《志义-流沙》酸儒

4、流沙二十一年 贪财

　　是夜，逸外芜从王举人那里回来。王举人一见她劈头盖脸一顿臭骂才不情不愿教导起来。她是中午去的，那时还完好如初，一回来就感到手臂酸痛，大腿亦酸痛，口感胸闷。清晨，京小蛰教了她舞剑，那还真非轻松事儿。别看京小蛰看着柔柔弱弱，实际力气大得很，难怪剑飞那么远。
　　逸外芜想起在兰泽时。许是梦前被人打怕了，梦里兰泽许给了她绝世武功，想想还真是好笑。但如今，梦醒了，梦里的事，也该尽数忘掉了。她拿起从前买的《韩非子》，挑灯夜读。
　　读着读着，先前的烦恼又尽数忘却了。就连屋里老鼠的爬动声也听不见了。逸外芜欣喜地高声诵读，只道：“如今不比当初。我竟真一遍即通。”
　　“扑！”
　　当刀架在逸外芜的脖子上时，她才意识到家里真的进贼了。贼面色稚嫩，露在外面的眼警惕地望着逸外芜。逸外芜放下书，平静地盯着他的眼睛，道：“我认得你。你是东头那个暗门子生的孩子……”
　　“我娘唔是暗门子！”逸外芜瞥他一眼：“不是吗？”
　　“我娘系正经勾栏里嘅姑娘。”“还唔是干皮肉生意。不就是鸡吗？”“唔一样嘅。”“哪不一样？”
　　贼说不出口。逸外芜轻哼一声，继续说：“你阿妈得病了，冇钱医。我卖琵琶时候你瞧见我了，见财起意，恰好知我一人住，邻居今儿回门了，所以才嚟揾我，对唔对。”
　　贼要哭了：“我唔系抢你钱，我系借嘅。”
　　“呸，你本来是打算偷的。”
　　“我真打算还你嘅。想着解了燃眉之急，再做工还上你钱嘅。我真唔系有意。”“你就系有意嘅，你系唔系打听好了啊，系唔系知我唔日就要离开，有恃无恐？呵，你真唔知我？我逸外芜喺东湾巷咁些年，边个惊过，边个冇被我打过？”“我唔系，我娘教过我嘅，我我我一定会还钱嘅，我这也唔系走投无路吗？”
　　“哼，一个暗门子能教你乜？”“你再说我娘系暗门子！”贼愤怒之下狠狠扔出匕首，导致刀子插入木头。逸外芜居高临下看着他：“别跟我扯有的没的，你觉得自己做的很对吗？打家劫舍，非君子所为。”
　　“你乜都唔懂，你知咩，我阿爸喺我三岁嗰年就丢下我哋母子走咗！我阿妈畀人洗衫缝衫，还要遭人骚扰！若系还有别嘅出路，点会干上呢个，我有乜办法！凭乜你哋都嚟笑话我，凭乜……”
　　“你今年多大了？”
　　“十……十岁。”
　　逸外芜道：“你娘……真得病了？”“真的。”他开始抹眼泪。
　　逸外芜沉默片刻，从柜子里找出卖琵琶的钱一股脑塞给他，“给你娘治病，以后别偷东西了，听见没？哎呀，我再教你一篇文章。”逸外芜拿起《韩非子》，本想读一篇。谁知却出不了声。她怔怔地望向被狂风凌虐的窗子，静寂像雪花洒满了屋子。她想爹了。
　　那天她还在田里割麦子，柳四娘匆匆跑来告诉她，庄秀才快不行了。她那时一下就愣在原地，等回到家中，还是怔怔的。
　　那时爹已是皮包骨头邋里邋遢，躺在床上意识已模糊了。一见她，抬起手，拉着她的手，说了什么话，都十分混沌，她也忘记七八分。唯一记得清楚的，是爹叫她好好念书。因着她爹考了这么多年，都没考取过什么太大的功名，心里想着叫后辈成才。
　　爹说完就咽气了。逸外芜就一直哭，一直哭。唉，谁想到爹撒手人寰后，她也没怎么念书。当时为了给爹治病，家里的书也都卖了，想着等爹病好了，将书买回来，谁晓得病一直病，再也没好起来。
　　而她也没啥生计，将家里仅存的钱给爹买了棺材，就上街弹琵琶。开始是在村里，后发觉村里人也没钱，就早晚走二十里路去城里，兜兜转转，这条街待几天，那条街待几天，这片地方都待遍了。
　　她是冬也弹，夏也弹，雨也弹。雪也弹。赚到些钱，也只是温饱，她狠了心，省吃俭用，将书时常买来。她去城里的路上，听见人家学堂的念书声，有时听得入神，也忘了去弹，就饿一天肚子。
　　因没什么长辈，自己又瘦弱，村里的人时常欺负她，待她晚上回来，围在一起堵着，去抢她一日的钱。一开始她手无缚鸡之力，后来就懂了，旁人拿拳头打她，她便拿石子掷人。自己也晓得，她真宛如疯狗一般冲上去，见人就咬。最后大家闹个两败俱伤。渐渐也就没人吃力不讨好了。
　　逸外芜的脾气也越来越坏，她也说不清自己怎么就变成这样了。照理讲她读书好，腹有诗书气自华，应该是个心平气和之人，却如此浮躁。明明年少时，她也是个性情温婉，一句粗话也说不得的人物。
　　风还在打着破烂的窗子，一丝凉意打上脸。逸外芜对少年说起了那篇文章：
　　“‘舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市。’”她微微一笑，说，“你好好干，等哪天你也能光宗耀祖。”
　　“我谢谢您！谢谢您！”
　　孩子跪下来，给她磕了三个响头。
　　“别跪了，快拿钱给你娘治病吧。”
　　一天后，孩子死了。
　　乐善好施的名誉享誉整个东湾巷的张大户，被歹人偷了了五十钱，逮到门外的孩子就一阵毒打，鞭子棍子齐上阵，衣服破了，掉出了二十钱，就大声报了官。好官一听，是张大户啊，这小贼偷东西竟然偷到乐善好施的大户身上，不行，大户，你不必劝我，我们谁跟谁，总要有经济来往，好，下罪！
　　就把你这小贼关进牢里，钱嘛……搜了那小贼的家，竟在床底找出三十钱，自然偷偷将先前二十钱藏起，再将三十钱，如数分给张大户，多好的事情，真是美哉！
　　孩子被打昏了，罪名就已经下了。
　　又巧了，为官清廉的李官的大公子犯了事情，还是死刑。家里人当然不能坐视不管，随意出了些钱，美滋滋，狱卒半夜拉着孩子就混着去斩首了，哗，人头落地，却血流不止，几乎淹了一整个院子。
　　做梦啊，都是血……但还是一个全尸都没能留下。
　　那钱，孩子没能给她娘治好病，孩子找逸外芜的第二天一早，他娘就一根绳了断了自己。
　　孩子本想用钱做些生意，却白送了性命。
　　逸外芜想去找县官理论，被和照儿拉住了。民不与官斗，她不是不知道。只是气闷了，也只能低着头，“我教了他前几句话，还没来得及告诉他后几句。”
　　叹了口气，慢慢吟道：
　　‘故天将降大任于系人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所唔能。’
　　他还未曾动心忍性，怎么就走了呢？”