《长安酒肆》一梦生晓

32、第32章

　　临离开陈府之前，苏彦舟莫名鼻子一酸。
　　赶忙用衣袖掩住口鼻，轻轻打了个不大不小的喷嚏。

　　“苏贤侄这可是受了风寒了？”
　　陈岩见状，赶忙不失时机地好好关怀了几句：“琼林宴将至，礼部近来确实事务繁忙，贤侄还是要多注意下自己的身体，千万别太受累了。”

　　苏彦舟心中一哂，心想着怕不是有谁在偷偷咒骂自己吧！

　　“晚辈失礼，让陈大人见笑了。”

　　即便暗自腹诽，苏彦舟还是礼数周全地朝陈岩行了一礼。清隽俊逸的面上温文有礼，满眼温和地恭敬回道：“今日苏某冒昧叨扰，还望大人海涵。既然人已带到，那晚辈便先行告辞了。”

　　说罢，苏彦舟便带着随侍一道从容离去。

　　直到远离了陈府，一直沉默不语的侍卫苏怡这才一脸疑惑地开口问道：“公子，你明明是带着那无赖上门问罪来的。可那陈尚书倒也真是奇怪的很，自己女儿作恶被人抓住了把柄，为何还会对你如此的热情客气？”

　　走在前头的苏彦舟，背着双手翩然而行。
　　浑身上下都飘逸着一番高山流水般的出尘之态。

　　闻言只是淡淡一笑，却又意味深长地反问起了苏怡：“陈瑶瑶的恶名早就已经传遍了长安，那陈岩爱女心切，也为他这刁蛮任性的女儿操碎了心。如今若是有人愿意为陈瑶瑶谋上一桩他自认为妥帖的好姻缘，你说这为人父母的，会不会就对那牵线做媒之人感激涕零，言听计从？”

　　“好姻缘？”
　　苏怡挠了挠头，依旧满眼困惑地继续问道：“就他那恶毒又阴损的闺女？如今都做出这么丢人现眼的事来。这流言一旦传了出去，她在长安城里还能寻着什么像样的好人家？”

　　这陈岩虽已官至户部尚书位列正二品，也算是手中握有实权。可越是这样有些权势的官员，在子女的婚姻大事上实则沟渠门槛越多，这陈尚书自然也不能免俗。

　　对独女的疼爱是不假。
　　但靠着女儿的婚事，来巩固权势的心思也从未断过。所以京中一直有他想要同长宁侯府联姻的传闻，只不过对方的态度倒是一直暧昧不清。

　　据说是那叶小世子对陈瑶瑶极看不上眼，在侯府里也闹过了几次。

　　永宁侯爷极其宠爱叶慎之这个老来得子。
　　而陈夫人又与永宁侯夫人母家有亲，不好意思直接驳了陈岩的面子，所以两家的议亲之事才一直拖拖拉拉地没个定论。

　　除去永宁侯府，以及同陈岩在官场上立场不合的几户高门，官职更低、家世更差的人家，也入不了这尚书大人的择婿门槛。这么一看，其实这陈家小姐的婚事并无太多选择余地。所以今日苏彦舟抛给陈岩的，不可不谓是个“天大的馅饼”。

　　话到此处，苏彦舟却是不愿再多言。
　　没说出口的是，倘若那陈瑶瑶是做了皇族的儿媳呢？

　　只要那高位之人愿意护着，无论这女子先前做出过多少令人发指的荒唐行径，至少在台面上，也不敢有人再明目张胆地开口议论。

　　再退一步来说，这偌大的长安城里，大大小小的官员是不计其数。像这陈瑶瑶这般出格歹毒的官家小姐虽是少数，但也绝非仅她一人而已。

　　更多的是，藏在深闺里各式见不着光的骇人秘闻。其间不为人道的腌制龌龊事儿，比起今日所见，不过是小巫见大巫、五十步笑百步而已。

　　思及此处，脑海中却不自觉浮现出一双清澈至极的漂亮眸子，还有那人眼神间或怒或嗔的几分生动，好似一股清风吹云拨雾，苏彦舟不自禁就露出一丝轻笑。

　　那女人，还真是有趣。

　　待回到苏府，苏怡还没来得及伺候苏彦舟用茶更衣，便有家仆神色匆匆地过来通传，说有位贵客在苏彦舟书房之中坐着，已经等候多时了。

　　苏彦舟眼中似有一丝不耐忽闪而过。
　　但转瞬之间，又变回了一贯温文尔雅的儒雅模样。

　　稍稍整了整衣袍，面色淡然地走进书房。
　　才一推门，就瞧见一位容貌俊美的男子姿态优雅地端坐在楠木八仙镂花椅之上，玉冠束发、玄衣墨带，正手捧一杯雨后香茗缓缓细品着。

　　见有人进门，这男子这才不紧不慢地抬起眸来。目光在苏彦舟身上悄然扫过，看似温和地扬起了一张笑脸：“苏兄，回来了？”

　　苏彦舟闻言赶忙抬手作揖。
　　亦是十分恭敬地朝那座上宾客行了一礼：“让三皇子殿下久候了，都是下官招待不周。”

　　这位上之人，便是当今圣上的第三位皇子——萧沐江是也。

　　齐王萧远山后宫佳丽三千，膝下亦有数位皇子。但如今已经成年的，仅有三位而已。

　　其中排行老大的大皇子萧沐晚，这些时日一直都处在风尖浪口之中。可其人虽身份尴尬，但到底还是中宫之子。且皇后并无其他子嗣，这虞宁王便独独占了个正宫所出的“嫡”字。

　　而二皇子萧沐风，其母妃于贵妃乃是当朝权臣于瑾中之女。因为这外家根基深厚且作风颇为强势，萧沐风在齐王萧连山眼中的地位，也明显高于其余几位皇子。

　　而眼前的这位三皇子萧沐江，文采武略样样皆胜于行事嚣张跋扈的萧沐风。只可惜其母亲的身份低贱了些，乃是个平平无奇的杂扫宫女，在齐王某次醉酒临幸后意外有孕。

　　本可以母凭子贵，一朝跃上枝头变凤凰。
　　只可惜这小宫女虽然侥幸怀上皇嗣，但到底命薄福浅，最终无命消受。
　　诞下皇子之后，因为产后血崩很快便撒手人寰。于是刚出生没多久的萧沐江，便一直养在另一位并不受宠的妃子柳妃宫中。

　　这柳妃本就是个不爱争宠的冷淡性子。
　　对萧沐江这个便宜儿子也谈不上多好，但也不至于苛责虐.待。

　　就因为这出身的缘故，这萧沐江从小到大，始终都被二皇子萧沐风压上一头。可即便如此，萧沐江似乎并未因此而心生抱怨。

　　在外人看来，这三皇子殿下为人宽厚、行事温文尔雅，这些年来做了不少百姓称颂的仁心善事。

　　非但如此，萧沐江不端架子，又向来爱惜人才、礼贤下士，在许多朝臣的眼中，倒是比那狂妄霸道的萧沐风要强上不少。所以除去那不尴不尬的萧沐晚之外，在这未来王储的候选人之中，这位三皇子殿下也算是颇有人缘的一位。

　　再说起萧沐江那红颜命薄的生母，虽然身份低贱，但据说模样倒是生得十分不错。

　　眼前这位，约莫便是遗传了其母的一副好相貌。

　　细长凤眼、高挑鼻梁，模样甚是清秀俊朗。比起那姿容过于妖孽的萧沐晚，倒是别有一番清灵蕴秀的疏朗之态。

　　便如此时，这萧沐江眉眼温润，并无一丝责备之色，只是一派自然地诚恳回道：“苏兄何必如此见外。明明是本王不请自来，又怎能怪苏兄你呢？”

　　见苏彦舟一脸的歉意，更是笑容和蔼地朝他轻挥了挥手：“今日本王过来，只是有几件闲事想同苏兄聊聊。”

　　好一个随便聊聊的“闲事”，竟值得位皇子亲自登门造访？

　　苏彦舟暗暗一嗤。
　　但也不再推脱，从善如流地坐到萧沐江身边的玫瑰扶椅上。

　　两人皆是身材修长、容貌出众之人，端得一派君子琼然的儒雅之风。坐在一处时，亦然一副君仁臣贤的和谐景象。

　　“不知殿下今日造访有何指教？”
　　苏彦舟刚从外头回来，也不想同这位纠缠上太久，索性单刀直入地直接问明来意。

　　萧沐江慢悠悠地放下茶盏，纤长的手指在楠木桌案上轻轻敲扣了数下。片刻后，才似笑非笑地朝苏彦舟幽幽望来：“本王今日去礼部转接些公务之时，碰巧听刘大人无意间提起了一句，说苏兄你今日特地多要了份琼林宴参赛资格的邀帖。”

　　说到这，萧沐江又是微微一笑，墨黑的眸子里疑光闪烁：“若是本王没记错的话，这往年的琼林宴上一般都只有两家的入选名额。也不知是哪家酒肆如此出色，竟可以入得了苏兄的眼？”

　　苏彦舟闻言面不改色，只是不禁暗暗感慨了一句——不过才半个时辰不到，没想到这消息传得还真够快的。

　　原本一片和睦的气氛，似乎微微起了些许波澜。苏彦舟唇角微扯，便是十分坦然地向萧沐江解释道：“那酒肆的老板是家父的故人之后，那户人家之前曾经对下官父亲有恩，这邀帖便是还她个人情。”

　　关于邀帖之事，苏彦舟自问问心无愧。
　　开口之时，更无一丝心虚惶恐之态：“琼林宴席的各项事宜本就是由礼部负责，下官此举并无僭越之处。那酒肆的菜品，下官也曾亲自甄尝判别过，无论是口味材质，都符合琼林宴的入选标准。”

　　说到这，苏彦舟毫不避讳地直视着萧沐江：“再者说，只不过一次参赛资格而已，至于之后考核评判的各项流程，下官自然不会有半点干涉。优胜劣汰，全当按照规矩行事。”

　　“原来如此。”萧沐江一脸了然地轻轻颔首：“苏兄做事一向公正严明，本王自然是放心的很。只是随口一提，苏兄也不必放在心上。

　　“只不过，本王还有一事想要多问上一句。”
　　萧沐江话锋突然一转，目光瞬时也变得犀利了起来：“本王还听说，苏兄你今日还去了趟户部尚书陈大人府中。”

　　见苏彦舟依旧面色坦然，萧沐江微微眯起一双狭长的凤眼，状似无意地继续问道：“那陈大人近来身体抱恙，好几日都告假在家没有临朝。也不知道他老人家的身子可否见好了些？”

　　苏彦舟心底不禁一阵冷笑。
　　弯弯绕绕了半天，到底还是“醉翁之意不在酒”。

　　不过他行事向来光明磊落。
　　本就没准备藏着掖着，苏彦舟便是不以为然地淡然而道：“今日去陈大人府上只是个偶然。但就算没有今日突发之事，下官也会择日去府上好好拜会下陈大人。”

　　“哦？那陈大人今日都跟苏兄聊了些什么？”萧沐江微微抬起眸来，眼中闪过一丝玩味之意，只见苏彦舟神色坦荡地平静回道：“不过是同下官随便闲聊了几句。”

　　——闲聊了几句？
　　户部同礼部向来水火不容。
　　先前因为朝廷拨银不公的缘故闹得不可开交，两部的官员早就互不对付很久了。

　　他苏彦舟一个最近风头正热的礼部侍郎，怎么又会同陈岩那老狐狸相谈甚欢？

　　想到这，萧沐江的眸色愈发深沉。
　　一根长指不自觉又在桌上不紧不慢地轻敲了起来：“哦？想不到苏兄同陈大人倒是投缘。”

　　苏彦舟轻轻垂下眸来，好似没看到对面那人面上的一丝不耐：“陈大人同下官父亲确实有些交情。今日虽然只是同下官聊了些家常里短。但是言辞间，陈大人对殿下您很是赞赏。”

　　见萧沐江明显有了几分兴趣，苏彦舟便又淡定自若地继续说道：“刚巧说到陈府的千金如今已经到了可以婚配的年龄，知道殿下您最近在礼部领职历练，陈大人便想从下官这里探探口风，不知道殿下平时喜欢何种品性的名媛贵女，也不知那陈小姐能不能入得了三皇子您的眼。”

　　陈岩这人位高权重且十分精明。
　　平日里传闻将他这独女看得极重。如今会主动打探起萧沐江的喜好，其司马昭之心便是不言而喻。

　　萧沐江神情淡淡，一时之间看不出喜怒。
　　但苏彦舟心里明白，就凭陈家在朝中的这股势力，无论放在谁身上都容不得小觑。

　　话已至此，苏彦舟也不便多言。
　　此时的萧沐江虽然没有表露，但心里约莫也是在多方权衡，看看是不是要将自己的正妃之位，留给这位尚书府上的陈大小姐。

　　毕竟将来若是眼前这位能够继承大统，那潜邸之时的三皇子妃便可摇身一变，直接成为母仪天下的正宫皇后。

　　俩人皆是通透精明之人。
　　苏彦舟既然已经透露了口风，这陈岩父女的话题便是一句带过。

　　心思各异的两人而后又状似轻松地闲聊了几句。随后萧沐江推说还有事务要处理，便起身向苏彦舟告辞。

　　临走之时，却是意味不明地对苏彦舟玩笑了一句：“倘若本王没记错，苏兄如今也已经过了及冠之年。本王见这府上来来往往的都是些侍卫小厮，若是没个贤内助帮忙操持着，这后宅之内到底还是过于冷清了。”

　　边说着，边十分亲昵地拍了拍苏彦舟的肩膀，好似真是一对推心置腹的知交好友一般：“若是苏兄之后看中了哪家姑娘，本王定会亲自为苏兄牵线搭桥，助苏兄得偿所愿、抱得美人归。”

　　这人话里有话，苏彦舟只是淡淡颔首：“家父丁忧之期刚满不久，下官也刚刚恢复职位，暂时还没有成亲的打算。多谢殿下厚爱，下官心领了。”

　　萧沐江“哈哈”笑了两声。
　　也没再多说什么，摆了摆衣袖，便带着随身的侍从十分低调地离开了苏府。

　　待到萧沐江的马车走远之后，苏彦舟这才缓缓直起身来。

　　原本满脸的恭顺谦逊瞬时消散的一干二净，只留下眉宇间喜怒不显的冷峻之色。

　　一直守在门外的苏怡见自家主子起身，这才小心翼翼地探出头来，心有戚戚地低声问道：“少爷，这三皇子怎么这么快就得到了风声？咱们都还没回府呢，他人就已经到了。一会儿问那琼林宴，一会儿又扯到那陈尚书身上，也不知道这殿下肚里打得是什么主意。”

　　苏彦舟只是深深叹了口气。
　　追根究底，无非就是不信他先前的投诚布公而已。

　　毕竟其父在世之时，乃是朝中为数不多的纯臣之一。一心只效忠皇位上的那位正统，从不拉帮结派，也绝不站队营私。

　　等到了他苏彦舟这里突然态度大转。
　　太过明显的刻意示好，那萧沐江肯定也不会轻易放下设防。所以他也只能徐徐图之，使得七分猜疑、三分依赖，将两人的关系始终维持在一个微妙的平衡点上。

　　但今日之事，萧沐江到底如何打算，苏彦舟其实也并不十分在意。

　　如今他想要搞清楚的，只有那止水斋的掌柜秦止，到底是不是他苦苦寻了好几年的那人？

　　如果真的是她，又为何要隐姓埋名。
　　任凭苏家动用了多少关系人脉，都始终遍寻无果？却又在几年之后，在长安城一处不起眼的小角落里，开了那么一家小小的酒肆？

　　所以这些年来，她到底经历了什么。
　　即便到了长安，也不肯来找他，再与他相认？

　　“公子，你在想什么呢？”
　　苏怡见苏彦舟皱着眉头，神色恹恹地一言不发，忍不住就在他眼前伸手晃了几晃。

　　鲜有如此失态之色的苏彦舟这才恍然回神。脑海中不禁又浮现出那个唤作秦止的冷淡女子。

　　今日也是偶尔路过西市那止水斋店前。
　　刚好看到叶慎之的车马正停在店外，便想起这永宁侯的小世子，曾几次三番地向自己强烈推荐过这家酒肆。那时也刚巧正值饭点，苏彦舟便鬼使神差地下马进了店去。

　　谁又能想到，居然就这样机缘巧合地碰到了那人。
　　一想起她同那王二甲对持之时，那脸既淡定又讥讽的模样，不知不觉就和多年前的那人慢慢重叠在一起。

　　这天底下能养得出“实言蛊”这样稀罕蛊虫的，除了西南秦氏的血脉，苏彦舟实在想不出第二人来。

　　可那秦止却又是一副与自己毫不相干的模样，明显不想和苏彦舟扯上任何关系。

　　心中不禁涌起无数疑团。
　　最让他耿耿于怀的，就是那形色诡异的萧沐晚。明明是个风流纨绔的浪荡皇子，为何会同这平民区里的女子走得如此之近？

　　而这俩人的关系，就连他这个外人都能看出些许猫腻来，这其间的牵连显然绝对非同一般。

　　一想到这，苏彦舟莫名就有些心浮气躁。
　　神色凝重地回到书房，一言不发地沉默了片刻，这才挥手招来了府里负责打探消息的探子。

　　“好好查查城西止水斋那位姓秦的女掌柜，从出身到经历，全都事无巨细地搜集过来。”

　　苏彦舟吩咐完后，不禁眉头紧锁地深吸了口气——秦沁啊秦沁，倘若你还活在这人世之间，早就该成为他苏彦舟的妻子了。

　　可倘若今日遇到的那人真的是她，那他们之间的恩怨过往，又该如何理清呢？