《白话再生缘》曼倩天涯

109、(2)

　　只有江妈十分不愤苏娘子。他自随郡主嫁入侯府，待遇也颇优厚，皮裘绸袄，烂肉肥鸡，日日都得享用。他言谈时也自得意，常说我娘儿功劳，可称得上世间少有，小春庭里，曾救下侯爷性命；万缘庵中，又维护得郡主周全。我们原是受尽过千辛万苦，所以今日有这些受用。刘郡主对他十分宠信倚重，金雀亭中一切人事，都凭他支使裁断。他因有郡主支持，事事都要僭强占先，见苏娘子也是个乳母出身，却日常与皇甫夫人同行同坐，又得夫人授权管家，心中着实不甘，在背后常说：“他是个乳母，我也是个乳母。为什么无功的坐着，有功的倒要立着？”自此但凡见苏娘子坐着，自己也要在旁边找个凳子坐下。有时候夫人和苏娘子谈心，他在旁也要凑上几声。主仆之礼，竟不能守。

　　皇甫夫人因他曾救过儿子，且看新妇的面子，就做个江海之量，一概包容。江妈益发昂然尊大，江妈、三嫂、大娘等，一概不许同班称呼，只道：“连两位侯爷见到我儿子，还口口声声称呼义士恩人。我又不是粗使的女人们，连夫人都敬重的，你们如何这般呼唤！”众人因少夫人又不见，只怕将来就是刘郡主当家了，不敢十分得罪，都改口称呼“江奶奶”，见他来时都起身迎接。

　　初时江进喜还劝过母亲，自家虽有功劳，不可挂于口头，凡事该当守分尽责，方是长久之计。及至刘燕玉成亲后，思量父兄尸骨尚寄措古寺，遂取了私房出来，命江进喜带人扶棺送归云南故土。儿子走后，江妈益发骄纵。刘燕玉向来是个温柔的性子，不能管束，又怜他辛苦，不让他服侍，只望他安静享福。岂知江妈辛劳惯了的，一时不能闲得住，看别人做事总是这不是那不是的，动辄唠叨骂詈，渐渐的大家看他来时，都争先走避，唯恐又不知哪里犯到他手里。

　　这日一早，江妈因服侍刘燕玉的小丫头一时失手打翻面盆，把他骂了一顿，夺过小桶，自己到厨房来打热水。内厨房的火夫厨子，见他到此，一个个立起来道：“江奶奶做什么？”江妈应一声“来兜汤”，就走到灶前开锅，却值服侍苏娘子的瑞柳也挨将上来打水。江妈将他着实一推，道：“慢着，郡主要面汤哩，倒是你们要紧！”

　　瑞柳被他一推，险些跌倒，气冲冲嚷道：“啊呀，江三嫂，不许兜就是了，为什么用强推我？苏奶奶也要用汤。这么大一锅，尽够大家使用，干什么要争个先后？”

　　江妈冷笑道：“呀，了不得！苏奶奶是哪个？郡主用的，凭他什么奶奶，谁敢来争？”他打了满满一桶，胸中恨意难消，将锅中剩余热水都泼在地上，方回身提了朱桶，昂昂然走出去了。

　　灶上诸人连忙向锅中注满冷水，加火添柴重新烧起。瑞柳恼得无可如何，在地上呆立半晌，方恨恨地回了碧鸾阁，见苏奶奶等不及脸汤，已经先梳上头了，就把江妈推他并所说的话，一一告诉。

　　苏娘子叹口气，道：“姐姐本是夫人身边的人，只为派到我身边，连累你受了这般欺凌。罢了，你从今不可相争。他是有郡主撑腰的，闹大了须不好看。就不看郡主，也要顾及夫人脸面。”

　　他虽然这般说，一壁厢梳头，一壁厢不觉就流下泪来。自己在皇甫府，虽说少侯爷口口声声呼唤岳母，夫人也十分倚重，然自己到底乳母出身，女儿又非与他真正成亲过的，就说小姐是正室，如今却又不在，并无个实在的依靠。这些日来，江妈明明相妒，行住坐卧，都来比肩，夫人看在郡主面上，也都包涵。自己一个无儿无女的寡妇，如何与他争胜？

　　瑞柳见他感叹，也知他心意，愤愤地道：“老天有眼，保佑孟家小姐即刻还京，那时候看他们还威风到哪里去！”

　　新春里，皇甫府连番热闹。初十那天，是武宪侯请酒，会的是亲戚老辈公卿等。十三日，却是小侯爷开宴，会的是亲友同年。柳轻衫、惠汶、董飞晓等一班在京的武举都来赴宴。因着刘郡主的缘故，连崔攀凤一并邀请在内。诸人斗酒飞盏，听戏看灯，十分热闹。

　　皇甫少华原以为山西一行，同生共死，与郦君玉的关系又亲密一层。虽说是老师，不敢轻亵，但能得片刻交心，想到他对我总还是有些亲切关怀，与众不同之处，到底是个安慰。岂知从山西回来之后，再不曾见到郦君玉。年前年后往郦府跑了数趟，都被挡回，十分郁闷。喝了几巡酒后，微有醉意，忍不住开口向诸人道：“你们最近可有郦老师的消息吗？不知是何缘故，我去道喜请安，一次也没见到。”

　　董飞晓应声道：“是啊，我也去过两次，门上都回说老师有事，也不曾见着。”其他人也都纷纷道正是如此。

　　皇甫少华皱眉道：“我一个人也就罢了，怎么咱们这许多人都是这般？莫非为着什么事情，或是咱们之中有人鲁莽，得罪了老师么？”

　　崔攀凤与众人都不熟，本来在一角默默饮酒，此时忽然拱手站起来道：“非也，非也。若论郦大人的贵怀，小弟倒猜测到一二分。”

　　众人连忙询问。崔攀凤道：“小弟原是来应今科春闱的。因郦大人才名冠于天下，且大家都猜他可能是今科主考，许多举子都闻名投拜，想求他金目，看一看自己文章。先去的还有得大人亲笔批改的，小弟也曾借来观过，果然批评得极其高妙。小弟也随众人去投，却见郦府门前，终朝车马盈塞，就是想要挤进门房，也是千难万难。想是郦大人不胜烦恼，又或是要避嫌疑，所以命令门房，来人一概不见。”

　　柳轻衫摇头道：“我等又不投考，老师拒门不纳，只怕不是为避嫌疑，而是身体不豫。自他从山西回来，我在宫中倒见过几次，看起来颇为清减，神态间也有些憔悴。”柳轻衫因皇帝极爱他功夫，特留他做了一个内廷侍卫的首领，在文华殿当值，朝官出入时，他常能看见。

　　诸人闻他如此说，都十分关切，纷纷打听老师究竟所患何病。柳轻衫摇头道：“愚兄只是远远望见，并无机会说话，去府中拜见也与诸贤弟一般待遇，如何能知？”