《画靥》九月葵

2、座敷童子

　　四
　　千砂浅笑盈盈，不施粉黛的面容谈不上清秀，却干净纯澈，面色带了些兴奋的淡红，露出仿若编贝的细牙：“给我贺礼。今日，可是我的生辰。”
　　院子里已经结了不少的彩带，周围的仆从东奔西走，怀中抱着各种贺礼，匆忙地奔走着。
　　千砂穿着白底散花和服，缩在门廊下，蜷缩成一团，轻声道：“还不快给我？等会父亲会要我去大堂。”
　　少年嘴中叼着烟斗，袅袅吸了一口，暗黑的眼眸黑如子夜，其间有火光融融，渐渐集结盛满大火：“我早就给你安排好了好命运，这便是我给你最好的礼物。”
　　千砂微微蹙眉，“就这样？”
　　少年点点头，较起千砂来，竟是矮了半个头。过去六七年了，仍旧是一副十二三岁少年的模样，眉眼仍然是未长开的青涩模样：“那你还要什么？我不能够走出这个庭院。”
　　千砂气急，猛地站起来，却磕到了厚重的门廊，只得蹲下来，吃痛地看着少年，恶狠狠地道：“我算是看清你了！”
　　桃栀取出烟斗，吐出一口浅淡的烟雾，直扑千砂黛色的眉眼，笑得像是偷了腥的狐狸：“疼不疼？”
　　千砂气得一脚踢过去，少年轻巧一闪，生生地躲过了这一脚，千砂脚一崴，好不狼狈地摔倒在地上，洁净的和服沾惹了不少尘埃，只因门廊下是无人打扫的地方。
　　少年隐去烟斗，将清淡秀致的眉眼凑过去，眼底是暗沉的水纹，他欺上前去，笑得好不得意：“你就从了我吧。”
　　顺势一揽，怀中便摸索到了一管纤细的腰肢，轻声一笑，故意装出猥琐的模样：“来，小娘子，给相公香一个……”
　　余音未落，千砂气急败坏地给了一个窝心肘，少年吃痛地缩在一边，倒在地上，愤懑地看了她一眼，“不过是开玩笑，你也不必这么认真罢？”
　　千砂气急，狠狠地啐了桃栀一口，运足力道，就是一记惊天狮子吼：“你给我滚！”
　　余音绕梁。

　　声音一直传到不远的大堂，坐在大堂前，正在不断炫耀自己的女儿如何如何聪明懂事，纺线织补无所不能的老爷，闻言，脸立刻一沉，变成了锅底。
　　周围熟识千砂的人，也齐刷刷低下头，敛目不语。
　　老爷气得嘴唇不断发抖，额前深浓的沟壑更为深刻，吩咐周围的随从，刻意压低了声音，尽量以最轻柔徐缓的声音，悠悠道：“你们、你们把小姐给我请回来！这丫头，不教训，实在是不行！真是太、太不、太不懂事！”
　　闻言，初见连忙深深一鞠，着急地跑出去。
　　少年吃痛地站起来，秀致的眉眼微微扭曲，他长袖一扫，便将千砂污浊的长袍扫了个干净，轻声道：“你回去罢。老爷派人来找你了。”
　　千砂闻言一愣，威慑道：“你给我乖乖在这里呆着，等会我再来好好收拾你。”
　　说罢，笨拙地爬出去，跳上长廊，拂袖而去。
　　桃栀低垂下眉目，清秀的眉目一瞬间黯淡下来。
　　依旧蜷缩在长廊下，少年将隐去的烟斗重新显现出来，再次端在嘴旁，加了些许新的茶叶，悠悠地吸了起来。
　　捏指一算，少年原本像是稀释的浓墨一般淡开的眉目，重新紧蹙起来，浓墨再次聚合。

　　过了两三炷香的功夫，少年从门廊下出来，径直显现在门廊，轻声往前走着，一直走向千砂的房门前。
　　他轻轻弯腰，径直穿门而入。
　　千砂跪在那里，圆润的膝盖下是一块粗硬的木板，上面有凹凸不平的圆齿。
　　桃栀笑脸盈盈地看着她：“怎么？需不需要我陪你？”
　　千砂一个巴掌甩过去，桃栀头轻轻一歪，便躲过了这一巴掌，心有余悸地道：“你吃了火药？”
　　千砂敛眉，道：“不需要你猫哭耗子，假惺惺。”
　　少年哭笑不得：“我怎么就假惺惺了？”

　　再看看窗外，夜色如同泼墨，暗黑一片，只有这黑暗的房内，悠悠燃烧着一管蜡烛，独自垂下深浓的热泪。
　　刚想拍一拍千砂纤薄的肩，桃栀却扑了个空。
　　再看看自己的手，没错，早已显现了实体。
　　少年愣了一愣，许久无语。
　　已经到头了。没想到却这么快。
　　少年轻轻低垂眉眼，偷偷抬眼，像是窥视着珍宝一样，暗自注意着无言的千砂。
　　千砂回过头来，道：“你怎么了？”
　　桃栀没头没脑地就是一句：“你将手递给我罢。”
　　千砂轻轻眨了眨清透的剪水双瞳，道：“为何？”嘴上虽然是这么说，但终究还是把手递了过去。
　　桃栀将手覆盖在千砂淡色圆润的手掌上，却扑了个空，一直贯穿到手掌下，无法碰触到。
　　千砂微愣，再次抬眼一看，少年黛色的雅致眉目，却变得半透明起来。
　　千砂生硬地扯了扯嘴角，心底有微微的悸动，颤声道：“你不是已经，显出实体了吗？”
　　桃栀阖上眼，问道：“你可知道，座敷童子，只能在谁的面前显现吗？”
　　千砂微愣，过了好一会，才生硬地答道：“只在……孩童的面前。可以称作是附在家中的玩伴。”
　　桃栀道：“今天，是你十五岁的生日罢？”
　　千砂微微迟疑，终究还是将头微微一点。
　　桃栀抬起眼，竟语不成声：“我、我知道了。”

　　千砂问道：“知道什么？”
　　少年的声音已经隐隐带了微微的鼻音，“过了今夜，你便再也，不能够见到我了。从此，你便会忘记我，正如初见那般。”
　　千砂不自觉抬高了语调，叫道：“我不信！”声音尖利得仿若顽童在刺刮硬物。
　　随即，她扬声道：“初见！过来！”
　　话音刚落，初见便匆忙走进来，道：“小姐，怎么了？”
　　千砂问：“你可还记得桃栀？”
　　初见愣了愣，思索了半天功夫，也不知道千砂在说些什么，问道：“小姐，你在说什么？你的玩伴或是仆从中，从来没有名为桃栀的人呀。”
　　千砂不住地比划着：“就是……就是那个……哎呀，座敷童子呀！”
　　初见掩嘴一笑：“小姐，你怕是脑袋磕到了墙罢？什么座敷童子？那可是传说中的类似神明的存在，哪可能在这里出现？好生睡一觉，明早便知道了。”
　　桃栀身形微颤地站在初见的面前，初见仿若未见，仍旧笑道：“你莫不是被老爷罚得发傻了？”
　　千砂颓丧地垂下手臂，轻声道：“初见，你回去罢。”
　　初见轻轻一鞠，便退出去。

　　再看桃栀，原本半透明的身姿，此刻已经接近透明了。
　　千砂几乎是怒吼着，对着空无一人的前方，叫道：“我不信！我不信我不信！我现在就能够看到你！”
　　少年低垂着黛色的眉眼，无语凝噎。
　　千砂扑过去，却扑了个空，径直摔落在榻榻米上，她急道，“桃栀，别生气了，我知道我今天是过了头，以后我便不会了……”
　　少年索性低垂着头，仍旧不语。
　　千砂竟是落下泪来，道：“桃栀，你是座敷童子，一定能够让时间倒转的，你倒是快呀……”
　　少年仰头，黛色的眉目淡到看不清，空能看见一副空荡荡的淡色轮廓，犹如用稀释的墨轻轻描摹一般，模糊不堪：“千砂，你知道的，我只是附在家中的玩伴，无多大能耐。我甚至连门都出不去，何尝能够让时间逆流。”
　　千砂张张嘴，刚想说些什么，却发不出声来。
　　少年轻轻叹一口气，示意千砂躺下来。
　　两人就此相对，千砂躺在那里，几近僵硬。
　　桃栀定定地看着她，不语。
　　两人相视着，一直到天明。
　　天蒙蒙亮之时，千砂抵挡不住瞌睡虫的猛烈攻势，眼帘半遮不遮，最终还是将眼皮尽数敛去，会周公去也。
　　桃栀轻声一叹，仍旧望着千砂熟睡的面容，安恬平静。

　　清晨。
　　千砂睁开眼，眼前一片空荡。
　　饶是大大吃了一惊，朝着前方扬声叫道：“桃栀！你出来！座敷童子！老混蛋！你要不出来，我就把你的牌位推翻！你出不出来！你要再不出来……我、我、我就……”
　　语不成声。
　　少年正对着她，跪坐在榻榻米上，直视着她。
　　千砂仿若未见，仍旧朝着少年的方向不住地喊着。
　　少年眨眨眼，轻声吸了吸鼻子，硬是把满腔的酸楚逼回去。

　　千砂是第一个看见他的人。
　　如果不出意外，想必也是最后一个。
　　他只能够守着这空旷的房屋，随着这家族的兴衰变迁，一直流向岁月的尽头。
　　不出意外，这家中的香火会绵延不断。
　　而他不能。

　　五
　　千砂秀致的眉眼紧紧阖着，宛若闭合的淡白贝壳。
　　她伸出手去，在四处不断地摸索着，口中喃喃自语：“桃栀，你在这里是不是？”手尖无意中碰触到门廊的木柱，便欣喜地抱紧了，睁开眼，却没想是一根有些腐朽的木头，悻悻地松了手。
　　千砂继续摸索着，脚尖无意间触到一块硬石，径直倒在地上，头重重地磕在地板上，竟是昏迷过去。
　　初见匆忙地命其他仆从过来，将千砂搬到房中去。
　　少年站在远处，就坐在千砂的身旁，低垂着眉眼。

　　千砂躺在榻榻米上，发了高烧，口中不断地呢喃：“你为什么躲我……我知道的，你就在这里……”
　　少年坐在她身旁，竟是落下泪来。
　　他一时忘情了，伸出手去，却摸到一片虚空，只得收回来，愣愣地看着高烧不断的千砂，在那里独自轻声呢喃。
　　少年弯下腰，在千砂额前轻轻一吻。
　　随即，化作虚空，消失不见。

　　暗黑的储藏室内，微微腐朽的牌位上，因几夜不停的细雨，而渗着细密的水珠，仿若垂泪一般。

　　六
　　往后二年，安积家长女安积千砂，嫁妆便是一个安积千砂自己也说不出来为什么的木质牌位，与百两黄金，嫁入长野家为妻。
　　往后三年，安积千砂喜生贵子，命名安积桃栀。
　　过后十年，安积家与长野家计量好，共同迁往京都，途中不小心遗落一个木质牌位，因其寒酸腐旧，其间供奉的神明更是闻所未闻，便无心去捡，顺势遗弃在路上。据说那牌位一摔落于地，便自行消失。唯一看到的两位家仆也未多去关注，任其自生自灭。
　　同年，迁都成功，安积家仅有的二名子嗣中的长女安积千砂不幸身染疯癫之症。
　　此后一年，长野蓄久休妻，安积千砂重归娘家。
　　此后二年，安积千砂因其疯癫之症发作，跳入河中，打捞上来之时，奄奄一息，最终不治身亡。
　　此后三年，安积家渐渐败落，安积迦叶因强抢民女、大肆聚赌而被斩首。至此，两位子嗣俱亡。
　　此后五年，安积家因贪赃枉法，满门抄斩。
　　家中的值钱财物上缴国库，剩余的皆被左邻右舍一抢而光。
　　原本是天皇身边数一数二的红人的安积家，就此败落。偌大的庭院，空无一人。
　　此后十年，雪野家迁往京都，将此地夷为平地，雪野家建于此上。
　　此后，不知为何，原本在京都饶是有些贫困的雪野家，从此因从事茶业，一举夺下京都富商之首。
　　从此，据说在雪野家中，供奉了一个木质牌位，原本半腐朽的木牌，如今漆上好漆，每年添上些许上好木料，用以加固。每天都供奉些山珍海味，都是那些穷人家闻所未闻见所未见的美味珍馐，好生供养。
　　其间写着几个大字：
　　桃栀座敷。

作者有话说

　　桃栀。