《白湖之子》竹解

6、黑暗之轮

　　“最高牢狱？”
　　即使是见多识广的洛林骑士团副团长，亚伦对这个名词也闻所未闻，不得不承认，主教大人的话成功地挑起了他的兴趣。

　　骑士或许不关心魔法典籍，但武器和罪犯是他们的心头之痒。

　　庞蒂斯主教眼观鼻鼻观心，满意地说：“骑士长大人，你应该多看看教廷的典籍。很多人也许认为这些典籍里的事物年代久远，与我们不甚相关。但说不定哪一天，我们就得溯本追源，去一窥历史中遗留的问题。这些问题既然留了下来，就势必是复杂难解的，有时说不定关乎我们的存亡。”

　　“最高牢狱究竟是什么？”骑士长的求知欲使他并不想去计较主教大人的挖苦。
　　教廷的典籍卷帙浩繁，即使是最勤奋的修士文官毕其生也无法阅览冰山一角，更不必说以战斗和守卫为职责的骑士们了。

　　亚伦·伊森并不是不学无术的武人，相反，他的知识储备还是很充足的。但不得不说，第一王朝的史料几乎只掌管在典学派修士手中，庞蒂斯主教正是典学派的，他们统统是醉心经典的老学究。

　　“最高牢狱——”正当庞蒂斯主教打算展示他渊博的知识时，一件意外发生了——
　　在距离二人不远处的南塔正门口闪出了一道人影，那人快速地朝他们走过来。

　　庞蒂斯惊愕的看到那是一个美丽非凡的女子，身材妖娆，穿着性感暴露，活像个精灵。即使是不为女色所迷的圣庭修士，庞蒂斯也有一瞬间迷失了心智。
　　只这一晃神的功夫，这女子便行至跟前，嘴巴骤然咧到耳根，露出血红利齿，雪白性感的□□膨胀成肌肉虬劲、带有锋利兽爪的怪物。

　　“快躲——”亚伦闪电般跃开，同时提醒主教注意。
　　主教大人毕竟是个杰出的魔法师，本能地用手中的圣典祭出一道金色盾形光芒，挡住了怪物铺天盖地的利爪。

　　刚缓过神来，庞蒂斯震惊地看到亚伦骑士长竟然从后面搂住女怪兽的头，扳过来硬生生吻在了那张血嘴上。
　　主教大人的眼珠子都快突出来了，然而诡异的事情发生了，那女怪竟然停止了疯狂的攻击，在骑士长的热吻下缓缓消退了怪物的模样，变成了先前那个美丽女子。

　　一道令人脸红心跳的叹息声溢出美人的喉咙，女子渐渐化为了一道虚影，消融在空气中，风中响起银铃般的笑声——

　　欢迎你们
　　来到我的水晶之塔

　　主教大人这才呼出一口气，原来这是一道蛊惑人心的魔法阵。
　　作为守卫的亚伦骑士长自然知道如何破解机关，只是这破解方法委实……有点违反教规。

　　亚伦骑士长眨眨眼，看着主教大人受惊的模样，笑道：“攻击只会使她变得更加狂暴，下次就不用我陪主教大人来了。”
　　“不行。”庞蒂斯主教正色说道：“这个方法我用不了。”

　　南塔大门不知多久没有打开了，扫洒的精灵受到惊动叽叽咕咕躲到了暗处。
　　主教和骑士步上一层层盘旋的楼梯，最终进入了目的地十五层。
　　拆开最后一道机关，亚伦打开尽头的一个房间，庞蒂斯主教终于在里面的一个柜子中找到了他所要查看的圣物。

　　一个黑色半透明状的圆环静静的躺在紫色木匣中，不知已经沉睡了多少年，由于扫洒精灵的细心呵护，没有一件圣物在这上千年间染上一丝尘埃。

　　二人一路来的行动似乎建立起一种难得的信任，主教大人这时主动说道：“这就是‘黑暗之轮’，形如其名。根据典籍记载，它应该是掌管通向十个最高牢狱的道路，并可以监督它们的状态。遗憾的是，由于年代久远，关于路径法则我们已经遗失了，只能观察它们的状态而不能进行操控。”

　　“所谓最高牢狱，是用这个世界中最强大的几种魔法构筑的囚笼，绝不是纯粹的物理法则。石头、金属统统都有其强度所限，无论是埋在地下还是压在水底，犯人都有可能逃脱，不要忘了有时候犯人自己也是魔法师。”

　　“这些犯人是有多么穷凶极恶……”

　　主教大人打断亚伦的话：“穷凶极恶？不，他们不一定是杀人犯，也不一定背叛过领主，总之，也许他们并不是触犯了某条律法，但是通常被关在最高牢狱的罪犯都是具有极大危害的，有时候或许只是为了镇封一个王室机密。”

　　亚伦露出费解的表情，“你能够知道这里面都关着什么人吗？或许有犯人的名单存在？”
　　“我什么都没有，我甚至不知道这些牢狱的所在方位、魔力构成，更不可能知道它们里面都关着什么人，每个牢狱都不尽相同。”

　　“那你需要了解什么信息呢？”

　　主教大人把黑暗之轮捧在手心里，观摩了一下，说：“今天早上负责古代圣物监察的罗曼主教向我报告，这件尘封至少五百年以上的圣物出现了十分罕见的波动，这通常意味着有至少一个牢狱的状态受到干扰。”

　　“干扰是指的犯人越狱了吗？”亚伦骑士长惊奇道。
　　据骑士长的经验，牢狱有很多种类，最常见的譬如说贵族们私设的土牢、冰牢、石牢，甚至造价昂贵的金属牢笼，都属于物理性牢笼，通常只能关住没有法力或手无寸铁的普通人，对魔法师来说，这些牢笼简直是纸糊的一样。

　　更厉害一些的牢笼都必须由至少一种魔法力量筑成，因地制宜的强大魔法阵、专门困住犯人的法术道具、削弱犯人有生力量的诅咒陷阱、复杂难解的迷宫型狭间……都是用各种法术力量开辟的囚笼。
　　甚至还有一类守卫型牢笼，被关在里面的犯人无能为力，必须由外人杀死看守才能释放犯人，这些守卫通常是穷凶极恶的怪兽或战力强大的圣灵。

　　至于最高牢狱，亚伦虽然从没听说过，但自觉这可能已经超出了以上最典型的三种，他十分好奇究竟是什么样的牢笼才能称得上这“最高”等级。
　　既然已经是最高级别的囚笼，他也不认为犯人有自行越狱的可能。

　　果不其然，主教大人略微沉思后，说：“目前我们并没有‘最高牢狱’被自行破除的记录。”
　　庞蒂斯主教边说边将黑暗之轮放在了他随身携带的裱金白色圣书的封皮上，圣书与圣物接触的部位浮现出一个闪亮的光圈。

　　亚伦神色一凛，主动往边上站开，同时警惕地环视四周，如果这时候有不长眼的生物跑来打扰主教大人，他会立即格杀勿论。
　　还好这里一片寂静，那些扫洒精灵和管理员都乖巧地跑得无影无踪。

　　庞蒂斯圆睁双目，瞳孔闪着魔法光芒，一手罩在圣书上的黑暗之轮，发动了某种强劲的法力。
　　亚伦不动声色地旁观，在法术释放了十分钟后，黑暗之轮完全被唤醒了。

　　它通体浮动着莹莹暗光，自圣书上漂浮起来，悬浮在空中。
　　倥偬响声从圣物中飞出，一晃眼的功夫，十道暗影如同散射的光矢飞出黑暗之轮，投射在他们周围的立体空间上，形成一个以圣物为核心的圆圈。

　　这十道光影中，有三个呈现黑暗的状态，其余七个是暗红色的光团。而在这七个暗红色光团中，又有一个格外鲜亮，像人类的心脏一般微微搏动着。

　　庞蒂斯主教这时睁开眼，收回了圣书，黑暗之轮依然自行浮动着，似乎这个状态是一个稳定的展示状态。

　　他扫视了一眼这十道影子，对骑士长说：“三个黑影是五百年前相继被打破的，剩余七个依然没有被破除。只是很不幸的，你看到的这一个跳动着的最亮的红影就是那个最近受到干扰的。我必须说明的是，最高牢狱里的犯人无论做出什么都不会干扰到牢笼状态，因为这些牢笼的基础定义包括：

　　【犯人不得从内部施展任何破除牢笼的物理或魔法攻击】

　　也就是说，再强大的魔法师或巫师一旦被关在里面，就形同手无缚鸡之力的小儿。一旦牢笼受到侵扰，通常暗示着有人从外界接近或者进入了这个牢狱。”

　　亚伦感觉自己有很多问题想要询问，但出于礼节和修养，他一次只问了一个。
　　第一个问题是：“有三个已经破掉了？这么说最高牢狱也可以被毁损啊？”
　　“那是当然，这世界上不存在不能破除的牢笼，就连神也受到某种规则的限制。制造牢笼和破除牢笼只是相对规则的较量。”

　　第二个问题是：“既然我们不希望犯人被释放出来，不是应该找到这剩余的七个牢笼，把它们严加看守吗？”
　　亚伦总觉得教廷在这件大事上竟然如此掉以轻心实在不可思议，教廷骑士团的一大要务就是看守镇压犯人，但时至今日他们竟然对于“最高牢狱”毫不知情，这不得不说是对教廷诸圣骑士们的轻视。

　　庞蒂斯主教扶额叹息——
　　“答案其实就在这里了，我们能看到的也就是这几团光影，正如我先前所说，事实上我们对这些牢狱的所在位置、构造以及内部关押的究竟是罪犯还是某种物品，都一概不知。我们只能感知到它们的状态，以前三个牢狱在破除时也是如此，我们完全是后知后觉的，就算观察到了往往也不能做什么。我们既不知道它们是被谁打开的，也不知道它们是怎么被打开的，更不知道它们被打开后的后果。”

　　“这么说来，这种东西对我们来说不是一点价值也没有吗？”亚伦难以置信有这种棘手到教廷都无法插手的情况发生。

　　“不，因为我们对最高牢狱的信息其实都来自于它的破除情况，前面三个被打破的牢笼都是一瞬间被破掉的。这次则不同，它只是受到了干扰，也就是说还没有被打破，但显然已经处于激活状态。”

　　“什么是激活状态？”亚伦皱起眉头，觉得自己实在该去好好上一堂魔法理论课了，他自以为够用的知识竟然也开始捉襟见肘。

　　“根据我们的研究，最高牢狱通常不在普通生物可以接触到的地方。譬如说，它有可能处于狭间或者思维域，而不是被简单的埋在土里，探知它们很难，往往全凭运气。因为犯人或者内部的物品不能自行解放自己，就必须有人从外界接触它们才能把牢笼激活。”

　　主教大人停顿了一下，继续说：“一旦有人或者生物找到它或者进入了它，就是‘激活’了这个魔法牢笼。请注意我说的‘找到’是这个人或生物意识到这是个封闭区域，里面关着一个东西才行。如果他没有这样的意识，仅仅是以为自己路过了一朵路旁的野花，牢笼也不会被‘激活’。”

　　“说道‘激活’，我们之所以有这样一个概念，是因为对任何因缘际会找到魔法牢笼的人来说，他们都有一个限定时间去解放牢笼。这个限定值有可能是一个小时，一天，或者一年，不尽相同。一旦过了时段而没有破除牢笼，这个人就算有天大本事也没有资格再重来一次，此时牢笼会恢复到暗红状态。”

　　“不愧是典学派的大主教，您实在是博闻广识。”亚伦骑士长忍不住称赞，同时叹道：“这么说来，要破除最高牢狱不但得有本事，还得有了不得的运气，这么苛刻的条件普通人实难达成。”

　　庞蒂斯主教深表赞同，“这次最高牢狱的扰动几百年难得一见，我们必须抓紧这个时机进行研究。但最重要的是，我们必须阻止这个牢笼被破除。”

　　“但你不是说，我们根本找不到这些牢狱的准确地点？”

　　“这是因为前面三个被破除得太快，根本没有给我们留下反应时间，一旦牢笼解放就将彻底从世界上消失，不留任何踪迹。但这次经过三天时间它还停留在‘激活’状态，没有进一步发展。我们希望它的扰动一直持续足够长的时间，时间越长，我们就越有希望找到牢笼的地点。”

　　“为什么前面三个都能被迅速破掉，而这个却停滞了？”

　　“你问到了要害，骑士长大人。”庞蒂斯主教叹了口气，“根据我们的分析，前面三个被破除的属于这十大牢笼中魔法能级最低的。也就是说不管它的规则如何，肯定是依照由简而难被逐渐破除的。但是这一个不同——”

　　主教大人神色凝重地指着那个跳动的红色光影说：“这次被‘激活’的牢笼是这十个中最强大的，也是最古老的，甚至可以说——黑暗之轮就是从它开始诞生的。”

　　亚伦骑士长深吸了一口气，“那里面会是什么？”
　　“不管它是什么，我们最好都不要让它出来。”庞蒂斯作出断言。