《秋深薤白复长歌》池鱼渊

3、菩萨蛮

　　云家，膳房。
　　木笔手持剔骨尖刀在案板上专心致志地剔除鸭骨。她煲老鸭汤习惯将鸭肉炖的酥烂，得保证每一缕肉丝儿都入味儿才算完美。夕阳橙黄的温柔光晕照耀着她的侧脸，长睫微垂，投射出一片阴影。木笔容貌随了她的娘亲，浅褐色的瞳仁，高挺的鼻梁与小巧的脸型，常被误以为是有漠族血统。云家几位看不过她的庶女也总爱拿着这个来中伤她。每到此时，云夫人总会站出来为她把那两个庶女一通好训斥。
　　只有木笔自个儿晓得，她们其实也没说错。唐氏乃当年内迁越朝的漠族后裔，据说还是赫赫有名的勋贵，家境也还算殷实。不过唐氏也只算是偏僻的旁支，没能受到嫡系的照拂，后边也受了不少苦直至嫁给谢宿才算过上了一段好日子。
　　她端起酥软的鸭肉，轻轻放入已经炖煮有一些时辰的汤底里头，又加了党参，枸杞，这才盖上锅盖，去准备别的凉菜。
　　膳房外葳蕤急匆匆地拿着两个纸包跑了进来，小脸儿通红，将纸包放在木桌上便弯着腰大喘气，一句话还得换几口气才能说完。木笔微微笑着给她倒了杯水，拿帕子给她擦干净额上沁出的汗珠，打趣道，“跑得这么快，不晓得的还以为你被狗撵了呢。”葳蕤抬头，一脸幽怨地望着木笔，小嘴一瘪，委屈道，“还不是木笔姐姐忘性大，去了趟夫人那儿连买的物什都忘记拿了，葳蕤好心替姐姐跑一趟，还被说是被狗追着跑。”
　　木笔含笑不语，将干口蘑置于冷水中泡发，转身持刀干净利落地处理着手中的嫩黄瓜，刷刷几刀便是一碟子，片片都厚薄适中，均匀透亮，看得葳蕤是目瞪口呆，忘记了方才的不愉快，只顾着叫好，“姐姐这刀工又见长了啊，葳蕤什么时候才能学会啊。”对待这话里的艳羡，木笔唇边的浅笑不便，柔声道，“葳蕤还小，嫁人前总能学会的。”闻言葳蕤的小脸儿又变得红艳艳的，带着几分娇嗔的瞪了木笔一眼，“姐姐都没嫁呢，怎的就操心起我来了。”木笔笑意更深，宠溺道，“是是是，就你道理多，一会儿给你做杏仁茶。”扫了眼对面乱七八糟的台面，又道，“先替我收拾收拾吧。”
　　“好勒！”葳蕤可最喜欢杏仁茶了。
　　约莫忙碌了一个时辰左右，葳蕤那边已经拾掇好七七八八了。木笔还是将视线放在案板上的蔬果上，手中的动作没有丝毫拖泥带水，长睫颤了颤，状似不经意地问道，“你方才去夫人那儿，可曾见着旁的人了？”
　　听见木笔问话的葳蕤，放下了怀里正准备堆到墙角的洋芋艿，凝眉认真回忆了起来，半晌后才犹犹豫豫地道，“有是有，不过似乎很是位高权重，夫人招待他的茶水都是用的御赐六安瓜片。”
　　木笔并未惊诧，揭开锅盖，将方才泡发好的口蘑尽数倾倒了进去，热腾腾的水汽遮掩去了她的面容。平常人不晓得这六安瓜片的来历，木笔可是清楚的的很。三年前新帝微服出访，在蕴水遭疑似漠族的刺客袭击，云家的嫡长子云希彦为皇帝挡了一刀，伤了肺腑，落下了病根。皇帝感念他是自己的救命恩人，便赏了云家一道免死金牌与些许珍品。刺客这事儿极为隐秘，皇上亲自授意不得外传，故外人只知云希彦有恩于皇家，并不知其中隐情。
　　刺客之事，木笔当时在场。所有在场的丫鬟奴仆全都被下了封口令，关于有漠族刺客出没大越这件事，不得走漏半点风声。
　　那批赏赐数量不多，分量确实足，随随便便挑些出来都是价值连城的的尖顶货。而能被云夫人用御赐六安瓜片招待的人，若是木笔没有猜错，今日来的不是淳王便是淳王世子。若真如此，那莫非是……边陲境况岌岌可危？
　　当真是，山雨欲来风满楼。
　　对面许久没有被回应的葳蕤有些郁闷，绕到火灶旁，问道，“木笔姐姐，你问这个做什么\"
　　木笔将灶膛里头的柴火拨弄地小了些，改用小火慢煨鸭汤。做完这些，她这才微微一笑，回答道，“无妨，瞧见前院怪热闹的，就顺嘴问了句。”顿了顿，她又说，“既然有贵客临门，免不得要留下来用顿饭，我再去做两个菜，葳蕤你切些瓜果罢。”
　　葳蕤点头应下，两人便又开始各忙各的了。
　　正如木笔所料，没过一会儿，云老爷身边的人便来传话儿，晚膳多做几个小菜，尽量丰盛些，贵客喜清淡，少放些佐料；另外，几位少爷和小姐也要一道用膳，分量弄得足些。木笔略微思索了一会儿，便做了老鸭汤，水果甜汤，白斩鸡，西芹百合小炒，糖醋蚕豆豆腐，水晶凉拌海蜇丝，糖醋小排，以及每人一份的蜜桃盏。
　　应该够了吧，木笔想着，便叫前厅传菜的丫头将菜端了去。自己又开始为葳蕤那个馋丫头准备起了杏仁儿茶。
　　总算忙完了之后，木笔长舒一口气，解下了围兜，打算出去走走。在膳房忙碌了许久，走出门时天色已经有些黯淡。正值仲夏，后花园里蝉鸣声声，有些许聒噪。夏风带着暖意扑面而来，将木笔松散的发丝都吹的微微扬起。她有些惬意地眯起眼，在膳房凝神贯注了几个时辰，如今总算能懒散下来了。从前云大小姐喜欢秋千，云老爷命人在偌大的花园里四处都差人搭了秋千，横梁上还缠了紫藤，十分别致。木笔随意寻了处坐下，若有所思地望着茫茫夜空中一轮皎洁遥远的明月。
　　算起来，还有三四日便是自己的生辰了。爹爹谢宿进山寻找矿脉，两年里杳无音讯，木笔心中已不存爹生还的希望。她自认并非重情之人，但也不是薄情无义，但爹爹每次望着她出神，就像在透过她看着别的人，那种复杂，缠绵，凄恻的眼神，是不能让她接纳的。她有时也会揣测，爹爹在思念谁？娘亲唐氏？亦或是别的女人？可这些木笔都不甚在乎，若非真的发生了不可饶恕的事，父女两人也不至于疏离至此。
　　平心而论，谢宿真的事事为她考虑周全，但她永远无法消除心中的芥蒂。
　　有些事，即便任凭风吹雨打，时光消逝，也无法令人释怀。
　　木笔意识到自己又想远了，幽幽叹了口气。她在云家生活了六年，眼界不比普通的寒门女子；毫不夸张地说，她其实是一个心性坚韧而富有野心的女子。回想起白天齐大叔所说的蕴水近况以及漠族的虎视眈眈，木笔明白，必须走出蕴水这个危地，自己才有往高处走的机遇。
　　都说月朗星稀是个好日子呢。木笔抬头望着孱弱忽闪的星光。拇指与食指无意识得摩挲着，这是当她在思索筹谋时的惯常动作。在她眼中，蕴水这个区区只有五十年根基的城镇，在漠族的铁骑之下，不过一盘散沙，五十年前富足的蕴水都能为朝廷所弃，如今这帮一逢战乱便都拖家带口四散奔逃的乌合之众，哪里有被保全的道理？还是那句老话，蕴水的再次覆灭，不过早晚。
　　不过转念一想，木笔却又勾唇一笑。云夫人今日找那位“贵客”洽谈，无外乎两个目的，要么套个近乎，攀门亲事，要么就是请求庇护，举家迁居单（shan）州。但是现下看来，这两个目的的本质都是相同的，保存自己，保全云家。
　　啧，木笔暗自咂舌，这两年云老爷安安分分，差点儿忘了他可是当年黑衣堂出来的人。圆滑处世力求自保，这些想必都是黑衣堂的必修课。
　　不得不说，谢宿这个爹当得不合格，但留下的密讯情报是绝对的可靠有用。这世上，恐怕只有木笔与谢宿二人知晓，在木笔十二岁之前，两个人过的是什么日子。
　　说是在刀尖上舔血也难以体现那种惊心动魄，夜不能寐，暗沉无望。
　　在草草理清思绪之后，木笔这才感觉自个儿有点饥肠辘辘。从晃晃悠悠的秋千上站了起来，沿着来时的路返回膳房，打算弄点儿吃的垫垫肚子。
　　孰料，没走两步，便听见身后灌木丛中一阵骚动。那十一年担惊受怕东躲西藏的日子，磨练出来的敏锐还真不是盖的。她当即停下脚步，转头回望。浅褐色的瞳仁四处转动了几下，却连一个人影都没瞧见，只有无声的夜色氤氲其间。木笔微不可见地蹙了蹙眉，继续走方才的路，脚步却轻了许多。
　　防人之心不可无，虽没有强势的武功傍身，但好在轻功非凡，从此处回沉浮院也不过是几个起落罢了。
　　“小姐好兴致，趁夜色出来赏月。”等木笔快到膳房门口时，背后却响起一道清冽悦耳如清泉溅落的男声。
　　木笔转过身去，微微垂首福下身子，回话道，“不过是个在膳房的丫鬟，担当不起小姐的名头。”
　　夜色让来人的面貌有些许模糊，不过还是不难看出，是个身形颀长挺拔，优雅出尘的翩翩公子。白衣胜雪，墨发如瀑，一双深若寒潭的眸子里是化不开的浓郁墨色，唯有点点星光熠熠，引人入胜，风采撩人。他唇边总是挂着三分浅笑，一步步朝木笔走来时，仲夏夜风忽起，拂过他的青丝，宽大的广袖翩翩扬起。每一步，都似乎伴着夏花翩然而来。
　　木笔恍然间，感觉这几步路，走得比一辈子还要长。就像是有个人，越过了万水千山，沟壑平原，荆棘猛兽，时空流波，终于来到了她的眼前。
　　“在下单州淳王世子，白蔹。”