《白湖之子》竹解

7、温弗雷女爵

　　“这么说，只有这个孩子和他父亲找到了一块黑金？”
　　勘探师哈洛伦不可思议地把玩着黑色金属矿石，他的注意力全都在那上面，根本无暇看一眼找到矿石的人。

　　雷恩伯德不耐烦地用铁靴啪嗒啪嗒敲打着地面，“这个弱不禁风的小豆芽还真能派上用场！那帮不中用的废物他妈全成了怪物餐点了！为了这东西，我可付出不少代价了，你最好告诉我它值得！”

　　哈洛伦盯着矿石的双眼放出贪婪的光芒，呼吸加快了不少，“值得？你永远不会了解它究竟值得多少！”

　　“至少得值回那些买奴隶的钱！”雷恩伯德精打细算地说。
　　他已经快丧失耐心了，从这条神秘的矿脉被发现三个月内，他已经往里面扔了上百号人，全部死得无影无踪。
　　只要一进入那个大洞就没有一片血肉能回来，那个地方简直就是巫师的灵魂收割盅，有去无回，甚至一个传话的人都回不来。

　　发生了什么？里面有什么鬼玩意杀了那么多人？
　　黑金究竟在哪里？
　　他们通通都不知道，雷恩伯德提出多少奖赏也没有一个勇敢的骑士或士兵敢进去，他的部下甚至说宁可明白地死在战场上，也不肯莫名其妙地消失在矿洞里。

　　彩虹城的死囚早就用光，当他们不得不花重金购买奴隶时，雷恩伯德可算是体会到什么叫肉痛，那一个个真金实银就这么光速的被那该死的黑洞给吞了，直到这一次——
　　那颗小豆芽，叫什么来着？
　　伊瑟拉？
　　一个贱民的名字他却记得这么清楚，只因为他是破天荒唯一一个活着回来的，还扛着他不省人事的父亲。
　　大家用膝盖想也知道他那薄情寡义的父亲顶个屁用！
　　这孩子肯定有什么不对劲的地方！雷恩伯德头一次怀疑自己的判断力，但不得不说，就是他自己也不敢往那矿洞里去啊！

　　不过谢天谢地，这回他们总算搞明白了那个大洞里究竟有什么。
　　“再说一遍，那些人他妈都是怎么死的？”雷恩伯德的猎犬在他问话时，龇着流涎的利齿虎视眈眈地守着伊瑟拉，似乎他要是敢编造一个字就会立刻扑上来撕烂他的喉咙。

　　伊瑟拉吓得直打哆嗦，“里面有一条巨大的蟒蛇，力大无穷……它、它在守护那些宝石，没有人能越过它拿走财宝。”

　　“那么你又是怎么找到这个的？还有你该死的为什么没死？”
　　雷恩伯德觉得自己好像很希望这颗干瘪熏臭的烂豆芽死在洞里别回来，但眼下的结果总比又一次全军覆灭的好。

　　“我……我走了狗屎运捡到一块，蟒蛇吃人时，我藏在尸体里才没被蛇发现。”伊瑟拉战战兢兢地回答。
　　他本能地保住了和德拉萨姆相遇的秘密，那个男孩儿与他在某种程度上惺惺相惜，他们都是可怜的人，应该互相帮助。

　　德拉萨姆的慷慨解囊已经能够满足这些人的野心了吧？伊瑟拉看着哈洛伦满意的神情时这般想。

　　“真是太棒了！你看起来就像一滩狗屎。”雷恩伯德对他的“狗屎运”说辞竟表示了认可，伸出铁手套狠狠拍在伊瑟拉头上。
　　“我们需要更多的黑金。”哈洛伦对雷恩伯德说，他的声音听上去有一丝怪异的尖细，似乎太兴奋了的缘故。

　　“这东西他妈到底怎么用？”雷恩伯德看着那黑漆漆的东西表示怀疑，“这看上去比黄金珠宝可贵重不了多少。”
　　哈洛伦鄙夷地斜昵他一眼，凉凉道：“对魔法师来说，它可是千金不换。”
　　“操！你是说这是施法的材料？我又不是魔法师，我需要黄金、钻石、刚玉……”雷恩伯德喋喋不休地嚷道。

　　“你们在吵什么？”忽然一道柔美甜腻的女人声音从高处飘了下来。
　　原本瘫在地上昏迷的艾力似乎被这女人的声音唤醒了，嗝地一个抽搐，睁开了眼。
　　“蛇——蛇——”艾力依旧沉浸在遭遇巨蟒的噩梦中。
　　伊瑟拉赶紧拉住他父亲的手，安慰道：“艾力，我们出来了！我找到了黑金！你看看我啊，我们好着呢！”

　　艾力茫然地瞪着他，确定那不是一张蛇脸后才怪叫一声：“伊瑟拉？”
　　伊瑟拉开心地点头，他的人生中没有比这时候更雀跃的了，毕竟一个贱民几时有好运气能绝处逢生呢？
　　他父亲忽然一怔，“我……我的宝石呢？你把它们丢在了洞里？”
　　伊瑟拉感觉胃部绞痛，却被艾力死死抓着逼问：“你把我的宝石扔在哪里了？”

　　雷恩伯德冷笑一声，“你有命回来就他妈该感谢圣王了，贱民！”

　　“咦？在我的城堡里居然有贱民？”
　　刚才那位嗓音柔美的女人已经顺着旋梯走到城堡一楼大厅，雷恩伯德的表情几乎是立刻从冷笑换成了谄媚，他丢下父子二人大跨步迎上去，冲来人卑微地弯腰行礼——
　　“女爵大人，您今天真是美若天仙。”

　　伊瑟拉抬起头，看到一个发髻如云，穿着点缀闪耀银线的红色织锦长袍的贵族女人款步向他们走来。
　　这位女领主相貌一点也不出众，五官是那种北地人惯常的寡淡，厚而扁的鼻子，大圆眼，宽阔的嘴巴，嘴唇的颜色倒是色泽鲜润。
　　她身材则有点过于丰腴，个头不高，皮肤白皙却称不上细腻，点缀着醒目的雀斑。唯一称道的是她有一张红扑扑的挂着酒窝的可爱圆脸，额头饱满光洁，且前凸后翘。

　　艾力只看了那女人一眼，就再也没有转移开目光。
　　伊瑟拉不知道他究竟是盯上了这女人伟岸的胸襟，还是躺在她汹涌波涛上的璀璨幽深的蓝宝石，总之不会是她的脸。

　　“雷恩伯德，我的侍女说你们有了令人惊喜的新发现，难道我终于拥有一块传说中的黑金了？”
　　彩虹城女爵说话间迫不及待地转向哈洛伦，目光扫到艾力父子时，只略略闪现出一抹奇异的神情。

　　艾力却抓住了这个千载难逢的时机，在女爵出现的这几步路间，他早就已经把自己脸上的血污用力擦了好几遍。等女爵的目光一对上他，他双眸眯出一个性感的弧度，表情迷离，性感的薄唇不由自主地翕动，发出动听悦耳的叹息声——
　　“谁能想象……北方的血与沙中，竟有如此令人过目难忘的珍珠。她的黑发犹如那幽深空洞里浩渺无垠的宇宙，而她的眼睛竟如那闪烁在神秘苍穹中的无数繁星……即便是再勇猛的战士，也必须跪伏在她脚下，于她曼妙的双手间求得怜悯，为获得她的垂青而甘心赴死……”

　　伊瑟拉面无表情地聆听他父亲捧胸吟诵着信手创造的诗句。
　　他的音调和表情都控制得恰到好处，如果他此刻光鲜亮丽、风姿绰约地站在女爵面前，像吟游诗人那样一边弹琴一边歌唱溢美辞藻，还真不一定能触动她分毫。

　　这位女领主看上去就是阅人无数，且绝不缺人奉承的。
　　但妙就妙在艾力现在伤痕累累、饱历创痛，又刚经历了蛇洞中的九死一生。眼下他把握天赐良机，硬把自己粉饰出一幅历劫归来的英雄形象，脸上的泥土血污全当了生死功勋，给他阴柔俊美的表象平添了几分致命的男性气概，更叫女人怜爱了。
　　相比之下，雷恩伯德虽高壮猛健，一身干净整洁的盔甲披风却反而显得公子哥气十足，他那粗声粗气中规中矩得有些老掉牙的吹捧听上去也有点虚假俗腻，与艾力这番患难中“情真意切”的讴歌对比蹩脚得很。

　　“我操他妈，这狗娘皮——”雷恩伯德刚骂了一声，就被女爵飞来的眼刀制止了。
　　“我已经说过很多次了，我讨厌脏话。”温弗雷女爵轻声细语的一句抱怨就让雷恩伯德乖乖闭了嘴。

　　伊瑟拉大为惊叹，看着女爵姿态优雅地来到他父亲身边。
　　他父亲和女爵的眼光交流似乎完全把周围人摒弃在了另一个世界，伊瑟拉不得不羡慕起他父亲这套求生本领，对女人，艾力真是无往不利。

　　女爵忧心地望着艾力，“为什么一个贱民会受这样的伤？”
　　“我们……”
　　“为了您的荣耀……咳咳……一个贱民也甘愿为您前去死地赴汤蹈火。”艾力神情凝肃且不着痕迹地掩盖了伊瑟拉的话。

　　伊瑟拉呆怔住，过去每逢这个场合他都躲在暗处偷笑，但在雷恩伯德黑得发臭的脸前，他觉得一点都不好笑。
　　艾力要是不能把女爵搞定，他俩连再去大空洞的机会都没有了，据说北地的一些野蛮领主可是连人骨汤都能咽的下去。

　　但女爵显然很吃艾力这套。
　　她深吸一口气，雪白的胸前滑过荡人心魄的波涛，弯下腰注视着半卧在地上苦苦支撑的瘦弱男人，骄傲且怜悯地说：“我的骑士和士兵都不敢为我牺牲到这种地步，一个贱民却可以？实在让我太惊讶了！”

　　她转而用失望的口吻质问雷恩伯德：“为什么一个贱民肯为了我去冒险，而你——我高贵勇猛的彩虹城骑士长，却不敢踏进去半步？”
　　雷恩伯德脸憋得快爆炸了，眼神如利刃一般射向伊瑟拉父子。

　　伊瑟拉连看都不敢看他，艾力倒是昂起了脑袋，轻蔑地冷笑一声，看在女爵眼里这简直不是贱民应有的贪生怕死啊，完全是不畏强权的豪勇气度。

　　怪不得此人能在矿洞里历劫而归，替她取回黑金。女爵在心里更加笃定了艾力的超凡脱俗。

　　如果不是雷恩伯德一上来就拿把大斧活劈了一个彩虹城骑士，伊瑟拉也不觉得他父亲这番表演是在刀口上舔血。他要是有任何闪失，女爵对他提不起兴趣，那下场可就不是熬骨头汤那么简单了。
　　但是艾力的脑回路就是那么清奇，明明手无缚鸡之力，且毫无魔法傍身，他就是敢仗着女人的权势对一个残忍嗜杀的骑士耀武扬威。

　　雷恩伯德试图再度讨好女爵——
　　“莉妲，我——”
　　“我是你的领主。”温弗雷女爵严厉地说，绕着雷恩伯德庞大的战士躯体缓缓转了一圈，叹了口气：“我太宠爱你们了，彩虹城的骑士应该是北地骑士中最骁勇善战的不是吗——”
　　女爵说着伸出白润肥腻的小手戳了戳雷恩伯德溅着血点的冰冷胸甲，雷恩伯德像只被驯服的猎狗，大气都不敢喘一下。

　　女爵轻哼一声，语调闲适却不怒自威：“你们不听从北方公爵的诏令，不肯去为战血盟效力，你们声称要在这里守卫我……我相信你们的忠诚与爱戴，但在我为你们付出大笔军事豁免金的同时，你们却不肯为我去矿洞里一探究竟？那些死囚都死光了吧？雷恩伯德，你填完了死囚，总该轮到你的好部下，或者你自己了？可是你却还不如一个贱民，一个像他这样柔弱的贱民竟不畏生死的去到那你们不敢去的地方，还活着回来了。雷恩伯德——”

　　啪啪两声，她扬起手拍了拍雷恩伯德的脸。

　　由于她只及他胸部那么高，她一伸出手，雷恩伯德就像领会了她的意思一般主动降下身，乖巧地把自己的脸递过去凑上她的巴掌。
　　伊瑟拉不可思议地欣赏着这一幕，完全无法把这嗜血凶暴的男人同眼前这头绵羊划等号。

　　“是的，女爵大人，我正打算带着这对奴隶父子再去一次矿洞，我一定会给您带来更多的黑金！”雷恩伯德豪气万千地立下誓言。
　　女爵仿佛一瞬间失去了胃口，摆摆手，“还有点不那么无聊的把戏吗？我已经有了黑金了，把那矿洞封了吧！”

　　哈洛伦一听这话，再也不能沉默了，“女爵大人，万万不可！这一块黑金根本不够我们使用啊！”
　　女爵轻皱眉头，端详着他手里的大金属矿石，“这么大一块还不够用？我听说现在还没有一个炼金术协会有超过巴掌大的黑金。你不要太贪婪了，哈洛伦！”

　　哈洛伦涨红了脸，表情激动地说：“不，女爵大人，您要知道在您的城堡地下蕴藏着史无前例的大矿脉啊！我的探测仪器不会出故障的，我从没有在任何一个地方感应到这么强大的魔力涌动。这里绝不止有这么一小块黑金，如果这个消息传播出去，必定是举世震动……”

　　“那就更不能传播出去了。”女爵果断地对雷恩伯德说：“封闭矿脉。”
　　“女爵大人——”
　　“如果你想继续在这里的工作，就先把你手里那块矿石给我发挥出作用吧！你别忘了我允许你在这里呆着是有条件的，你只能听我的命令行动，不然就从这里滚出去吧！”女爵丝毫不留情面地拒绝了哈洛伦的请求。

　　勘探师咬着牙关，低声道：“但是女爵大人不要忘了，教廷的魔法矿业协会已经盯紧了彩虹城了。就算您贵为领主，也不能阻挠白教事务官到此地勘察矿脉吧？北方公爵战事缠身，恐怕分不出兵力保护您的领地，到时候您想怎么隐瞒这个事实？”

　　“如果你想知道的话，我会先供出你这个非法挖掘违禁金属的逃犯，再把你钉在十字架上示众！至于你珍贵的黑金，一定能给你选个合适的地狱让你带下去！”温弗雷女爵娇笑着回应。

　　哈洛伦瘪着嘴，暗中低估了几句。
　　伊瑟拉没听到他在说什么，只觉得这几人的关系颇让人探究。

　　“诺艾拉，过来——”
　　女爵朝昏暗的楼梯口招了招手，她的几名侍女无动于衷，也根本没有敢靠过来听他们对话的。
　　然而，伊瑟拉只觉得眼前光芒一闪，一个轻快地身影从旋梯后面露出来，哒哒哒朝他们跑过来。
　　“母亲，您叫我？”妙龄少女活泼欢快地朝女爵敛裙行礼。

　　这是一个十二三岁、身材清瘦苗条，模样动人的女孩儿，穿着露出脚踝的浅绿色纱绸裙，红色皮鞋。色泽健康的栗色长卷发随着动作摇曳在身后，青涩的躯体已经显出曼妙的女人风姿。
　　伊瑟拉能感觉到即使是艾力也露出了赞叹的神情，幸好他只对成熟有权势的贵族妇女感兴趣，且对于谁能给他地位这一点头脑清醒得很。

　　女爵不着痕迹的捕捉到艾力一闪而逝的神情，见他依然注意力放在自己身上，便甚为满意。
　　谁也不会想到作为一个母亲会吃女儿的醋，但不可否认，诺艾拉是整个彩虹城最诱人的少女了，即使放在整个北方领地也是毋庸置疑的美人胚子。
　　可是她却该死的是那个三心二意的洛夫的私生女。
　　她和她半点关系也没有，和整个温弗雷家族也没有丝毫血缘联系。

　　若不是顾及她那令人骄傲的亲生女儿——柔安小姐需要姐妹情谊，她早就把这丫头随便塞给一个粗鲁的北方骑士做老婆了。
　　眼下，对她刚瞧中的新宠，女爵有意招呼诺艾拉做个试探。令她欣喜的是，这个贱民到底十分清楚自己的地位，他只消多看诺艾拉一眼，女爵就会眼睛不眨地立刻把他丢给雷恩伯德，管叫他求生不得求死不能。

　　但是她又很心疼这个相貌英俊、体格瘦弱的男人，他活像是老天特意赏赐给她的英雄。哪里有一个豪勇粗鄙的北方男人能像他这样集俊美、婉约、柔情与不畏生死于一体？如此神秘而荡人心魄，叫她怎愿意把这样的男人扔在猪狗不如的贱民群里暴殄天物？

　　女爵当即下令道：“以后他们在我的领地上不再是贱民，而是自由民了！”