3、第一章 ...
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清安城今天很热闹——明家的二公子连中小三元。不过是十三岁的年纪，就能得如此成就，也不知是该感叹明二公子的才华过人还是运气极佳。
明家是望族，自大乾开国便定居在清安城这块上京的风水宝地。大乾开国皇帝打江山时，明家的老祖先一直追随左右，出谋划策、鞠躬尽瘁。然未待天下大定，这位老祖先却倒下了，开国皇帝感念明家老祖先的情谊，赐他们清安城内居住，享着些特权。
明家老祖宗的大儿子也很争气，大乾朝第一次科举就中了状元，开国皇帝封了他定国公的爵位，官至尚书令。这位定国公确是沾了老祖宗的光，但他的才智也不容忽视，从定国公开始，明家便奠定了纯臣的基调，是最忠实的保皇党。
幸运的是，大乾几代下来，没有皇子想要行谋逆之事。
大乾的江山至今已守了九代君王，明家到现在也已至第十任家主，是前面提到的明二公子的父亲——现任御史大夫，明恒。明恒袭了定国公的爵位，虽算不得权倾朝野，却也没失了明家的门风。
明恒有两个儿子，大儿子明渊十八岁中了探花，留京任了正七品的翰林院院士。
在明恒的看护下，明渊五年来一路升官，停在了从四品的大理寺少卿，朝中风评甚好，其为人手段与明恒颇为相似，是毋庸置疑的下任明家掌门人。
明恒的二儿子明淮生于宣和七年，与哥哥不一样，从小就展露出天生的才华，七岁能吟诗作赋、十岁通经史子集，明家恐天妒英才，几年后才敢放他考科举。
明淮不负众望，连中小三元，一时间明家鲜花着锦，门庭若市。明恒虽高兴，却未被冲昏头脑，已笃定不会让明淮接着参加乡试——小三元是荣誉，也是负担，再豁达的人也难免会钻牛角尖。压着明淮再读两年书，磨一磨过于尖锐的性子，最后真要是进了官场，才不会吃亏。
除了两个儿子，明淮还有一个女儿唤作明沅，和明渊明淮并非同母所生，她的生母只是一个侍妾，然出生时恰是难产，生母没来得及看一眼女儿就撒手人寰。
这个侍妾生前也不得宠，明恒的正妻明赵氏（明渊明淮两兄弟的生母）就把明沅记在自己名下当亲女儿养。明沅出生时是宣和四年，今年已是十六岁。
皇帝多疑，明沅的父亲兄长位高权重，皇帝自然不会让明家这样忠心的保皇党联姻参加到别的党派中，即使是寒门子弟也有结党营私的嫌疑，明沅的姻缘是早已定好。她只能嫁给太子，这从她出生那一刻起就注定了。
明赵氏娘家洛丰赵氏，在上京的另一端，也算是出身名门，她的兄长是现任的赵氏家主，从三品光禄寺卿赵诚康。
赵家是清贵人家，明赵氏也与兄长一起识字读书，心知明沅日后必定是皇家人，她十分用心地去教。
即使明沅的身份顶天了就是一个太子侧妃，也要比着太子妃的标准来悉心教导。明家的女儿，自然要德容言功无一不精。
这边明家各处忙忙碌碌，办公的办公、读书的读书、学习的学习，而同在清安城的另一座大宅里，此时却有些沉寂。
书房里，主位上坐着一个和明恒差不多年纪的中年人，面无表情地看着下面跪着的年轻男子。“伯言，”听他开口道，“这是你第三次参加院试了吧。”年轻人脸有些发白，“回父亲，是的。”中年人叹了口气，他当然不是不知道这是儿子第几次参加院试，第几次没有通过。想着今天明恒的春光满面，他心里就郁结不已。
他和明恒是同一年进士，明恒是二甲第一，他是二甲第三。如今明恒是正三品御史大夫，他是正四品户部侍郎；明恒的二儿子十三岁连中小三元，他的大儿子十六岁考了三次还没有过院试。
中年人叫秦光昇，秦家的第十三任家主，秦家也是跟着开国皇帝来到上京定居清安城，但打江山的功劳却不如明家，没有捞到爵位。秦家也不是没有出过惊才绝艳的人，可惜到了秦光昇这里，秦家逐渐式微。
秦光昇挥了挥手，让大儿子离开了书房。就在刚才，看着大儿子的摇摇欲坠和唯唯诺诺，他感觉到了深深的无力，难道真是天要亡我秦家吗？
“夫君，妾身可以进来吗？”伴着两声叩门，温柔的嗓音在门外响起，是秦光昇的妻子秦林氏。秦光昇起身开了书房的门，小心翼翼地接过秦林氏手里端着的莲子羹，把秦林氏迎进书房。
秦林氏并非出自名门世家，只是秦光昇的同年林致辰的胞妹，林致辰是和秦光昇、明恒一起中的进士，二甲第五名，现在是正四品将作少监。
秦光昇没有妾室，和秦林氏只有一儿一女，大儿子秦洛昱，字伯言，生于宣和三年，今年十六岁；小女儿秦洛安，生于宣和九年，现在十岁。
秦林氏身子骨不好，生秦洛昱的时候坏了身子时隔六年才又生下一个女儿。无论秦林氏如何规劝，秦光昇都不肯纳妾，秦林氏看丈夫真的没有纳妾的心思之后，只得放下了愧疚，专心相夫教子。
夫妻俩都知道秦洛安大抵是此生最后一个孩子了，因此格外看重，好在秦洛安不似她的同胞哥哥，她是个极为聪敏的姑娘。四岁学字、五岁练琴棋、八岁学画、九岁做女红，女儿家该学的女红她能做得不落俗套，琴棋书画也各有特点，这也稍稍弥补了秦光昇对大儿子的遗憾惋惜。
自秦洛安六岁之后，就跟着大哥秦洛昱一起学，秦洛昱的县试、府试题她也做过，答题之完美让秦光昇更觉天意弄人，可惜秦洛安不是男孩。
作者有话说
第3章 第一章
，还差 