21、伪戒 ...
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那天晚上，我以为达玛拉只是酒后失言，可过了几日，他竟然正式向我袒露了谋反的意图。
“我真的很需要那枚镶有红宝石的戒指——求求你了，妈妈。”
抛去口是心非的讨好和带有迷惑性的演技，密谈大意如此。
在整盘谋逆的计划里，达玛拉竟然有足够的信任拉我入队。我说不上来算是感动还是不安，但他的请求正中下怀，我们不谋而合。
从前我便想在逃跑之前偷走帝国祖传魔戒，以免达玛拉被黑暗侵染，堕落成无可挽回的模样。现在时机成熟，我完全可以偷走它，再用一枚赝品瞒天过海。
为了偷戒指我和苏丹和好了。这差不多是我做过的最恶心的一次爱，等到苏丹心满意足沉沉睡去，我立即踢了两脚他的脑袋。
放在平时，我绝不敢冒险与虎谋皮。魔戒有特殊的力量，贸然夺取可能会像原作的奈布哈尼一样被分解成灰烬。
不过苏丹此刻睡得不知天地为何物，任凭我的推搡或者恰拧都纹丝不动——他饮用的迷药里掺杂了少量的酒水，魔法的警戒也暂时消失。
见状我放下心，小心地将戒指从他的指节旋转出来，抽出提前准备的金丝将戒指层层缠绕，伪装成一颗普通的吊坠环挂在身体链上，再拿出预先订制的仿造品为苏丹戴回去。
第二天，达玛拉也收到了另一份仿造品。我告诉他苏丹佩戴的那枚是假的，我没有说谎。
达玛拉非常满意，苏丹也一无所知。他们都没发现我同时耍了两个人。
很好，以后就让承载着罪恶的指环陪我远赴东方吧。
剩余的日子只能等待，我不知道达玛拉什么时候开始行动。这是一场无人报幕的好戏，所有角色都在暗处潜伏，伺机登台。
……
帝国第四王子，于十七年前金星曜日之夜诞生，于十七年后的七月仲夏率军夺城。
苏丹的宫殿屹立在全城至高无上的北方，视野辽阔。破晓时分，便能从塔楼的窗格眺望到和朝霞一并压近的乌云。
叛军朝着王殿进发，所过之处，鲜血和晨曦共同染红了街道。
重臣来报时，苏丹只淡淡说了一句，“无聊”。
他漠然地瞥向远方的黑影与红斑，眼神像在看一群前赴后继的尸体。
然而到了正午，千军万马呼声鼎沸，铁蹄声、盔甲声、伤者的哀嚎与进攻的号角接踵而来，缭绕在我们脚下，宫殿的青石板一并随之震颤。
辉煌的太阳从大殿穹顶照射在黄金王座，苏丹端坐其间，硬朗的眉眼终于笼罩上了阴鸷的浓雾。他沉思着转动红宝石戒指，深深地看向我，眼里清晰地倒映出我的轮廓。
我微笑着凝望苏丹蕴藏着千言万语的眼睛，感到无比平静。
不知他是否迟钝地起了疑，要责罚我的不忠？起义会牺牲很多人，我也未必不在其列。但至少不要是现在好吗？
我还没亲眼看着你灭亡。
大门被攻城锤从外撞开，烟尘、血气、铁光，交织成纷乱迷幻的恶战。
王殿之内，起义军与禁卫军的两股队伍也碰撞成一片难舍难分的对流。血河泛滥的洪水转着危机四伏的漩涡。
正午灼烈的空气扭曲地冲进门，热□□拂起痴狂的、期待已久的喜悦，宛若火焰烤得我口干舌燥，接连吞咽下苦涩的唾沫。
苏丹沉默地抽出青云者，那柄陪伴他最久的雕镂着荆棘的长剑，而后轻巧地从王座拔身而起。
王的影子是一尊何其骇人的庞然大物，顷刻间吞噬了大殿下方的一切，十二根廊柱整齐排列成笼，将野兽安全地包裹在他的领地。
一束锐利的轻光破开浓厚的阴影。达玛拉握着一柄扭曲的轻刀攻向他的敌人，他的父亲。
苏丹面无表情地举剑迎接儿子的挑战，恍惚间，有某种不言而明的约定在无声运行。
冷兵器碰撞的刹那，刀身迸发出巨大且刺耳的嗡鸣，击退了场内所有不足为道的嘈杂。万物都仿佛被寂静、肃穆的青黑色剑锋切断了咽喉，只能注视两个缠斗的身影主宰生死的界限。
青云者闪烁着诡谲的蓝色纹路，那是当前极其精良的淬火工艺留下的痕迹。
相比之下，达玛拉的武器显得籍籍无名。它称得上一柄结实的伙伴，是随他征战多年的武器——在许多年之后，在游戏的叙述里，它正式的名字叫“斩王剑。”
所以，宿命真的可以违抗吗？
即便强大如苏丹，依然战胜不了那一把终将成为斩王剑的无名之辈。
我明显感觉得到，达玛拉在交手时落了下风。
可是某个间隙，苏丹漏出了片刻的破绽。犹如灵光忽现，达玛拉捉住难得的机会极尽珍惜地反攻。
剑锋没入成年男子宽阔的肩胛，一直推进。苏丹血流如注，像一具受难的天神被钉在形似王座的赎罪架。
局势转变太过突然，就连胜利者的眼里也充斥着不可思议的光芒。
“我赢了？”达玛拉定了定神，求助似的看向我。就像快发疯的人溺于神智的冥河，急求一些熟悉的、确定的锚点。
我没有回应他的目光。达玛拉无疑是下一任苏丹了，他又不是小孩子，那些惶然的情绪就留着自己消化吧。比起这个……
还有更重要的事。
我吃力地推开黄金剑与剑鞘紧密咬合的交界，将它从中缓缓地拔出，攥紧。
“苏丹，”
我俯首笑眯眯地喊他，目睹他从纹丝不动的木偶变得活过来，虚弱的眼眸抬起回应着我的诘问，“你该死了。”
“已经不是‘苏丹’了。”他舔了舔唇，舌尖带着血丝的唾液使唇瓣的笑意更加殷红，“喊我的名字吧。”
我愣了一下，随即意识到这座国家刚刚改朝换代，心底翻涌起缘由不明的强烈激动。
“海塞姆，杂种，舒特鲁克，狗东西。”
我毫不留情地唾弃他的姓名，将之与一切污浊的恶称相提并论。他却像是黑白不分，冷热颠倒一般高兴。
“海塞姆，很久没有听过别人这样叫我了……”他舒适地眯起眼睛，感叹着，“很好听。”
这种享受的反应让我一阵反胃，辱骂戛然而止。
黄金剑的尖端忽而下坠，意欲嵌入王座之中苟延残喘的困兽。
“哈沃西亚，停。”达玛拉急急握住了我的手腕。他有些惊诧地抿了下嘴唇，颤抖地劝止我，“不要这么做。”
僵持了许久，我发现无论如何尝试都拗不过达玛拉的蛮力，哀怨地泄了气，“为什么？”
为什么阻挠我杀死一个无法谅解的仇人？
魔戒就挂在我的腰链上，某一刻我多么想动用那份力量，连他和他的父亲一起毁灭。
“哈沃西亚，诅咒是假的。”
达玛拉拦在我与海塞姆之间，似是怕这个表态还不足以使我理解他的决然，又迫切地解释道，“你看，他还活着！新的帝王没有弑父。”
我迷茫地眨了眨眼睛，逐渐有点儿明白了。
达玛拉是与生俱来的谋逆者，他挑战一切教条、权威、主义，也包括那个所谓的“诅咒”。
将能够违背的规则皆颠覆了一遍之后，他甚至反叛了自我，变成游戏里那个狂乱的残虐君主，摧毁起由他沥血建成的强盛国家。
达玛拉怎么会甘心按照诅咒描述的情节走完篡权之路呢？
他亟需海塞姆活着，这比任何结果都能更有力地证明，命运输给了他。
“好吧。”我垂首将另一只掌心不知谁的血涂抹在他的绸缎腰带上，细致地把指节一根一根蹭干净。
以为说服了我，达玛拉欣喜地松开钳制，却没想到下一秒，黄金剑带了些报复与警告意味地扎进他的脖颈。
这一下没有尽全力。
其实有一瞬间，我的确想趁达玛拉最无防备时下手，只要没有他的反对，我便能畅通无阻地消灭海塞姆。
但达玛拉鲜活跳动的脉搏顺着薄薄的剑身传达到指尖，我的心一下子软了。不管怎么说，他是我养大的孩子。
旧日的苏丹将一切看在眼里，至此再也压不住心中的嘲意，轻蔑地笑了。
“真好啊，这么容易掉以轻心。一个天真的、干净的王子……”
他睨了一眼达玛拉，继而挑衅地问我，“猜猜看，他能坚持多久？”
没有得到回应，海塞姆朗声大笑起来，笑声隔着漫长的岁月指向从前那个自己的眉心。
“哈沃西亚，你记不记得，我也想为国家做点什么——我当然想了，这是我辛苦坐上的位置。可是，宝贝，贵族世家的意志，各方权力的掣肘，有哪一样容易应对？”
“我没有试过吗？我扶持你的家人和大量新贵作为和他们对抗的势力，可他们谁又让我满意？噢，哈沃西亚，宝贝儿，别那么看着我！我好伤心。”
“……”
达玛拉听着父亲不成章法的疯言，望着冷眼旁观的我，身形好像在这片发着狂的气氛里被缠绕撕碎。
少许，他还是强撑着精神，反握住我抓住剑柄的手，慢慢将黄金刃退了出去，留下一处渗血的伤口。
“哈沃西亚，现在不是赌气的时候。”
他艰涩地露出一个苍白的笑。
“和他不一样。我不是那种不称职的君王。”
海塞姆不置可否，只任由涌来的军队押送他伤痕累累的躯体。
孤高的隼至死不肯落地，即便已经体验了一次次至亲挚爱的背叛，蓬勃的生命力依然在他眼底浓郁地弥漫。
达玛拉赢了，尽管赢得分外痛苦，他终归得偿所愿戴上了苏丹的王冠。
苏丹为先帝的去留分外头疼，却怎么也不肯承认自己也是一个谋杀父君的、歹毒的儿子，遂下令将海塞姆关在宫廷一角的黄金塔。
曾几何时由先王下令打造的塔楼在今日将他永远地囚禁。
当晚我做了一个梦，梦见自己是一名年轻的王子。宫廷的无花果树，旷野的草地，我无忧无虑赤足奔跑过的地方，绽放出春日暖黄色的小花。
忽而不知怎的，一头额角挂着白色石灰粉末的狮子窜出来，它扑向了我。为了自保，我挥剑破开它的腹部，但利爪也划伤了我的股肉。
我模糊地明白，决不能让父王发觉这次搏斗，于是精心地拆解、掩藏野兽的尸体，再与死士们策划了一次仓促的刺杀，将伤口伪装成刀剑的造物。
可是白狮子的梦魇从此缠上了我，我总是感到它的脚步与血腥喷张的喘息回荡在身边。噩梦带给我痛苦，迷醉，意识模糊，高烧不退。
父王一定察觉到了端倪。否则他不会屡屡佯装圣明地将我抛向战场，送我去并不合适的机会中攻城夺阵。
他盼着一头流着他一半高贵血液的畜生死在斗兽场，又摆出一副仁慈的作态庆慰我平安归来。
直到我一次次险象环生，他不屑的哂笑变成了冰冷的审度。
朝野愈渐窒息的争斗挤压着我，我稀里糊涂地扬起反抗的旗帜，走上一条艰险重重的道路。
我极尽小心着沿途的陷阱、隐患，拉拢身边的人。直到坐上冰凉崭新的王座，以为能够高枕无忧。
霎时间，幻觉摇曳降临，王座冒出菟丝藤蔓缠住我的肢体，两旁的大理石柱变成了树木的枝干。
冰冷茂密的丛林里，一只只怪物张开了兴奋嗜血的眼睛。
我精疲力尽地用脊背撞在凹凸不平的宝石靠背，突然明白了一个真谛：最凶狠的野兽不在围猎场，最凶狠的野兽在苏丹的宫廷。
对于苏丹而言，究竟是谁战胜了白狮子并不重要，只要坐在这个位置，谁都显得可疑。
作者有话说
第21章 伪戒
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