《溯轻舟》山抹薇云君

8、山有木兮（2-3）

　　戚笳不懂其中含义，可祁尽就不同了。他一听此话，心中滋味无以言表，如翻江倒海一般，久久无法平复。
　　戚将军一代枭雄，也在这乱世中举步维艰。
　　“听戚笳描述，令堂着实是个‘怪人’。”纵使有千言万语，他也只能烂在肚中。时机未到，只能讳莫如深。
　　两人侃天聊地，全然不觉已过了酉时。
　　戚笳忽然坐了起来，她听掌柜说夜晚时刻为非作歹之徒会倾巢而出，她也想看看那些人究竟是个什么恶心模样，净做这些妖怪一般的事情。
　　可通街冷清，连个魂魄都没见着。
　　戚笳倍感失落，可就在抬头之际，她忽然发现远处屋檐几点跳动的黑影。而且如蝗虫过境，那些黑影愈来愈多，遍布每个屋顶。
　　不只是她，祁尽也发现了。他一把揽过戚笳，从窗口跳进房间。迅速关好窗门，他将戚笳塞进被子里。而一旁的茯苓睡着了，对他们的行为浑然不觉。
　　“什么人？”她在被子里探出一个头。
　　“不要理，假装睡着便是了。”
　　他正想走去桌子旁，窗外便闪过几个黑影。迫不得已，他同戚笳挤进一床被子。
　　刺啦——
　　如此轻微的声音若不是祁尽神经完全绷紧，他根本就不会察觉。他所习武功多用于刺客，于是也见识了众多偷偷摸摸的“招数”，刚刚的声音，是释毒管刺破窗纸的声音。
　　糟糕！
　　他在慌忙中捂住自己和戚笳的鼻子。
　　窗纸破洞处正有几缕白烟缓缓扩散，侍烟气扩散有些时辰后，那几道黑影一闪而消失。祁尽受过训练，在这种情况下再憋几分都不是问题，可戚笳不行。
　　“哈呼哈呼……”他一放手，戚笳就同被重回江河的大鱼一般，鱼鳃一张一合，贪婪地汲取着氧气。
　　“那些……那些都是什么人？”
　　“我也不确定……只是他们放完迷醉烟后就消失了，什么都不做。真让人摸不着头脑…… ”
　　“要不我们到外头看看。”
　　“也行。”
　　于是两人鬼鬼祟祟地潜行出去。客栈里寂寥无人，一如乱葬岗那般的压迫诡异。他们走了不远，便在客房外听见了一些动静。戚笳顺着微启的窗台看进去，摇曳烛光之中，两个黑色的影子在倒腾两三个包裹。地上是一个被药倒的客人，锦罗玉衣，肥头大耳，一副富贵模样。
　　“哟呵，看看这玛瑙链子。虽然阿九我不识货，可这看起来真真是比天上的月亮好看多了！”
　　“废话少说，快点干活吧！”
　　戚笳思索，这帮人半夜投药目的是为了偷窃珠宝，可是为何不搜我们的那间屋子呢？哼！掌柜的还说有大侠保护，不知道这大侠现在睡得可还安稳啊！
　　“你们是什么人？！”忽然，身后的怒吼惊醒神游的戚笳。他们太过于投入窥探房内的盗贼，都不知道自己的行踪暴露了！
　　戚笳想拔刀，可一旁的祁尽揽住她的腰，三下五除二就从二楼的窗台一路上跳到了后院。跟随而来的，还有那三个黑衣人。三人雷厉风行，二话不说刀锋相向。戚笳自然也拔刀相迎。一人以风速袭来，下手残暴有力，似乎刀起刀落之间必定取命。虽然她不是手无缚鸡之力的弱女子，对方的招式她接得住，但是每一次格挡都像是在抵挡海啸的攻击，剧烈而危险。敌人主动，她被动，抵抗好似只是在拖延时间。
　　“他们使的是‘半月流沙‘刀法！戚笳不要硬扛，学着躲避！惯用手进攻，另一手防御。”祁尽一言点醒了她。
　　他的攻击太野性，一下子把戚笳唬住了，害得她脑袋中就剩下硬扛两个字，甚至另一把刀都没来得及掏出来。祁尽的话如镇定香，先前慌不择路的戚笳也安下神来判断现在的局势。
　　刀光冷冽，当头一劈，被她一个右闪避给躲开。接着，戚笳握紧右手刀贴着敌人就是一个转身，利用惯性抽出弯刀，她朝敌人后背反手一刺。裂帛声起，鲜血四溅，那人应声倒地，毫无反应。
　　祁尽解决了另外两位，前去查看戚笳情况。
　　“看来戚笳悟性是极好的，等过几日有空时我再教你几招。”
　　戚笳没有回话。她蹲在刚刚交手的黑衣人面前，一把扯下他遮面的黑布。那不过是一张平凡普通的面容，只是右脸颊长着一块极其硕大的黑疤。戚笳将他的脸别过，才发现那根本不是疤，而是针线缝上去的一个图腾。
　　祁尽检查其他的黑衣人，均有发现这样的标记。
　　“这是什么东西？”
　　他摇摇头，道：“刚刚杀得太快了，忘了留下一个。”
　　祁尽沾了沾那人的血，照着脸上的图腾在自己的衣袖上也画了一个。
　　“那我们明日问问掌柜好了。”
　　“不行！”衣袖的血迹勾勒出一幅可怖的图腾，祁尽才拍拍手起身，“我觉得此事蹊跷。你想想，这些黑衣人无非就是掌柜口中的‘为非作歹之徒’，按理说，他们在沔镇作妖也有些时日，难不成这天天都会来下药偷窃？迷醉烟也不是什么街头药馆就能买到的东西。”
　　“我们早先看到被药倒的那人，穿金戴银，一眼就知是个纨绔子弟。而这些黑衣人也只觊觎他的财物，对其他一概不理。”
　　“这只能说明，这客栈掌柜和歹徒沆瀣一气。掌柜负责盯梢大鱼，而黑衣人负责动手。”
　　“所以……”戚笳似想明什么一般，“所以掌柜的宵禁并不是为了保障客人安全，而是为了把客人一股脑都关在这里，好清算。”
　　“不错！”
　　祁尽眼中赞许的神光打在戚笳身上，让她不禁有些羞涩。
　　“我们拿着这个图腾去问掌柜，简直是自找麻烦。”
　　“那怎么办？”
　　还没等他答复，戚笳便见祁尽拖着黑衣人的腿，不知要去什么地方。
　　“不急，先埋尸。”
　　见祁尽拖得吃力，戚笳摇摇头，过去一下便把那人扛了起来。

　　茯苓一夜无梦，睡得可安稳了。一早醒来全身酸痛，好似一夜都没换过睡姿。
　　“茯苓醒啦？来喝粥，我和戚笳向掌柜的讨了你爱吃的酱瓜。”
　　祁尽和戚笳正坐在桌子前吃早餐，茯苓觉着奇怪，但也没说什么。她昨晚疲惫得厉害，没一会儿就睡了，更是不知道主子和乡下丫头之间发生了什么，只觉得他两人似乎亲近了些。
　　“昨晚真是奇怪！我一个梦都没做，还没起夜！睡得真踏实啊！”
　　“是了，旅途劳累，难得在这么舒服的地方歇息，我都舍不得起床了。”
　　谎话脱口出，真是厉害，戚笳腹诽。
　　“今日我带你们去个地方。”
　　“什么地方？”她两几乎是同时发问。
　　“去了不就知道了。”
　　若是知道了，她戚笳打死都不会屁颠屁颠地跟在祁尽身后，毫无警惕地去他口中的那个地方了。那种地方承载了她太多不好的回忆。不好到什么程度呢？到她气急败坏时能一掌打烂名伶用作演出的台子。
　　不错，又是青楼。
　　即使这次是在沔镇，但戚笳觉着这些地方都是同一张吃人的口。妖魔鬼怪幻化成美女的模样，张牙舞爪地在台子上乱舞。她们长长的指甲轻轻一扣，眼珠子都不见。她每走一步，后颈就一阵发麻，好似被人揪住一般。
　　“我在门外等你们！”终于，她还是向妖怪们缴械了。
　　白日的沔镇车马骈阗，游商走贩，黄发垂髫，熙熙攘攘。只是没人知道，这座镇子的安定和谐背后，是暗潮汹涌的阴谋与诡计。迎面走来卖货郎，嘴里吆喝得大声，戚笳朝他看了几眼。
　　那卖货郎的吆喝声停了，戚笳的视线依旧粘在他身上。只见他若无其事地走向一旁的茶摊，向小二吩咐了两句后，同一个低压草帽的男人坐在一起。他们的交谈戚笳无从得知，但她心里头总有一丝不安缠绕。
　　倏然，那草帽男人朝卖货郎点了点头。在他抬头之际，戚笳望见了他右脸颊上一团黑黑的伤疤。草帽男人将杯中茶一饮而尽后，转身就走。
　　她深知自己功力尚浅，追上去莫不过羊入虎口，可那人脚程极快，眨眼之间便已行出数里远，通报祁尽是来不及的。戚笳斩钉截铁，朝着那人的背影追去。
　　要是她举棋不定，当机不断，那她就不叫戚笳了。
　　戚笳的世界奉行的观点向来是：废话少说、先斩后奏、有本事就动手。
　　跟着草帽男子走了一路，来到了沔镇后一座青山。青山山腰一座竹制高牌坊，上头龙飞凤舞地写了三个大字——乌衣寨。牌坊周围还时不时有两人一队在巡逻，脸上清一色绣着那黑糊糊的图腾。
　　想必这就是他们的老巢了……
　　行侠仗义，惩奸除恶，将他们的老巢一窝端了。戚笳的脑袋瓜里无由飞出了这么一句话，绕来绕去，好不恼人。她要是有能力孤身闯寨，就不用现在这样躲在树上，佯装成一只喜鹊。
　　戚笳的轻功办不成蜻蜓点水，好在她形体娇小，落在树上时只是惹起树干一阵飒飒的埋怨。草帽男人在地上步履匆匆，她在树上左蹦右跳，还要时不时发出几声鸟叫，来掩盖自己的失误。待他真的进了寨里，戚笳早就累得想窝在鸟巢里蒙头大睡。昨夜就打了几下瞌睡，今天还来个百里跳树，要不是情况紧急，她真就想把这些乱七八糟的一切抛在脑后，好好会会周公。
　　草帽男人在一座木屋前停了下来，轻唤几句，那屋内便响起一阵清脆的铃铛声。接着，一个身着诡异的男人踏着声响，一步一步出现在戚笳视野里。
　　说他穿着诡异，是因为那个牛高马大的男人赤裸上身，一条紫色纱巾绕过脖颈，盘上前胸，在腰部系出牡丹花的模样，下半身裹着一条白色绸缎。一抬腿，丝绸的料子便随之滑落，露出惨白的肌肤。清脆的铃声来源于他脚上系的红线铃，那一般是小囡囡的玩意。
　　“二当家，阿九一行人的下落还没查出。”草帽男子朝他低下了头。
　　被称为二当家的人观赏了一遍自己修长的指甲，才舍得开口缓缓道：“他们不是什么值钱的玩意，找他们作甚？我要你做的，是盯紧息烽客栈那位来自蜀山的道长。”
　　“属下也问过卖货的耳目，他说那道长今日一早都没出客栈一步，他也不晓得他在里面干什么。”
　　“你们给我盯着他点。要是那人靠近后山半步，立刻通报。听见了没有！”
　　“是！”
　　打发了草帽男人，二当家并不着急回屋，他徘徊四顾，从腰间不知取了什么东西。日耀一照，白光闪过戚笳的眼睛，她定睛，发现那是一把短匕首。
　　“别鬼鬼祟祟的了，出来吧。”
　　她以为行踪败露，心头一紧。可风过瑟瑟，倒是一旁的大榕树藏不住猫腻，先后跳下来两个劲装大刀的人。双方拔刀相向，却是谁也不敢轻举妄动。
　　他长眸低垂，愣是没看两人一眼，只听得那把尖细的声音说道：“什么人净做这些偷鸡摸狗的事情。”
　　“乌衣寨日暮途穷，都是你们这帮妖人所害！大当家不务正业，整日就想着怎么讨好那蜀山来的小娘们。二当家阴阳怪气，堂堂七尺男儿整得和妖妇一般！”
　　“想当年乌衣寨官道劫镖，放火烧山，无恶不作，乃是沔镇人闻风丧胆的大土匪。而如今，竟然落到了投药偷窃这种藏头露尾的地步！你们如何告慰李祖的在天之灵！”
　　“我们阿黄阿红今日就先除了你这个妖人！杀鸡儆猴！”
　　二当家刺耳的笑声响彻山岗，惊出隐蔽鸟兽。他狂妄，好似眼前不过飞进两只浮游。披散的青丝此时随风扬起，长眸流光，艳红唇角一裂，尖利獠牙一展无遗，是副深山老妖的模样。
　　“就你们？……简直是狂犬吠日，螳臂当车。”
　　树上的戚笳屏住了呼吸，等待一场大戏。
　　当时是，黄红两人率先进攻，一人腾跃，落至二当家的背后。眨眼之间，二当家便处于腹背受敌，两面夹攻的劣势。他们使得是昨晚黑衣人的半月流沙刀法，横刀时破空声，刀刀相撞，响彻云霄。被夹击之人一点也不混乱，似是看透了两人的招式，刀来身躲，穿梭于刀锋之间，毫发无损。他简直是个陀螺，在两人之间旋转徘徊将他们耍得七足八手，招数都无法接上。
　　然而，戚笳看出了不妥——其中一人手捂着腰带，似乎在掏什么。
　　“小心有诈！”
　　话语脱口而出，戚笳立马便后悔了。地上激战的三人的注意力瞬间就被她吸引去，她能感受到三道杀气直射而来。然而，二当家趁他们走神之际，手中匕首露出锋芒，紧接着两道冰冷的刀光，原先口出狂言的两人化成孤魂野鬼，倒在泥地里一声不响。
　　一阵强硬的掌气袭来，戚笳灵巧地跳下树避开伤害。一回头，那掌气将树杈打得七零八落，之前藏身的树就只剩下光秃秃的树干。
　　“你是谁？闯入乌衣寨有何意图？”
　　二当家的背对着她，看不清他的表情，但语气里满是奸邪与狡诈。
　　“迷路了……”话是这么说着，戚笳的手还是悄悄搭在刀柄上，以防万一。
　　他转过身，一脸诧异地打量戚笳，似乎是在惊异她的年纪，他道：“小姑娘？这方圆十里都是乌衣寨的管辖范围，一只苍蝇都飞不进。你是怎么正巧闯入寨子里，还玩着玩着迷了路？”
　　“罢了……那奸人本想使迷药，若不是你帮忙，我还真没几分胜算。我李落意也不是什么忘恩负义之人，快走吧，我就当没见过你。”
　　没想到他这么轻易就放过她，戚笳脑海里上演的那些你死我活的小剧场霎时烟消云散。识时务者为俊杰，就算戚笳是个愣头青，她也不可能狂妄到打算孤身上阵。
　　“咦？”
　　二当家妖媚的眸子紧紧盯住她腰间的弯刀，一声疑问又将戚笳的心捧至高空。
　　“小丫头人小鬼大，还学会偷东西。”一根细长的手指在空中划过一圈，定在她的弯刀上，“你这刀，可不是自己的吧！”
　　“这是我娘亲的。”
　　“你娘亲？你娘亲是西域人？那你……怎么长得……这么……普通呢？既没有深邃眼窝，又没有高挺鼻梁。哎呀呀，你编谎话的技术，可要好好和我学学。”
　　不知为何，戚笳忽然想起香月楼老鸨的那句话——撑死最多是个打杂的。
　　“我没见过她，我不清楚。”长翘的睫毛低下来，盖住眸子里的失落，“爹爹说，我很小的时候娘亲就西去了，我从没有见过她，连一幅画像都没有。”
　　“那好，你说说，你娘亲是什么名字？”
　　“阿傩。”
　　她望进李落意的眼里，那里面波涛汹涌，满是讶异与惊叹。他朱唇微启，好似下一秒就能尖叫声震天。
　　“你是说‘漠妖’阿傩？”戚笳听见他重重地吸了一口凉气，“早些年头听闻她同戚大侠来中原避难，谁曾想……人就这么……就这么驾鹤西去了？”
　　李落意一步上前，抢去一柄弯刀。他抚摸着，好似手中是价值连城的金银珠宝，而不是一柄削铁无声的武器。
　　“是了是了，这刀柄，还刻着她的名字……”口中还喃喃自语。
　　“这么说……你真的是阿傩的女儿？”他捏住戚笳的下巴，左右边都端详得仔仔细细，一个毛孔都不放过。
　　“……前辈好似与我娘亲交好？”戚笳不动声色地后退，避开了他的无礼。
　　“也不能算是交好……很久之前，我逃亡西域，是阿傩姑娘救了我一命。她的恩情我铭记于心。只是……阿傩姑娘行侠仗义，救下的人不胜枚举，恐怕是不记得我了。”
　　从前爹爹提起娘亲，总爱用蕙质兰心一词，她原以为娘亲是个林下风气的大家千金，直到她得知这弯刀是娘亲傍身武器，娘亲的形象才在她心中凭空多了一道神秘的色彩。如今听到外人评价娘亲，戚笳心中不禁翻出千万个疑问。
　　“可惜啊可惜啊……天妒英才……对了！你父亲近况如何？”
　　这点可真真戳着了戚笳的痛处。
　　“实不相瞒……我和爹爹原本是在溱城居住，谁知几日前他不辞而别，我……”
　　“报！！”
　　戚笳还没说完，便被一声大吼打乱了思绪。
　　“大当家说是有些事情同二当家商量商量，还请二当家上山一趟。”
　　环顾四周，无一人影，戚笳正好奇是谁在说话，毫无意识李落意的一招手刀。
　　眼前一黑，意识全无，她再是没有精力思考。

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　　脑子的昏涨，肩胛处的阵痛让刚刚苏醒的戚笳不胜其苦。李落意下手是真的重，她这种粗皮糙肉都挡不住那来势汹汹的痛楚。歇息了好一会儿，她才能勉强从地上坐起。
　　周遭暗如漆墨，万籁俱静，只留几声虫鸣，当嗅到清清草香时，戚笳才知道她身处何方——她这是被丢到林子里了。遇见李落意的时候还是午时，现在天都黑了，想必他把自己丢在这也有很长一段时间了。真是的！就这样丢在这里，也不怕我被野兽叼走！
　　林子离乌衣寨不远，起身回望，还能看到牌楼的上的烛光。戚笳活动活动筋骨，整个人在充足补眠后精力充沛。
　　只是肚子有些饿……罢了，消失这么久，祁尽他们应该会担心，不如早些回去，顺带蹭蹭晚饭。
　　她抬脚，还未落地便听见脚踩叶声——林中还有他人！脚步声从稀疏转向密集，从遥遥到咫尺，仿佛暗夜鬼魂，只做些吓唬人的动静，却难见真容。碰碰碰的心跳声不停撞击着戚笳的耳壁，来者是人是鬼她还不知晓，只能朝着声源警惕地站着。
　　双眼被长夜的黑纱蒙住，体肤与鼻子变得异常灵敏。脚步声的靠近还伴随着丝丝缕缕的气味，轻淡却特殊，是香炉里青烟之味的残留，混杂着寒雪一般的冰冷。再近几分，她似乎能感受到来人的气场，阵马风樯、秋风扫叶，难以招架。
　　手中的弯刀似乎此时也黯淡，戚笳心中愈发不安。
　　忽然，一道剑光闪现，戚笳躲闪不及，脸颊上被划出一道浅浅的血痕。因祸得福，剑光跃现之际，也暴露了那人的行踪。弯刀出鞘，划空而至，与长剑相撞碰出一道火花。那人绝不是昨晚对付的喽啰人物，他似乎知道戚笳的弱点，便顺其力道，避免正面刚。他如一条丝带，在戚笳刀下来去自如，却又紧紧缠住，使她焦头烂额。
　　西域刀具多为剥皮剔骨打造，锋利无比，一剑封喉。多数使西域刀之人，通常会掉入一个陷阱，他们以为蛮力搭配利刀，天下无敌，然而事实绝非如此。
　　“你是谁？在这里做什么？”
　　戚笳一想，这是她今日第二次被问这个问题了。
　　被他一掌轰开，戚笳后退几步直至撞上树，这才有机会开口说话。
　　“你……你不分……青红皂白就出手……还问我是谁干什么……”她靠着树，腹部一阵剧痛袭来，仿佛将她这十几年没真正感受过的苦痛都合在此时一并发作了。
　　“你可知此地乃是罪恶滔天的土匪窝？！半夜三更在这里出现，也不是什么良民！”
　　罪恶滔天？土匪？看来他和李落意不是一路人。难道是来夜袭的绿林英雄？
　　“你……”不是疼得说不出话，而是她左思右想，愣是没找出一句解释的说辞。
　　“是不是哑口无言？还说我不分青红皂白？今日，我就要你这个乌衣寨恶人偿命！”
　　戚笳感受到他的仇恨，更感受到他的杀气，汗毛直立。青光一耀，他的剑锋横挡在她的脖颈上，戚笳透过浑身的僵硬感受到夜风的凄凉，吹奏丧乐一般，满林高树也飒飒发响。
　　在青光的投射下，戚笳的面容清晰地投影在那人眼中。
　　“等等？你的脸颊怎么没有图腾？难道你不是乌衣寨的人？”
　　在鬼门关前走了两步，又硬生生被人拽回来了！这种感觉真是好比金榜题名时，洞房花烛夜，他乡遇故知啊！