《诛砂记（旧版）》柳如烟

8、一命换一命2

　　不知过了多久，久到缰绳磨破了手心，久到车子驶离了大路，顺着几难辨识的野径，在乱石荒草间漫无目的地颠簸而行。珠儿早已不辨方向，只是一直一直向前，她经过一条几乎断流的溪水，经过一片依然还挂着黄叶寒风吹来瑟瑟发抖的树林，甚至还经过了一道直插天空的粗黑烟柱——她无法分辨那是不是东三娘母子烧起的火葬堆，难道自己又转回出发点了吗？她拿不定主意，不敢冒险，便着意绕开，就像绕开其他可疑的声音和奇怪的预感——她只是在逃，无处可去。

　　“……停下。”有声音传来，珠儿心头猛颤，尽力向两侧望去，下意识急挥手中的马鞭，心慌意乱之中不免失了准，鞭稍卷进转动的车轮里，瞬间便给绞飞了。珠儿匆忙将火辣辣的虎口塞进嘴里，吮吸流出的咸咸的血。
　　马车行在一道缓坡之侧，只有头顶蓝天，风声呼啸，丝毫不见追兵赶来的迹象。珠儿正迷茫，伴着身后壁板敲打的轻响，那声音又出现了：“是我，先停下……”
　　她这才如梦方醒，连忙勒住马，不待车子停稳便飞快跳下去。车厢内一直昏睡的人果然醒来了，肩上层层扎着布条，前襟满是斑驳血迹，可一双眼睛却出奇的明亮，在阴影下正对她笑。

　　“你……”珠儿满心欢喜，却忽然不知该说什么，她并不认得他，虽然他们已经两度共赴生死。此时四目相对，这感觉又熟悉又陌生。
　　“不能坐车，痕迹……太明显了……”那人依然中气不足，但言语中条理清楚，切中要害。
　　“哦，是！”珠儿恍然大悟，连连点头。她可真傻，这样无论逃出多远，迟早会被追上，自己只顾慌乱，可全未考虑周详。

　　“……把马解下来，我们骑马走，”那人续道，挣扎着似想从车内出来。珠儿连忙凑过去帮忙，可他却虚弱地摆摆手，“不必……快点……马……”
　　珠儿连声答应，犹自不放心地望了一眼，见他虽重伤未愈，但总算能勉强移动，这才放了心。待转到车前，将两匹马儿依次解下，那人已挣扎着下了车。红日正高，照在他素白如纸的脸上，但见眉清目朗，神色平和，竟是个极俊逸的年轻人。他扶着车子走过去，柔声对珠儿说：“不必都解开……留一匹在上头……还有，车内有马具，可我使不得力……”
　　珠儿“啊”了一声，不明所以，但她惯于听命行事，而面前这人又是自己信任的救命恩公，便不假思索，跳回车厢内搬出一套鞍蹬；听那男子的吩咐，将其中一匹白马远远牵开，另一匹身上有桃花色红晕的则绑回两轭之间；最后将缰绳缠在座位上，松松缚住。
　　那男子则在左近逡巡，找来一根折断的树枝；他走到桃花马侧近两三步开外，手臂抬起，用树枝较尖利的那端刺向马臀——只可惜毕竟伤在肩背，使不得力，手臂刚抬了一半，便不由自主落了下来，只这小小的动作，已然眼前发黑，冷汗直冒。
　　男子苦笑着摇头。

　　珠儿恍然大悟，走上前来，问：“你是想让车子把追我们的坏人引开？”
　　男子望着她，笑，点了点头。
　　珠儿将手中的缰绳递给他，道：“那你牵着马，我来！”说着自男子手中接过树枝。
　　那男子笑着，牵了白马向后避开，轻声嘱咐：“你小心……”
　　珠儿比了比长度，伸手一戳，桃花马吃疼，啡啡鸣叫，却并不抬步，反而回过头，用无辜的黑眼睛向她瞧。
　　珠儿低声嘟囔：“对不起，对不起……求你跑快些，跑回去找你的主人——如果她们还活着的话……真的对不起……”
　　——说着，闭上眼，手上加劲，这一次马儿长嘶一声，四蹄卷起，拉着一辆空车狂奔而去，荒径上尘土飞扬。

　　***

　　余下的那匹白马驯得良熟，性子极好，眼睁睁看它的同伴绝尘而去，竟只是甩了甩尾巴，以蹄刨地；任男子教导珠儿替它上好辔头和马鞍，从始至终站立不动——饶是如此，从未骑过马的小丫头和重伤的半死人依然费了千辛万苦，才终于爬上它的背。
　　“……别抓马鬃，”那男子嘱咐珠儿，“身子不要向前倾，我不会叫你掉下去的……控好缰绳……”
　　珠儿点头不迭，心中却纷乱如麻。虽说是命悬一线只得从权，但此刻毕竟是和个年轻男人共乘一骑，自己几乎是、几乎是被他抱在怀里的……如此这般胡思乱想、手忙脚乱，又是紧张又是羞愧，越发比平日里笨拙十倍。饶是身后那人耐心之至，态度温和妥帖，也足足耗费了一柱香功夫，才算勉强教会了她些许骑术的皮毛。

　　他们已没有时间耽搁，男子低喝一声，马儿开步小跑，这一次彻底避开了正道，靠着稀稀落落的树林隐蔽行迹，在荒野中疾走。路倒算不上特别崎岖，只是狭窄蜿蜒，左曲右拐，盘绕着或高或低连绵起伏的丘陵；时有梯田在杂草间挣扎着占踞一小块土地，也都是乱糟糟疏于打理的样子……
　　行得久了，马上人早给颠得七荤八素，珠儿脚下无蹬可踩，好几次控制不住身体，直撞进男子怀里。她分明听见他因牵动伤口而强自忍耐的吸气声，却自始至终不曾听见任何抱怨——他越是如此，她越觉得自己两颊热辣辣烧着火焰，心慌意乱……和发觉小姐不见了的时候，那种“心慌意乱”……不一样。

　　红日升至头顶，腰胯间已隐隐发麻，珠儿心里却渐渐不怕了。她甚至开始享受这种颠簸，享受拂过耳侧的温柔的风，开始充满新的勇气。
　　“……若还待在家里，以我的……出身，一辈子都没机会骑马的，”珠儿忽然想，“一辈子也见不到这样的风景，当然，也许一辈子也不用这么担惊受怕……”
　　动荡也罢分离也罢死亡的威胁也罢，都是再坏也没有的坏事，但也并不是没有好的地方：若能一辈子骑着马，走到哪里算哪里，那可有多快乐……她忽然发觉自己竟然不讨厌这样的生活，竟然一点都不怀念在玉京时贫困安宁一成不变的日子——她简直被自己乖张的想法吓坏了，连忙甩甩头，将这念头飞快地甩掉。
　　“我在胡思乱想什么呢？真是的……娘死的时候将我交给小姐，我是白家的丫头，这辈子就是替小姐活了，不能丢爹娘的脸……等我活着逃出去，替‘恩公’找到医治的先生，就到江东去——如果小姐在江东那最好，从此伴着她侍奉她，她说什么就听什么，小姐最聪明不过，又傻又笨的自己根本不需要拿主意，只要乖乖听话就好，那……多好……如果小姐不在……不，小姐那样有本事，一定会想个办法逃出去的，也许此时已经在渡江的船上了——小姐也会偶尔想到我的吧？”

　　正思绪万千，不着边际，忽听得耳畔一阵闷咳，随即，一滴黏糊糊的血点飞上了她颈侧的肌肤。身后那人不住咳嗽，模糊说着“失礼”，伸出滚烫的手指替她将血污擦去。
　　“你没事吧？又咳血了？”珠儿握紧缰绳，不敢回头，惶急地问。
　　那人咳了好一阵，才渐渐顺了气：“没关系，能咳出来就没大碍，不过是中了毒……我没料到那刀上会带着毒……总归是自己不小心……”
　　——你是为了救我才变成这样的，珠儿想，这句话她却说不出口，心里的愧疚却越发深了。

　　忽然，珠儿忆起一件事来，连忙在袖中掏摸，果然找出一粒土色药丸。她自东天晴手中取来这药，还未及给他服用，便异峰突起变故横生，接下来只顾疲于奔命，其余事情尽数忘诸脑后——幸好这东西还在。她一手抓紧缰绳努力稳定身子，另一只手将药丸从肩上递过去，急切地说：“你看看，这个可不可以吃？”
　　那人从她手中接过药，手指依然那样烫，像是皮肤下面燃着火。半晌后，珠儿听见了他的笑声：“积甘回生丸……好东西……”
　　珠儿心中大喜，连忙道：“是东三娘给我的，是她把你救出来的，她……”提到东三娘，忽然想起自己偷了人家的马车，将她们母子留在绝地……不由地怀中一紧，那欢喜的念头顿时给负疚浇熄了。

　　身后那人似乎能看透她的心似的，轻轻道：“无论如何，你是为了救我，我很感激你。”
　　珠儿摇头不迭：“不，不是的，我只是害怕得很；一害怕起来，就把小姐教的那些仁义道理都忘了……三娘真的对我不差，她不是坏人，可我却……我却对不起她……”
　　那人淡淡接口：“好人坏人不到紧要关头，是瞧不出来的，乱世里尽力保全自己断然不算什么罪过。你若真的觉得‘对不起’，那么后悔伤心也没有用，从今往后好好活着，将这‘后悔’担起来，就是了。”
　　珠儿茫然望向前方，仔细品味这段话，似乎懂了，又似乎哪里模模糊糊。她点头，又摇摇头，终究是长叹一口气。

　　***

　　便在此时，空气中隐有不可见的游丝飘来，二人全未发觉，可他们乘骑的白马却立时竖起了耳朵。下一个瞬间，马身便在奔跑中突然变向，兜过大半个圈子钻出树林，绕向山坡另一边去。马上的珠儿猝不及防，缰绳骤然自手中滑脱，原本那样温顺的牲畜执拗地犟着颈子，任她呵斥拉扯，放开四蹄一味奔行不休。
　　不多时，白马已载着两人奔进一座浅浅山坳，蹄下终于见缓，珠儿早给颠得七荤八素，从脚尖到齿缝统统麻木不仁——她好容易摆稳身子，一抬头，就看到了那个人。

　　那人穿一袭玄色布衫，倚着一块凸出地面的岩石，惬意地躺在半数青绿半数枯黄的长草之间。草叶狭长如刀，摇曳着发出“扑唰唰”的低语——风便从那低语声中穿过，从他恣意起舞的乱发中梳过，从他口中噙就的小小铜哨旁擦过……白马四蹄轻快，径直向他唇边熠熠的辉光而来，马背上的两个人束手无策。

　　马儿又向前迈了两步，彼此间的距离仅余丈许，那人终于抬起头，将口中噙着的小玩意儿取下，眼神依旧落在阴影里，脸上却分明在笑。
　　以那男子为轴，四下原本柔和的风刹那间躁动起来，无数草叶被硬生生绞成碎片，于天地之间呼啸狂卷——珠儿颈后传来低不可闻的叮咛，斩钉截铁，不容拒绝：“若能逃，自己逃，不必管我。”

　　珠儿的心猛地紧缩，她还未及答话，忽有蹄声凌乱自山坳深处疾奔而来。□□的白驹听见那声音，猛然停驻，随即昂首长嘶，兴奋地喷着响鼻。转瞬间另一匹马已奔至近前，珠儿惊讶地合不拢嘴，但见那马身满是桃花斑记，正不住欢快鸣叫，似在与白马的嘶声唱和。桃花马奔至近前，绕着白马转了一圈，温柔的黑眼睛打量着马上的骑者。又忽地跑开，跑向手中拿着铜哨的男子，马头下垂，将热气喷到他脸上。
　　那男子哈哈大笑，伸手拍了拍桃花马的头，像与多年熟识的好友闲话，声音中满是赞叹、甚至亲密：“知道伙伴回来了啊？你可真是个聪明的家伙……”
　　男子转头，望向珠儿，纷飞的乱发间眸光似铁，口气却无比轻松自然：“这样好的宝贝却用来拉车，你们可也真是暴殄天物……”

　　——怎的这马没有回去找东三娘？还是她们已经……已经……珠儿越想越是心惊，越想越是觉得怀里坠着千斤巨石，那份负疚压得她渐渐喘不过气来，这句问话便全然不入耳。幸有身后人适时开了口，声音依旧很轻，却远非不久前气喘吁吁的样子，端的是不疾不徐，不卑不亢：“世间千里良骥，多半如此，这也不算什么稀奇。”
　　那男子微微一怔，随即再次大笑出声；一边笑着，一边自长草中缓缓站起身来——那笑声蓬勃而纯粹，全然透明，仿佛阳光照上去都不会落下丝毫阴影。坦荡的笑声在空中盘旋，周遭的风势却越发凌厉如刀。

　　“……抱歉，”笑容骤然止歇，他淡淡道，话语中严肃与戏谑各参其半，“既然到了我这里，便把你们的性命都留下吧。”