皇甫少华已然上前跪倒道：“皇上，这个不是孟千金！微臣原配留有画像，不是这个模样。”

　　成宗道：“国舅且起。怎么你说这不是孟小姐？只怕你不曾看仔细，待朕召他上来。”遂道：“下跪的女子，你是孟丽君么？”

　　路飘云回道：“臣女闺名，正是丽君两字。”

　　成宗道：“既然如此，你且起身，上前来让孟尚书认一认。”

　　路飘云闻言，早已知机，见孟士元身躯一动，忙以袖掩面，诈作拭泪，趋上前一把拉住他袍襟，哭诉起来：“爹爹呀，想不到如今我们父女还能重见。丽君当初为圣旨催婚，不得已抛离爹娘。同荣兰出来，不知道路，竟走到贵州地面。爹爹呀，女儿何曾出过闺门，受这路途之苦，不幸病倒在旅店。幸而天无绝人之路，碰到了江西通城的路秀才，在彼坐馆教书。他年过五旬，并无儿女，看见孩儿孤苦，心生恻隐，为孩儿请医看病，认为义子，带回通城。路家继母看破孩儿装束，就叫仍改了女装。谁知道寒门清苦，荣兰不能忍耐，竟然背主私逃了。孩儿因自己隐姓埋名，也不敢声张。可叹孩儿薄命，义父母相继都丧，孩儿只得依傍庞氏姑母。姑母又亡，只有一个表兄。直到圣旨传来，孩儿方敢吐露名姓，才得返回帝邦，再见父亲大人。”

　　路飘云爹爹长爹爹短，一番悲切哭诉，倒把孟士元弄得没了主张，一时拉不下脸来申斥。

　　武宪侯见他说得合情合理，叫道：“老亲翁，你认认仔细，看来是令千金罢？分别几年，他又在外煎熬，容颜未必还全同往日？”

　　皇甫少华不住地瞧那女子相貌，十分焦躁：咳，这女子和画上真容哪有半分相似！若说像刘郡主，倒还有几分。但是听他哭诉如此恳切，莫非真是孟小姐？或者自家本来生成如此，画上描得倾国倾城？哎呀，不对，若说画上容貌是虚，怎么又同郦老师如此相似？

　　孟士元按下不忍之心，挣脱了路飘云，向上奏道：“陛下，此女并非臣女，乃是他人假冒。”

　　路飘云急得汗透重衣，忙跪行上前哭道：“爹爹呀，怎么自己的女儿也不认得起来？当时在家娇养，居止绮罗丛中，自然面貌丰泽。后来在外多年艰苦，体貌有些改变。难道爹爹为女儿受了这些折磨，反而不肯相认么？”他说到伤心处，重提衣袖掩面，又哀哀哭泣起来。

　　成宗见他娇弱，心下怜悯，皱眉问道：“孟先生，父女乃是天性，切莫为容貌有些差错，就置之陌路。”

　　皇甫敬也上前道：“亲家，据我看来，他也是个大家的举止，不像是胆敢欺哄朝廷的刁民，为什么亲翁总说不是丽君？他当初离家时年纪尚幼，这三四年来，就长变些模样，也非奇怪。况他幼小女子，道路驱驰，风霜苦恼，怎不憔悴？”

　　孟士元重奏道：“陛下，这的确不是臣女。纵然父女相隔多年，骨肉天性，哪有认不出的道理？就说容颜会改，难道口音也会变？臣女自幼在云南长大，此女却是江南口音。”

　　路飘云忙哭道：“爹爹呀，女儿自到了路家，自然学他们说话，这三四年来总在那里生活，所以随了江西口音。”

　　成宗点头道：“如此也说得通。孟先生，你先暂坐，待朕试他一试。”