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3、冤魂复仇 ...
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“什么哭声啊,哪有啊?”丛柬和老冷打着哈欠,抄着剑在堂中象征性地转了转,安慰二人道,“没事,一定是你们自己吓自己。再说哭声有什么好怕的,宫里那么多女人,还能没几个爱哭的。”
“不是,这哭的可凄惨了!”游亨达急忙解释,试图引起丛柬和老冷的重视,“一定是那个翩若宫里的鬼!”
丛柬和老冷一脸冷漠,不知道再说什么的他们各自转身回屋。游亨达看了看石阶凉,又看了看往屋里走的丛柬,马上跟了上去,“丛柬,你等等,我要跟你睡!”
几个人谈话之中,唯独沈鹥洲缄言默语,他一直目光沉黯地看着石阶凉,心中冒出些特别的思绪。石阶凉的样子,和白天有些不一样。
三人进屋后,堂中只剩下石阶凉和沈鹥洲,人一少,石阶凉突然感觉到沈鹥洲投在她身上的目光。她心虚地低头瞧了瞧胸口,确认被外衣遮得严严实实的,可沈鹥洲的目光还是让她感到心慌,她将烛火拉得离自己远了些,一只手抱在胸前将寝衣又拢紧了几分。“是真的有哭声。”
沈鹥洲却不接着她这话说下去,而是道,“石大人若是害怕,不如来我屋子里睡?”
“不、不必了...”石阶凉急忙推辞。“我不怕,我就是想探个清楚。毕竟是亲耳听到的,可能跟案子有关。”说着,她端着烛台的手向屋外比划,希望沈鹥洲能主动提出陪她一起出去看看。
“那就好,我先回屋了。”沈鹥洲显然没有理解她这比划的含义。
不怕的大话既吹下了,石阶凉也不好意思主动拉沈鹥洲一起。沈鹥洲进屋后,堂中的亮度又恢复到她刚出来的程度,摇曳的微弱光线几乎要被昏暗吞噬,殿外的雨在这时下的又大了些,淅淅沥沥的雨声中还夹杂起了呼呼的风声,古旧的门窗砰砰作响,仿佛有什么不安分的东西要破门而入。
“呜...呜...”幽怨的哭声在这时重新响起,与刚才听的到细长幽绵不同,这回这哭声要清楚的多,尖细之中还带了几分凄厉,怨煞得仿佛能把心肺都哭呕出来,不断萦绕在石阶凉耳边,挥之不去。
就在外面,这哭声就在外面!
石阶凉咽了口口水,心一横,蓦地推开大门。院子里一片漆黑,看不出有什么东西,哭声却真实清楚得很。这回,她听清了哭声中的话。
“不要啊...我不想死啊...放过我吧...放过我吧!”
这显然是个活人。
也许是因为知道了哭的是个活人,也许是出于职业本能的好奇,石阶凉心中的恐惧瞬间消失,她抄起把伞,屏着呼吸聚精会神地跟着声音的方向走,声源越来越近,石阶凉小跑到紫箩苑的拱门前,感觉声源触手可及。
黑暗中又是一个黑影闪过,和她撞了个满怀,哭声在这时骤停,取而代之的是一声宦官特有的奸细嗓音。
“哎呦,真、真对不起您了!”宦官在撞到石阶凉的瞬间也倒吸了一口凉气,直到注意到撞了个人,抚着胸口边顺气边赔礼。
近在咫尺的哭声真相被打断,石阶凉心里很不舒服。她不肯放走宦官,抓着他后衣领子急色地问,“公公,刚刚有哭声,您肯定听见了吧?”
宦官被石阶凉这么一问,身子明显一抖,打着颤点头哈腰,“哪、哪儿什么哭声呢?一定是您听、听错了,小、小的还有急事,得先、先走了。”说着,宦官挣扎着想遛。
他这样子更让石阶凉觉得可疑,哪里肯松手,“大晚上的公公能有什么急事啊,快说,那哭声究竟怎么回事?”
“大人息怒!”石阶凉话音刚落,迎面又传来一个宦官的声音,不过这个声音,要比石阶凉手里揪着的这个人的声音沉稳老练许多。
“大人一定是刑部到宫里来查案子的吧。”虽四周昏暗,眼前的这个稍稍年老的宦官还是周到地向石阶凉行了个妥帖的大礼。他身后好几个灯笼明晃晃的,按灯笼数算,应该跟了起码有五个太监。“如此雨夜累的大人亲自出来,是小的们照顾不周,实在该死。你们几个,还不赶快把大人送回去?”
年长的这个宦官语气虽十分恭敬,态度却也强硬地不容抗拒。石阶凉不愿意一无所获地回去,可又扛不过眼前的这群太监,僵持了一会儿后,还是心不甘情不愿地被送回了屋里。
石阶凉躺在床上辗转反侧,越想越觉得今夜的古怪和案子有关。她想起今天白天游亨达附在她耳边低语,口口声声地跟她说,宫里两个月前就开始有传闻,二十三年前惨死翩若宫的虞美人冤魂未散,要回来报复,专挑皇帝宠幸之人下手,阴雨连绵之时,便是虞美人回来之日。
更奇怪的是,宫中收录虞美人一案卷宗的库房在二十三年前结案后就走了水,正正好好烧了放虞美人卷宗的那排架子。
脑中一团乱麻,石阶凉捋着捋着,慢慢地睡了过去,迷迷糊糊中心底幽幽地升起一股绝望的恐惧。惨烈的嘶叫声混在雨落声中此起彼伏,有液体滴答滴答从她头顶滴落,顺着她的脸颊肌肤落到她的裙子上,一圈一圈地在棉布中浸开,晕出一片片残忍的血红。
一夜睡的不好,醒来时天刚蒙蒙亮,熹微的白光从窗子里透进来,石阶凉木木地坐在床上,消化着梦魇余留在心中的惊悸。
屋外响起咚咚敲门声,正扫着妆的石阶凉一愣,心马上悬了起来。沈鹥洲沉缓的语色和他所说的之话的内容十分不搭。
“石大人,沁香苑又出事了。”
沁香苑西院一处偏阁,江宝林的尸身正僵坐在长条椅上,她后背半倚着长条椅后的茶桌,头偏侧微垂,张大的双眼瞪得直直的,一把匕首正不偏不倚地插在江宝林心脏的位置,鲜血散了满地,经过几个时辰,已经褐化凝固。
石阶凉在看到这情景的瞬间,脑中闪现出四个字。一刀毙命。
“一刀穿心毙命,凶手力道不小啊。”老冷说着,靠近了尸体,习惯性地想开始检查。
“冷叔,皇帝的女人,不让我们验的。”石阶凉连忙伸手阻止。
江宝林住的偏阁被隔开,阁外围了好几个胆大的婢女,一群人正朝里面又好奇又害怕地张望,游亨达赶都赶不走。
“竹秀,你是什么时候发现江宝林的尸首的?”石阶凉对江宝林的婢女问道。
竹秀惊魂未定,泪痕还挂在脸上,瑟瑟缩缩地道,“就、就刚刚。昨夜皇上召幸主子,主子害怕极了,被抬走的时候哭得十分惨,好在三更左右安然无恙地回来了。谁、谁知道奴婢今天早上去叫她起床,怎么都没人应。奴婢心一紧,想着肯定是出事了,找了几个力气大的嬷嬷一起强行推门进去,主子果然、果然死了。”
竹秀说着,边上站着的几个帮她推门的嬷嬷一边附和。“太吓人了,一推开就看见她那么坐在那,一地的血,真是作孽啊...”
石阶凉眉微微一展,突然明白了昨夜听到的哭声的由来。从沁香苑到昀德宫,确实要路经紫箩苑门前的。
“江宝林被皇上召幸,为何会害怕?”她问,“你说叫她没人应,就知道她出事了,此话怎讲?”
“这、这...”竹秀似乎十分害怕,不敢多说,“翩若宫的事,大伙都知道啊...”
石阶凉昨日听游亨达说起翩若宫虞美人回来报复的传闻,就觉得事有蹊跷。若是凶手要利用二十三年前虞美人一死来行凶作案,那李采女,就绝不会是唯一一个受害者。而皇帝之所以特意让刑部的人住进宫里来,也并非是有多重视李采女,只是希望刑部尽快破案,打破宫中的流言罢了。
没有哪个皇帝,会愿意让区区一个已经死了二十三年的姬妾的名号,霍乱自己的宫闱,震慑自己的皇威。
“是啊,宫里两个月前就有传,说虞美人怨气聚足,要开始报复了。昨天的李采女就死的诡异,今天的江宝林更是,否则她门窗关的好好的,谁能进去啊?”旁边围观的几个婢女中,嘴碎的开始议论起来,“这连日来的阴雨啊,就是虞美人当年流的泪,只要是被皇上宠幸的女人,她一个都不会放过,直到复仇成功,把当年...”
宫女说着说着,像是意识到自己话太多,突然闭了嘴,灰溜溜地走了,石阶凉看着剩下的宫女还想问,话还没出口,眼神一扫过去,剩下的也散光了。
“之前沁香苑为了争侍寝的机会闹得乱,本来大家都以为这流言只不过是争宠的伎俩。直到李采女死了,才警觉起来,主子是个胆小的主,哪里肯去啊?可皇上的我话公公们不敢不从,硬是架着端去了。”竹秀解释道。
石阶凉记着她的话,接着问,“那关于二十三年前的虞美人一案,你有什么知道的么?刚刚他们说虞美人复仇,怎样才能算复仇成功呢?”
石阶凉例行公事式地问着,没觉得自己问的话有多吓人。冤魂复仇一事她是怎么都不信的,若是一切冤屈都能由受害者自己的魂魄了了,那还要他们这些查案的做什么?
若是冤魂都能给自己申冤,如今她的生活,就不会是现在这般光景了。
可是竹秀听着她这话,神色却变的如临大敌,“奴、奴婢不知道!奴婢进宫没多久,奴婢什么都不知道!”
“石大人。”沈鹥洲在这时站在江宝林屋门前喊她,招手让她过去,“您过来一趟。”
石阶凉将记好的供词交给老冷,疑惑地过去。沈鹥洲带她进屋,此时江宝林的尸首已经被宫里的人收走了,长条椅上只剩一片逐渐干涸的血迹。他指着茶桌上立着的一支金盏琉璃酒杯对石阶凉道,“你看这个。”
沈鹥洲一提醒,石阶凉恍然大悟。她看了看满地狼藉中破碎的茶壶茶杯,与沈鹥洲对了个眼神,用疑问的语调说出心中有九分肯定的话,“凶犯故意留下的?”
“不错,看这屋里的迹象,死者生前是有过一番挣扎的,茶杯茶壶都打碎在了地上,反倒这支轻质的酒杯好好的立着。另外...”沈鹥洲说着,来到了窗前,轻轻推开,窗外细雨茫茫,雨水落在泥地上,冲涮得窗外的土地一片泥泞。“这扇窗子,并未上插销。”
石阶凉意会到他的意思,“江宝林胆子小,夜里侍寝后被人安全送回来了,回了屋子第一件事定是把门窗栓紧,不可能大意地不锁窗。看来犯人,极有可能是从窗户逃的。”
可既然如此,犯人又是怎么进来的呢?桌上这支酒杯,又到底有什么意义?
石阶凉思考着,觉得有一事倒可以交给游亨达去做。四处找了找,没发现人影,又过了好一会儿才见他回来,身后跟着个给他撑伞的丛柬。丛柬心思粗,雨水沿着伞尖落到游亨达身上了他也不知道,而游亨达也一反常态地浑然不觉,拉耷着脑袋,神色焦急、心事重重。
“你上哪儿去了?”石阶凉赶过去问,“怎么这副模样?”
游亨达看见石阶凉,先是长叹一口气,双手一摊,随后紧握着石阶凉的手臂,目光诚恳而迫切,“石大人!这次我们刑部的命运,可就靠您了啊!”说完,他又看见跟出来的沈鹥洲,连忙上去同样献了一番殷勤,“还有您!沈大人!您也是我们刑部不可或缺的栋梁之才!”
“到底怎么了?”石阶凉又急又觉得有些好笑。
“皇上刚刚召见我了!”游亨达语气无奈,“劈头盖脸对我一顿训斥,大骂刑部是酒囊饭袋,说昨天才死一个,今天又死了一个,白赐了苑子让我们搬进来住,说要是抓不到凶犯,就让我们全部去抵命!”
石阶凉听完十分憋屈。昨天死了一个,今天又死一个,是挺惨的,可这怎么就甩锅到刑部了?保护人命的不应该是内侍吗?尸首也不让多瞧,难道还指望刑部在一天之内就把案子破了吗?
以平日里皇帝召幸的次数,摊到沁香苑来几个月也就一两次。李采女死了之后,他居然在第二天就又从沁香苑召幸,无非就是不信这个邪,流言传的沸腾,他就偏要以召幸来打破。昨夜送江宝林回来时警备十足,是派了侍卫送回到屋子里的,谁知流言没被打破,反倒打了他的脸,他不生气才怪。
“知道了,你也帮帮忙,查案子不会,我这儿交给你件别的事情做。”石阶心内郁郁地凉吩咐着游亨达。