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3、第 3 章

　　今天咖啡店的运气实在是比较背，一整天居然只有一个客人上门，亏它的位置还勉强挤进了市中心那一带。也正是因为如此，老板的心情更加沉重了，以至于全体员工无缘无故多加了近一个小时的班——还没有奖金。
　　周桡照惯例是最后一个出咖啡店的。他掂了掂自己的背包，借着晚霞的光仔仔细细地锁好门。他习惯性地摸摸背包底部，那里有个小小的凸起：是他的助听器。
　　和往常一样，他没有急着往公交站走，而是去了马路对面那家小超市。
　　买了盒方便面当晚餐，再顺了瓶凉茶假装养生，结账的时候他顿了顿，思考片刻后又去拿了两根火腿肠。
　　如果像平日那样正常下班，不堵车的话十分钟后他就能顺利搭上公车。可今天……周桡看了看电子站牌，上头显示自己要搭的那班车距离这里还有十几站。
　　周桡委屈地抱着自己的包，直挺挺地站在站牌旁边。他四下看了看，车站里竟然只有他一个人在等公交车。
　　路上的车流开始多起来，过不久就要上演早已见怪不怪的“每日一堵”。大量的车流像是一瞬间凭空出现在这个城市里，顿时把道路挤得水泄不通。某些无良驾驶人为了加塞，非常没有公德心地把车开到了公交车专用的停车线里，车身离周桡的脚尖不过二十厘米。
　　尽管知道自己绝对不会被撞上，但周桡还是把脚缩了缩。
　　他坐在公交站里的椅子上，下巴搁着自己的包，静静地看着余晖褪去，灿烂的阳光逐渐被城市各色的霓虹灯取代。一辆辆汽车在他面前停下，绿灯亮起时又流水般地开走，喇叭声此起彼伏。周桡小幅度地晃着腿，还在等自己的那班公交车。远处的天空被林立的高楼裁纸似地分成大小不同的众多碎片，晚风卷着汽车尾气拂过他的身边，那股难耐的燥热不知道什么时候会褪去。
　　饿死了……周桡摸摸咕咕叫的肚子，抓了抓口袋里的两根火腿肠，发泄似地捏了捏，最终却没舍得拿出来吃。
　　等得快要睡着的时候，公交车终于来了。
　　周桡眼睛一亮，立刻兴奋地跳起来，甩甩酸痛的脖子，从包里摸出公交卡，车门一开就迫不及待地跳了上去，好像那是专门来接他的华贵跑车。
　　车上没几个人。大部分上班族图快坐地铁去了，傻子才挤公交车，地上跑的远不如地下的快，一段路还停好几次，噪音又大，听音乐得把手机音量往上拉一大截。
　　周桡随意找了个前头的位置坐下，平时他都往车厢后坐，省得在前头被人挡着挤着，可今天他累坏了，在摇摇晃晃的车厢里多走几步路都能要命。
　　还没坐稳，司机就一脚油门飞了出去，周桡晃了一下险些扑在地上，幸好他眼疾手快即使拉住了扶手杆，才避免了失去门牙的风险。
　　糟了，自己这个滑稽的样子应该没被人看到吧……周桡把包往上抱了抱，只露出一双眼睛忐忑地向后看去。
　　车厢后头只有三个人，其二是一个妆容精致但面露倦色的女人，正端着手机和她身旁扎着冲天炮的女儿一起看，她们看起来很投入，女儿笑得眼睛眯成了一条缝。另一个……
　　咦？
　　周桡睁大眼睛。
　　那人在这时也正好看过来，和周桡来了今天的第二次对视。
　　怎么又是他！周桡傻傻地抱着包，大脑放空之前还是忘记把目光收回去。
　　市中心的人的确多得可怕，但早上刚见过面的人也不是没有可能再次遇见，只是几率小些罢了。
　　周桡又不自觉地回想起那个尴尬的对视，后来把小甜品端过去的时候他全程低着头，把东西一放下就跑开了，仿佛那不是客人是瘟神。接下来的时间里他浑身不自在，既想知道对方有没有看他又不敢抬头，直到关门的声音响起，他才得救似地往门口瞥一眼——客人已经融入了人潮里，随着大多数人流向未知的方向。角落里的咖啡还剩小半杯，周桡去收拾的时候已经凉透了。
　　好啦好啦自己到底在在意什么……不就是偷看了被发现了嘛，反正以后肯定不会再见了。周桡拍拍自己的脸，掏出手机心虚地开始玩起来，可他的手有点发抖，解锁图案划了几次才划开。
　　公交车慢悠悠地在下一站停车，车门嘎吱一声滑开。
　　周桡感觉到公车停了下来，他随意地看向后门。
　　那个令他紧张兮兮的、头疼不已的客人正好在这一站下车，很显然，他又一次察觉到了周桡偷偷摸摸的目光，在迈出车门时脚步一顿，回了他一个浅浅的、难以捉摸的笑容。
　　这是发生在今天的第三次对视。
　　看着那人跳下车，周桡浑身一抖：刚才的意味不明的眼神……他该不会以为自己是变态吧？
　　公交车缓慢地发动，周桡在不停晃动的车厢里羞耻地捂住了脸。

　　等到下车的时候天已经全黑，周桡下车前扫视了车厢。不知道从什么时候起，这辆车里只剩下他和司机两个人。
　　他融入浓稠得像墨汁一样的夜色里，往自己所在的那个年代久远的小区走去，街边的路灯光线黯淡，有几盏不停地闪烁，看起来格外瘆人，周桡记得这大概是两个星期前的景象了，但现在也没人来修理。不远处的灯光稀稀拉拉，时不时传来几声犬吠。周桡知道这里原本有许多住户，可后来大部分年轻人都搬到离市中心近的地方去了，他们宁愿多付一些房租，也不愿意窝在这个偏僻且寂静的地方，现在这个小区里大多数都是老人和小孩，像个养老院和孤儿院的结合体，只是无人管理——当然，这个说法非常不准确。
　　周桡刷卡进入小区，借着楼道里惨白的灯光，有气无力地爬上六楼。
　　泡面还没泡软，但他已经等不及了。他把泡面桶端起来，几分钟就把热气腾腾的面扫荡干净，连汤也没放过。喝汤喝到最后一口时他不慎被热辣辣的汤水呛到，抓起凉茶灌到几乎见底的时候才好一些。
　　吃饱之后周桡摊在小小的木质沙发上，粗糙的木头硌得腰很不舒服。晚餐很随便，根本算不上美味，可周桡累了将近一天，填饱肚子后只觉得格外满足。他躺在沙发上舒服地哼哼了一会儿，困意袭来的时候才勉强坐直了身子。
　　赶紧洗洗睡吧，这两天去早些努力工作，千万别像今天这样，本来就不讨老板喜欢——实际上所有员工似乎都不讨老板喜欢，但周桡就是莫名其妙地觉得自己被炒鱿鱼的几率最大。
　　时针指向十点整。周桡把裤子换下来，洗之前习惯性地摸摸口袋，看看有没有东西落在口袋里……咦？
　　他看着掏出来的东西傻了眼。
　　是回家前买的两根火腿肠。
　　他一拍脑袋，十分懊悔：怎么把这事忘了呢？
　　可是自己现在手里能吃的只有火腿肠啊……要不还是自己吃？
　　周桡攥紧了手里的火腿肠，两条秀气的眉拧在一起。犹豫再三，他还是穿好裤子，拿上钥匙一溜烟地跑下楼。
　　晚睡点就晚睡点吧……不都习惯了嘛。他想。
　　跑到小区外那家小小的糖水店的时候，店前的卷帘门已经拉下来一半，里头微微透出暖黄的光，从底下看去只能看到一双竹竿似的走来走去的腿。估计是老板娘在收拾店面。周桡火速拆开火腿肠，朝糖水店旁边走去：糖水店和旁边的小饭店是独立的店铺，并不像市中心大大小小的商店那样一间连着一间，两家店中间有着一道约一人宽的窄道。
　　周边的光线太暗了，往窄道内望去什么也看不清，周桡不得不打开手机的手电筒功能。
　　灯光亮起的时候，他看见在手电光的照射下一闪而过的小小的影子。
　　他反射性地叫了一声“喵”。像是在打着暗语，意思是“我来了”。
　　喉头的震动让他确定自己的确发出了声音，至于是否是自己期待的发音……这就得由猫咪评委评判了。
　　他侧着身体，像只螃蟹的一样快速走到窄道深处，刚刚想蹲下，两只脏兮兮的猫爪就扒上了他的裤腿，蹭了好几个灰印子。
　　周桡靠着墙蹲着，高高举起手机，好让自己看得更清楚一些。
　　扒他裤腿的小猫已经识趣地停爪了，正在他跟前走来走去，尾巴大幅度地慢慢地摇动，例行着欢迎他的仪式。周桡没怎么讲究，伸手就开始娴熟地挠起了小猫的小巴，猫咪倒也十分配合，直接趴下挨着他的脚，眯起眼睛大爷似地享受起来。
　　小猫的脖子上套着项圈，还连着一条生锈的铁链，周桡瞥了一眼墙角，那个破烂的大纸箱还在。这是糖水铺老板养的小土猫，毛色分布不均，一块黑一块白的，总的来说缺乏美感。平日里糖水铺很忙，因此也就没多大时间来照顾这只小土猫，又怕走丢，索性就锁在这里，小土猫大概三个月大，或许是营养不良的原因，体型还是小得可怜。它似乎经常挨饿，所以每次周桡来的时候，它都会像看见“救猫主”一样扑上来。
　　……周桡知道擅自喂食不好，但是他实在忍不住……在第一次听到窄道深处传来的“喵呜”的时候，他就控制不住好奇心走了进去。
　　他把手里的一根火腿肠剥好，掰了半截放在手心里给猫咪吃，剩下的一根半则全进了自己胃里。他知道小猫不能吃火腿肠，可今天没有自己做饭，自然也没有东西可以带给它……周桡满含歉意地摸摸猫咪的头。
　　猫咪吃得很快，但丝毫没有咬到他，猫咪柔软而略微粗糙的舌头舔过他的手心，痒痒的，像小刷子。
　　周桡嚼着火腿肠，肉香弥漫在唇齿之间，他觉得自己又有点饿了。

　　喂得正开心，突然被人拍了拍肩膀。
　　周桡受到了今天第三次惊吓，他使劲憋着喉咙里的尖叫，睁大了眼睛惊恐地转头。
　　【你现在听不见吗？】面前那人对着他亮出手机。
　　周桡用手机一照，发现那个吓得他魂飞魄散的人是糖水铺的老板娘。
　　他盯着老板娘略带笑意的脸，点点头。
　　【时间不早了，你快回去吧】老板娘飞快地在屏幕上打字，【待会儿我老公喝酒回来发现你在这里，他肯定又要借机发火了】。
　　周桡想起了什么，心有余悸地点点头。
　　猫咪早早地吃光了他手心里的火腿，正殷勤地舔着他的手心，不知是在回味还是在催促下一次喂食。
　　周桡挠挠它的下巴，恋恋不舍的站起来，侧着身紧贴着墙，和老板娘擦肩而过。
　　“谢谢……再见。”他觉得自己还是该说点什么，但到了嘴边，只吐出了两个生硬的词语，他拖长语调，希望自己能找准发音。
　　老板娘撩起围裙抹了把额头上的汗水，踮起脚摸了摸他的头，仿佛周桡是她的孩子。
　　周桡知道她听懂了。他挥了挥手，转身快步跑回自己的小出租屋。

　　【今天真是疲惫的一天】。
　　临睡前他编辑完今日的小日记，调好闹钟，蒙上被子沉沉入睡。
　　在彻底被困意剥夺全部意识的瞬间，他的脑海里莫名其妙地闪过一个陌生的影子。