《梅花录》白鸟酱

1、初遇

　　古都里连日朔风紧吹，天空铅灰低垂，终于昨日纷纷扬扬下起鹅毛般大雪来。寒风呜咽，风雪漫天，下到一更时分才停歇下来，谢明早起打开门，只见门外白茫茫一片银装素裹，冰砌玉碾，寒风吹过，院里老梅树微微一摇，雪粉如同撒盐一般飞到谢明脸上，谢明打了个激灵，抹干净脸，忙唤小厮拿着扫帚出去扫雪。
　　谢聆玉出来的时候谢明正插着腰儿训斥扫雪的小厮：“哎唷，你们扫的时候避开这树，老爷看到又要心疼。”一转眼，看见谢聆玉起来了，上穿一件白色套头毛衣，胸前用黑线绣着“密歇根大学”的字样，下面穿着一条卡其色的绒裤，黑色皮鞋，手里搭着一件黑色大衣，忙迎上去，笑道：“先生，你要好看，也不看看外面什么天气，夫人看到，又要说你了。”
　　谢聆玉推推鼻尖上的细丝眼镜，笑道：“能有多冷？我昨天也穿的这一身。”
　　谢明笑道：“那是屋里有暖气，你到外头站站去。”
　　谢聆玉闻言一笑，走到门边，掀开帘子，寒风并着雪意吹了他满身，连骨头缝隙里都是冷意，谢聆玉打了个冷战，猛吸一口气，闻到冰雪里一股幽香，呼出来白色雾气，笑道：“外头空气倒是新鲜。”又看到院里的老梅树在风雪之中开得倒是抖擞，龙蟠虬结，枝节纵横，满枝的红梅被白雪覆住，只露出微微一点娇嫩的红光，煞是好看。他不顾身后谢明的阻止走下台阶，一脚踩进还未清扫干净的污水里头——新皮鞋因此弄脏了，走到梅树旁边，挑了一枝枝节多的轻轻折下来，鼻子凑过去，闻到一股淡淡幽香，转身走进屋，让谢明找个瓶子插起来。
　　谢明命人拿了一件崭新的棉袄和一双灰色的雪靴过来，替谢聆玉换上了，谢聆玉又把黑色大衣里头的怀表拿出来，放在棉袄胸前的口袋中，笑道：“这件倒是合身。”
　　谢明笑道：“夫人瞧人家那些洋鬼子都做的这个样式，想着先生也会喜欢，做了好几件。”
　　谢聆玉点点头，指着桌上插在青玉宝瓶里头的梅花，说道：“搬到夫人房间里头去，就说我孝敬夫人的。”谢明忙让丫头搬过去，又问谢聆玉要不要摆早饭。
　　谢聆玉掏出怀表一看，七点半，抬头看灰蒙蒙的天——难怪老娘没有起来，这天倒适合睡觉，皱着眉头道：“夫人没起来，就不摆了吧，我正好有事要出去。”又摸摸刺手的头顶，谢明会意，取来一顶毛线帽子和一条大围巾，替他围得紧紧实实，笑问道：“先生中午回来吃饭不？”
　　谢聆玉把衣服拉平整了，袖起手来，说道：“再看吧，让夫人别等我了。”抬起脚来，往门外走去。只见守门的小厮旁边站着一个垂手弓背的男人，好几天未洗的头发都板结在一起，上头还蘸着些棉絮，谢聆玉走到他身边，喊了一声：“潘爷。”
　　潘老六抬起头来，脸上每一道褶子里头都是疑惑，忽得又明白过来，笑着迎上来说道：“哎呀，道特谢，您忽然换了一个打扮，我都认不太出来了，一点也不像留洋回来的道特了。”
　　潘老六自从知道他是密歇根大学的博士，留洋归来，就叫他“道特”，谢聆玉屡次请他称呼自己“谢先生”，潘老六总是答应的很好，转头又叫他“道特谢”，似乎留学归来的不是谢聆玉而是他自己。久而久之，谢聆玉就随他去了。谢聆玉低下头来看看自己的行头，想了一想，笑道：“毕竟我也是古都里头长大的，换回了皮囊而已。走吧。”
　　正要出去，谢明追出来，往谢聆玉手里塞了一把长柄黑伞，笑道：“看这个云还要下的，先生把伞带着。”又对潘老六说道：“潘花子，你做些正事。”
　　潘老六露着大板牙笑道：“道特谢在，我能做什么恶事，你这是把你家道特也看小了。”
　　谢明正要分辩，谢聆玉抬手止住他，说道：“你回去吧。我们走。”
　　潘老六在前面带路，谢聆玉擎着长柄伞跟在后头，谢宅坐落的楼月街，雪都被铲扫干净了，堆在墙角里，靠着青灰色的墙，卷着褐色的泥土，微微得化开，又在朔风里头凝结起来。
　　出了楼月街，是南北走向的八达街，整条街上没什么人，临街的铺子都关门闭锁，檐下熏得发黑的红灯笼上笼着厚厚的白雪。街上雪厚厚得铺着，连个破坏的痕迹都没有，谢聆玉跟着潘老六，一脚踏进深雪里头，雪靴的高帮子都被淹没了，雪点子溅进靴子里面，融化成冰水，谢聆玉缩了一缩脚趾。
　　潘老六在前面一面走一面笑道：“再晚一点，会有拉车的，不过这雪不扫干净，车也走不了。道特，您踩着我的脚印，不用怕。”猛地起了一阵风，带起雪来，扑了潘老六一嘴，潘老六“呸呸”吐出口里的雪，又摸着腮帮子，像是牙被冻到了。谢聆玉偷偷得笑出来，他围着灰色大毛巾，口里呼出的气在镜片上凝成白雾，只能不时取下来，用手帕拭干净再戴上。
　　走了不到一刻钟，谢聆玉身上热起来，他拉下围住口鼻的围巾，深吸了一口寒气，看到北街的铺子门都开了，陆续有人出来扫门前的雪，潘老六混得开，各个都同他打招呼，问他一大早去哪里发财。潘老六摇着油乎乎的脑袋回道：“陪楼月街的道特谢出去走一趟，办个事。”于是那些人又把目光看向“道特谢”——谢聆玉，谢聆玉面不改色得朝他们点点头。
　　到了北街上，人就多起来，风雪和严寒并没有吓住古都里头的老头子们，他们吃饱了早饭，腆着肚子，带着老式瓜皮帽，帽檐放的低低的，包住了耳朵，袖着手，口里吹着荒腔走板的调子，慢悠悠得上了街，有的带着一双皮手套，手里提溜着一只精致的鸟笼子，里头一只绿绣眼，冻得打不出鸣来，看到的人就上去打个招呼，往笼子里一瞅：“哎唷，都冻成这样了，你也太狠心了。”
　　那遛鸟的人伸出戴手套的食指去拨弄鸟，“嗐”得一声说道：“玉不琢不成器，鸟不冻不成样哩。”
　　围观的人摇摇头，不置一词，走开了。谢聆玉看得有趣，又闻到一股葱香味，转身一看，街角看了家馒头店，他喊住潘老六：“潘爷，在家吃过没？”
　　潘老六也看到那家的馒头了，笼着手笑道：“光想着您的事，倒忘了吃早饭了。”
　　谢聆玉向馒头店走过去，笑道：“那去吃点馒头。”
　　谢聆玉点了个葱香花卷，就着豆浆吃完，头顶都热起来了，刚剃短的头发毛刺刺的，有些痒，谢聆玉取下帽子，伸出手往头上抚了一抚，又把帽子戴上。潘老六吃了一笼小笼包，似乎没饱，谢聆玉又请他吃了两个梅花大包子，吃到最后，潘老六手里还余半碗豆浆，丢下不吃了，拿手划过喉咙，笑道：“都吃到这里了，吃不下了。”
　　谢聆玉付了钱，二人继续走过北街，绕过侉子巷、珊瑚街，来到寮里街，潘老六指着北面遥远的红墙，说道：“道特谢您瞧，那是咱们的宫城，怎么样？”
　　谢聆玉看着他献宝的模样，轻笑道：“我是古都里头土生土长的，从小见到大。”还到里面去过呢，他在心里又补上一句。
　　潘老六笑眯眯得放下胳膊，笑道：“可不是，我都忘记了。”又抬脚往前赶路。
　　谢聆玉跟在他后头，眯着眼睛看着雪堆冰雕的澄澈世界里，那淡红色的宮墙高大雄伟，藏在房屋、枯树后头，看上去倒不远。
　　过了寮里街，便是御马巷，还未到巷口，就听见木车轮轧在厚雪上嘎吱嘎吱的声音和木桶“哐当哐当”的声音，还有些水声，潘老六停下脚步，用手捂着鼻子，拦住谢聆玉。谢聆玉停住脚步，不解其意，探出头去，只见一对头发花白的夫妇，男的拉着沉重的独轮车，女的在后面跟着，车上一左一右两个大木桶，走到一户人家前就停下，女的上去敲门，从里头接过来一个便桶，哗得一声倾倒在木桶里，盖上木桶，接着往前走，路过他们的时候，谢聆玉闻到一股尿臊气，老头子看他们一眼又收回目光。
　　等他们走得远了，潘老六才带着谢聆玉走进御马巷，谢聆玉问道：“他们是做什么的？”
　　潘老六摇着脑袋，回道：“那些是收尿的，尿可以入药哩。也不知道做的啥药，晦气。”
　　走到一家紧闭的院门前，潘老六指着门说道：“道特谢，就是这里。”谢聆玉会意，从袖里拿出拜帖，递给他，潘老六拿着拜帖，走上台阶敲门。
　　敲了好半天，门才开了，从里头探出一个尖脑袋，脸皮皱皱的，吊着大眼睛的男人，嘶哑着声音问道：“找谁？”
　　潘老六脸上挂着笑，忙把谢聆玉的拜帖递上去，说道：“找阎王不收孟贻麟，请大哥帮忙通报一下。”
　　那人一听这句，脸上现出狐疑的神色，又重新上上下下仔仔细细得打量谢聆玉一番，谢聆玉撑着长柄伞，不动声色，那人收了拜帖，道了一声：“稍等。”“哐得”一声关上了门。
　　谢聆玉掏出怀表，八点四十五，又抬头看看天，只见一大块铅灰色的云，像是聚了一汪墨，悬在头顶，潘老六也看到了，笑道：“果然又要下雪了。”
　　朔风又起，穿过狭窄的巷子，“呜呜”得狂叫，像一把冷刀刮在骨上。谢聆玉收了怀表，又把围巾围上了，潘老六缩着手，紧紧贴着墙，冻得不行。
　　五六分钟之后门打开了，尖脑袋的人恭敬地站在门边，潘老六见状立马窜进去，谢聆玉也走进去，那人立刻把门关上了，接过谢聆玉手里的长柄伞。
　　进门就是一进大院子，四四方方，右边是一个关着的雕花仪门，东北角上立着一颗大榆树，光秃秃的枝丫上覆着厚厚的白雪，西南角上立着太湖石堆叠而成的秀丽假山，或如鬼怪，或如神仙，姿态各异，又互相拱立，石上有些挂着雪白的冰棱子，一簇一簇的，厚厚的白雪山头还有两三片枯叶。院中还有一方石桌和四张石凳，石桌上摆着棋盘，也被雪盖住了。墙上还有隔壁院子伸进来的枯竹。谢聆玉一面走一面想到：“虽说是冬天，这院子也太寥落了些，连个像样的颜色都没有。”
　　才走到门边，便有人将厚厚的沉香色竹君子门帘掀开，谢聆玉在门口的毯子上把脚底的泥水蹭干才进去，温暖的空气迎上来，将他包围，他的眼镜瞬间白茫茫一片，似乎起了烟。谢聆玉忙将眼镜取下，有人递了一块绵软的毛巾，他接过来将眼镜擦干净，重新戴上。
　　屋子里不仅有暖气，地上还笼着一盆燃得正汪的炭火，谢聆玉脱下帽子和围巾，立刻有个秀气的丫头过来接了，尖脑袋的男人请谢聆玉和潘老六坐下，须臾丫头便奉上两盏茶，谢聆玉解开茶盖，只见里头一汪碧茶，袅袅清香，他饶是喝不惯茶，还是被这茶香引得喝了一口，五脏六腑都舒泰下来，这才仔细看屋里的摆饰。看着不过是书香人家该有的样子，谢聆玉饶有兴致得看墙上挂着的“梅兰竹菊”四幅裱好的画。
　　潘老六倒是等不及了，一口气喝光茶盏里头的水，把杯子往桌上重重一方，抹干了嘴，冲尖脑袋的人嚷道：“这是什么待客之道？请孟老先生出来见见！”
　　尖脑袋的人掀起眼皮，大眼睛盯他一眼，又收回去，不答他的话。潘老六被他盯得心中发怵，又见他对自己爱答不理的样子，只摸摸脸，嘴动了动，终究没说话。
　　片刻之后，里间传来脚步声，谢聆玉忙站起来，拉平衣服，恭敬等待，潘老六见他慎重，也站起来，一见来人，大出所料，愣在那里。
　　出来的不是五六十岁的老汉，而是个好看的姑娘。谢聆玉一见那姑娘就知道这院子、屋子里头所缺的那点颜色到哪里去了，她高高的个儿，瘦削身材，头发黑黑的，绑了个鬏髻，挽了个碧玉簪子，眼珠亮亮的，朝谢聆玉点点头，走到主人的座位上，坐了下来，谢聆玉在她转身的时候看到在笨重的锦袄之下，她的腰仍然凹进去一对好看的窝儿。
　　潘老六看向尖脑袋，迟疑地说道：“我们要找的是孟家当家的，孟贻麟老先生。”
　　尖脑袋端站在那姑娘身旁，说道：“这就是我们孟家当家的。”
　　潘老六嗤笑一声，正欲说话，那姑娘开了口，声音脆脆的，很好听：“潘爷怕是许久未曾走动，有些事情不知。家父已经过世许久了，如今阎王不收这名号早就消声灭迹，胞弟年幼，在私塾里头读书，家里由我代为照理，潘爷和谢公子到寒舍有何贵干？”
　　潘老六反应过来，挺起腰板，指着谢聆玉郑重介绍道：“这位是当今谢国公府上的公子，美国密歇根大学博士，刚留洋归来，你们就叫他道特谢！”
　　孟姑娘看着谢聆玉一脸疑惑，“道特谢”也太怪异了，她一时说不出口，谢聆玉来不及阻止潘老六，也有些羞赧，诚挚得看着她说道：“姑娘就叫谢先生吧。”
　　孟姑娘微微笑，颔首道：“谢先生。”不着声色得避开谢聆玉的目光。
　　她长得很好看，眉毛修长，眼角上翘，瞳仁在白皙的眼皮之下，鲜嫩饱满的如同三四月份的青豆荚，水当当的，叫人都能闻到春天青豆的香气，阖起来的嘴唇微微翘着，又端庄又和气，她坐在那里，叫谢聆玉想起今早在风雪之中颤动着的一树梅花。无论是在国外还是归国这些日子，他从未见过这样的女子，这一下子就走进他的心里，让他看得有些呆了。
　　尖脑袋有些不豫，嘶哑着声音说道：“倒特谢有什么话不妨直说，来咱们这里是办事还是看姑娘的？”他这话不防头，倒把孟姑娘说的满面羞红，又忍耻抬起头来看谢聆玉。
　　谢聆玉回过神来，推推鼻梁上的眼镜架，说道：“此事事关重大，我希望无关人等可以出去。”说着看看尖脑袋、堂上的丫头。
　　尖脑袋红着脸、瞪大眼睛，说道：“孟宅里头没有秘密，天大的事到了这里人人皆有干系。你是来做生意的还是捣乱的？”
　　谢聆玉面皮上一点红，但仍然保持着风度，笑道：“自然是来做生意的。既然是我出钱请你们帮忙，自然是按照我的要求来。”
　　孟姑娘呷了一口茶，放下杯子，对正欲吹胡子瞪眼睛的尖脑袋笑道：“贵叔，他身上有康家的信物，我们不好拒绝他的，就按他说的来吧，你们先出去。”见贵叔犹豫不决，又说道：“你们就在院子里守着。”
　　尖脑袋叹了一口气，带着几个丫头出去了，潘老六正洋洋得意，谢聆玉伸出手来，做了个请的动作，对潘老六说道：“潘爷，你也出去吧。”
　　潘老六一愣，拿手指指着自己鼻子，懵然道：“我也要出去？”
　　谢聆玉点点头。潘老六泄了气，弓着腰往外走，临了又回头不甘心加了句：“道特谢，您自个儿当心。”谢聆玉微笑颔首，目送他出去了。