《青山对》钟筝

3、第三章

　　日子慢慢过着，时温渐高，卫霍脱去棉袄，换上了轻便布襦，他本就生得白，被棉袄捂了一冬，站在屋外被那日光一照，像是剥了壳的鸡蛋，邻居在渝河旁见到刘大娘便说：“你们家霍霍真是越长越俊了，就不琢磨找门亲事？”
　　刘大娘哈哈笑了两声，用脱了一层皮的棒槌砸了砸被水浸透的短衣，呼了一口气歇下手，道：“孩子还小呢，没那么急。”
　　“不小了，十五六岁，也该找个贤惠的媳妇了，你们家秦淮也一样，早点定下来也好，免得好姑娘都被别人家抢走了。”
　　刘大娘用袖子擦了擦汗，喟叹道：“行，回去问问，不过那两个恐怕都没思量过这些事的。”

　　还别说，刘大娘忒了解自家的两个小子。
　　此时的秦淮在跟刘全武练枪棒，卫霍则已经跟张胜走出了七八里，去了安阳镇里逛集市。
　　镇上每月两次的集市十分热闹，人头攒动，争着去看摊贩吆喝叫卖的东西。
　　卫霍跟张胜跟着人流走动，左看右顾，见什么都有些稀奇。

　　瞎逛了一阵，卫霍问：“你不是说要带我去软红楼？在哪儿？”
　　张胜盯着一个卖糖人的老头，撇了撇嘴：“先别急，吃点东西再去。”
　　“你想吃什么？我午饭吃饱了。”
　　张胜道：“我想吃糖人，那边有卖，陪我过去看看，走走走！”

　　一问，一个糖人要十个铜板。
　　张胜兜里有二十个，但是他舍不得给，扯了扯卫霍的袖子。
　　“爷爷，还能再便宜点吗？”卫霍帮他卖了卖可怜。
　　卖糖人的老人捋了捋花白胡须，叹气道：“我这糖人已经卖的是整个安阳镇最便宜的，光做这糖人就得花八个铜板，卖一个，我才赚两个，不是不愿意便宜卖给你们，但也要为生计考虑呐！”
　　卫霍咬了咬嘴唇，将张胜拉到一旁，低声道：“我觉得也是，总不能让老人家亏本做生意。”
　　张胜翻了个白眼，道：“算了算了，不买了，我们走吧。”

　　卫霍几乎没到这镇上来过几次，最近的一次是两个月前随刘大娘来买做棉袄的针线，来了一趟很快便回去了，这次被张胜撺掇着来看金屋藏娇的软红楼，心里惴惴，又夹杂着几分期待，不知道那软红楼里的女子是否像书里诗词里写得那么好，有没有樱桃嘴小蛮腰。
　　张胜带他钻过了几道巷子，绕过了两座桥，走到了一条宽阔的道上。
　　踮着脚尖朝远处望了望，张胜嘿了一声，得意道：“就是这里了！”
　　“这是哪儿？”
　　“长柳街啊，软红楼往那边走一阵就能看到了。”
　　卫霍点点头：“那我们快走吧。”

　　两个人顺着街边的一排春柳往前走，春风拂面，柳絮如雪，天晴得正好，卫霍心思敞亮，脚步欢快了几分。
　　他是耳聪目明的年纪，行了不多时就望见前方熙熙攘攘一片，好奇地张望了两眼，拽着张胜过去看。
　　那是一家宅院的门口，镇上的百姓在两头石狮子旁围着，但也让出了一条路，院门口停着一辆华贵的四轮马车，不多时便从里面下来了一个男子，书生模样，气质卓然，背脊挺得笔直，与周围站姿随意翘首看热闹的镇民形成了鲜明的对比。
　　他下了车后施施然往前走去，掀起衣袍拾级而上，很快便进了宅子，院门关上，什么也看不见，围观者作鸟兽散去。

　　“看傻了？”
　　腰上挨了一肘，卫霍回神，也未理会张胜，而是抓着一旁准备走开的一个男子问道：“请问那马车上坐的是什么人啊？”
　　男子看卫霍生得俊秀，耐心地答道：“具体我也不是特别清楚，只知道是刚从京城那边回来的人。”
　　一旁的另一个男子忍不住插话：“人家是今年刚中的探花郎呐，封官之后回来接亲入京，真是命好，羡慕啊……”

　　人群散去，张胜不耐烦地带着卫霍离开。一边走着，卫霍一边在脑海中想着刚才那书生。
　　刘大娘说，他的爹娘是读书人，所以也要他做读书人，说是能出人头地。
　　卫霍不喜欢书中那些大道理，只对那些能长见识的诗词歌赋和文人轶事感兴趣，他先前不想做读书人，觉得太累太枯燥乏味，就想做个闲散王爷，吃穿不愁，当然，也就梦里想想。

　　刚才他看到那书生面如冠玉，身上衣饰齐整，腰上坠着络子，还有一块通透的碧玉，锦袍上的刺绣精巧无双。
　　是和他接触到的完全不同的人。
　　若是有一日也能有那样好的衣服，坐几匹马拉的车，住那样的宅院，真真是天大的美事。

　　卫霍越想越觉得美滋滋，可是低头看到自己身上穿的灰扑扑的衣服，情绪又低了下去。
　　只是他第一次意识到像他们这样的人要想过上那样的日子，靠想是不可能的，最好的法子便是十年寒窗苦读，中了举人，一跃过龙门，方能出人头地。

　　卫霍闷头想着，不知不觉地走到了原本要去的地方。
　　他在张胜的声音中回神，抬头看去。
　　一块张扬的牌匾横在一栋二层小楼上，上面用描金大字写着“软红楼”三个字，旁边用红红绿绿的丝绸裱着，色彩鲜艳，十分吸人眼球。

　　张胜叉着腰道：“就是这儿了！”
　　见卫霍没反应，张胜正欲发问，便闻楼前传来了娇滴滴的女声。
　　“两位小公子是来喝茶，还是听曲儿，还是想做什么呀？”
　　一位穿着艳丽的中年女子从软红楼中走了出来，腰肢扭得似水蛇一般，指甲上涂着秾丽的蔻丹，笑声软腻，看得卫霍一愣一愣的。

　　张胜不知为何红了脸，眼珠子不知道该往哪儿搁，半晌未说出话来。
　　女人咯咯地笑，甩了甩手中的锦帕子：“先进来看看呗，看又不要钱，喜欢了再让我们楼里的姑娘陪着两位小公子。”
　　张胜嗫嚅了两下，转头对卫霍小声说：“看看，不要钱。”
　　卫霍唔了一声，还想着中状元骑大马的事情，对于眼前事有点兴致缺缺。他想了想，低声道：“我们两个的铜板加起来才几十个，能行吗？”
　　“反正她说了不要钱，没什么要紧的。”张胜运筹帷幄地道。
　　那女人耳朵很尖，听到他们的对话，脸上的笑收了收，只勾着嘴角，皮笑肉不笑地说：“哦，两位小公子没带钱啊，那还是回去备足了再来吧。”
　　说着，她掩唇打了个哈欠，转身扭着腰肢进了楼。

　　回去的路上，张胜仍然忿忿不平：“只是看看，她自己都说了不要钱，后来又赶我们走，真是个——真是个——”
　　他憋了半晌，想到了听来的一个词，连忙接上：“真是个臭娘们！”
　　卫霍踢了踢脚下的石子，说：“我们荷包里没钱，看着也不像是有钱人，那妈妈缘何还要请我们？”
　　张胜倒没想到这一层，闷闷道：“不知道，那种地方见客就要拉，管你穿得长得像不像富家子呢。”
　　卫霍无意中垂下头，看到了自己脖子上的玉，模模糊糊明白了。

　　卫霍的性格看似大大咧咧，淘气爱玩，实际上也有心思敏锐的时候，想得也比张胜要多。
　　他觉得那老鸨八成是将自己认成了有钱人家的公子哥，身上穿的朴素衣饰是为了遮掩身份，后来发现他和张胜确实是两个穷小子，便不再给好脸色。
　　不知道为何，他又想到了那位清雅俊秀的书生。

　　进了屋门，院子里没人，卫霍又跑到正屋和厨房，还是没见人。
　　奇怪了。
　　正准备回自己屋的时候，他听到秦泽和刘大娘夫妻两住的里屋传来了说话声，撩开帘子便看到刘大娘躺在床上，旁边站着秦淮，还有一个穿着青衫的男子。

　　卫霍进门的动静让秦淮转过头来，看到他的时候皱了皱眉，将头转了回去，说：“大夫，我娘她怎么样？”
　　郎中抓了抓胡子，喟叹道：“日日劳作，体有顽疾，才会突然昏倒。”
　　“那有什么方子能治好？”
　　“顽疾不好医治，反复是常事，往往治标不治本。”
　　秦淮神色忧虑：“那该如何？”
　　“别急，谁人都有病，或大或小，轻且不累生计与性命，则不必过于担心，我开一副方子，你按时熬制喂给夫人便好。”
　　“好，多谢大夫。”

　　他们说话间，卫霍默默地在旁侧听着。
　　躺在床榻上的刘大娘双眼紧闭，脸色也苍白得很，他听完大夫的话后才摸清状况，心中急惶，忍不住问：“我大娘的病真的治不好吗？”
　　郎中唔了一声：“顽疾都是这般，没法子，慢慢养着吧。”
　　卫霍还想再问，衣领一紧，被人揪着一路拎到了院子里。

　　“你干什么？”
　　他奋力挣开颈后的束缚，皱巴着一张脸转过头，恼怒地说道。
　　秦淮冷着一张脸：“大夫在写方子，你捣什么乱？”
　　“我怎么就是捣乱，大娘病倒了，我心急啊！”
　　“你平日里都是跟张胜出去野，我看你一点也不急，我娘她昏倒在门口，我回来才发现的。”

　　卫霍张了张口，一时没说出话来。相对于秦淮来说，他干活确实干得少了些，也确实贪玩。
　　秦淮也没有等他说什么的意思，木着一张脸就进了屋，卫霍站在井旁着实闷得慌。

　　郎中写完方子，递给秦淮：“就照这方子去抓药，每日早晚各熬一碗药让你娘喝了，慢慢能养好的。”
　　“谢谢大夫。”秦淮接过草纸，取了一些铜钱给了对方。
　　“不谢，”郎中将药箱挎在肩上，起身的时候又多说了一句，“方子上我写了黄芪半两，实际上用苦无草的话效用更好。只是那苦无草长在山里的树根旁，成活几率很小，药铺里大多都是缺货的。如果能要到苦无草，熬药时放一株进去就能替了那二两黄芪，没有的话也无大碍。”

　　午后，秦泽从地里回来，刘大娘已经醒来了。得知妻子昏倒，秦泽也有些不安，不过好在醒来后刘大娘的脸色好了许多，也没有不适之处。
　　夜深，往日挨着枕头就能很快睡着，可此时卫霍却失眠了。
　　他烦躁地翻来覆去，想到秦淮看自己的眼神和说过的话，虽然心中仍不大服气，但也不得不承认自己近来爱玩了些，疏忽了帮大人做事，刘大娘昏倒时他还在镇集上逛得欢乐。

　　他五岁丧母，对儿时的一些事依稀有些记忆，也知道自己的父母是如何死的。刚来秦家时，他几乎日日哭啼，后来在秦淮的陪伴和秦家夫妇的养育下才慢慢好转。再长大些的卫霍对那些山匪恨之入骨，不过前几年那一帮山贼已经被剿灭了。
　　秦家夫妇对他真的很好，待他如亲生儿子一样，不愁吃不愁穿，卫霍也没有尝过寄人篱下是什么滋味。
　　只是现在想想，自己好像并没有为大娘和秦伯伯做过什么事。

　　卫霍翻来覆去，终于从床上爬起来。
　　他轻手轻脚地穿好衣服出去，走到院子里时正是银河高悬，玉盘坠树，夜深如梦。
　　半个时辰后，他总算抵达了离渝河十里左右的一座孤山，村民们偶尔会来这里打猎。

　　山不算陡峭，他摸黑顺着小径往上走，因为看不太清路况，前进得很慢。
　　四周黑魆魆一片，沉重而浓烈的夜色如野兽一般让人胆战心惊，卫霍绷着神四下探寻，借着月光一棵棵树地找过去，手指也在半湿的地上时不时摸索着，他知道苦无草长什么样，只是找了快一个时辰也没有收获。

　　不知第多少次站起身来，卫霍抬头看了看，估摸着已经是丑时了，在原地站了片刻，觉得今夜只能无功而返了。
　　下山途中，他觉得自己踩到了一个柔软的东西，一时没反应过来，走了一步才后知后觉地醒悟过来，回头一看——
　　是蛇！

　　一条银环蛇正张着嘴巴，露出尖利的毒牙，如一支射出的利箭般朝他扑来！
　　卫霍“啊”地叫了一声，身体下意识地后仰，脚腕一疼，那毒牙已经近在咫尺，他的大脑顿时一片空白。只听嗖的一声，一根树枝迅疾发来，气势如虹，瞬间便插在了那尖尖的蛇头上，蛇身如软掉的绳子一样瘫软在地，不断地抽搐着。

　　卫霍跟着身体一软，一只手臂从后面箍住他的腰，耳边响起熟悉的声音。
　　秦淮揽住他的身体，微喘着气，语气不郁地说：“你跑这儿来做什么？”