《绮罗丛》漱玉泠然

10、桂魄流光浸茜纱

　　叶绮给罗慕之烧了三天的菜，罗慕之就享受了三天的饕餮盛宴。
　　东坡豆腐里吃到青脆的笋片，肉质柔韧的香菇，温拌蛏子酱香满室，一丝海鲜的腥味也无，葱油清蒸鱼鱼肉松软如绵，双耳蛋羹将木耳与银耳剁碎后，与鸡蛋汁搅匀上锅蒸，再淋上鲜香的海鲜汤和麻油，滑腻如油，咽下去好久，喉咙里还是香的。
　　罗慕之餐餐吃得意犹未尽，要不是叶绮怕他还在吃药，怕积了食屡屡端掉他的饭碗，他快要把碟子都吞下去了。
　　罗慕之吃得四体通泰，飘飘欲仙，半阖着双目笑道：“你哪儿学来的本事，我家的厨娘也算杭城里颇有名气的了，却做不出这等的美味。”

　　叶绮笑道：“其实所谓厨艺，除了食材要好，最重要是‘用心’。就如这双耳蛋羹，只可以小火慢煨，将熟不熟时，就得熄了火，扣在锅里，借蒸锅的余热焖熟，这样蒸出的鸡蛋才香滑可口。还有温拌蛏子，只有用新酿出来的头道酱油，才出味道，云大嫂为了买到这样的酱油，在酱铺里等了大半日呢，葱油清蒸鱼也是用的这样的酱油，这条黑鱼是叫他们去三十里外的九月溪捞得活鱼，若不是活鱼，出不了这个味儿！”
　　罗慕之微笑道：“你做的菜这样好吃，让我一样做菜还你我是还不起了，不过我可以送你字画作补偿。”
　　叶绮低下头，只是笑，心想这个罗慕之，还真是......幼稚得可爱呢！

　　罗慕之以为她不信，正色道：“你别瞧不起我，我虽然只中了秀才，可是水墨、工笔、写意我样样都会一些，添上梅花篆字的题诗，一幅画能卖三两银子呢！”
　　叶绮惊奇道：“哦？你怎知卖三两银子的？难道你卖过画？”
　　罗慕之就有些骄傲起来，扬起头来笑道：“我是悄悄叫闰徵把画拿到画斋里卖去，竟卖了三两银子！人家可不知道是谁画的，落款儿上我只写了号，没写真名儿！”
　　叶绮赞道：“好本事！”忽然想起件事，问道，“你博学多才，又中了秀才，怎么没参加秋闱？”早就听说罗慕之博古通今，秋闱应试中个举人应该不难。

　　罗慕之噎住了。转过脸去，细数檐前雨滴，望着苍绿阔大的芭蕉叶上淋淋漓漓不止，如纷乱的思绪，剪不断，理还乱那茜色窗纱，桂树的浅影映在绡纱上，罗慕之一双眸子覆上青郁郁的忧色。
　　叶绮见他刚才还兴高采烈，忽而消沉起来，暗想不会是秋闱落第了吧，他心性高傲故而不快！于是安慰他道：“这有什么，俗话说‘三十老明经，五十少进士’，秋闱三年一届，三爷才十六岁，还有大把光阴呢！”
　　罗慕之听了，也就不再提这事，二人又说了些别的，叶绮见他说勉强笑着，神色中却掩饰不住的怏怏，便嘱咐他吃了药多歇着，寻了个由头出来了。

　　正值午后，不当值的丫头小子都歇晌去了，只剩下一个梅果儿倚在廊子底下打着盹儿，手里摇着一柄羽蓝薄绢绘葡萄纹的团扇，一半拍在缥色碎花银罗夹衫上，一半拍在朱红的栏杆上。
　　叶绮见她睡得香甜，放轻了脚步生怕扰醒了她，穿过抄手游廊，走过月洞，秋光潋滟，胜似三春，庭院中摆满了各式珍品秋菊，微风过处，送来缕缕清苦的香气，渺茫而悠远。青砖墙爬满了碧色藤萝，翠阴阴的凉意，与叶绮身上的莲青蟹爪菊缕金绣纹融为一色。

　　叶绮心田里，也有一丝鲜活的东西，在这清瑟的秋天萌生出春日的蓬勃，暖融融的，拂在她心窝子里——嘴角直想往上勾，某种情愫在她的心底潜滋暗长。
　　依兰伸头缩脑地隐在一株半枯的芭蕉之后，叶绮一眼就看见她，压低了声音笑嗔道：“快出来吧，谁还看不见你不成？”

　　依兰只得摇摇摆摆地走出来，叶绮问道：“不回屋子歇着，躲在这里做什么？”
　　依兰悄声道：“夫人，我刚才听着一些事儿，想跟您说说。”
　　叶绮见她欲言又止的模样，四下望望，拉着她的手，转过一块大玲珑山石，这才问道：“什么事？”
　　依兰绞着辫梢儿，道：“听人说，他们家三爷身子不好，两个月之前昏迷了一回，连秋闱都耽误了......”
　　“秋闱？”叶绮倒吸了一口冷气，怪不得他方才闷闷不乐呢，石头上垂下的丝丝藤蔓枯了一半，硬喇喇的扎手，叶绮死死地捏了半日，才觉得手指发痛。

　　依兰道：“罗老爷下了严命，谁要赶说半个字，立刻打死，所以外头的人竟不知道——怪不得罗家着急给三爷娶亲呢。”
　　叶绮抬头，初秋天像是洗得发了白的薄绸子，稀稀拉拉的，透了丝丝的光线下来，弥漫在空气里，像扑天盖地的淡金的烟尘，笼罩着罗府，笼罩着她的心，越来越沉。
　　叶绮沉思了半晌，才说道：“我知道了，如今既然已经嫁进来，也只得走一步看一步了。”
　　依兰蹙眉道：“夫人也该为自己打算，若三爷对您好，也罢了，若不然，好在如今还没圆房......”
　　“住口！”叶绮低喝道，见依兰吓白了脸，又不忍心了，缓了口气对她道，“咱们初来乍到，还不知深浅，你别像在崔府似的四处乱晃，真出了什么事，吃亏的不还是你！”
　　依兰从小跟着她，比剑兰情分更厚，叶绮一直把她当妹妹看，说完，还是不放心，又嘱咐道：“洗心居屋里的事，绝不可跟任何人说起。”
　　依兰扮了个鬼脸，笑道：“放心吧！”

　　叶绮极目望去，见淡金的烟尘里笼着一带青色的山麓，迷迷蒙蒙的，她胸口堵得厉害，回到屋里喝了一海碗白开水，静下心来，自己安慰自己，这世上没有什么过不去的火焰山，以前她经历了那么多事，也都挺过来了，现在，她也一定会在这千里之外的杭城，在罗家，生龙活虎的生存下去。
　　叶绮回洗心居的时候，罗慕之仍在沉沉睡着，看着他线条好看的脸庞，特别沉静安详，想起他自幼丧母，虽有父亲，却是一年中有大半年不着家的，比自己这孤女也强不到哪里去，他一心读书求功名，自然是知道商家虽富，终究没有地位，不想却又因为身子弱误了事......虽然罗慕之嫌弃她表姑娘的身份让叶绮很不高兴，但念及此处，又不禁有些同病想怜之意。
　　叶绮在床上翻来覆去，午睡也睡不着了，便起身去厨房里做些吃的。
　　云大嫂子这几日一直如往常一样准备洗心居的饭菜，只是罗慕之只吃叶绮做的，叶绮又不好驳她，就把饭菜都给丫头们吃了，这时见灶上还剩着半锅老鸭汤，已经冷了，汤面上腻起一层白油，叶绮就把汤倒掉，得新刷锅起灶，想炖个冰糖雪梨盅。
　　剑兰和琢玉不知什么时候进来了，叶绮回头笑道：“这里用不着你们帮忙，回去照看三爷吧！”

　　剑兰笑道：“三爷睡着了，还没醒呢，我们俩想跟夫人学厨。”
　　琢玉站在一旁，恳切地点点头。
　　叶绮打量了她俩一眼，对剑兰笑道：“往年我学做菜时，你总是拦着我，这时竟也想跟着我学这个了！”
　　剑兰红了红脸，笑道：“此一时彼一时了，那时是怕姑娘你一个主子竟学粗使下人的活计，怕旁人小瞧了您去，现在不一样了。”
　　琢玉笑道：“夫人若不嫌弃，就教一教奴婢，若做得好时，夫人也可得一份受用。”
　　琢玉虽是商家婢女，却心气极高，现在主动要学做菜，着实不易。
　　叶绮道：“你们乐意学，我就教教你们，不过也要看你们各人的悟性。”
　　两个丫头高高兴兴地洗了手，一人拿了一个雪梨，细细地帮叶绮削起来。

　　瑞萱堂里，裴氏抱着一只西洋花点子哈叭，静静地抚摸着光滑如缎的深棕色皮毛，缓缓开口，问旁边捧茶侍立的姚氏，道：“你做的那件事，都打扫干净了吧？”
　　姚氏恭敬道：“母亲放心，一点把柄也留不下。”
　　裴氏暗自哂笑，但愿如此，这个媳妇脑仁儿不大，胆子却肥，时常做些着不着四六的事，最后还得让她来善后。裴氏叹道：“没想到到头来，不但没搅了这桩亲事，却让老爷横下心来，硬要娶媳妇过门。”
　　姚氏急于岔开话题，说道：“如今当务之急，是得叫三弟妹在母亲跟前立立规矩，三弟妹这人，表面上不言不语的，可她才揭了盖头，就连我这个嫂子都敢呛，母亲若不扬刀立威，往后她就敢跟母亲打擂台了。”
　　裴氏含着单薄的笑意，道：“立威？只怕不那么容易吧，说到底，我只是个继婆婆，哪如咱们娘俩一般亲近呢？”说着，拍拍姚氏的手背。
　　姚氏难得婆婆这样和蔼，顿时飘飘然起来，威风道：“母亲此言差矣......”

　　“嗯？”裴氏扬了扬眉，怎么这老二媳妇今天说话这样文绉绉的了？她当然不知道，这句话是姚氏那天跟叶绮学来的。
　　姚氏还以为她说的话太深奥，婆婆不明白她的意思，略带得意地解释道：“她不是官家小姐么？官家可是最讲究孝道的，您忘了前任余杭知县，就是因为对嫡母不敬，被皇上免了官儿，母亲虽不是三弟的亲娘，却是正室夫人，三弟妹理应对您卑躬屈膝的！”
　　卑躬屈膝？裴氏虽然念书不多，却也觉得媳妇说的话不大像，知道她一向着三不着俩的，也不去深究。
　　这时一直默坐在旁边的罗绫轻轻笑道：“母亲万不可妄自菲薄，她若是崔家小姐，咱也说不出什么来，偏偏只是个表小姐，爹娘兄弟俱无，母亲若再被她压一头，可就笑话了。”

　　罗绫穿着一身大红羽缎的百花彩蝶襦裙，头上插金戴玉，朝阳五凤挂珠钗闪着耀目的光泽。
　　罗绫自幼娇生惯养，凌厉有余，涵养不足，当着儿媳妇，裴氏不便责备女儿，只能提醒道：“阿绫！”谁知姚氏却极赞赏罗绫，笑道：“妹妹这才是正经小姐的款儿，我听说在权贵人家，未出阁的女孩子都是娇客，纵然刁蛮些也无人计较的。”
　　“嫂子说谁刁蛮？”罗绫翻了个白眼。
　　姚氏张口结舌，深悔又说错了话，裴氏出来打圆场道：“好了，你们别在这儿打牙了，叶绮方才说要来请安，我叫她晚膳时过来，咱们先探一探深浅，再作打算。”

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作者有话要说：　　曹雪芹《秋夜即事》：绛芸轩里绝喧哗，桂魄流光浸茜纱。苔锁石纹容睡鹤，井飘桐露湿栖鸦。
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