3、女成男 为谋生计， ...
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翌日清晨，那幼女闻见日头方才醒来。起身将前夜丫头叠好的衣衫穿戴齐整，想着去屋外打些温水湿面，不想一开门就瞧见正在院里修剪枝叶的丹桃。丹桃倒是比她惊觉，听这边房门吱呀一声开了，立时停下手里的事，转过身来。“小姐你起了！”说罢立即将剪子放在木凳上，拍了拍手上的尘土，又在围衫上揩了揩。“小姐该直接叫我的，我也好伺候你穿衣洗漱，何苦让你自己出来打水呢。”说着接过幼女手中的面盆，径直朝后室走去。幼女走在后面笑了“都是些小事，从前跟先生念书时也都自己做惯了。再说你也有不少活要干不是。”丹桃一面打水，一面转过头来笑嗔道：“姑娘出去这么一遭，倒变得惯会折煞人的！我的活不就是伺候好夫人和小姐你嘛。小姐你是读书人当有一番作为，这种琐碎的小事合该我这种人来做才是。”说着又往脸盆里添了些热水，动作确实娴熟麻利。
幼女在心里觉得好笑，什么你这种人我这种人的，先生常说“王侯将相，宁有种乎”，世人虽身份不同却皆不过各司其职罢了。但想着这些说与丹桃听一时半会儿怕是也说她不过，便只静候着不说话。倒是丹桃添置好了水，放到木架上，拿过净面的脸巾时忍不住又说了一句“先前老爷在时就说小姐天资聪慧，天赋极高，若是男儿身，只怕... ”话说到一半忽才发觉失言。两年前老爷去世时小姐尚在学堂里没赶得及回来，等到小姐接到消息时老爷早已下了葬。老爷生前最疼爱最割舍不下的就是这个幼女，然生死一面没能见着竟成了两人最大的遗憾，自然也成了一家人最大的忌讳。丹桃只顾着夸她小姐好，却不想一脚踏进了这讳莫如深的暗流里。一时又气又急、又恼又悔憋得双颊通红，手指也仿佛僵在那里一般不知该怎么动。
幼女听及“老爷”二字时心中已是一颤，但见得丫头悔得那样又觉得何须窘得旁人如此。便将双手浸入热度正好的温水里，屏了一口气，捧起一汪水往脸上敷去，如此三四下，头一扬，带起发梢几滴水珠，顺手接过丫头手里的面巾，方才说道“无妨。也都是过去的事了。”言外之意，人总也得要向前看。那幼女贴干脸上的水，忽的想起什么事，回过身又问道“阿娘且去哪儿了？”丹桃见小姐不仅没说什么还主动示了好，心里自是一阵欢喜，待要张口就来却又怕说错什么话惹得不快。便摁住了自己那点小心思，只小心翼翼地答道“夫人她一早就去翠红阁了。”
这话不听还好，一听反叫那幼女心里打起鼓来。那翠红阁是什么地方？那可是方圆百里内最有名的烟花柳巷之地，或可说是那些有钱公子哥们的“草藉花眠”之所，虽说其中也不乏有才艺双绝的出尘女子，可这么些年来也从未听阿娘说同那里的人有任何瓜葛。丹桃见小姐脸色忽变，心想自己是不是又说错了什么话，连忙说道“小姐你别误会，夫人她...”正说着，院外大门吱呀一声开了，幼女走去一看，果见是她阿娘回来，手里还拎着一个不大不小的包袱。她阿娘一看是她，倒笑道“你起了？”。说罢回身将大门掩上。瞧见阿娘手里的那半大包袱，幼女心底的疑惑又更深了一层，便关切问道“丹桃说阿娘一早就去了翠红阁，阿娘且去那翠红阁做什么？”她阿娘听闻此话，脸上的笑颜立时就停在那儿，目光越过那幼女瞪了其身后的丹桃一眼。那丹桃连忙乖觉地低下头，她阿娘又转而对那幼女笑道：“进屋说话。”
那幼女拿过阿娘手中的包袱，挎在自己肩上，一面跟了阿娘进屋去。待到进了中堂，她阿娘坐下来，她卸下包袱，端过桌上的茶壶给她阿娘倒了杯水。她阿娘看着她做完这一套动作，笑说“你也坐。”。那幼女不知她阿娘要同她说些什么，但隐隐觉着定是十分正经的事，便捻着裙衫坐下来。她阿娘轻抿了一口她方才倒过的水，目光一沉，道：“这些话原本我不打算说与你知道。但既然你已知晓，何况你也大了，需为家里做些考虑，这些事我也不便瞒你了。”她阿娘双眼一抬，正对上幼女波光潋滟、却已知事的双眼。“咱们家的生计你是知道的，你阿爹在时尚还好说，但自你阿爹走后，这屋里就剩了我和丹桃两人，余下一个你亦在外头念学。家里统共三个人，却无一可靠的收入，且不说为我，单为你日后成家为人妇，总也得拿得出体面的嫁妆。那丹桃又是打小就在咱们家的，算得上我半个女儿，家道如何艰难却也不能撇开她去。于是我琢磨着，这么些年别的不说，但缝衣刺绣这等事却也还算拿得出手，那翠红阁里的姑娘们各个要强，求新求异，又都手里阔绰舍得给银子，我便同他们家妈妈谈下了这活计。不日去那翠红阁，也正是为着取她们的衣物来。”说罢撇了桌上那块包袱一眼。
其实自她阿娘开口那幼女心里便已猜到一二，这番言辞正是坐实了她的猜想。她只想到这两年自己在外念学，阿娘独自一人操持家中大小杂事定然没少操劳。如今自己回来了，半大算个小主人，自然当帮着家里分担。便拉过她阿娘的手，道：“其实这些事阿娘你何须瞒我。如阿娘所说，我也到了当为这家里着想的年纪。阿娘既已揽下这活，那我自当帮着阿娘。虽说我这针线功夫不比阿娘绵密细致，但多少从前有些底子，只要我肯学，阿娘肯教，想必全不在话下的。这样阿娘也可将息些眼睛，不至于太辛苦。”她阿娘听罢这话，直拂着那幼女的额头“还真是长大了！如此甚好！如此甚好...”母女二人又说道了几句，便将那包袱里的衣料服饰一并摊开了来。她阿娘指着那些布匹，从大到小一个个说与她：哪些是改制的，哪些是要另做的，花样如何描，边角如何镶，又及如何锁边，如何裁剪，披帛须得什么花样方才时兴，什么样的半臂抹胸又得配什么色的长裙...及至什么齐针、套针、扎针、平金、戳沙也都尽数相告。倒也果真应了丹桃那句话，这幼女确是天资聪颖，天赋极高，不论什么样的针法凡说过一次就都记住了，再练得两下更是像模像样。几个时辰下来，虽比不得她阿娘经年日久针法老成细腻，却在同龄人中也可拔得头筹。
那母女二人自午饭后便开始缝补刺绣，其间丹桃时不时也进来帮忙，做些布料剪裁、穿针引线的简单活计，直到晚间打更，那头叫着“天干物燥，小心火烛”，屋里这边方才做得个七七八八。那幼女手里还有两件衣裳待收针，她阿娘却先已做完了活计。一面清点桌上的衣服，一面笑道“果真俩人要省好些时候，原本这些得够我做到明日的。”正说着，那幼女恰好完成手里那件，从桌上拿起剪子沿着边角剪掉针底的线。听闻她阿娘说此话，心里自是十分欢喜。“可不是！不单省了时阿娘还可省好些力呢。”她同她阿娘可谓是分工明确，借着练习针法的由头，大花样、主花线皆由她阿娘操持，那些边角琐碎之事就都交给她一一善后。其实这些边角处最是费工夫，一瞧不大显眼但缝制起来却极费神。
待她将手里最后一件缝制好，她阿娘也将衣服数点够了。两人又将衣服整整齐齐叠好，用原先的包袱裹了起来。待一齐弄完，两人方才坐下来歇了口气。那幼女想着又同她阿娘道：“阿娘，不如明日就由我去那翠红阁吧。”她阿娘一听，不由分说地拒绝了。“不可。你个没出阁的黄花闺女去那地方像个什么话？要传出去大不好听的。”那幼女低下头琢磨了一会儿，觉着她阿娘说的倒也有理。虽然她自己全不在乎这些但毕竟人言可畏，若是回头被旁人嚼舌根，苦的不还是她阿娘。她一面想着，一面又思索如何才能两全其美，忽的想起自己带回的那些包袱...“阿娘，我想过了，明日还是由我去。从前在先生那儿念书时为了避嫌，我也常扮作男孩子。明日我便着了那些个衣服去，谁还能瞧出我是个姑娘呢？”她阿娘万万没想到这一层，一时语塞“这... ...”。她阿娘自然晓得她为己分忧的孝心，这些天时常两头跑又忙着刺绣确实也有些吃不消。但...她阿娘还是不大放心。那幼女像是瞧出她阿娘的困惑，立即说道“阿娘，我现在就去换了那身衣服来。你且瞧瞧像与不像！”。
不一时，那幼女便着了身男装过来。不看不知道，一看倒真让她阿娘吃了好大一惊。这哪儿还看得出半分姑娘的影子，分明活脱脱就是个俊俏的小郎君！那幼女也极爱玩笑，手执一把折扇向前浅鞠一躬，一面笑道“小生这厢有理了。”。这一举动立时惹得她阿娘噗嗤一下笑出声来。她阿娘掩着嘴角，一面又上前把着“小公子”的袖，围着看了一圈，只见眼前这人皮肤白皙，唇如丹寇，一双眸子灿若辰星，但见眉宇中一股英气，言谈举止又极潇洒爽利，加之刻意修剪的鬓角，确如一个长生而立、玉树临风的美少年。她阿娘亦玩笑：“幸而是个姑娘，若真是个公子，不知得勾去多少人家娘子的魂儿啊！”说罢两人皆笑了起来，此事也就如此定下。
次日一早，她阿娘起来，不见那幼女身影，一问丹桃方知那幼女早些时候就已出门去了。
作者有话说
第3章 女成男
