6、第5章 ...
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（六）
暮色四合，满天红霞渐渐消散，云底泛出透亮的青蓝，天空上渐渐出现了丁点闪烁的星辰。
夜幕像一匹深黑色的金丝绒，细碎的星光点缀其间，温柔地笼罩住这片开满天使落舞花的山坡。星空下，一个金发男子头枕着双手躺在草地上，另一个黑发的少女则枕着他的大腿，斜躺在旁边。
戴沐白目不转睛地盯着星空，忽然开口：“等我打败了戴维斯以后，就去打败她。”
竹清知道他指的是皇后。听他语气已经冷静下来，她微微一笑说：“你不觉得应该把她留给我吗？”
沐白面无表情地说：“那你可能就要排个队了。”
竹清笑了。沐白想着此时她的酒窝应该会很好看，可惜夜色太黑，看不清楚。
竹清接着说：“她问起叶山的那个细节，我还是很在意。我想不通朱砂当时为什么那么紧张。”
沐白冷哼一声：“不就是奸情吗？你说如果我们把这件事告诉父皇，会不会让朱砂吃点苦头？”
竹清轻轻摇头，声音平静：“应该不会。我们没有证据。如果这会对她造成威胁，她就不会告诉我了。”
沐白有些泄气。他问：“那她怕的是什么？”
竹清沉吟道：“她当时问的是，叶无涯谷主有没有对我们提起她。可是叶谷主为什么要提起她？难道……他知道什么对朱砂不利的信息？而朱砂觉得，叶谷主既然决定站在我们这一边，就很可能会告诉我们？”
沐白眼前一亮，按捺不住激动地说：“难不成叶无涯是朱砂的儿子？”
竹清又笑了：“你太异想天开了。年份对不上——叶无涯是在叶山辞去御医职务回到药海谷以后才出生的。”
沐白又一次泄气：“那算了。”他忽然皱起眉头：“叶山为什么要辞去御医职务？”
“这就不太清楚了……”竹清沉思，“我记得朱砂说叶山是在他们登基七年后辞职的。星罗大帝登基第七年……发生了什么呢？”
猛然间，一个想法闪电般掠过她的脑海。她呼吸一滞，立刻坐起来，转头看向沐白，吐出三个字：
“二皇子。”
沐白也直起身来看着她，觉得浑身汗毛倒竖：“二皇子是那一年死的。”
竹清一时呼吸急促，一阵寒意从心底缓慢的扩散开来，让她声音都微微发抖：“我看过史料，二皇子是在骑马的时候马儿忽然受惊狂奔，把他摔了下来，当场就断了气。”
沐白目光沉沉，神色凝重：“如果传闻是真的，朱砂和二皇子的死有关，那叶山在这件事情中扮演了什么角色？”
竹清觉得夜晚的风有些冷，她脸色苍白，尽力调整着呼吸，紧抓住沐白的衣袖：“谁知道呢？也许叶山事先给那匹马喂了什么药，但宫里的人没法查出来？也许叶山临死之前把这件事告诉了叶无涯？也许……那种药现在就在药海谷里呢？”
沐白把她揽入怀中，半是安慰地拍了拍她的肩，叹道：“这也很异想天开了，我们需要证据。”他停顿了一下又说，“现在联系上叶无涯谷主的可能性有多大？”
竹清在他怀里摇摇头：“不太容易。”她抬起头来注视着他，眼神晶亮，“你能联系上宫中的二皇妃吗？”
二皇妃盛长缨是已故二皇子的生母。沐白想了想，也摇了摇头：“没什么用。盛皇妃现在就是半个疯子。”
竹清垂下眼睫，但紧接着就想到了另一个答案。她抬起头来与他对视，几乎异口同声：
“盛首相。”
*
夜色浓郁，整座皇宫被漆黑的夜幕覆盖，银白的月光在镶金屋檐上流动。
皇宫的一个僻静的角落里，一处狭窄的密室中，大皇子戴维斯正悠闲地坐在桌前，手指有节奏地敲打着桌子，他身后站着朱竹云，对面则坐着一个大臣打扮的中年男人。那人浑身几乎笼罩在阴影中，看不清面容。
那人开口，声音是毫不掩饰的焦虑：“殿下，臣还是觉得，您应该去找别人。”
戴维斯闻言冷笑了一声：“找谁？戴沐白现在疑心重得很，他身边那个仆人又买不通。只有你们这些大臣最好接近他。”
“但是……”那大臣擦了擦汗，“我也不能给他下毒。身为臣民，毒死皇子，无论如何陛下都不会轻饶我。更何况大供奉那边……”
“好了好了！”戴维斯不耐烦的摆了摆手，“啰嗦。那你就不用毒药，用最大剂量的迷药，把他弄昏过去，行了吧？等宴会结束我亲手去杀了他。”
那大臣沉吟：“这也可以，但绝不能留下任何我参与过的痕迹。”
“我的天，这个计划简直就是错漏百出。”戴维斯感叹，“要不是母后逼得紧，本皇子才不会这么草率。不过也罢……”他转头看向默然站在身后的朱竹云，咧嘴一笑，“就算这次杀不死他们，还有下次下下次，总有一天要送他们去见阎王。”
朱竹云冷静地开口：“既然要做，就争取一次成功。”她顿了顿，“戴沐白昏迷的时候，你我都必须待在舞会，把他藏在哪儿？”
“哪儿都行。只要制服了朱竹清，根本没有其他人关心他的死活。”戴维斯挑眉。
“我那个妹妹可不是那么好制服的。”朱竹云神情凝重，“你要考虑好，万一没能困住朱竹清，凭他们武魂融合者之间的心灵感应她也能找到他。”
他摊手：“那能怎么办？现在要联系大刑狱那边也来不及了。”
朱竹云眼睫颤了颤，低声说：“我知道一个就算她想进去，也进不去的地方。”
*
第二天，就是星罗大帝五十寿辰。
整个帝都城张灯结彩，沉浸在一片祥和的气氛中。
早朝时，星罗大帝在大殿接受了王公百官的朝贺和献礼；正午时分，又到圣王神庙鸣钟祈福；下午，接待远道而来祝寿的天斗皇室；晚上将在皇宫内大宴宾客，举行隆重的晚宴和舞会。
对年轻一辈皇室和贵族成员来说，舞会无疑是这一天最激动人心的部分。不仅为了娱乐，更为了社交，和炫耀。
因为有竹清在，沐白终于不用担心舞会的舞伴问题，更不用考虑炫耀的事情。
竹清站在那里，已经是一种炫耀。
想到这，他扬起嘴角，悠然自得地抬头看了看天边斑斓的晚霞，步履更加轻快。
他的贴身仆人欧得几乎小步跑着跟在他身后，努力不去抱怨少主走得太快这个问题。
他们正去往朱家府邸，准备接竹清去皇宫参加晚宴。
在街道的拐角处，一个人忽然走了出来。
沐白停住脚步，定睛一看：原来是财政大臣金大人。
他笑着招呼：“金大人，好久不见！”
财政大臣一身礼服，满头大汗，不知为何看上去十分紧张。向来巧舌如簧的他此刻说话却结结巴巴：“三皇子殿下！臣……臣有急事要禀报！”
沐白扬起眉毛：“什么事？”
金大人拉住他的手臂，他的手汗涔涔的，令人不舒服：“殿下，您听我说，今日……”
“金大人？”
一个威严的声音在不远处响起，沐白、欧得和金大人转身一看，是星罗帝国首相盛大人，气势凌厉，正缓步向他们走来。
金大人看到他几乎腿软，张皇道：“盛……盛大人。”
他立刻松开沐白的手，退后几步，鞠一躬说：“那……臣还有事，先行告退了。”
他的出现和他的离开一样匆忙。沐白看着他逃也似的背影，微微皱眉，转瞬又对盛首相笑道：“盛大人，太巧了，本皇子正想找您呢！”
盛首相挑眉，似乎有些意外：“殿下想找臣？”
“不错，正好今天遇见您了。”沐白心平气和走向他，拍拍他的肩，“在这里不方便说话，不如到您府上坐坐？”
盛首相更意外了。他扫了一眼紧紧跟在沐白身后的欧得，立刻又对沐白展眉一笑，低声道：“这是臣的荣幸。”
*
朱家的府邸内，竹清正坐在自己房间的窗台上，低头翻着一本厚厚的书。
房间里陈设简单，布置清雅。窗台旁边的桌子上堆满了书和纸笔，还摆着一个陶瓷花瓶，里面插满了娇艳的天使落舞花。
忽然传来“咚咚”的敲门声，竹清抬起头，看见她父亲正站在门口。
她立刻直起身，放下手中的书：“父王。”
朱族长爱怜地看着她，温和地问道：“不急着为舞会打扮吗？”
竹清撇了撇嘴：“晚点再说。”
朱族长笑了。他知道自己这个女儿不打扮不是因为自傲，而是真的不在乎。
语罢是一阵沉默。竹清知道父亲想问什么——昨日她从皇后那里回来，还什么也没有说。
她现在也不想聊这件事，抢先开口道：“父王，您知道盛首相和二皇妃的关系怎么样吗？”
朱族长愣住，有些诧异：“你问这个干什么？”
竹清直视着她父亲的眼睛：“二皇妃现在过着什么样的日子，人人都清楚。盛首相难道就不关心他妹妹吗？”
朱族长叹了口气，摇摇头：“你还小，不知道有些人为了利益可以做出什么样的事情。”
竹清颤声问：“您这是什么意思？”
朱族长眼神有些黯淡：“二皇妃之于盛首相，就好比当年你六叔之于皇后……为了爬到更高的位置，什么都可以牺牲。”
竹清忽然觉得不寒而栗，浑身的血液仿佛都凝结成冰。她没有想过这一点……她必须马上把这件事告诉沐白！
竹清跳下窗台，不顾站在门前的父王，径直冲了出去。
朱族长一惊，转头看着她消失的背影，喊道：“竹清！”
房间里寂静无声，没有人回答他。
*
盛首相和沐白在首相府邸的内室坐下，桌上两个茶杯轻烟袅袅。
刚坐定，沐白就开口：“盛大人——”
盛首相做了一个“请”的手势，温言道：“殿下别急，先用茶吧。”
沐白也确实觉得口干舌燥，拿起茶杯一饮而尽，没有注意到盛首相眼里闪过异样的光。
沐白接着说：“盛大人，我可能需要您的帮助。”
“殿下请讲。”
沐白深吸一口气：“您的外甥，当年坠马而死的二皇子，很可能是皇后朱砂指使当时的御医叶山害死的。”
出乎他意料，听闻这个消息的盛首相脸上不见任何惊讶的情绪，一双眼睛平静无波，嘴角慢慢扯动，露出一个阴沉的微笑：
“我知道啊。”
沐白心中警铃大作，一种非比寻常的危险感从心中腾起，他张嘴说：“你——”但很快头昏脑涨，视野渐渐模糊，所有的感觉都在瞬间被夺走了，连一根手指头都不听使唤。一阵黑暗猛地袭来，他颓然倒在桌上。
一片死寂。那个空茶杯在桌上转了一圈，掉在地上摔得粉碎。
*
竹清刚冲出朱府没多久，迎面就撞上一群人。
她被迫停住脚步，竟然是戴维娜领着一帮侍卫——她到这里来干什么？
戴维娜显然更加意外，她瞪圆了眼睛，吃惊地说：“朱竹清？你现在不是应该在你家里吗？”
竹清心头一阵烦躁，按捺住情绪说：“公主殿下，我还有急事，您能让一让吗？”
戴维娜似乎有些有些慌乱，她没有让出一条路，反而挡得更严实，紧抓住竹清的衣袖说：“朱竹清，正好我也在找你，晚上……我们一起去宴会吧？”
竹清眉尖微蹙：“不必了，我真的有事，请你让开。”
戴维娜把她的袖子抓得更紧，脸凑了过来，急急的说：“其实是这样，有人送了我一串项链，我戴着觉得不合适，想送给你，要不你跟我去试试，看看喜不喜欢？”
竹清看着面前这个刻意显得热情的七公主，眉头皱得更紧：戴维娜这是在唱哪出戏？
她客气地回答：“真的不必了。”
戴维娜半是慌张半是吃惊地问：“真的吗？真的不去？”
竹清再也不想跟她耗下去，试图挣脱她的手，但戴维娜紧抓着不放，又凑到竹清耳边低声说：“其实……是我母后想要见你。她正在我府上等你。”
竹清脸上浮现出厌恶的神情：“那更不必了。”
戴维娜觉得束手无策：这个女的怎么这么不听话！连母后都不怕的吗？她心想这件事绝不能在她手上搞砸了，就向身后的侍卫们丢了个眼色，牢牢挡住竹清的路，心一横说：“你还是跟我走吧！”
戴维娜身后的侍卫开始沉默的移动，看样子是要结成一个法阵。竹清见状眯起眼睛，冷笑一声：“公主殿下这是想在我家门口劫持我吗？”
戴维娜一怔，刚要开口，一个焦急的男声忽然划破了平静：
“竹清小姐！！我家少主出事了，快去救少主啊！！！”
那人冲了过来，侍卫们一惊，排成的阵形也被打散。竹清定睛一看，是沐白身边的仆人欧得，头发凌乱，气喘吁吁。
戴维娜最快反应过来，她尖叫道：“哪里来的狗奴才！来人哪——”
竹清眼疾手快，一把拉过欧得躲过了侍卫的一击，然后挡在他身前，焦灼道：“出什么事了？！”
欧得哭丧着脸：“竹清小姐，我家少主进了首相府就再也没出来，我要进去，那些人不让，还说从来没看到过我家少主……我要硬闯，他们就打人！”
竹清心里一沉，果然出事了。她紧抓住欧得的手臂，催动魂力，简洁地说：“带路。”
“诶，朱竹清——”戴维娜见她已经武魂附体要逃走了，慌张失措，做手势要那些侍卫快往上冲，一边举起手颤抖着指向朱竹清，尖声叫道：“你今天要是敢走，你……你给我等着！”
竹清猛然回头，她的双眼已经变成妖异的猫瞳，牙齿也变得尖利，横眉叱目，锋芒毕露。
戴维娜一瞬间恍神。她知道朱竹清的武魂是黑猫，但那一刻，她似乎看到百兽之王的风范。
竹清咬着牙说：“你也给我等着。”
第三魂技幽冥斩骤然爆发，侍卫被锋利的剑意掀翻，还没回过神来，朱竹清已经带着欧得蹿了出去，只留下一串黑色的残影。
*
首相府的门口，竹清猛地刹住脚步。
欧得差点因为惯性摔倒在地上，他扶着墙壁，一边大口喘气，一边说：“少主就是从这里进去的。”
竹清神情凝重，闭眼探测：这里面没有沐白的气息。
欧得已经开始拼命敲门：“开门哪！快开门哪！！”
竹清拦住他，紧抓住他的双肩，急切地说：“欧得，你听着：你现在立刻去找皇帝，跟他说盛首相和皇后勾结，意图谋害三皇子。如果见不到皇帝，你就去找大供奉。总之，要快！”
欧得忙不迭地点头，随即连滚带爬地朝皇宫的方向跑去。竹清忧虑地看了一眼他踉跄奔跑的背影。她知道那些为皇后效命的高手正朝这个方向赶来，他们必须抓紧时间。
她再次闭上眼睛，在精神世界里搜寻着沐白的踪迹。
片刻后，她霍然睁开双眼，朝着某个方向疾速冲了出去，眨眼间已没了踪影。
*
皇家修炼场最深处，一片烟波浩渺的湖泊。
竹清在湖边站定。
沐白的气息就是从这里散发出来的。他现在……应该在湖底。
竹清再次闭眼确认。沐白还活着，只是陷入了昏迷。她伸手在随身携带的魂导器里探了探：还好，她还留着奥斯卡送给他们的解毒糖蒜，沐白会没事的。
只是，这片湖——
竹清跪了下来，拳头无力的捶在潮湿的草地上。她发出一声怒喝，这一定是朱竹云出的主意！
只有朱竹云知道这片湖是她童年时的梦魇。那次她曾被朱竹云骗到湖中，差点溺死。
再加之他们幽冥灵猫武魂天性怕水，更不会游泳，朱竹云断定她即使能感应到沐白被沉入湖底，也不敢去救他。
但朱竹云不知道的是，她在史莱克学院的时候，大师已经帮她克服了对水的恐惧，也学会了游泳。
但那充其量也不过是穿着特制的泳衣，在浅滩里抓鱼。
——这不是普通的湖。这是水系魂师的训练场，湖水源源不断的吞噬着魂力，湖底更潜藏着凶险的魂兽。
竹清伸出手，指尖轻轻触碰湖面，旋即闪电般的缩回。这种冰凉而黏稠的感觉让她浑身的寒毛都竖了起来，曾经在湖里被水灌入肺腑、挣扎不得的回忆清晰的浮现在脑海中。不，她做不到。竹清跪在湖边，手脚冰凉，身体控制不住的颤抖，仿佛有万千斤压在她胸口，几乎令她窒息。
怕水是猫的天性，无法弥补。
但是……他还在湖里。
竹清艰难地抬起头来。想起沐白，她的心鲜活地跳动起来，给胸腔带来一股暖流，驱散了之前的寒冷。
沐白快撑不住了，他现在需要她。而她爱他。
竹清耳边恍然响起他那日在圣坛前许下的誓言：
“同甘共苦，生死相随。”
然后她的话——“我希望，你我之间，誓言成真。”
竹清深吸一口气，一头扎进了冰冷的湖水中。
*
入夜，皇宫的大厅里金碧辉煌，明晃晃的灯光下人头攒动，笙歌鼎沸。皇帝五十寿辰的晚宴和舞会已经拉开序幕。
星罗大帝负手站立在大厅正中心的最高处，俯视着众宾客。他向贺寿的人微笑点头，心中却闪过一丝忧虑：这么重要的场合，沐白这家伙又跑到哪去了？
他转头向身后的皇后问道：“皇后可曾知道三皇子的去向？”
朱砂一怔，她现在想起那个不顾一切要闯进皇宫的仆人欧得还心有余悸，幸好她的手下及时截住了他。那么，戴沐白现在应该已经死了。她展颜而笑：“臣妾哪里知道？三皇子我行我素惯了，臣妾可管不了他。”
她顿了顿，又觉得这样说对她不利，补充道：“三皇子究竟是在天斗待久了，学了些天斗的习气……本以为，我们白虎家的孩子，礼义廉耻都是天生就有的，不用怎么管，谁知……”
“好了好了，”星罗大帝不耐烦地摆了摆手，“没你的事。”
朱砂闭了嘴，眼神有几分怨忿。
“哗”的一声，大门猛然被踹开。
大厅里一下子安静下来，众人的视线纷纷投向门口。
一男一女走了进来。
男人一头金发，身着白底金纹的皇家礼服，高大挺拔，脸部线条利落而英俊，异色双眸如寒星般熠熠生辉，神情倨傲。
女子则黑发垂肩，衬得肌肤如软雪一样白皙，身着一袭由冰蓝渐变为黛蓝的星空长裙，缥缈如梦，点点星光缀满轻纱，在灯光下灼灼闪耀，美得令人窒息。
众人细看，都暗暗一惊——这不是迟迟未露面的三皇子戴沐白，和准三皇子妃朱竹清吗！
“快看！那就是朱家二小姐——”
人群中发出一声惊呼。竹清挑了挑眉，冷冷一瞥。
众人惊愕不已——在此之前，不少人都在隐隐猜测，那个相传容颜绝色的朱家二小姐，今夜出现在整个星罗和天斗的贵族面前，会如何打扮？
她会有什么样的妆容？挽什么样的发型？戴什么样的首饰？
没想到，竟然是这样——全然不施粉黛，不加装饰，长发披散，素面朝天！
朱竹清竟能傲慢到这个程度——竟敢傲慢到这个程度！
但她也的确有傲慢的资本：一张脸不施脂粉，仍然精致得像画上去的一般。乌黑的长发随意的披散在脑后，发尾微微卷曲，有些湿润，似乎刚刚出浴。一袭星空长裙，顾影徘徊，悚动左右，令人不敢生出亵渎之心。
那是一种超越了尘世的美丽，甚至隐隐带有神圣的意味！
在场的所有女性同时叹了口气。
朱砂的脸色苍白如纸，眼睁睁地看着这对男女朝他们走来。
皇帝却开怀大笑：“沐白，你这小子又跑到哪去了？”
沐白微笑行礼：“儿臣被奸人困住，祝寿来迟，还请父皇恕罪！”
皇帝摆手：“有什么事，等宴会结束再说吧。还不快去见过贵客！”
沐白笑着点头，领着竹清向天斗皇室的方向走去。转身的一瞬间，他瞥了一眼张皇失措的朱砂，眼神冷峻。
两人一起同天斗皇室的成员行了见面礼。天斗皇室似乎被这阵仗给吓住了，雪崩皇子更是紧张得连话都说不出来。
沐白本来就跟雪崩有旧仇，见此情景更是觉得心头火起，眉头皱得更紧。
这里的一切……都这么令人不舒服。他本来以为来参加舞会是一种炫耀，现在才知道，这根本就是烦恼。
雪崩这个草包，也有脸在这出现？
天斗这些皇子什么表情，在天斗没见过女人吗？
再看唐家那几个小子，眼珠子都快掉出来了。
还有这个公爵、这个军官、这个世子……通通都应该把眼睛抠出来！
他就像一头领地被侵犯的猛虎，露出獠牙，企图把所有向她投来的炽烈目光都吓退。
竹清心中暗道不好，星罗皇室的三皇子当众摆出这副脸色，非把人缘败光不可。
她心里有了主意，上前握住他的手，盈盈一笑：
“能请我跳支舞吗，我的夫君？”
沐白一愣，她的双瞳映照出他自己的脸，恍然回到那片开满天使落舞花的草地，她舞姿翩然，裙角飞扬，宛如一只振翅欲飞的蝴蝶。
他脸上的怒气随即冰释，换成灿烂的笑容：
“我的荣幸，老婆大人。”
【END】
作者有话说
第6章 第5章
