《银妆刀（新版）》Joy乔伊

4、深宫往事

　　叔父说，他要带我去见一个老伯，说是他的恩人。

　　我和叔父穿过小树林，沿着小路往山上走。山路弯弯曲曲，我有些疲惫了，快要走不动时，一座小茅屋出现了。

　　我惊住了。

　　跛脚老头正坐在门口，磨着草药。
　　见到我和叔父，他立马起身，摇着身子来到我和叔父面前，激动而平静。
　　老头请我进屋，说是有东西给我看。我望着叔父，叔父点了点头。我想让叔父一起进屋，叔父摇了摇头。

　　屋里光线很暗，墙上挂满了草药，弥漫着浓烈的味道。
　　老头礼貌地请我坐下，然后在墙角翻腾出一个陶瓷罐，罐很旧了。
　　老头轻轻拍着上面的泥土，缓缓解开系在封口的红绳，揭开厚厚的封布，一股强烈的清香扑鼻而来。
　　老头从罐里拿出一本书，他的样子像是有个惊天秘密要揭露。
　　我在暗淡的光线中看到封面上的字：《宫中医疗记录》。宫中！我忍不住叫出这两个字，惊讶之后，这是什么？我问。
　　公子，这是我要给你讲的故事。老头语气缓慢。
　　什么故事？我有些惊喜。
　　老头闭着眼睛，像是在平复心情，或是在搜寻记忆。等他睁眼时，红血丝充斥着他的眼睛。
　　我感到恐惧。
　　老头面无表情，开始了故事。

　　二十年前，先王的太子病逝，留下不足五岁的太孙。
　　为了保护太子的血脉，先王将太孙带到宫中抚养并亲授帝王之道，希望太孙以后能承继重任。有了先王的庇护，太孙的生活似乎风平浪静。然而，宫廷险恶，即便有先王的守护，柔弱的太孙也无法抗衡宫外的势力。这种势力在慢慢聚集，阴冷到让先王都感到忧虑。

　　两年后，太孙病逝。
　　太医说是风寒所致。
　　老头说到这里，翻开了医书，指着其中一页说：这上面详细记载了太孙的病征，太孙是慢性中毒死的，不是风寒。那时宫廷里暗流涌动，人人为了自保而选择缄默不语。太医为了保护先王，不得已选择了说谎。
　　老头的眼里有了泪水，他继续着故事。

　　至此，太子一脉断绝，储君之位有了空置。先王还有三个儿子，太子必然从这三位王子中产生。三位王子也都已封王，分别是英亲王、礼亲王和忠亲王。
　　忠亲王尚在弱冠之年，文治武功比不上两位兄长，加上生母出身卑贱，王位自然与他无缘。
　　英亲王和礼亲王年龄相仿，都已成家，住在自己的王府。英亲王的母亲是太守的女儿，进宫时被封为慧妃。诞下英亲王时，慧妃被晋升为慧贵妃。礼亲王的母亲是兵部侍郎的女儿，进宫时被封为华妃。礼亲王出生时，华妃被册封为华贵妃。
　　那时，王后还在，太子刚满六岁。
　　内命妇忌惮王后的尊贵地位而不敢放肆，后宫秩序有条不紊。
　　太子十五岁时，王后去世。
　　一些妃嫔觊觎中宫的位置，她们暗使各种伎俩从事污蔑陷害的勾当。后宫被搞得鸡犬不宁，太后都被气病了。为了稳定后宫，先王惩戒了几个妃嫔并明确不会再立王后。后宫安静了，但在太阳照不到的地方，阴谋仍在继续。
　　礼亲王的母亲华贵妃同样觊觎中宫的位子，但她更聪明也更小心。鉴于其他妃嫔的下场，她表现出与世无争的模样。
　　先王虽然不再册立王后，但后宫需要管理。太后那时已颐养天年，不再过问内命妇的事。这时，与王后一样贤良淑德的慧贵妃自然成了后宫的领导。在她的主持下，嫔妃间往来友好，宫中陋习也被免去，强化了内命妇对王室的忠诚，慧贵妃因此深得太后和王的信任，成了名义上的王后。可惜，英亲王十二岁时，慧贵妃病逝。
　　太医诊断为肺痨，认为是慧贵妃的积劳成疾导致了不幸。
　　老头这时又翻到了另外一页，有些激动。
　　慧贵妃得的不是肺病，她是中毒死的。事发当晚，慧贵妃说肚子痛，太医还没到，慧贵妃就咽了气。经过太医检查，慧贵妃全身没有任何斑疹，只是口里有种很浓烈的异味。太医翻阅医书，断定那是一种剧毒。这种毒无色无味，尚宫根本查不出来。人死后，毒性才会慢慢在身体里消散，所以慧贵妃的嘴里会出现异味。
　　太医不知道是谁下的毒，想必背后的黑暗是自己无法想象的。为了自保，太医就用肺痨为贵妃的死做了定论。但是，太医始终觉得愧对慧贵妃，所以在慧贵妃死后，他对英亲王格外关心。
　　六年后，太孙病逝，同样死于中毒。那时的宫廷危机四伏，太医这次选择沉默不是因为害怕，而是为了保护先王和英亲王。他察觉到宫中有一股邪恶，正在慢慢吞噬太阳。

　　看着医疗记录，听着宫中秘闻，我纳闷这个故事与我的关系。
　　老头定了定神，接着他的讲述。

　　慧贵妃死后，年少的英亲王被接到安康殿养育，同是士大夫家女儿出身的太后十分疼爱这个王孙。她对英亲王耐心的培养使英亲王成长为杰出的青年，很多大臣认为，比起文弱的太子，出类拔萃的英亲王才是合适的储君。但英亲王为人和善，不喜争斗。他非常尊敬长他六岁的王兄，对太子之位，他实在没有兴趣。朝臣只好作罢，但宫中平静的日子永远不会长久。原以为王位继承会按既定的顺序实现和平更替，万万没想到，太子驾薨。
　　那时英亲王刚成年，虽然还有太孙，但诸臣认为太孙尚小，不足以匡扶重任。英亲王德才兼备，又有太后倚重，储君非英亲王莫属。
　　即便英亲王没有直接参与立储之事，但他还是冒犯了先王。先王认为太子尸骨未寒，作为王弟，英亲王不仅没有为兄长的离世感到难过，反而已经开始置年幼的王侄于不顾，纠结大臣觊觎储君之位。为了稳定朝廷、保护太孙，先王颁布圣旨，册封死去的太子为光继王，太孙为光继王太子。
　　朝廷安静了，大臣们彻底不再议论储君之事。先王的心冷了，他不再信任和喜爱英亲王。
　　大婚不久，英亲王就奉旨出宫居住，离开宫廷让英亲王更难见到先王。
　　半年后，太后驾薨，郁郁不得志的英亲王失去了最重要的精神支柱，他变得沉沦。所幸英亲王有一位贤惠的王妃，那时已有身孕。在王妃的陪伴下，英亲王不再留念宫廷，而是寄情于文学绘画，将政治上的失意转化为闲情逸致，过着桃花源般的生活。

　　此时的宫廷，新一轮的风暴正在酝酿。
　　太后去世，后宫失去了最权威的发言人。中宫之位长久空缺，妃嫔间的明争暗斗又开始了。此时的华贵妃位列后宫等级之首，依靠外戚势力，她扫清了通往中宫之路上的对手。又过半年，太孙驾薨。华贵妃的儿子礼亲王虎视眈眈，暗中勾结大臣，想趁机获得王位继承权。
　　先王早已察觉华贵妃母子的行径，念在保全王室颜面，他没有揭露华贵妃母子，只是颁布圣旨，昭告天下不再新立王后，想以此打消华贵妃想做王后的念头。对于礼亲王，先王费尽心血为儿子写下训诫，希望儿子能够从中反省。但后来的事实表明，先王没有达到最初的目的。宫廷里的风越来越大，大到先王都失去了控制。

　　两年后，英亲王的王妃诞下世子。
　　世子满月的那天晚上，月黑风高。
　　王府里尽是前来道喜的宾客，太医也来了。初为人母的王妃激动地抱着世子，接受亲友的祝福。宫里的官人带来了先王的赏赐：一把银妆刀。
　　英亲王下跪受礼。自三年前大婚后他就没进过宫廷，也没见过父王，世子出生到现在也没见过爷爷。望着父王赐给世子的银妆刀，英亲王百感交集，他仔细端详银妆刀，看到刀柄上刻着世子的名字。
　　宾客在酒足饭饱后离开了。
　　家丁焦急地跑进来报告：礼亲王来了。
　　王妃喜悦的脸上闪过一丝惊恐。
　　虽然远离宫廷，但政治斗争永远不会远离。
　　英亲王下令，将王妃和世子转移到偏院。

　　见到兄长，礼亲王仍然骑在高头大马上，随行的是一队杀气腾腾的士兵。
　　王府的侍卫四散开来呈列队状态。
　　不知礼亲王驾到有何贵干？英亲王站在侍卫中间行拱手礼，客气地说。
　　二哥的世子满月，怎么不请王弟？礼亲王不满地说。
　　父王安排你监工城墙，想必你没有时间，所以我没有派人通知你。
　　礼亲王冷笑了一声，语气强硬：那我谢过二哥了，告辞。
　　礼亲王离开后，英亲王陷入了沉思。最近他听到了一些传言，关于太孙的死。
　　太孙不是病死的，是毒杀，这是何等严重的事情，可两年前的事怎么到现在才提？谁会害死太孙呢？礼亲王现在深受父王的信任，想必太孙的死与他无关。父王最近龙体欠安，是否跟太孙的死有关。英亲王在大厅里踱着步，想把这些事串起来。

　　在谋士的安排下，太医秘密来到英亲王府。太医说，先王的病只是偶染风寒，不久便会痊愈。
　　英亲王的心情变得平缓，但因为很难进宫，英亲王就拜托太医好好照料父王，如有问题要及时向王府报告。太医表达了对英亲王的忠诚，不仅因为慧贵妃的死，更重要的是英亲王的王者气质。

　　不久，先王突然病重。
　　先王赶紧密派官人通知英亲王火速进宫，怎料官人早已被礼亲王买通。
　　礼亲王带兵包围了大殿，胁迫先王立他为新王，先王那时的意识已经模糊，愤怒的礼亲王就用被子紧紧捂住先王的脸，被赶来的华贵妃看到。良知尚存的华贵妃认为这是子对父、臣对王的大逆不道，因此赶忙劝止并传旨太医。
　　太医说先王脉搏微弱，今夜很难过。
　　礼亲王拔出佩刀，架在太医脖子上。太医惊恐地求饶，表示不会泄露先王的病情。礼亲王想了一下，挑断了太医的脚筋。太医惨叫一声，晕了过去。
　　先王病重的消息被礼亲王封锁。
　　第二天清早，被传进宫的兵部尚书在宫门外被人暗杀，他是先王最信任的大臣之一，曾在朝堂上表达了对英亲王的支持。
　　根据密报，英亲王知晓了宫中发生的大事，他想进宫勤王却被谋士劝止：现在礼亲王已经控制了军队和王宫，还封锁了城门。王爷出去势必凶多吉少，我们现在应该召集所有的忠臣共同讨伐逆贼。
　　英亲王思考片刻，命令家丁马上去请忠臣到王府商议。过了一个时辰，出去的家丁都没回来，大臣也都没来。
　　英亲王顿时知道，大事不好。
　　好不容易熬到傍晚，探子回报：礼亲王已经杀掉了所有反对他的大臣并监禁了忠亲王。
　　英亲王感到震惊，没想到礼亲王会先发制人下此狠手。谋士建议英亲王尽快做好准备，因为礼亲王应该马上就会来了。
　　英亲王集合王府所有的侍卫。
　　此时，礼亲王正带着浩浩荡荡的人马赶往英亲王府。

　　不知父王现在怎么样了，可恨自己连宫门都进不了。望着哭泣的王妃和不到三个月大的世子，英亲王落泪了。
　　侍卫焦急地跑来报告：礼亲王来了。
　　王妃把世子抱得更紧。
　　英亲王让侍卫护送王妃母子去偏院，临走时，他将银妆刀交给了王妃。

　　王府的大门敞开了，露出了礼亲王阴险可怕的笑容。
　　二哥，别来无恙啊？礼亲王骑在马上说。
　　英亲王紧握佩剑，坚毅地看着礼亲王。
　　礼亲王冷笑。父王已经驾崩了，我明天就会登基。我是来知会二哥一声的。
　　英亲王笑了，笑声似乎触到了礼亲王的忌讳。你笑什么！礼亲王凶神恶煞。
　　哈哈哈！哈哈哈！英亲王没有克制，而是开怀大笑，声音越来越大。
　　来人啊！把他给我抓起来！礼亲王怒火冲冲。
　　王府侍卫全部冲上前，拔出剑来做出防御姿势。
　　礼亲王的士兵也拔出了剑。
　　下面的人已经处于高度戒备状态，两位王爷还不紧不慢。他们举手示意自己的人不要冲动，将剑拔弩张的局面暂时控制了下来。
　　局势稍微缓和了，英亲王看着礼亲王，缓缓道来：小时候，只要是父王的赏赐，你都要跟我抢，我顾念自己是兄长，吃的用的也就罢了。只因我太忍让，你后来竟然想抢我的王妃，现在又要争王位。光传，你到底在怕什么。
　　礼亲王的脸上竟然露出悲伤的神情，但面对王兄的指责，礼亲王凶恶起来：王府已经被我包围了。
　　英亲王淡然一笑，指着礼亲王：你可以像对待四弟那样把我也监禁起来。
　　哈哈哈，你是兄长，我怎么敢呢！礼亲王揉着大拇指上的扳指，皮笑肉不笑。
　　你从小性格乖张，不尊重兄长，还欺负四弟，只因他生母卑贱，你就可以任意取笑。太后曾经训导你，你心怀不满，竟故意绊倒太后以报复。为了登上太子之位，你拉拢朝臣，不顾法纪。父王专门为你写《礼之言》、封你为礼亲王，其实就是在提醒你要时刻谨记天纲伦常，不得违反常理，可你却忤逆了父王的心意，作为臣子和儿子，你不觉得你愧对父王吗？英亲王列数礼亲王的不是。
　　不要再说了。礼亲王情绪激动。现在王位是我的，所以你怀恨在心。
　　英亲王情绪有些激动。王位是大哥的，大哥才是太子，只可惜大哥早逝，太孙也死的不明不白。我不在乎谁继承王位，只是想到江山社稷要落入你这种人手里，实在是痛心。
　　英亲王刚说完，礼亲王就愤怒地叫嚣让英亲王闭嘴，然后抢过随从的弓箭，瞄准英亲王。
　　王府侍卫果断大喊：保护王爷。
　　局势再次紧张。

　　在这千钧一发之际，天空中出现了一只鸟，在半空中盘旋着，发出刺耳的咕咕声。
　　礼亲王对着天空放出了箭，鸟惨叫一声，跌在了王府门前的台阶上，扑腾着翅膀，死了。
　　看着死去的鸟，礼亲王狂妄：进去给我搜，把王妃和世子找出来。
　　眼看自己的王妃和世子要受难，英亲王拔出剑：谁敢！
　　士兵不敢上前，不仅因为对方是王爷，更因为对方强大的气势。
　　我明天就是新王，不听命令的找死吗！礼亲王凶狠地说。
　　士兵一窝蜂地全部冲上去，英亲王和侍卫拼命抵挡，奈何对方人多势众，英亲王受了伤，侍卫也一个个倒下。
　　英亲王心底的防线快撑不住了。只剩他时，英亲王手握佩剑，站在石阶上，悲愤地望着天空吼叫。现在他要面对的，是冷笑的礼亲王和他其余的人马，包括一队步兵、两队弓箭手和两队铁骑兵。
　　英亲王的脸上溅满了血迹，他的胳膊一直在滴血，腹部也被割伤了。他用剑支撑着身体，血沿着剑柄上的青蛇淌到地上。他的眼神还是那样坚毅，像极了他的祖父，王国的开创者传罗。在他脚下的，是在刚才砍杀中死去的侍卫和士兵，他们的血染红了大地，流向了礼亲王。
　　又有士兵上前侵犯，但他们都被英亲王的气势威慑住了，不敢跨上台阶。
　　此时的礼亲王，眼里的锋芒早已消散，大概也被王兄的威严镇住了。
　　英亲王的外衣已经被鲜血浸透，他倚靠在大门上坚持着，但血流不止，英亲王很快就感到头晕目眩，手开始颤抖，腿开始发软。他觉得天地越来越昏暗，快看不清礼亲王了。

　　着火了！
　　士兵破门而入时，王府里的下人全都乱成了一团，大家都提着水桶往着火的地方跑。
　　礼亲王早已下马，他惊恐地看着大火，似乎明白了什么。快救火！礼亲王吼出了命令，然后快速地往偏院那边去。
　　因为火势太大，礼亲王只能眼睁睁看着大火肆虐。士兵隔离开了着火点并准备了充足的水源后，礼亲王下令将府里的下人全部抓起来。
　　这些柔弱的仆役全都跪在地上，痛哭流涕。
　　王妃和世子呢？礼亲王责问。
　　丫鬟指着大火，伤心欲绝地说：在那里。
　　望着滚滚浓烟，礼亲王脸上的肌肉抽搐着。

　　大火烧了整整一夜，直到第二天清晨，火势才渐渐熄灭。礼亲王一夜没合眼，他在英亲王的王府大厅坐了一个晚上。

　　士兵抬出了一具遗体，丫鬟见到后，哭晕过去。
　　王妃依然美丽，像在熟睡。
　　看着死去的王妃，礼亲王的眼里含着热泪。

　　第一次见到王妃，是五年前在王寿诞的典礼上。那时，王妃依然是士大夫家的女儿，在典礼上为王演奏古琴。
　　观礼台上的礼亲王一眼就喜欢上了这个文静儒雅的姑娘，本想请父王赐婚，没想到，父王直接将她婚配给了英亲王，只因英亲王是兄长。
　　礼亲王很难过，认为父王偏心并对英亲王更加憎恶了。

　　家丁不时跑来汇报王府外的局势，王妃已深知结局，于是痛下决心。她扑通跪下，请求侍卫看在英亲王的份上抚养世子长大成人。
　　侍卫跪在地上，望着王妃怀里的少主，含泪答应了。
　　王妃快速将抽屉里值钱的东西打包，然后用自己平日用的手绢裹着银妆刀。王妃冷静地将包袱交给侍卫，看着熟睡的世子，王妃心痛不忍离别。
　　小人一定好好照顾世子，将来替英亲王和王妃报仇。侍卫信誓旦旦地说。

　　天色渐暗。
　　侍卫从偏僻的小门离开了，走得无声无息，不知道他会带世子去哪里。
　　这时，家丁急忙跑来：王爷的剑已经出鞘。

　　丫鬟端来了梳洗化妆的东西，哭着离开了。
　　跟平日一样，王妃现在要好好打扮一番，只是这次，她希望在泉下也能以美丽的容颜见到丈夫。
　　王妃先擦了胭脂，用粉扑在面颊上轻拍，拍了很久，苍白的脸才现出红晕。她心事重重地放下粉扑，缓慢地拿起红纸，温柔地抿了两下，她的双手颤抖着。她仿佛看到了丈夫的鲜血，在她的嘴角流淌。
　　她拿起木梳，轻轻地梳理着乌黑的长发，在上面系了一根粉色的丝带。那是英亲王送给她的信物。
　　梳理打扮后，看着镜子，王妃笑了。此时，她的丈夫正在奋力抵抗礼亲王的攻击。
　　王妃幽怨地点着了布帘，平静地躺在床上，睡了过去。她做了一个梦，梦到世子回来了。

　　礼亲王即位后，他毁灭了一切证据，心安理得地坐上了王位，但国家在他的治理下，实力日渐衰弱。
　　被挑断脚筋的太医在理事官的帮助下逃离了宫廷。这些年来，他怀着愧疚之情，一直都在寻找流落的世子，想告诉他深宫往事，希望他能背负起他父亲的责任。多年后，太医终于见到了世子，也把深藏心底的故事讲给了他听。

　　老头说完，我的视线早已模糊，我有了记忆。
　　你到底是谁？
　　老头痛哭着跪在地上：世子，我就是那名太医。