《天海之莲》晴一鹤

18、火祀抄经

　　为了敬奉神明，人们按照土木水火金风的顺序标记月份，每两个月为一祀正好轮完一年。每祀之内，人们会为相应的神明举行祭典、庆礼和庙会等等。对于生于四季停转、常年恒秋的新时代的年轻人来说，通常不能深刻理解每祀背后的含义，只是把轮流更替的神祭作为习俗传承下来并流传下去而已。
　　七八月又称火祀或火夏月，按惯例火神祭典分为两次举行，上火夏祭日，下火夏祭月。但今年齐梁两国干戈大动一番，便将日祭延误至火夏下月。或许朝廷自知战争悖于神训，故而有意无意的削减了祭典规模，人们也将一片虔诚之心从浮夸仪式转移至忏悔自省和切实修行中，比如不知何时开始刮起的一阵抄经风，风靡民间后也不可避免的刮入宫中。
　　这天一大早，沐雪就被请至昌贤宫。
　　后宫诸妃嫔婕已然齐聚一堂，看着沐雪姗姗来迟，有人不禁酸道：“哟，有人住了惠熙宫，真的就把自己当正主了呀！”
　　沐雪循声望过去，正好见到贞妃身后一个女子迅速侧头、装作不事关己的模样。沐雪知道此人是贞妃昭良宫里的婕女，但看着眼生，并不相识。
　　此时贞妃对视过来，礼貌优雅又意味深长的笑了笑。沐雪装作什么也没有听见，淡然回之一笑，贞妃的笑容立即僵在脸上。
　　沐雪可以装作没听见，旁人却脸色各异，大部分人一脸鄙夷的盯着她缓缓走过，平日谄媚她的碍于旁人的反应此时也不敢轻举妄动，结果导致竟没人向她行礼。
　　沐雪心想，反正我是妃，太后又不在此处，我也用不着看谁的脸色。
　　于是她面带微笑的直直向昌贤宫主位宁妃走去。
　　宁妃姓纪名乐川，祖父位居丞相，三代公卿，家门显耀。皇帝似乎很是信任纪氏，对宁妃也是君恩深重，宁妃一入宫便被册封为妃，后位空悬后更是执掌后玺、代行皇后之职，因此宁妃是实际上的后宫之首。之前，人们都以为宁妃很快就能册封皇后。谁知皇帝御驾亲征不久，就发现贞妃怀上皇子，而皇帝归来更是带回沐雪，直接就封妃入住惠熙宫。于是人们彻底混乱了，对这后宫三妃当前的地位和未来的地位都说不清、道不明，最终各执一词、各成派系。
　　然而纪乐川可不会想这么多，她正和旁人闲谈，突然发觉殿中异样安静下来，她转身看到沐雪迈入殿中，便笑着迎上前去。
　　沐雪正犹豫着是否应该行礼、应该怎么行礼时，就被纪乐川热情亲切的挽住手臂，立时疑虑尽消。
　　“纯妃来啦，听说你近日抱恙，如今可好些了吗？”
　　“小病，好多了。”
　　纪乐川眼神诚挚：“那就好，愿你得神明福佑。”
　　沐雪顿时心中一暖。
　　纪乐川拉着沐雪在殿中主位坐下，众女纷纷偷偷窥看贞妃的脸色，果然贞妃烟眉微蹙，手指紧紧捏住巾帕。
　　纪乐川招呼道：“姐妹们都落座罢，两位主子不在，大家随意些。”
　　沐雪转头看她，她温和的笑容后似有耀眼光芒一闪而过。众人立即浅笑盈盈，似乎仅用一句话就把方才的尴尬全扫除了。
　　“今日召集大家来，其实是传达太后娘娘的旨意。是这样的，之前国有战事，全民枕戈，不敢懈怠，连神祭都耽搁了。近日太后娘娘提议趁火祀未尽、赶快举办火神祭典，但皇上的意思是不宜搞太大阵仗。于是昨日娘娘决定，为了表示我等对神明的敬意，在祭典之外我们还应举办一次居家修行，内容是抄录经书、斋戒三日。”
　　既是太后娘娘的吩咐，众人也不敢多言，纷纷点头说好。
　　于是纪乐川开始说明任务，在斋戒三日之内，每人需完成善经、善论、善传等一经二论三传共六卷经典的抄写。此话一出，诸女的脸色都白了。
　　“明日修行正式开始，四日后直接将手稿呈交慈寿宫。我知道任务艰巨，所以就不耽误大家时间了，”纪乐川做了一个无可奈何的表情，“此次修行还邀请了京中各府贵眷参与，希望姐妹们都能完成任务，不辜负神明的殷殷教导和太后娘娘一片苦心啊！”
　　沐雪心想，难怪太后让纪乐川来通知此事，大概是不想看到众人哀怨的苦脸而影响心情罢。
　　沐雪离开昌贤宫时，纪乐川拉着她的手说“加油”，沐雪看她的表情，猜测她表达的应该是“努力”的意思。沐雪笑笑，心想宁妃真是个有意思的人。
　　昌贤宫位于惠熙宫正后方，沐雪便没有乘坐软轿。她面东向后宫的中央大道走去，就看见贞妃和她宫里的几个婕女站在前方。
　　昭良宫在昌贤宫西边，她们站在那，明显是为了堵她。果然沐雪一现身，她们便转过身来，眼睛都直勾勾的盯着她。
　　“娘娘！”祺英轻声喊着，扯住了沐雪的衣袖。
　　沐雪只觉幼稚又无聊，可就这么掉头只会助长她们的气焰。
　　人本来就有恃强凌弱、欺软怕硬的天性。
　　于是她拂开祺英的手臂，气定神闲、步伐沉稳的走到贞妃等人面前。
　　“诸位是在等我呢？”
　　几个婕女将沐雪围成一圈。
　　“告诉你，你少得意，及我们娘娘诞下皇子，你就等着滚回你的山沟沟吧！”
　　另一个婕女一甩手中巾帕，凤眼斜睨：“山沟沟也别想，你就等着被赶去那凝霜宫陪疯子吧！”
　　众女都咯咯笑起来。
　　沐雪本来不愿与她们一般见识，然而那三个字刺中了她心中隐秘的痛点。
　　沐雪冷冷的看向躲在后方捂嘴微笑的贞妃道：“你身体还好吗？”
　　贞妃脸色一变：“你、你什么意思？”
　　“啊，原来你能说话啊，那又何必假人于口呢？”沐雪推开她面前的婕女、强势挤近她身前，“用嘴说话，总比用拳头说话好吧？”
　　贞妃惊惧的踉跄后退，沐雪则举起拳头步步紧逼、眼中杀意盎然。
　　“你敢、敢！我就告、告……”
　　“我来告诉你罢。在我们村，最兴用拳头说话，如果出了人命，活下来的那个就会在众人欢送中昂首挺胸的走到官府门前，如同就义的英雄般举起匕首，”沐雪松开拳头、右手在喉前一划，“只听呲啦一声，顿时鲜血飞溅！如果剌得深一些，喷涌的血流会将脑袋向后掀起，那颗脑袋挂在背后晃啊晃啊……”
　　“啊啊！我不要听、我不要听！”贞妃捂着耳朵、脸上血色全无。
　　沐雪再接再厉：“对于那些敢用拳头说话、却不敢于用生命承担后果的人，全村都容不下他，大伙会将他围起来乱棍狠击、至死方休！那叫一个血肉模糊、死无全尸，连官府都管不了……”
　　贞妃脸上清泪肆流，她双手捂住腹部，呜咽着摇头：“宝宝别听、宝宝别信、宝宝快捂耳朵！”
　　沐雪睫毛一颤，顿时心软，眼角柔和弯起：“是我错了，原来贞妃如此经不得玩笑。”
　　她弯腰俯身，右手接近贞妃腹部，贞妃本能的向后退缩。
　　沐雪对着贞妃的腹部柔声说：“宝宝啊，千万要忘了方才的话哦，因为我全是胡说的。”
　　沐雪直起身来，见到贞妃一脸震惊，便对她微微一笑，越过她向前走去。
　　回到惠熙宫，沐浴焚香，沐雪开始抄写经书。
　　虽然笔下全是什么明心澄念、清心寡欲，可是沐雪脑子里一会儿是凝霜宫的疯女人，一会儿又是昭良宫的贞妃，纷扰杂乱、不肯停歇。如此抄着抄着就不免走神，猛然清醒过来就发现抄重抄错，只能又回头重新抄写，最后导致连续三天通宵达旦也没能完成任务。
　　眼看就要天明，沐雪倏地起身、愤然将经书砸在地上。
　　祺英立即冲过来拾起经书拍打：“啊呀，娘娘啊！这可使不得，您会惹恼神明的！”
　　沐雪怒气冲冲道：“是他们先惹我的！”
　　“娘娘！”祺英将经书放回书桌上，温声劝道，“怨天尤人可不是您的作风。”
　　“让我读书还好，我最讨厌的就是背书和抄书！”沐雪脸一垮，拉着祺英的手哀声道，“好祺英，帮我抄抄罢，等会儿交不上我就要挨骂了。”
　　祺英很无奈：“娘娘，我也很想帮您，可是我们字迹明显不同，若是太后娘娘问罪下来……”
　　沐雪颓然坐回椅上，嘴中喃喃道：“唉算了，骂就骂罢……”
　　祺英还想劝时，沐雪趴倒桌上、埋头臂间、干脆破罐破摔了。
　　天色渐渐敞亮，沐雪草草用过早膳，便面带悲壮之色的来到慈寿宫。
　　慈寿宫里贵眷云集，每个公府或侯府都是携带一大箱子经书抄本而来。
　　沐雪看见颜玥，这丫头脸上毫无憔悴之色，显然没有参与修行，果然太后还是最护犊子的。沐雪木然到她身边坐下，自动忽略掉那些肆意打量的、夹杂着好奇与轻蔑的目光。
　　赵太后和各亲朋好友寒暄一番后，这些贵妇淑媛果然开始炫耀起各自的修行成果。
　　只听内官尖声高喊：“骁国公府七十二卷！”
　　赵太后欣慰点头道：“骁国公府心诚至真啊！”
　　“兹乐侯府一百一十二卷！”
　　众人“哇”的一声，惊讶的看向兹乐侯夫人，兹乐侯夫人得意洋洋的摇动手中的绢扇。
　　赵太后亲切的嘉许道：“若人人苦修如夫人，想必世间早已和乐如一家。”
　　兹乐侯夫人立即带着家中女眷叩拜：“谢太后娘娘谬赞！若非娘娘指引此修行之道，我等还在迷途困惑呢!”
　　赵太后呵呵一笑：“心敬神者必受神佑。赏！”
　　然后内官继续宣告各家成果，接连不断有人受到奖赏。
　　最后，终于轮到宣布皇宫的修行成果了。
　　只听内官高喊：“宫中手录经书共计一百九十卷！”
　　话音刚落，众人立即奋力鼓起掌来。
　　赵太后摆摆手，众人又立即停下动作。
　　“不管数量如何，心诚才是最重要的，其次便是要实践善行，否则诵经、背经和抄经都只能停留在嘴上、纸上，是毫无益处的。”
　　赵太后的发言再次获得了潮水般的掌声。
　　“既然大家都收获颇丰，老身也就心有所慰了，”赵太后脸色一沉，“那就散了罢。”
　　在场贵眷的笑容顿时都僵在脸上，对太后突然翻脸一时反应不过来。场面冷了片刻，才有人陆续行礼告退。
　　宫中后妃都自觉留了下来，果然赵太后怒声下令：“谁没抄齐，给我查出来！”
　　内官们立即去翻那堆抄本，不愧是慈寿宫的老人，立即就冷静分工、手脚麻利的统计出结果：“禀报太后娘娘，惠熙宫少了两本。”
　　沐雪木然走上前，在太后面前跪下。
　　赵太后瞪眼：“纯妃可有什么话说？”
　　沐雪悄然四顾，仍是没有颜旷的身影。她心中恻然，猜想他必是气狠了，再不愿怜惜自己死活。
　　辩无可辩，沐雪默然摇头。
　　“你是不把我放在眼里吗！”赵太后大怒，“来人！”
　　两个内侍上前来，一左一右要拿沐雪。
　　颜玥立即去拉赵太后：“母后息怒啊，生气可伤身体了！”
　　赵太后呵斥：“你闭嘴！”
　　此时纪乐川急急上前跪下道：“太后娘娘息怒，这都是我的罪过。纯妃近来抱恙未愈，我便少派了些任务给她。我本想着快些抄完我那份，再将她的那份补足，可又想着急功近利未免冒犯神明，唉……终究是辜负了您的嘱托，您要罚就罚我罢。”
　　那日宁妃和纯妃的确又单独聊过，其他后妃不知究竟也不敢妄议。
　　赵太后瞪着纪乐川看了半响，终究顾忌纪氏在朝中举足轻重的地位，才没有狂发怒火。
　　“好了，都起来罢，”赵太后狠狠剜了沐雪一眼，“心诚最重要，想必纯妃也是尽心而为的吧？”
　　沐雪只叩首道：“谢太后娘娘洪恩、谢尊天诸神宽宥。”
　　赵太后冷哼一声、甩袖而去，颜玥看了沐雪一眼跟着走了，贞妃面带不甘的立即追上去。
　　沐雪也不知道纪乐川为何要帮自己，向她福礼道：“多谢。”
　　纪乐川扶她起身：“不必谢我，希望你尽快恢复状态，早日回归工作岗位。”
　　虽然有时宁妃的话叫人听不明白，但沐雪直觉她是个好人，与她交个朋友未尝不可。反正赌局已散，再没有其他消遣，沐雪便常往昌贤宫串门，渐渐与纪乐川熟络起来。纪乐川表面上专心崇神念经、温和无欲，但她宫里却有五花八门的新奇玩意，总能给沐雪带来新鲜而愉悦的体验。
　　直到沐雪从她桌上杂乱的书堆中翻出一本夹在其中的册子。
　　“这是什么？”
　　纪乐川漫不经心的回答：“那个啊……大概是多年前被皇上退回来的奏折。”
　　沐雪细看，只见上面详述了官职世袭的种种弊端，以及某种名唤科举的选拔方式的种种好处。
　　这时，沐雪第一次体会到了恨不能代之的嫉妒与恐慌。