《过岸》pauseme

14、第十四章

　　上一年这个劳什子玩意儿是被一个疑似礼部侍郎的人夺魁的。
　　于是，醉春楼挂了整整一年的他画的巨丑无比的墨兰。他还特别起名，飞花。
　　的确是飞的花，我看了一眼，兰花在中间，四周无一物，凭空飞出来的花。
　　也算切题。
　　楼下对诗比琴得激烈，楼上也看得入迷。
　　我赌那个没戴面具的穷酸书生赢，还押了二两银子，算是爆冷门。
　　然后我赚翻了。
　　紫衣小姑娘让我叫她环环，说是小名，大名不能告诉我。
　　“环环姑娘，你这可是赚翻天了。”她押了一锭金子，现在正把赢来的钱票往怀里塞，脸上乐呵呵的。
　　她轻哼一声，道：“那还不是我有眼光？我看啊，今年的状元郎也未必比得上他！”
　　“可惜了，看起来连个探花也没得。”状元、榜眼、探花这时候都衣锦还乡了，也没听说过有哪个是皇城人。
　　“今年不得，四年后总会得的！”她信心满满。
　　我笑一声，没回答她。
　　那穷酸书生夺魁之后留下一幅字，便有了，谢绝了一堆人的阿谀奉承。
　　“世风日下”。他写。
　　很多人看到这个之后都说这书生不识好歹，清高自傲，活该一辈子是个穷书生。
　　环环姑娘听不下去，上去与他们争辩。
　　“你这小娃娃是他什么人啊？还在这泼妇骂街了？莫不是看到个带把的长得好看点就想上？真是个□□！呸！”
　　“我……”环环在一旁语塞。
　　我走上去，推了一把那个老妇，把环环拉到我身后，开口：“那你又算什么看到带把玩意儿就夹紧腿的玩意儿？跟欲求不满上了火药似的，你是他啥呀？”
　　“这位公子说话也太下流了些吧？不知道是怎么混进来的？”一个戴着桃花面具的美妇人闻言敢来，讲那火冒三丈的老妇护在身后。
　　是个有权有势的。看这气派，看这行头。
　　我眯了一下眼，道：“我怎么混进来的？那这位泼妇又是怎么进来的？”
　　“你——”
　　我打断了她，道：“这位夫人，打狗得看主人我知道，这主人也欠打我也可以帮一下。毕竟上梁不正下梁歪。”
　　她说不出话。
　　她有这样的亲戚，出身好不到哪去，顶多是个妾，没本事查到我头上。说给她家靠山？算了吧，那婆娘谁看谁烦。
　　我对着后面那个一直瞪我的老妪继续说：“管好你的嘴。”
　　“看不出来……你还挺能说，你不怕她们报复吗？”我跟她并肩走回原来的偏僻角落的桌子。
　　“怕什么？我这样做自然有我的理由。”
　　她低下头，小声道：“我不是那种……那种……那种看到好看的男人就移不开眼，我只是……”她吞吞吐吐的。
　　“我知道。”我边喝茶边说，“一见钟情，看到他就走不开眼。”
　　“那应该不是一见钟情，很好不是见色起意。”她辩解道，“我只是看到他一个人孤落落地站在角落，心里就像被揪了一样。你知道吗？那一刻我特别想抱抱他。”
　　“那……那是什么？”我心里有一丝狐疑和意想不到的期待。
　　“那是爱。”她十分认真地对我说。
　　“可你说那不是一见钟情。”我反驳。
　　“随便吧，我也说不清。”她单手托腮，有些失落道。
　　“时间到了，我先走了。牡丹会见，姑娘。”我站起来，跟她道别后就出去了。

　　我去到了城东，我来得还不算迟。
　　我看到了他的背影。
　　他并不住在城东，他只是在城东的一间小客栈那里住着。
　　我今日不好上去，在城东我的装束太扎眼了。我打算明日再来，如果他还在的话。
　　为什么不晚上来，主要是那些耳目都在府里盯着，虽然他们无伤大雅，我出门时都会甩掉，是我还不是不想让他们知道。

　　我转身，准备回府里，思忖了一会儿，又去了那个客栈。
　　还真是一个对的选择。
　　我还没走进去，就有个人迎面和我撞上。
　　那个白衣书生。
　　“抱歉。”他轻声道了一下，就背着东西走了。整个人看起来恍惚异常。
　　“公子。”我喊住了他。
　　他转头，面带疑惑。
　　“公子这是要去哪儿？”
　　“回家。”
　　“敢问公子家住何方？”
　　他似乎不想回答，却还是好脾气地说：“东边。”
　　“公子如此才情，不留在皇城，当真是一大憾事。”我边说边摘下我的面具，他既然不戴，我戴着也没有意思。
　　他久久无言。
　　良久，他笑了出来。
　　一个很温柔的笑，无奈、释怀都揉杂在里面。
　　“真的吗？”

　　他叫罗恣。
　　今年落榜。
　　“准备回家养猪。”他笑着说，是不是心里话我也不知真假。他笑得很真挚。
　　配上他泛红的眼睛，更是让人心生怜惜。
　　我暂时把他安置在府上，给了些银两让他寄回家去。

　　上朝的时候，皇帝刚好说到状元这件事。
　　今年状元以一首破冬令压了榜眼。
　　听莫兄说，此子乃东桂富商少爷，风流得很。没想到却有如此才情壮志，令人惊奇。
　　他说着说着，拉着我去翰林院，拿出那张答卷与我一看。
　　“余哥，你看着是不是很有才情？”他很激动。
　　我的脸却僵硬了。
　　这个字迹与那个世风日下简直是一模一样。不是书贴上被世人模仿得淋漓尽致的什么体，而是……带着个人风骨的独一无二的……
　　我扯了扯嘴角，道：“这字真好看。”
　　“我也觉得，这字有种遗世独立的味道，笔画间却藕断丝连，还……挺温柔的。”
　　我点了点头。
　　“对了莫兄，不知最近可否与我小酌一杯？”
　　“哟！余哥，最近开窍了？想接受我的熏陶？”
　　“那不是，武将目不识丁虽是常事，却还是不光彩。”
　　“行啊，什么时候？当日若不是余哥慷慨解囊，家中老母估计就翘辫子了，莫璃当为余哥两肋插刀。”
　　我轻笑一声，揶揄道：“你瞧你，说话比我一个粗人还粗俗，那有点状元郎的样子。”
　　“这看着你就是个穷酸书生，我看着就……算了算了，你懂啥？这件接地气。”
　　“是，知道了。就……牡丹会吧，看完就去找个酒楼喝一杯。”
　　“好，就醉春楼吧，前几天我没去，想看看魁首留下了什么。去年那个笑死我……”他马上停住，左看看右看看，呼出一口气，“嗯，笑死我了！”
　　“当真去醉春楼？”
　　“不然我可不去青楼，娘子知道我可是要挨骂的。”
　　“知道了知道了，我那日倒是去了，只是看不懂，中途就离场了，没看到魁首写的什么。”
　　“那行呗。”

　　回到府里，我立马去厢房找罗恣。
　　“你——”
　　“公子可是有什么事？”他气定神闲地坐着喝茶，看着一本书。
　　我吞了吞口水，坐到他对面，问：“你如何会落榜？”
　　“技不如人，才不出众，便是落榜。”他眼睑垂了下来，看起来有些失落。
　　“你可知今年的状元跟你是一个地的。”
　　“如何不知？李公子不鸣则已一鸣惊人，当真是……”他讲得有些咬牙切齿，眼睛有些发红。
　　“我且问你，何谓世风日下？”
　　“人心不古。”
　　我看着着他，等着他继续说。
　　“小生有个娃娃亲，是个好人家的姑娘，听闻……听闻我落榜后，便解除婚约，去李家，当……当小妾了。”他说，皱着眉头，脸上似有懊悔。
　　可是眼睛里却有一种平静和如释重负。
　　为什么？
　　“不值得。”我说，“罗兄不必为她难过。”
　　“你当日说帮我，可想到如何帮？帮什么？”
　　“你可知，今年状元的笔迹同你分毫不差？”
　　“？”他诧异。
　　“算了。”他说，“此事，就这样算了吧。”
　　“为何？”
　　“公子根基尚浅，还是莫要牵扯到此事中来了。小生明日就启程，回去。”
　　“回去养猪？”
　　“说笑罢了，不过是去开个私塾得以谋生罢了。”
　　“不行。”我脱口而出。
　　“不行？”他笑了一声，“为什么不行？既成定局，为什么又要挣扎呢？那么多人都在苟且偷生，也……也不多我一个。我只希望和家里面的兄弟姐妹安安稳稳地活下去，有个温饱。早知……早知百无一用是书生，还不如一开始就去养猪。一头猪可值钱了呢……”

　　我没打算让他走，我也没有理由阻止他走。
　　这里面让人不懂的地方太多了。一般人知道被李代桃僵，恨不得马上以命上书，博一个功成名就。
　　洞房花烛夜，金榜题名时。
　　多少人梦寐以求的东西。若是被人抢去这本属于自己的东西，怕是玉石俱焚都要抢回来。
　　可是有些东西拖着罗恣。他被拖得喘不过气，被拖得快死了，却甘之如饴。
　　怎么会有这种人？时至如今，还能笑吟吟地说算了。
　　我不明白。

　　第二天清晨，我上朝之前，过去看几眼罗恣。他已经收拾好了，此刻见我走来，向我告别。
　　“多谢公子这些日子的款待，但是有些事，强求不来。其中缘由，不可说与他人听，还望公子见谅。”
　　我没有说话。
　　“公子，说句心里话。我也心有不甘，只是，我还有更重要的东西去守护，不能……其实，我还是有点羡慕李公子的，若我投胎时有他一点点的运气，恐怕这一生也就不会这样。你说我懦夫也好，我认了。”
　　“你也不需要为我做什么了，这是一趟浑水，公子搅进去，也是极危险的。”
　　“公子！”门外突然有一个人急急忙忙地冲进来，“公子，在那边找不到你！”
　　是一个役使，我差他去给罗恣家里送银两。
　　“怎么了？”
　　他一边大喘气一边说：“前晚……罗家……被灭门了。现在……他们在到处找罗恣公子。”
　　我看向罗恣。