《凤归》陌安澜

2、第一章

　　一年前，北原城
　　一辆马车停在北原城最大的茶楼观海楼门前，这马车外表看似普通，可略微懂行的人都知道车前那毛色油亮，机敏健壮的马儿绝非凡品，更不用说赶马的家仆长着一双犀利警觉的眼睛，一看就是大户人家里出来的，非富即贵。车上先下来个白白净净的圆脸小厮，机灵的向四周看了看，见没人注意他们才打起车帘，让里面的人下来，这次却是个风度翩翩的俊俏公子。只见这位公子头戴白玉冠，身着天青色的锦袍，手中一把象牙骨扇，看着好不清雅。
　　他看看观海楼的牌匾，对身边的两人道：“走，进去看看。”
　　这观海楼乃是北原城中最有名的茶楼，因着年年举办春日宴而名扬天下。而每年参加春日宴的人中总少不了金榜题名的新科三甲，所以文人墨客、赶考的学子、世家公子都爱来凑凑热闹。一来讨个好彩头，二来也是互相认识一下，若日后同朝为官也好说话。
　　店里的小二正听几位客人闲话，猛然见到进来的人眼前一亮，忙不迭的凑上去脸上带着殷勤的笑：“公子看着面生，是头回来吧，咱这儿有独家秘制的点心和最上等的茶叶。”
　　领头的公子选了个靠窗的散座，并未言语，倒是身旁的小厮说道：“来一壶铁观音并两碟新做的点心。”小二应声而去。
　　临座有三个穿着布衣的青年正说起边关的战事。东黎和西域联军的一场仗打了大半年，领头的西丹损兵折将，其余诸国更是损失惨重。想是再过几日，大军就能班师回朝。
　　一个蓝衣青年正说到义愤填膺处：“现在各州府拥兵自重，可边境开战却无人援手。若不是萧将军在，怕是边关早就被攻破了。”
　　另一个白衣青年面容稍显平静：“听说西域诸国已派使臣递上国书，愿割让三座城池，可那本就是我朝的国土。”
　　对座的褐衣青年言辞更是犀利：“当今圣上沉迷女色，不问朝政，朝廷大事还不是左相和茂王说了算。”
　　那圆脸小厮闻言就要站起理论，旁边的锦衣公子极快的用骨扇压住小厮的肩膀，然后微微一摇头。那小厮只得气鼓鼓的坐回去。
　　锦衣公子抬眼看去，蓝衣青年浓密大眼充满阳刚之气，不似手无缚鸡之力的书生。而白衣青年恰恰相反，一身粗布衣裳并不显得寒酸，更衬得这个人气质出尘，好似高门大户里出来的贵族公子。再看褐衣青年，面容微冷还带了三分讥嘲与不屑，活脱脱一个黑面神。
　　白衣青年叹了口气：“如今边境连年战乱，百姓民不聊生，若是长此以往怕是国之危已。”
　　蓝衣青年冷哼一声：“要我说与其留在京中还不如投奔萧将军的军队，好男儿自当保家卫国，马革裹尸。”
　　褐衣男子也随声附和道：“这倒是个好的想法，我听说萧将军对手下的将士都是一视同仁，只论军功不问出身。”
　　“公。。。公子，您看这些书生，不好好在家研读孔孟之道，反倒跑到这里大放厥词。”圆脸小厮越发按捺不住。
　　“你呀，何必和别人斤斤计较。广纳天下之言才是为君之道，况且。。。这桩桩件件，他们说的也没错”锦衣公子面色微凝，显是不愿再说下去，转而看向身边的家仆，“慎哥哥可有说过何时回来。”
　　那家仆一脸掩饰不住的得意：“将军说了这次要好好给西域点颜色看看，这几日怕是要直取西丹王城。将军还说待他回来自会补上给您的及笄贺礼。”
　　锦衣公子想起房中的锦盒，不由面色微红，垂眸一笑间赫然是位姑娘。
　　小二麻利的把他们要的茶水和点心送来，只见一个青绿的树叶造型小碟上放在几块做成桃花样的枣泥山药糕，另一样晶莹剔透的荷叶羮竟是放在一艘做工精细的小木船上。锦衣公子心中也不由暗赞一声，这观海楼果然与众不同。
　　那小公子细看楼内的摆设，古朴而不失大气，文雅又不失精巧，一楼虽是散座，但并不吵闹，也有屏风和花草相隔，二楼看不真切，但刚才随意一瞥就看到有北原城中有名的学士直奔雅间。难怪这几年观海楼越发的出名，每到放榜之时更是一座难求。
　　小公子夹了一块荷叶羮，荷叶的清香中混着一点莲子的香甜，让人仿佛置身于夏日的荷花池中。
　　旁边的圆脸小厮一脸期待的看着他家公子，终于等到那句：“这点心确实不错，你俩也尝尝。”
　　圆脸小厮忙不迭的抓了一块枣泥山药糕送进嘴里，吃的太快险些被噎到，又赶紧喝了几口茶才缓过来。
　　旁边的仆人一脸嫌弃的看着他：“你能不能有个女孩子的样，又没人和你抢。”原来这小厮也是女扮男装。
　　“要你多嘴。”小厮说着又从那仆人手下抢了一块荷叶羮。
　　俩人素来喜欢拌嘴，这一言不合又吵了起来，小公子早已习惯，挑了挑眉没理会他俩，反而细细的又打量起旁边那几个书生。那几人谈吐不俗，对当今的朝政也颇有见解，只是不知他们是不是来年参试的学子。
　　三人又略坐了片刻，见周围学子又谈论起明年的试题这才起身离开。
　　这北原城有东西二市，东市商铺林立，各种酒楼茶肆、珠宝楼、成衣铺比比皆是，只是大多价格昂贵，等闲人家是受用不起的，而平民百姓要想买东西只会去西市。这会儿，女扮男装的小公子弃了马车，正和小厮沿街溜达。只见不少铺子前都停着装饰豪华的车轿，而在外等候的仆人中总有几个身材高大，头发卷曲的，看着不像东黎人，倒像是北燕人。明明已是初冬，这些人却衣着单薄，高大的身躯卑微的跪伏着，等着自己的主人出来。
　　“公子，这街上怎么有这么多异族人？”小厮好奇的打量着他们。
　　“现在的大户人家都以豢养异族奴隶为荣，有的还会互相攀比赠送，东市有个地方专门就是拍卖这些人的。”家仆忍不住开口道。
　　那小公子面露不忍：“这些都是活生生的人，怎么可以随意拍卖。”
　　家仆常在外走动，知道的消息明显更多：“公子您有所不知，这两年北燕的国主身体不佳，几个王子只顾内斗，边境的商队以前被北燕欺负狠了，就趁着北燕兵力空虚绑了不少北燕人回来做奴隶。”
　　正说着，前面一阵喧嚣，男子的高声咒骂混着皮鞭的声音从前面传来。三人快步上前，只见几个成年男子正在抽打两个异族的孩子。领头的那个一脸横肉，满口黄牙，左腕处隐约有块月牙形的伤疤。周围的人只是指指点点，却无人制止。小公子心下一怒，直冲上去喊道：“住手！”
　　那为首的男人正打得起兴，冷不丁的被人喝止，手中的鞭子一扬眼看就要落在小公子的身上，后面的家仆心道不好但到底慢了一步。这时突然从旁边伸出一只手，稳稳的握住了鞭子。
　　只见来人穿着一件灰色裋褐，衣料极为普通，一脸络腮胡子，棕色瞳仁，肤色却比一般的北燕人要浅，说话的语调却和东黎人一般无二：“欺负两个孩子算什么本事。”那打人的男子见有人阻拦不由更加恼怒，直欲发作：“哪里来的小子，吃了雄心豹子胆了，敢管老子的事。”说话间刚才打人的其他几名男子就把那络腮胡子和小公子围住了。
　　“你打人我就是要管。”
　　“这是老子从北边买来的货，老子想打就打，打死了也不关你的事。”
　　小公子本想好好的教训他们一下，但想到要是招来城防司的人只怕会惹来更大的麻烦，转而问道：“这两个孩子我要了，多少两银子。”
　　领头的男子上下打量了一下小公子，不怀好意的笑道：“呦，公子这是想做好事呀。行，成全你，我这可是刚买来的新货，怎么也要一千两吧。”
　　这明显已经比市价高出了数倍，小公子回头使了个眼色，身后的家仆会意，一边拿银票一边露出腰间的令牌：“二百两，拿了钱快滚。”
　　那令牌呈墨色，四周雕着精致复杂的饕餮纹，中间一个篆体的萧字。有见多识广的人已然认出那是大将萧慎军中的令牌，只是这令牌并不多见，只有萧慎的亲随才有，而萧将军此刻领兵在外，按理说他的亲随应该都跟在他的身边，也不知这位小公子是何人，竟能留萧将军的亲随在身边。
　　几名打手闻言正要动手，那头人却盯着腰牌恶狠狠地看了几眼，然后扯过银票：“今天算哥几个点背，兄弟们，走。”