《桐始结花》乔九之

1、所谓相遇

　　“修子，这是今个儿的演出表。”
　　方修子听着他近乎谄媚的语气，轻轻应了一声，漫不经心地接过侍佣递来的脂粉，把经理晾在一边。
　　经理的手有些尴尬，抬着也不是，放下也不是。
　　“修子，今儿个许将军会来。”
　　经理把轻飘飘的纸张放在化妆台上，轻描淡写的转移话题。
　　“许东九？”
　　“姑奶奶，也就你敢这么大胆了，叫人听见了咱这生意也不用做了。”
　　方修子脸上没有多少表情，与经理脸上的夸张表情形成鲜明的对比。
　　“您今天似乎很闲？”
　　胭脂盒与桌面碰撞发出清脆的声响，经理讪讪笑了一声，
　　“忙着呢，忙着呢。”
　　经理退了出去，连关门声都没有留下。
　　方修子抬起左手，从镜子里看了看一旁的侍佣，身旁立着的人急忙拿了烟卷放在微分开的玉指中间，小心翼翼地点上。
　　“行了，你也出去吧。”
　　身旁的人关上门的瞬间，她便把手里的东西抛进了一侧的烟灰缸，完整的香烟兀自燃烧着，只剩下一缕烟雾向上旋转着升起。
　　她一直呆坐到敲门声响起，缓缓站起身，旗袍侧摆随着她的动作而微晃。
　　舞厅的结构，仿了西洋的风格，一派金碧辉煌。
　　舞池里，乐声不断，人头攒动。
　　方修子从来不会去看这些人，世俗而又散懒的生活，太过令人艳羡。
　　“不知道局长是有什么事要谈，邀许某来这样的地方。”
　　方修子从长长的旋转走廊走过，听见雅间里的声响，轻声嗤笑。
　　舞厅的灯光忽然悉数熄灭，再亮起时便全部聚集在了方修子身上。
　　“经理今天同我讲，来了一位贵客。”
　　方修子站在台上，发鬓乖巧的贴在颊上，灯光变换间，脸上的愁容消逝，换上一抹不易察觉的笑容。
　　拟歌先敛，欲笑还颦，最断人肠。
　　“这是哪路神仙附身来了？”
　　经理在二楼看着方修子轻声叹了一句，身旁的服务生一脸疑惑。
　　“知道褒姒吗？”
　　经理解释了一句。
　　本来寂静的台下窸窸窣窣地讲起话来，所有人都在猜测着她的下文，但却没了下文。
　　各色的灯光开始晃动，衬托出纸醉金迷的肮脏，明明是耀眼的光芒，却掩饰了深渊的黑暗。
　　二楼雅间里，他只不过是不经意瞥了一眼，便再也听不见那个大腹便便的男人的话。
　　“胡局长，许某还有事在身，改日找个清静地方再议。”
　　许东九拿了桌上的军帽，微微颔首，带着副官离去。
　　“刚才台上的人叫什么？”
　　“台上？将军，这人都火遍上海滩了你……”
　　徐副官忽然觉得自己有些多嘴，急忙把剩下的话咽了下去。
　　“叫方修子。”
　　“去哪？”
　　“后台。”
　　许东九大步流星，然后……走错了路，两人在一面面几乎一样的门前面面相觑，正巧碰到了下台后的方修子。
　　“方小姐。”副官抬手拦住了方修子和她身边的服务生，“化妆间怎么走？”
　　“长官找人？”
　　方修子始终没有理睬，只是服务生开口，如果不是走廊太窄，她或许会无视副官继续往前。
　　“是，找方修子方小姐。”许东九摘下军帽，侧过身向方修子微微弯腰，“在下许东九。”
　　“太晚了，要听歌跳舞将军明儿个请早。”
　　许东九这一侧身，走廊就宽了一些，方修子没有任何表情的从他身边走过。
　　“开门做生意，来的都是客，修子你就晚点儿回家，许将军这是第一次来咱这儿不是，你得揽个回头客。”侧边旋转楼梯上走上一长袍男子。
　　“江老板。”许东九颔首。
　　“修子你……”江清宏看着方修子走远的背影叹了一口气，“我怎么就招惹了这么尊大佛。”
　　许东九礼貌性的笑笑，“那么，许某也先走了。”
　　自舞厅出来，方修子肩上披了披肩，走向不远处的黄包车。
　　旗袍合身，勾勒出曲线，与黑夜格格不入。
　　“方小姐，许某送你。”
　　是个肯定句。
　　方修子却置若罔闻，略过许东九的话，上了黄包车。
　　“会安街。”
　　许东九望着远去的黄包车，干黄的桐树叶从枝头掉落，和着雪。
　　“副官，下雪了。”他把手上的大氅递给副官，上了车，“那些进步的知识分子搞了个什么民主促进会，记得查查。”
　　“将军，明天春节，老爷让回家过节。”
　　许东九翻着手上的资料，轻轻应了一声，“再说吧。”
　　“少爷，老爷盼东盼西盼着个节，您可不能不回家啊。”
　　司机在驾驶座微微偏头，跟许东九说话。
　　“胡局长的事儿，先压着，等他什么时候愿意分我们一杯羹了，再给他批条。”
　　许东九摘下眼镜，副官伸手接了。“你刚说什么？”
　　“哈哈，没事，少爷，今年的雪下的挺早的。”
　　次日一早新历年，街上一派其乐融融。
　　“将军，请柬。”
　　许东九翘着腿，端着杯咖啡，一脸的慵懒。
　　“哪的？”
　　“胡局长。”
　　许东九随手把杯子往桌上一扔，瓷器碰撞的声音清脆但是刺耳。
　　“想通了这是？念。”
　　“新春之际，兹请许将军今夜八点光临寒舍，一应小聚，聊叙旧情。”
　　“咱去街上给老头买点儿礼物，中午回家，晚上跳舞。”
　　许东九站起身，从衣架上拿下军帽。
　　“将军，恐怕，咱还不能上街。虽然新年，但是委员长的电报到了，特派员上午九点的火车。”
　　“过个节都过不安生。”许东九抬腕看了看手表，戴上帽子，又接过副官递过来的大氅。“行了，你买了东西回家给老头子送去，我带人去火车站接这小赤佬。”
　　“是。”
　　迈出办公室的门，又探了头回来，“给老头儿陪个罪。”
　　“是。”
　　“宋程远，带第一小队跟我去火车站。”
　　副驾驶上，宋程远扭过头跟许东九说话，“将军，昨晚没睡好吧。”
　　“恩？”
　　许东九正在看这位即将到来的特派员的资料，这位声称是来协助工作的特派员。
　　“黑眼圈都出来了。”
　　“各司都有各司的职务，如果你把第二行动小队的事儿也管了，你的月俸还是不会变。”
　　雪还没有停，上海很少下这么久的雪。
　　宋程远没有讨到好处，悻悻地转过头去。
　　平日里火车站可能是人潮涌流，但今天积雪都能踩出脚印了，这个时候，也就这倒霉催的特派员能不远万里坐火车来上海了。
　　许东九一直在车上，直到手表的指针到了九点又过了十分钟才推开车门下车。
　　“特派员。许某公务缠身，迟到了，见谅。”
　　特派员脸上的假惺惺的微笑快要挂不住了，但还是坚持着——你许东九的车队在这么空旷的火车站也够扎眼的了，瞎子都能看见。
　　“许将军兢兢业业，为党国尽忠，谭某自应体谅。”
　　于是两个人装模作样的握着手，突然许东九抓紧了谭行柯往自己这边一带，同时还有一声枪响。
　　许东九抽了谭行柯腰间的枪，飞快的上了膛。
　　“宋程远！保护特派员！”
　　第一小队迅速分散开，护着许东九和谭行柯往车走去。
　　许东九又拉了谭行柯一下，一颗子弹偏在了谭行柯左肩上。
　　“别追了，回公馆。”
　　载着特派员，许东九没有去医院。
　　其实如果去了医院，就会有人替他下手，但是特派员死了，他自己也免不了一顿检查。
　　“怎么样？”
　　“伤了肌肉组织，没有大碍，吊了盐水消着毒。”医生从客房出来，许东九倚着墙正在闻着一支香烟。“注意事项？”
　　“跟他自己交代，死不了就和我没关系了。”
　　许东九转头向楼下走去，“要是醒了，就跟他说，老子回家过节了。”
　　“管家，备车。”
　　一路驱车往许家的宅子，许老爷子纵横商海半辈子，但还是喜欢清静，把许宅迁在了城郊。
　　“少爷。”
　　“许叔。”
　　许东九特地换了便装，老头儿不喜欢他穿军装回家，一件驼色的风衣把身形衬得颀长。
　　“将军，怎么又回来了。我这刚把老爷子哄好了，一会儿他再以为是我不让你回来我这节也不用过了。”徐副官从宅子里跑出来接过许东九手里的东西。
　　“我们尊敬的特派员，卧床了。”
　　“让你整了？”
　　“跟上司就这么说话？”许东九斜了他一眼，“我没带枪，就抽了他的枪，结果没保护好他，让土也下党打了一枪。”
　　“您没带枪？没保护好？不是您把人家往枪口送的？”徐副官笑了笑，抬了抬手，“这啥呀？”
　　徐副官飞快的转移话题，让许东九没处发作。
　　“茶叶。”但他也没好气。
　　“还知道回来。”
　　还没进厅，就听见一声中气十足的训斥。
　　“父亲，儿子实在公务缠身。”许东九一秒就变成了正经的样子。
　　“装！装个正经样子来搪塞我！”
　　许丰卿拿着拐棍把地敲得咣咣响，显然火气不小。
　　“知子莫若父。老头儿，大过节的，你瞎吆喝啥。”许东九笑着，坐在刚刚许丰卿起身的椅子上，顺手抄起他的茶杯。“恩……老头儿咱也不缺钱啊，你喝的这什么茶叶。”
　　许东九打开杯盖，闻了闻，又原封不动的放了回去。
　　许丰卿叹了口气，坐在他右面的椅子上。
　　“副官，把我那茶叶拿出来。”
　　许东九半起身，接过副官递过来的礼品盒，又顺势坐了回去。
　　“年前找朋友捎了点儿贡眉，一直忙也没来得及送过来。”
　　许东九把盒子推过去，把茶杯碰倒，洒了一桌子。
　　“毛手毛脚，管家，找人过来收拾。”
　　“行了，你慢慢收拾，我得回去了，特派员还等着我招待。”许东九话落，看见许丰卿眉峰又皱起疙瘩。
　　“怪不得外衣都不脱，感情就回来坐一坐。”
　　许东九听见他抱怨，也没说什么，还是带着徐副官上了车。
　　“下马威也给了，再不回去招待就不像话了，好歹也是委员长的人。”
　　许东九拿了根香烟在鼻下嗅着，语气不咸不淡的。
　　“将军，您跟我说没用啊，这话您得跟老爷子解释。”副官笑着，然后换了一支烟递给他，“闻出来了？”
　　“多嘴。”
　　“特派员住公馆也不是事儿，要不还是让他住酒店吧。”
　　“住酒店，你想让人家住酒店，人家可想住你家啊。”许东九把手里的香烟递回去，微微后仰，假寐着，“行了，就这个，查这种烟的近一个月的销售记录。”
　　“还有，回头问问许叔，老头那茶叶谁给送来的。”
　　回到公馆，谭行柯正大喇喇的坐在沙发上，品着茶，身旁站了一溜儿的的许家仆人。
　　如果不是他面色苍白，披着的外衣下还露出了绷带，这当真是大爷样儿。
　　“真是难为特派员了，负了伤还下来等，许某真是好大的脸面啊。”
　　许东九皮笑肉不笑地说，挑了离他最远的沙发坐下。
　　副官挥了挥手，一众仆人都散了去做事。
　　“在车站，感谢许将军相救，不然今天我伤的就不只是肩膀了。”谭行柯倚着沙发，一派主人的样子。
　　“不过，上海这么凶险，特派员，怎么就一个人来啊。”许东九接过副官递过来的公文和眼镜，“将军，这些需要您签字。”
　　谭行柯心想，我为什么就一个人来你姓许的不知道吗。
　　“许将军真是宵衣旰食啊，如此尽心，委员长一定对你这员大将感到欣慰。”
　　“谭特员谬赞了，只是这上海滩这么大，许某又管着这么多的事务，不尽心些，怎么行呢。”谭行柯刚要开口，又让许东九堵了回去。“我们这些人啊，比不得你们这些闲职。”
　　许东九签完字，把钢笔盖好，看着副官把文件和眼镜收走。
　　“是啊，我们这些闲人向来就是吃吃喝喝，混个俸禄。”
　　谭行柯扯了扯嘴角，好像有多认同许东九的话似的。
　　“中午在德兴定了桌，特派员尝尝上海菜。”
　　正值元旦，德兴楼的人也不多。
　　一列服务生单手托盘，八道菜，道道精致。
　　“都是上海菜，特派员可能没吃过。”许东九微微倚着椅背，仿佛这餐跟他没什么关系。
　　“副官。”
　　徐副官向前一步，开口。
　　“这第一道是青鱼下巴甩水，洁白鲜嫩，糯滑肥醇。”
　　服务员布一道菜，副官就介绍一道。
　　“这最后一道，叫虾子大乌参，乌光发亮，质软酥烂。”
　　这哪里是接风，分明是布威。
　　谭行柯笑了笑，道，“这懂上海菜还得是上海人。”
　　“没记错的话，特派员是重庆人吧。”许东九坐直，偏头看向谭行柯，“这上海菜得靠上海人才懂，治上海，不也得靠上海人吗？”
　　谭行柯愣了愣，脸上的笑也僵硬了，他没想到许东九会这么明目张胆的示威。
　　“特派员，吃菜。”
　　徐副官拿了酒给两人斟上，又撤了谭行柯的杯子。
　　“您瞧我这记性，特派员刚刚负伤，不能沾酒，可惜了这花雕。”
　　谭行柯笑笑，“那今天许将军就要一人独饮了。”许东九面无表情，不答话，也不接茬。
　　谭行柯自己尴尬了一会儿又转移了话题，“上海这布防，也统属许将军吧。”
　　“家父有训，食不言寝不语。”
　　徐副官在一旁站着，差点儿笑出声来。

　　于是两个人就安静而又尴尬的吃着饭，直到……“特派员，这次来，还带了东西吧。”
　　许东九一开口，吓了谭行柯一跳，突然开口是次要的，话的内容就有些敏感了。
　　“是啊，给许将军带了重庆特产。”谭行柯夹了一筷子菜，放在许东九菜碟里，“没记错的话，这道菜叫，枫泾丁蹄。色泽红亮，卤汁浓厚，肉质肥嫩。”
　　许东九脸上没有好脸色，“许将军，不是上海人不懂上海菜，可哪个上海人生来就懂呢。”
　　许东九把筷子放下，碰撞所发出的声音很小，但却足够清晰。
　　“进来。”房门应声被推开，走进来的人，是宋程远。
　　“特派员秘书遇刺，将军特地为您挑选一员大将，供您差遣。”
　　“卑职宋程远，任第一活动小队队长。”
　　许东九从口袋里拿出手帕，擦了擦嘴，谭行柯夹的猪蹄，还安好躺在盘子里。
　　“许某下午还有公务，宋队长就带特派员转转吧。”
　　刚刚走出包间，许东九就踹了徐副官一脚。
　　“你怎么让这小子来了，这不是明摆着让他吃里扒外吗。”
　　“看他不顺眼，他吃里扒外了，你不就把他处理了，我就眼不见为净了。”
　　“徐副官，打得一手好算盘啊。”

　　许东九嘲讽着徐副官，飞快的下着楼梯。
　　“我们去一趟裁缝铺，哪的旗袍做得好？”
　　“您是打算女装色讠秀特派员？”
　　许东九在饭店门口停下脚步，一脸讳莫如深的看着副官。
　　“我猜对了？”
　　“侬行西是伐？”
　　许东九一记眼刀过来，徐副官默默开了门让他上车。
　　“去汇熹月吧，上次表小姐的旗袍就是那儿做的。”
　　许东九板着脸，没开口就是默认了。
　　“许将军来做西装？”
　　汇熹月的郑老板老远看见了许东九就迎了出来。
　　“郑老板近来可好？将军今天来，做一件旗袍。”
　　郑老板一脸疑惑，心想，这许东久家里也没有女眷，也没听说有什么婚约，这做的哪门子旗袍啊。
　　“不是。”
　　一直沉着脸的许东九开口否定徐副官。
　　“嗨，我就知道，徐长官是玩笑话。来来来，许将军我们进来量个尺……”
　　“我来做二十件旗袍。”