10、第九章 ...
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然而平静没有持续太久。
午时，木瑾带了午膳过来，燕雪臣也在谢寻枫房里用午膳，木瑾自在一旁做女红，正吃着，屋外着急忙慌地跑来一个小丫鬟，说是天上楼出事了，叫谢寻枫快去。
木瑾眉头一皱：“娘子正生着病呢，有什么事这么着急啊，你们家陆娘子不在么？”
小丫鬟吓得一缩脖子，战战兢兢：“是、是有个客人纠缠晚秋，一定要她……要她接客……”
谢寻枫唰地站起：“带我过去。”
“我过去就行了，你好好在屋里呆着。”木瑾赶忙去拉她。
谢寻枫语气严肃而冷冽：“我这天上楼里好久没有这样的客人了，我倒要亲眼看看是哪位敢在这里嚣张。”抬手打断木瑾正要开口的劝阻，“你不必劝我，别的事我可以不管，这件事不行。给我梳妆。”
木瑾无奈，叹息一声，转身从衣橱里取了一件披风，过来给她披上：“那我陪你一起去。”转头看向燕雪臣，“小子，你就呆在这里吧。”
小呆子把饭碗一撂：“我要去！”
谢寻枫抬头看他一眼，正要拒绝，对上他倔强双眸，只得妥协。
四个人走进天上楼。
此处并不像寻常青楼那样满是淫词艳曲、脂香酒气，大堂里几个乐姬演奏着《高山流水》，几处客人有姑娘陪着喝酒用膳，乐姬和姑娘们都穿得很素雅，连客人们说话都是轻声细语的。
上了二楼，有数个丫鬟小厮经过，见了谢寻枫都恭恭敬敬地站下，行礼喊一声“娘子”，谢寻枫却未如常一样搭理他们，只草草点了点头，脚步急匆匆的。
来到一间屋子前，房门半掩着，可以看到屋里坐了一个衣着华丽的高壮男子，喝得双颊通红，正气鼓鼓的，陆娇娘在一旁陪着笑，但显然脸上已经挂不住了。
木瑾一见这人，刚要出声提醒谢寻枫，那可是不思归合作了三四年的老主顾朱兆诚，转头看她时，只得把话咽了回去。谢寻枫脸色冷如冰霜，眉头蹙起眼含怒火，抬脚推门走了进去，转瞬间换了一副笑脸。
“哟，这不是朱兄么，这是怎么了，生这么大气。”谢寻枫微笑着走过去，从陆娇娘手中接过酒壶，亲自给客人倒了一杯酒，悄悄给她使了眼色，陆娇娘点头出了门去，在门口同木瑾交换了一个眼神，彼此心知肚明，都不敢大喘气地在门口等着。
朱兆诚也不喝酒，冷哼一声：“谢娘子，我来你这不思归没有百次也有数十次了，且不说我们还有这么多年生意的交情，你就这么对老朋友？”
谢寻枫只作听不懂他的话，依旧笑着：“哦？是天上楼哪里没伺候好您么？”
“那个什么晚秋，只不过是个弹琵琶的乐伎，我看得上她，给五十两银子，想买她一晚，结果这女人死活不依，还把你搬出来了。”
谢寻枫闻言眼神一冷，走到一旁的坐位上坐下，不动声色地收起了笑容：“朱兄，您也是我这里的常客了，天上楼的规矩难道不知么？晚秋不是挂牌接客的姑娘，更会伺候的人姑娘我们这里有的是，您想要的话尽管开口吩咐就好，何必缠着她呢？”
朱兆诚火气更大，提高了嗓门：“什么不是挂牌接客的，这青楼里的女人不都是陪人睡觉的么！还有高低贵贱了？！”
谢寻枫端起一杯酒：“朱老板，其他青楼是怎么样我不管，但是既然来我这里消遣，就请您遵我这里的规矩。”
“哦？谢娘子这样说，看来是以后不想再跟朱某人来往了？就为了一个青楼娼妓？”朱兆诚酒醒了几分，眼神也狠辣起来。
谢寻枫把酒杯在案上一磕：“娼妓也是人，不是物什，这是我这里的规矩，也是我的底线。”
朱兆诚拍案站起：“哼，谢娘子既然这样说，那朱某就此告辞！”说罢拂袖而去。
木瑾见朱兆诚气冲冲地出了来，也顾不得管他，赶忙跑了进去：“你把他气跑了？！”
谢寻枫闭上眼不想说话，但还是勉强咬着牙挤出一句：“别担心，我有后手。”
“你有什么后手？他可是咱们那么多年的大主顾，你就这么把他气跑了？！”木瑾急得直跺脚，“你还要不要做生意了，就为了一个女子？”
“我这么做是为了什么你不懂吗？！”谢寻枫抬手在几案上重重一拍，酒杯一晃洒出大半杯酒，语气冷如寒铁，又怒如烈火。
木瑾看着她两颊上脂粉再也遮不住的潮红和额上冷汗，自知说错了话，又不知该怎么应答，一时讪讪。陆娇娘在门口看着，吓得心惊肉跳，见屋内这情形，赶忙进屋拉了木瑾：“让娘子自己静一会儿吧。”木瑾不情不愿地被她拉走了。
燕雪臣轻轻地走到她身边，看她坐在原地，伸手给自己倒了一杯酒，颤抖着手端起酒杯搁在嘴边，却久久没有喝下，长叹出声，将杯子轻轻搁在了案上。
良久，却见她的身形晃了一晃，险些就要栽倒，燕雪臣赶紧上前扶住她，听得她叹息一般的声音，捂着头咬着牙说：“头疼。”又抬手指了指里屋，“去里屋歇一会儿。”
燕雪臣右手扶住她背，左手穿过她膝弯抱起她，感觉怀里的人几乎轻得没有重量一般，背脊上的骨骼隔着衣服都几乎能摸到。掀帘进了里屋，走到软榻边轻柔地把她放下，拿手绢轻轻擦去她额上汗珠，又去给她找了一杯热茶来。
谢寻枫捧着茶杯，闭起眼叹息一声：“你知道我今天为什么这么生气么？”却又不等他回答，自顾自地说下去，“你听我说个故事吧。”
“六年前，那时候不思归还只是一座青楼，我阿娘谢梓婳，就是这青楼从前的花魁和老鸨，那时候的不思归同其他青楼一样，也同朱老板说的一样，所有青楼里的女子都是陪客人的。”
“那时候的木瑾还不到十四岁，她从小没了母亲，父亲又是个酒鬼，一天天地不着家，她姑母年少守寡，便入了不思归，做些粗活，抚养木瑾长大。木瑾从小也在这里做活，是个端茶倒水的小丫头。
“那次一个客人喝了些酒，恰好木瑾去给他打水擦脸，他不知怎么，一时色欲薰心，就拉扯了木瑾要行不轨之事。她只是个不起眼的丫头，谁也不会为了一个小丫鬟得罪客人，于是在场的人全都满不在乎地出了门来，而我正好路过看到了。
“我到现在都记得，她那时候惊惧又绝望的眼神。她才十三岁，还期盼着日后能嫁个如意郎君，能如普通女子一样有一个完满的家。可若是她被玷污，她便只能做那人的不知第几房小妾，或者在青楼里，重复所有风尘女子的悲惨一生。”
谢寻枫说着，忽然噎住，眼睑颤抖着，仿佛在压抑着什么将要喷薄而出的事物或者情感。
“我知道周围的人不会管这事，便跑去求我娘，她说的话与那些人如出一辙，青楼里的女子，命生来就是贱的，身子生来就是客人的，人尽可夫，随意践踏。”
“我听完她冷漠得没有温度的话，知道求她也无用了，干脆自己跑了回去。我砸开门的时候，那人已经扯了木瑾的衣裙，马上就要得逞，木瑾哭得几近昏厥，脸上还被因为挣扎而打了好几个巴掌，嘴角都淌着血。”
“我当时也不知哪来的那么大力气，上前一把就将那人扯开了，赶紧拿被子把木瑾裹住，谁知道一转身，就见那人拿着匕首冲了过来——”
谢寻枫顿住，睁开眼，目光恍惚而迷茫，手不自觉地抚上自己腹部。
“他见险些要出人命，也害了怕，转身就跑了。七娘和我阿娘闻讯赶了来，木瑾又惊又吓，已经昏了过去，七娘赶紧冲上来搀扶我，要替我喊郎中，而我的亲娘，见着我身上插了把刀子，血淌了半身，却冷起脸，斥我多管闲事，得罪了她的大主顾。”
“在她的眼中，我根本就是不该出现在她的生活中的，我一直就是个多余的人，更何况我现在又给她惹了这么大一个麻烦。我那时候痛得已经头晕眼花，听得她这话，心一横，便握住那把匕首，狠狠剌了自己一刀。”
燕雪臣听得心惊，急得一把攥住她手，谢寻枫虚弱一笑，拍拍他手：“我这不是还活得好好的么。”便又继续说下去：“然后我就不省人事了，待到醒来，才得知我娘把不思归留给了我，自己跟不知哪个相好私奔去了。”
“木瑾昏迷了三天，醒来以后便几近疯癫，不愿意任何人接近，云书同她自小要好，是那段时间除了她姑母以外，她唯一愿意接触的人，云书也心甘情愿照顾她，就这么过了将近一年，她才好了七七八八。那之后他俩便定了终身，想来暗生情愫也是在那一年里。”
“自我接手了不思归后，便定了这规矩，不挂牌接客的乐伎舞伎客人不得强迫。”
听他没有应声，谢寻枫仔细看他神色，苦笑道：“你是不是想问，我既可怜这些女子，为何还要开这青楼，不是把她们往火坑里推么？”
燕雪臣犹豫着，还是点了头。
“你也在江湖上漂泊了多年，就你所看到的，你可知女子在这世上有哪些出路？多少人家里，压根不会送女儿去读书，即便是高门显贵的世家大族让女子开了蒙读了书，可从来科举入仕、封侯拜将，也都是男子的专权。出身高的，或者幸运些的，能有个好娘家，或者嫁个好郎君，生儿育女，却也只能在闺帷内宅的尺寸之地里操持家务、相夫教子，哪怕高位如宫里的皇后贵妃，也只是靠着男子给予的宠爱地位过活，不过是金笼子里的雀鸟。多少这样的女子在史册里连名都留不下，如汉朝吕后、大周武皇一般的，只是沧海一粟。”
“而更多的、普通的女子，若托生在穷苦人家被父母卖了出去，也是先卖女儿；出嫁了，遇着个无礼粗暴的丈夫，嫁乞随乞，挨打挨骂也只能受着；更苦的，一出生就被扔了，无处可去只能入了风尘之地，承欢卖笑，被老鸨折腾。”
“我想改变这些，但改变不了这世间，我想救那些姑娘，却也无力救那么多女子。可我也得顾着自己的生意，在我这园子里，对于那些被父母卖掉的、扔掉的姑娘来说，至少我能保她们暖饱，让她们有个活路，我对她们亲和些，让她们多少也能有一点姐妹亲情，可惜……”
“我自己也是女子，我也是从小在这青楼里长大的——若非我是青楼老鸨的女儿，若不是从小阿娘花钱托人让我去上私塾读了书，我便也就是这么多无路可走的女子里的一个，也一早就成了那些人手里的玩物——这些女子过得有多么不容易，我全部看在眼里，看了二十年。我不明白，凭什么女子的命就能够被轻贱！乱世里最没用的是女子，盛世里最卑贱的也是女子，女子凭什么就不能按着自己想要的命去活！”
谢寻枫攥紧了手，用力之大甚至抓得燕雪臣的手也有些痛，眼中有细碎晶莹的光，语气却瞬间带了疲惫的意味：“我一人之力还是太小，我也明白，我护着这不思归里的女子，相比全天下其余尚在苦难里的人来说，不过沧海一粟而已，但是我能护几个人，便尽全力护住她们，至少这样做，我对得起自己。”
燕雪臣忽然扑上来，紧紧抱住了她，谢寻枫被他这突如其来的动作弄懵了，不由笑道：“怎么了？”
“寻枫。”
这是第一次，听到他唤她的名字，而这个名字从他嘴里说出，格外地好听。
“你护她们，我护你。”
谢寻枫眼中的光突然聚集成泪水，却始终未曾滚落，她的手抬起，犹豫了很久，最终还是没有环住少年的肩背，只在他耳畔轻声道：“好。”
作者有话说
第10章 第九章
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