《登枝欲》烟花一半醒

1、第一回

　　“老板，麻烦打些点心糕子，就要那桂藕莲子酥、鹅油松花卷和牛乳枣泥冻，各来个五两。”祝姥姥对着点心店老板说。
　　快到除夕的日子。今年收成不错，喜得祝姥姥离了汇交村带着外孙鸣儿到都城里置办些好东西，舒舒服服过个惬意年。
　　大都城到底是大都城，就和这荒郊野外的小村子有着天壤之别。祝姥姥带着鸣儿边走边是阵阵惊叹。只见满眼尽是人来人往、车水马龙，店铺不尽其数。更有赌场茶馆戏院等等，连风月之地都是极尽风光。祝姥姥虽是乡下人，却不蠢笨，到底也是有阅历在的。平日里村里那些乡绅野壕并不比得上这都城里的富贵人家，却也是表面财气横飞，仗势欺人，恨不得叫这世间知道他是人间富贵花香火百年旺。如今到了大都城里，富贵人家比比皆是，还不知要怎样呢。故她见到装饰繁华的马车，便拎着鸣儿躲得远远得了。
　　祝姥姥和鸣儿在各种店里挑了各种点心果子、烟花爆竹和样式新颖的春联，喜得鸣儿手舞足蹈。正走在回村的路上，见一座大府邸的围墙偏处开了一个小门，从里头出来个姑娘，约莫十七八岁的样子，模样生的俊俏，一身红袄白裙，宝簪玉珠，穿金戴银的。祝姥姥心道：“真叫是画上的人物了。是这个府的小姐罢？”忽地这鸣儿发了狂般，见了那好看姑娘便跑了去，扑了那姑娘满怀，祝姥姥心中一惊，想到不妙，这小姐不知要怎样罚宝贝外孙呢，便立刻冲了上去，二话不说一巴掌先扇在了鸣儿脸上，怒道：“糊涂东西！走路不长眼睛！哪有往人身上撞得道理！是要死了不是！快给这位主儿磕头！”边骂边用眼睛不住地瞟那位姑娘，瞧瞧她有没有因为自己先下手为强而消了怒意大事化小小事化了。不想这姑娘看上去并无半点恼怒，脸上挂着笑容，叫人拿了个香梨递给鸣儿，又与祝姥姥和和气气地讲道：“我并不曾有事，无大碍的，不过撞了一下罢了，哪就娇贵了？况他不过垂髫小童而已，与他置气倒是我较真儿了。老人家莫动了气，这快到除夕了，冲撞了年神可怎么好？”祝姥姥连忙打嘴应道：“是了是了，多谢主儿了，本是我这外孙的不是，怎么好拿您的东西？”那姑娘依旧笑盈盈地：“这梨儿只当我赠给弟弟玩的，老人家莫多心。因我还有事情须办，便不多话了。”那姑娘稍稍欠了欠身，披了一大斗篷领着几个人走了。
　　祝姥姥心中赞着这位姑娘，想着不愧大府邸出来的小姐，气度举止非普通人可比，又给了鸣儿几个毛豆子，骂咧了几句“败家玩意儿”，便拉着他走了。走了一段，鸣儿嚷着饿，祝姥姥就找了个馄饨摊，顺便歇歇脚。
　　那馄饨店老板为人精通，见祝姥姥大包小包的，便知她是外头来城里赶集的，便笑着明知故问：“老人家进城买东西不是？”
　　祝姥姥：“是啊，如今这城里是发达了，走在路上都有人给递个果子吃。”
　　老板这次确实真疑了问道：“怎么个说法？”祝姥姥将方才那姑娘给香梨的事情说与老板听，“富贵人家吃的果子我竟见都没见过。”
　　老板瞧了瞧方才祝姥姥来的方向，揣摩了一会，惊道：“打那来的？那位置可是钱府啊。”
　　祝姥姥疑道：“钱府是哪家？”
　　老板似是来了兴趣，准备滔滔不绝一番，索性坐下与刘姥姥谈了起来：“要说这都谁家最具权富，便属这钱、年、吴、华四家了，为首的便是钱府，是权臣之家。你往那南边走去，拐去他们府的正门瞧瞧。我非夸张，得十张桌子那么大的匾额，上头写的是‘敕造正阳府’。知道啥叫‘敕造’不？皇帝御赐的！他家先祖钱熹护国有重功，封了一品军侯，唤叫正阳候，皇帝亲喻造的这府，满门上下风光无限，荣华了几代了。钱熹老爷的嫡长子名钱付，袭爵当家的。钱付老爷过世后，长子钱桦篆老爷当了殿上礼部侍郎，袭爵正阳候当家的是次子钱柏篆老爷，膝下有嫡长子名钱昊光的，如今十九了，再过些时日是加冠的年纪，钱府不知要操办的如何盛大呢。”
　　祝姥姥点头道：“是了。刚那姑娘是府里的小姐罢？”
　　老板笑笑：“不应。小姐出门哪能自个儿走路连个轿子都不曾有？钱府自家四个女儿都不允私自出门的。再听你说的，应只是个外出办事的大丫鬟。”
　　祝姥姥惊道：“虽无轿子，这浑身上下穿戴的宝贝竟是给个丫鬟的，到底是大富人家。你再讲讲剩下三家我听听？”
　　老板滔滔道：“我先说这年府罢。年家祖上一直是勤勤恳恳的世代官家，出过刑部尚书的。只是后来倒落寞了些。原来的大小姐名年雯的嫁到钱府去了，正是如今当家的钱老爷母亲，人唤钱母。再者前几年家中嫡长女选秀选中了，现竟一步步地被封了贵妃了。这年大小姐名为年赫笛，生的容颜粉雕玉琢，天生慧质兰心，年老爷极爱她，琴棋书画诗词歌赋一样不少地教，故这大小姐举止静淑谈吐风雅，文采一点不输男儿。如今深受皇上宠爱，封了贵妃，还赐了号‘姝’。钱府之惠，贵妃之荣，年家便连同着东山再起了。若是娘娘以后生个一儿半女，再风光也未可知。因封了贵妃，娘娘年里是要归省的，想来应是热闹。”
　　祝姥姥：“我是要待在村子里和女儿家过年的，凑不了这热闹了。不过这一大家子全靠着娘娘也忒险了些，鸡蛋不能都放在一个篮子里不是？”
　　老板：“对头。娘娘有一胞妹名年赫箫，如今十六的年纪，有才也是有才，只是不及姐姐自来风雅之韵。同母的还有一胞弟，年老爷是悉心培养的。再说这剩下两府罢。吴府是圣上亲封的皇商，经手的丝绸生意最是著名，又有各式珠宝首饰古董珍玩，城中男男女女凡是有些资本的都爱他家的玩意儿，这街上的店铺怕是只有打烊了才能空些。”
　　祝姥姥：“是了是了。我方才瞧见了，东西花花绿绿的是好看，就是贵了些。”
　　老板：“那自是。他家的丝绸品质极高，走过敦煌商队的，那一匹匹的云锦配上上好的苏绣真真是顶级的。珠宝首饰样式又新，工艺又杂，古董珍玩价值极高，稀奇不俗，没点积蓄真不敢买。不过他家的大小姐说是要普及民众，做些新奇的、价格不必过高的东西给老百姓买。”
　　祝姥姥：“这吴大小姐还经手家中生意哪？”
　　老板：“是了。吴大小姐名吴斯谦，今十七了。不似寻常小姐，常是照顾家中生意，她长兄吴斯若都得让她个一两分。不过这小姐是厉害了些，本是有位心仪之人的，是个书生名郝佑至。家中人不同意，谁知这书生也唯唯诺诺挑不起大梁，大小姐一怒之下割袍断义。这书生虽是没用，倒也是情种，当年进京赶考竟也没去，天天捎了大信小信的往吴府里送，烦的大小姐叫人不许接他的信，看见了打发走了就是。这是也是闹得满城风雨。那书生自己期期艾艾，大小姐确是不在意，自个儿过活自个儿的，再没管过他。”
　　祝姥姥拍掌笑道：“倒是个女中豪杰了。”
　　老板：“可不是吗。倒是她的胞妹二小姐名吴斯格，今才刚及笄，半点不爱做生意，只爱诗词音律绘画之属的事，整日是闲云野鹤，过着潇洒日子。满城皆知她与那敬王爷府的懿帆郡主是挚友，两人兴趣相同的，常常一同听戏吟歌，作诗弄墨。又可巧了两人都是极爱猫的，在城西置办了片小宅子叫慵卷庭，专叫人打理了来养猫玩弄的。”
　　祝姥姥：“又是一件奇事了！这华家也得出点奇事才能和前三家比了。”
　　老板大笑：“那便说与你听听。华家祖上是御医，现如今也做药材生意，不光治病的，养颜养生也有。供给军队，平民买卖都是有的。如今华老爷又配了新方子，名叫乌丝散，养头发的，说是吃了后头发又柔又顺还密实，邪乎得很。这约莫是为了华老爷的长女名华芊的。这闺女满月时出生，便有个乳名叫满满，当时华府的新药方就取名叫冰满丸。满小姐生来发色浅谈，有个神棍说其发色如此之浅断了桃花运的。果不其然前不久，向华府提亲的蒋家少爷被人撞见逛了青楼还不止，与他的婢女苗儿混到了一起，气的华老爷当场退亲。蒋家惧与华家结识深厚的钱家年家势力，自个儿把那婢女了结了。虽得满小姐素来一幅万事淡然的样子，对这件事落了几滴泪后也没所谓了。但这华老爷心中仍是急，想叫她这浅色发变深些。满小姐与吴大小姐十分交好，年龄相仿，如今十七了。”
　　祝姥姥：“这四家都互相认识啊？”
　　老板：“何止认识，是铁索连舟，权中权，富中富啊。”
　　祝姥姥打趣道：“今儿见识了，馄饨钱一个子儿不少的给你，这唠嗑就不算费用了罢？”
　　老板大笑：“哪能要哪能要。”
　　付了钱后，祝姥姥领着鸣儿继续回村上去了。不在话下。
　　且说祝姥姥带着鸣儿日落后才赶到汇交村。汇交村有片也湖，虽荒凉了些，景致倒还不错。今儿往那一瞧，一个丫头正满面愁愠蹲在湖旁，用石子儿打着水漂。
　　祝姥姥向那女孩喊道：“贝丫头！自个儿在那痴些什么呢！”
　　那女孩一听，立马收了脸色，爽朗地笑着跑去。见她跑来，鸣儿吓得魂飞魄散，躲到祝姥姥身后。
　　女孩牵了祝姥姥的手，甜甜的笑道：“姥姥方才进城都买了些什么好东西？可别忘了我。”
　　祝姥姥笑着捏捏她的脸颊说：“哪能忘了贝儿哪！总不过一些点心，你要爱吃尽管拿了去罢。”女孩笑着点了头。
　　鸣儿却不高兴了，拽着祝姥姥衣角嚷着：“姥姥别给他！”
　　祝姥姥知这贝儿常被父母打骂，心中疼爱不及，一声喝住鸣儿：“混说什么！你少吃这几口明儿就死了不是！”
　　贝儿瞥了鸣儿一眼，依旧是笑着牵着祝姥姥道：“姥姥莫动气，鸣弟弟还小，贪顽贪吃都是这个年纪该的。”
　　鸣儿吓得不敢出声，只呜咽出几个自己听得见的“她凶”的字眼。
　　祝姥姥笑道：“你不与他见识自然是好的。拿了去罢，过个好年儿。”
　　贝儿依旧是笑得甜甜的，连忙躬身谢谢。
　　祝姥姥领着鸣儿走了，鸣儿回头将那香梨吃尽的核儿丢向贝儿，正丢中了她的裤脚处。
　　贝儿猛地回头瞪了他一眼，心想：“死小子，猪圈生狗/娘养的，横竖不吃/屎去！”
　　她在路边边踢着石子儿边想着昨个几日发生的事情。
　　她大名金今，乳名贝儿，不过汇交村一户人家的女儿。女儿不值钱，父母对她不冷不热，她的整个人都不如弟弟一根头发重要。
　　那日她爹醉了酒抓着他娘的头发又是打又是骂，他娘顶撞了回去，被她爹一巴掌扇在地上，口里骂道：“忘本的娼/妇！贱/蹄子！要不是你还能生个孩子谁能娶你这么个枯枝败叶！不过个被赶出来的东西！”他娘心病发作，气得浑身乱颤，搬起凳子就要砸，她爹把住椅子继续骂：“我们金家的东西你别想坏了一个！别以为我金鸿运好欺负似的！你藏着那个奸/夫给你的簪子，又不肯交出来当了贴补家用，就是有个回去做姨太太的念头不是！带着你那私生的下/作东西！我告诉你！那东西如今姓金！从不是什么小姐！不过个粗三野四的丫头！别指望我拿她当个人！”
　　之后的事情，无非是打骂和哭闹。
　　后几天她理清楚了。他娘原是京城一户蒋姓人家的丫鬟，因与当时的大少爷也就是如今的蒋老爷私通败露，大少奶奶一气之下将怀孕的她娘赶出了家门。又因生计嫁给了汇交村的金鸿运，在金今2岁时给他生了个儿子，却还是少不了打骂。那簪子应是曾经蒋老爷给她娘的，她娘一直留着。
　　越想越愠怒。怪不得她娘总是对她阴阳怪气，说她是没命的扫把星，原是把气全撒在她身上了。也怪不得金鸿运从来都像对牛马一样对她，压根儿就不是亲生的。
　　“若是，若是这蒋府如今还在，或许我能想办法回去。”金今心道。
　　想着想着，她便下了决心。与家中三个非人之物在一起，她早已无法忍受了。
　　她回到家中，一头闷在了被子里。她知道不会有人来问她如何了，这倒随了她的心愿，现在只要等着就好。今日晚饭似是有肉，不过本来就不会有她的份，一应全进弟弟肚里了。她没有吃饭，金鸿运只会更高兴。
　　一捂捂到了夜里，她听着那三人全入睡了才起身。外头已很黑了，没有一盏灯亮着，荒郊野外的看着渗人得极。金今是个聪明人，素知金鸿运的存钱银两都放在哪儿，只是平日又不敢拿怕被打，如今都要一走了之了，只管是放开手拿了。她悄悄地偷摸出了那些存银，又西凑东拼了些，大约有十一二两的样子。又想着归宗认亲定需要那簪子做信物，便又摸了那簪子来。那簪子顶头是玉做的辛夷花样式，已被摩挲得很光滑了。
　　收拾完后，金今带着那家中几乎所有值钱的东西，冒着大晚寒气，一路出村去了。

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作者有话要说：　　有几个小设定：
金今，乳名贝儿（今 贝=贪）
钱昊光（钱耗光）