《白湖之子》竹解

3、彩虹城

　　“你听过拉文史丹这个名字吗？”伊瑟拉问他的父亲。
　　艾力张口结舌，旁边一个平日里沉默寡言的老奴隶忽然开口：“那是西方领主家族，著名的拉文史丹，‘巫士或魔法师……’”

　　“‘……尽在拉文史丹’！我知道！”艾力不满的插话，瞪了老奴隶一眼。
　　艾力一向畏惧衰老，他佝偻的躯体和苍白的头发使艾力感到厌恶，从这样的老乞丐口中吐出拉文史丹的名字难道不是一种对魔法的亵渎？

　　“‘巫士或魔法师，尽在拉文史丹’……这是什么意思？”伊瑟拉眨动天真的大眼。

　　艾力清清喉咙，看到周围有不少奴隶的目光朝向他，不觉来了精神——
　　“就是说在所有四方领主下辖的贵族领地中，拉文史丹是唯一一个整个家族都是魔法师的贵族。西方领主奥克纳公爵就出自拉文史丹，凡是拉文史丹的后裔要么是教廷认可的‘正统’魔法师，要么是活跃的‘塔林巫士’，除非他们不想研习任何魔法，法术天生与拉文史丹相伴。”

　　“那其他的贵族呢？”一个奴隶认真的提问。
　　“其他的贵族就没那么好运了，南方贵族也有不少魔法师，但在数量和天赋上不能和拉文史丹相媲美，东方贵族里的魔法师则少得可怜，北方……压根儿就没怎么见着！”艾力把奴隶们逗得哄堂大笑，劳累的氛围顿时消散了不少。

　　“你说的不对！我听说北方公爵的女儿就是魔法师！”有人反驳。

　　一听到北方公爵这几个字，艾力顿时紧张起来，伊瑟拉可以明显的察觉他的抗拒，但他依然好奇的追问：“是谁？”
　　“子虚乌有，我根本不记得有这样的事……”艾力喃喃。

　　“是有一位魔法师，只不过她死的很早……”那个老奴隶想要继续八卦时，被艾力生硬急促的打断了——
　　“议论那些顶级贵族的事，你是嫌死得不够快吗？”

　　八卦到此截止，伊瑟拉失望的叹了口气，他觉得艾力的态度未免有些诡异，玛蒂尔达的死或许把他刺激的够呛，但谈到魔法，起初他还兴致盎然，却在联系到北方公爵家族时缄口不言。
　　这一点也不符合他平时喜欢乱侃吹牛的本性，伊瑟拉隐隐觉得这里面绝不只是偷情那么简单，肯定还有些别的事导致他父亲对这个话题异常谨慎。

　　第十天，他们终于走到了彩虹城。伊瑟拉目不转睛的眺望着远处的城堡，那座传奇城堡并不十分恢弘壮丽，事实上它小巧玲珑，像一颗绿缎子上的七彩宝石。

　　北方领土有很多著名的雄城奇堡，譬如瓦雷什公爵居住的激流城，他的儿子德比拉小伯爵统治的狮爪城，斯佩里奇伯爵的犬牙堡，克劳索伯爵的鹰击城，统统雄浑壮阔，傍险而居。相比之下，彩虹城没有任何天堑和复杂的军事防御构造，它修筑在一段山脊的缓坡上，城下三面被彩虹湖环绕。

　　湖面上横跨着经久不褪色的七彩虹桥，那是从最高的塔尖上穿透而来的光线，塔顶用各色宝石雕琢成通透的宝顶，使阳光散射成色彩斑斓的虹桥穿过城堡，与湖面的水汽凝结的虹桥相映成趣。

　　伊瑟拉还曾听说，在高处俯视，你会看到湖底五光十色的矿脉折射的彩光，彩虹城从外观看去宛如一个童话中的美丽城池。

　　奴隶们在城门口被聚集起来，排队通过吊闸，走过那阴暗沉重的箭堡后，伊瑟拉看到热闹的市集和熙攘的人群。

　　城堡建在城内最高处，沿着山坡密集分布着高低不同的民居和公共建筑，彩虹城的人口委实多得吓人。

　　当他们沿着一条宽敞的主街向着高处行进时，大量的人群围拢到两旁参观，不少欢闹的儿童跑到伊瑟拉周围朝他身上扔果核石子，不管挨了什么伊瑟拉都笑嘻嘻的，他早就习惯了，只是羡慕的看着他们干净整齐的衣服和健康的肤色。

　　在这支队伍缓慢的行进过程中，不时有些衣着显阔的人跑来和工头出价，要买队伍中身体强壮或相貌出众的奴隶，都被工头一口拒绝——

　　“开什么玩笑，我费了多大劲才买来这几只弱鸡？一会儿雷恩伯德大人肯定要把我脑袋鞭开花，你们以为有谁能从战血盟手里抢劳力？”工头骂骂咧咧的一长鞭挥到奴隶队伍身上，催促他们快速行进。

　　拥塞的人群越来越多，周围的巷子几乎都挤满了，他们笑闹嚷叫，大声咒骂奴隶的低贱肮脏，朝他们吐唾沫，脱下裤子把屁股扭向他们，还有的拿刀刴下活鸡的头扔到奴隶身上。一些不安分的强壮奴隶怒目而视，震动着锁链表达愤怒，却遭来人群更疯狂的唾骂攻击。

　　艾力和伊瑟拉父子俩则早就对此视若无睹。艾力常说：这些嘲笑咒骂他们的人在自己眼里也是一道风景。看到对方如此疯癫狂热，艾力不以为忤，反而觉得很好笑，能刺激人群产生任何反应他都觉得很“愉悦”。

　　当然，这种精神支柱在下一刻就被浇灭了，一个住在高处屋子里的女人将一桶粪水直直浇在某几个倒霉奴隶身上，包括艾力父子。
　　伊瑟拉来不及惊呼一声，恶臭的粪水兜头覆盖了整个世界，人群哄堂大笑。监工和士兵们除了咒骂几句，把涌上来的人群不断隔开，什么也做不了，只要奴隶没受伤到影响干活的程度就睁一只眼闭一只眼。

　　然而更可怕的事发生了，一个全副武装的男人突然骑马闯进来，见人就砍，在奴隶群里大开杀戒。市集上立刻血肉横飞，人们更疯狂了，恐惧和兴奋洪水般蔓延向人群，一些人趁乱捅伤几名奴隶迅速逃跑。
　　场面差点失去控制，幸好彩虹城士兵训练有素，立即驱退了人群，从四面八方赶过来控制了这名疯狂的骑士。

　　“诸神诅咒你们！敢动魔鬼的宝藏，你们都是渎神者！彩虹城会毁灭，你们会血流成河……你们会因自己的恶行受到惩罚……”他满脸鲜血，口沫横飞，在被制止杀戮后兀自不停疯狂的嚎叫。

　　伊瑟拉看了满脸粪便的艾力一眼，他一句话不说，默默的用手抹掉脸上的污物，肩膀耷拉着，仿佛失去了所有的神采。
　　伊瑟拉以为他被血腥吓住了，但他步伐稳健的迈过了一地的血肉碎尸，继续前进路线。好半天艾力吐出嘴边的粪水，呼了一口气，“至少我们终于进入了主城。”

　　彩虹城建筑在一大片矿藏丰富的土地上，这里盛产各种刚玉、尖晶石和绿柱石，用来打造各种用途的光彩夺目的宝石，譬如红蓝宝石、各色钻石、黄玉、孔雀石或者亚历山大石，湖底的一条矿脉则蕴含着丰富的深红银矿和绿铜矿，这些金属经过精炼和掺杂可以用于许多装备和魔法器物，是炼金术师和武器铸造师的最爱。

　　但是这其中拥有最致命魔力的那条矿脉一直未被发现，直到最近这几个月，彩虹城的领主温弗雷女爵雇佣了一个技术精湛的勘探师，解构了那些复杂的脉络。

　　“欢迎你们这些残酷世界的幸存者来到伟大的——彩虹城。”勘探师哈洛伦发出胜利的欢呼，他逡巡了整个队伍，表示甚为满意，对彩虹城的骑士长雷恩伯德大加赞扬。

　　雷恩伯德身高六尺，相貌十分粗犷，臂力惊人，他总是噙着冷笑的样子像是在盘算着什么坏主意，粗鲁的工头和监工一见到他就不自觉地低下头打哆嗦。
　　他像一头雄赳赳气昂昂的公牛喷着粗气检视着工头带回来的奴隶，当他看到矮小瘦弱的伊瑟拉时，不禁睁大了眼睛怒吼——
　　“这小豆芽是刚从娘胎里生出来的吗？你买他回来给我的狗打牙祭？”

　　工头吓得语无伦次，“他他他……这些奴隶都被捆绑在一起售卖，我要是不赶紧付钱就被别人抢走了。”

　　雷恩伯德怒瞪了伊瑟拉一眼，咬牙切齿的诅咒了几句，一脚把他踹出了奴隶群。接下来伊瑟拉只得连滚带爬的逃避他粗野的鞭子，艾力则呆在奴隶群里一点动静也没有，任凭伊瑟拉自生自灭，仿佛他知道他总能留下一口气。

　　哈洛伦及时阻止了雷恩伯德的鞭子，“我需要每一个人，哪怕是最弱小的也总能派上用场。”
　　这名勘探师长着平庸的脸，平庸的身材，放在人群里绝对没人注意，但他声音洪亮，目光矍铄，一开口说话就能吸引人注意。

　　果然，雷恩伯德忌惮他的话立刻停止了训斥，不耐烦的说：“我要他们立刻下坑道，我们没有时间浪费，在那些教廷来的贪婪鬼嗅到‘魔鬼的财宝’前，我们总得为自己留一些。”

　　“凡人之心总是关注金钱，我要找的东西可不是金币能衡量的。”

　　雷恩伯德对勘探师的清高嗤之以鼻，“我这种凡人就只要钱，越多越好！”他咧着牙大笑。

　　最后他的怒气和力气总得有个宣泄的地方，士兵们把那个在市集上大开杀戒的男人拖到院子里，雷恩伯德似乎觉得在奴隶聚集的地方演示他的权威具有很好的警示作用，他从刀斧手那里轻松地抽出那把看上去沉得要命的锋利斧刃，大跨步走向他的罪犯。

　　“巴罗，我怎么不知道你这么能杀擅打？我该把你派到前线去，战血盟才是你发挥作用的地方！”
　　“在女爵没有到场的情况下你不能处决我，我要求公正的审判！”叫巴罗的骑士不满的叫嚷，他看上去骄傲而疯狂。

　　“让我来猜猜，你还以为你干了什么大好事，该得到奖赏吧？”
　　雷恩伯德一边冷笑，一边斧刃一挥，轻轻松松削掉了他的一条臂膀。
　　血流如注，巴罗杀猪般惨叫起来。

　　伊瑟拉完全看呆了，巴罗的双眼燃着狂热的焰火，他嚎叫着：“你们这些渎神者，诸神以你为耻！你们会害彩虹城灭亡……你们……”
　　另一条臂膀也被卸除了，士兵们退向一旁，巴罗带着两个汹涌流淌的血窟窿跪在地上。他抬起头，失神的对着他的昔日上司说：“我要求公正审判……我要求见女爵……”

　　“哦……巴罗，”雷恩伯德嘘了一声，低声说：“这就是审判，你杀了我的奴隶，我要你大卸八块。”

　　伊瑟拉闭上了眼睛，世界似乎安静了。

　　之后，走在充满霉味的坑道里时，伊瑟拉揉着身体忍不住抱怨——
　　“我差点被打死了，艾力！”
　　艾力悄悄说：“真走运你还活着，孩子。”

　　“他真是你父亲吗？”旁边一个奴隶讽刺。

　　艾力哼了一声，“多管闲事是运气之敌。你以为我把脑袋一起伸出去挨打就能救你吗？”
　　“不能。”伊瑟拉诚实的说，“两个人挨打还不如一个人。”
　　“正是如此，贱民唯有自求多福。”艾力微笑着宽慰他，“当一个疯子准备拿人来剁肉泥，我们只好乖乖的别出声。”

　　“他剁你的时候，我们也不会出声。”其他奴隶嘲笑他。

　　艾力不以为意，“即便是这个城市里的骑士阶层也免不了在我们这些奴隶面前惨死，这至少印证了我的观点是正确的，我们是真正的交了好运，一路以来尽管险恶但我们一直毫发无损的站在了主城里。”

　　“站在主城的坑道里，我们正要去送死，白痴！”另一个奴隶好心提醒他。

　　伊瑟拉对他父亲的心理承受力真是佩服的五体投地。

　　此刻，奴隶们正在监工的带领下从城堡内的一个巨大的坑洞走下去，这个天坑完全隐藏在彩虹城主堡建筑群内。从外面看那是个巨大的堡垒，周围布满了士兵守卫，走进去就是深不见底的大坑洞，模样十分骇人，从里面吹出的阴风宛如地狱魔鬼的喘息，伊瑟拉甚至怀疑自己听到了隐隐约约的呻|吟和哀嚎声。

　　坑道有部分是经年累月的筑造，走过那些历史坑道，旁支出现了一条新坑道，狭窄而逼仄，奴隶们只能一个排着一个鱼贯入内。一开始谁也不肯先进去，大家本能的觉得前面不会有好事等着他们，监工把伊瑟拉往前一踹，他立刻乖乖的跑了进去。